Robby Benson
- Casting
Détails
| Autre nom | Robin David Segal |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 5 films |
États-Unis
Biographie
Robby Benson est né le 21 janvier 1956 à Dallas, au Texas (États-Unis). Acteur, réalisateur, scénariste, musicien et enseignant, Robby Benson a connu la célébrité très jeune, au moment où Hollywood s’éprenait des visages doux et des regards profonds.
Si son nom évoque une époque où les jeunes premiers faisaient battre les cœurs dans les salles obscures, il a aussi su se réinventer loin des projecteurs, notamment dans le doublage, la mise en scène, et l’enseignement artistique. Doté d’un charme naturel et d’une sincérité palpable à l’écran, Robby Benson s’est imposé dès l’adolescence comme l’un des visages incontournables du cinéma américain des années 70, avant de se faire plus discret dans les décennies suivantes. Mais sa voix, elle, est entrée dans l’histoire grâce à un certain personnage de Disney…
Une ascension rapide : la jeunesse dorée d’Hollywood
Robby Benson débute sa carrière très tôt, d’abord au théâtre, puis à la télévision et au cinéma. Dès les années 70, il devient l’un des acteurs adolescents les plus demandés, souvent dans des rôles de garçon sensible, romantique, ou rêveur. Sa filmographie de cette époque traduit parfaitement les attentes du cinéma de l’époque envers les jeunes stars : douceur, vulnérabilité, et un peu de mélancolie.
Il s’impose dans Jeremy (1973), une romance adolescente qui remporte un grand succès critique. Ce rôle, délicat et authentique, lui vaut une première reconnaissance, et l’installe comme icône du cinéma adolescent sérieux et émotionnel. Il enchaîne ensuite avec Ode to Billy Joe (1976), One on One (1977), qu’il coécrit,, ou encore Ice Castles (1978), où il incarne un hockeyeur soutenant une patineuse devenue aveugle. Oui, le genre de drame romantique à faire pleurer tout le public, et dans lequel Robby Benson excelle.
Physiquement frêle, mais charismatique, il tranche avec les acteurs musclés ou extravertis de la décennie. C’est précisément ce qui lui permet de marquer une