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Film Index

Robby Müller

Images

Robby Müller
Nationalité
 Pays-Bas
Naissance
4 avril 1940
Mort
3 juillet 2018
Âge
78 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Robby Müller est un directeur de la photographie néerlandais, né le 4 avril 1940 à Willemstad, Curaçao, alors dans les Antilles néerlandaises, et mort le 3 juillet 2018 à Amsterdam, Pays-Bas. Considéré comme l’un des plus grands chefs opérateurs du cinéma moderne, il demeure particulièrement reconnu pour son usage de la lumière naturelle, son goût pour les compositions épurées et une esthétique qui a profondément marqué le cinéma d’auteur européen et américain.

Formation et débuts de Robby Müller

Né à Curaçao, Robby Müller passe une partie de son enfance en Indonésie avant que sa famille ne s’installe à Amsterdam au début des années 1950. Ce déplacement géographique, entre lumière tropicale et atmosphère européenne, est souvent évoqué dans les lectures de son œuvre, tant son regard sur les paysages et les variations lumineuses demeure singulier.

Il étudie à la Netherlands Film Academy entre 1962 et 1964, où il se forme à la prise de vue et au montage. Après quelques courts métrages, il entame une collaboration décisive avec le réalisateur Wim Wenders, en signant l’image de Summer in the City en 1970. Cette rencontre marque le début de l’un des partenariats les plus importants de l’histoire du cinéma européen contemporain.

Les collaborations fondatrices avec Wim Wenders

Le nom de Robby Müller reste étroitement lié à celui de Wim Wenders. Ensemble, ils réalisent plusieurs films devenus des repères du cinéma moderne, parmi lesquels Alice in the Cities (1974), Kings of the Road (1976), The American Friend (1977) et surtout Paris, Texas (1984).

Dans Paris, Texas, son travail sur les grands espaces, les néons, les teintes désertiques et les intérieurs nocturnes contribue de manière décisive à l’identité visuelle du film. L’image y devient presque un personnage, avec cette manière très particulière de faire exister la solitude dans la lumière. Peu de directeurs de la photographie auront su filmer les motels et les routes américaines avec une telle intensité mélancolique.

Jim Jarmusch, Lars von Trier et le cinéma indépendant

Au-delà de Wenders, Robby Müller développe des collaborations majeures avec Jim Jarmusch. Il signe ainsi la photographie de Down by Law (1986), Mystery Train (1989), Dead Man (1995) et Ghost Dog: The Way of the Samurai (1999). Son noir et blanc sur Dead Man, notamment, demeure l’une des images les plus marquantes du cinéma indépendant américain des années 1990.

Il collabore également avec Lars von Trier sur Breaking the Waves (1996) et Dancer in the Dark (2000). Ces films témoignent de sa capacité à renouveler son langage visuel, notamment dans l’usage de la caméra mobile et des premiers dispositifs numériques. Son travail y accompagne une esthétique volontairement brute, tout en conservant une extrême précision de la lumière.

Sa filmographie comprend aussi Repo Man, To Live and Die in L.A., Barfly et 24 Hour Party People, ce qui illustre la diversité remarquable de son parcours.

Style visuel et héritage

Le style de Robby Müller se caractérise par une recherche constante de simplicité visuelle, une confiance accordée à la lumière existante et une grande économie de moyens. Cette approche lui vaut le surnom de « maître de la lumière » dans plusieurs hommages critiques et institutionnels.

Au cours de sa carrière, il reçoit de nombreuses distinctions, parmi lesquelles le German Film Award, le Bavarian Film Award, le New York Film Critics Circle Award et plusieurs nominations aux Independent Spirit Awards.

L’influence de Robby Müller sur la photographie cinématographique demeure considérable. Son travail continue d’être étudié comme une référence de l’image narrative moderne, où la lumière ne cherche jamais l’effet pour lui-même, mais la justesse d’une sensation. Chez lui, un rayon de soleil sur une vitre ou un néon dans la nuit suffisent souvent à raconter tout un film.

Filmographie

  • Dancer in the Dark
    Tout public

    Selma, immigrée tchèque et mère célibataire, travaille dans une usine d'une petite ville américaine. Sa seule échappatoire à cette vie monotone est sa passion pour la musique, en particulier les chansons et les chorégraphies des comédies musicales hollywoodiennes classiques. Selma cache un secret déchirant : elle perd la vue, et pire encore, son fils deviendra lui aussi aveugle si elle ne réunit pas à temps les fonds nécessaires à son opération.

    2000 2h14 Directeur de la photographie

  • Ghost Dog, la voie du samouraï
    Tout public

    Ghost Dog vit hors du temps, dans une cabane qu'il a construite lui-même, près d'un pigeonnier, sur le toit d'un immeuble abandonné. Tueur à gages, il rôde silencieusement et invisiblement dans la ville, se fondant dans la nuit. Son principe directeur est un code de conduite ancestral issu de la classe guerrière japonaise : les samouraïs. Lorsque sa vie est gravement menacée par une famille mafieuse dysfonctionnelle qui fait parfois appel à ses services, il réagit strictement selon ce code, la voie du samouraï…

    1999 1h50 Directeur de la photographie

  • Buena Vista Social Club
    Tout public

    Bienvenue au club ! Wim Wenders nous offre là un véritable bain de jouvence musical et cinématographique en nous entraînant à La Havane, à la découverte de ces fameux musiciens cubains légendaires, les "Super Abuelos" d'environ 90 ans. L'initiateur du projet, c'est le guitariste Ry Cooder (compositeur de Paris Texas, du même Wenders) parti en 1996 à la recherche des vieilles gloires de la musique cubaine. Enthousiasmé par l'aventure, le réalisateur l'accompagne lors d'un second voyage.

    1999 1h45 Directeur de la photographie

  • La Leçon de Tango
    Tout public

    Lors d'un voyage à Paris, Sally rencontre Pablo, un danceur de tango. Il commence à lui apprendre à danser , puis elle retourne à Londres pour travailler sur certains "projets". Elle visite Buenos Aires et en appends d'avantage sur les amis de Pablo. Sally et Pablo se rencontre de nouveau, mais cette fois la relation évolue, elle réalise qu'ils souhaitent quelque chose d'autre. Lors d'un trip à Buenos Aires, ils cimentent leur amitié.

    1997 1h40 Directeur de la photographie

  • Breaking the Waves
    Interdit aux moins de 12 ans

    Au début des années soixante-dix sur la côte nord-ouest de l’Écosse, la communauté d'une petite ville célèbre à contrecœur le mariage de Bess, jeune fille naïve et pieuse, et de Jan, homme d'âge mûr qui travaille sur une plate-forme pétrolière. Leur bonheur va être brisé par un accident qui va paralyser Jan.

    1996 2h39 Directeur de la photographie

  • Dead Man
    Tout public

    En voyageant vers les frontières de l'Ouest américain pour un nouvel emploi, le jeune comptable Bill Blake devient accidentellement un hors-la-loi. Il est recueilli par un Indien marginalisé par les siens parce que lettré, qui voyant à travers Bill son homonyme défunt, le poète William Blake, va le conduire à entreprendre un voyage initiatique.

    1995 2h14 Directeur de la photographie

  • Coffee and Cigarettes II
    Tout public

    Un frère et une sœur, assis dans un café, se chamaillent gentiment pour savoir qui a eu l'idée de venir à Memphis et quelle cigarette est la plus fraîche. Danny, leur serveur, passe leur proposer de les resservir ; après avoir deviné qu'ils sont jumeaux, il essaie de deviner lequel est le méchant. Sans hésiter, il s'assoit et expose sa théorie sur le jumeau d'Elvis. Il parle sans s'arrêter. La gentille jumelle finit par prendre la parole et donner son avis. Le serveur reste imperturbable. Une fois que son patron l'a rappelé, les jumeaux peuvent reprendre leurs chamailleries au milieu du café et des cigarettes.

    1989 0h08 Directeur de la photographie

  • Police Fédérale - Los Angeles
    Tout public

    Véritable tête brûlée, Richard Chance travaille pour les services secrets américains. Le jour où son coéquipier Jimmy Hart est abattu alors qu'il menait une opération en solo pour coincer le faussaire Rick Masters, Chance, obsédé à l'idée de se venger, décide de monter un coup tordu des plus illégaux avant l'arrivée de son nouveau coéquipier, John Vukovich, en braquant un convoyeur de fonds... qui s'avère être un agent du FBI infiltré et qui est abattu accidentellement. Obstiné, Chance continue à tendre son piège autour de Masters, malgré le déluge de violence qui s'abat autour de lui.

    1985 1h55 Directeur de la photographie

  • Paris, Texas
    Tout public

    Un homme réapparaît subitement après quatre années d'errance, période sur laquelle il ne donne aucune explication à son frère venu le retrouver. Accompagné de son fils, il part au Texas à la recherche de Jane, la mère de l'enfant. Une quête vers l'inconnu, une découverte mutuelle réunit ces deux êtres au passé tourmenté.

    1984 2h25 Directeur de la photographie

  • Repo Man
    Tout public

    Otto est un punk à qui rien ne sourit. Alors qu'il vient de perdre son travail, sa petite-amie le quitte pour un autre. Perdu, le jeune homme erre dans Los Angeles et fait la connaissance de Bud qui lui propose de travailler pour lui. Désormais, Otto est un Repo Man, repreneur chargé de récupérer les voitures impayées...

    1984 1h32 Directeur de la photographie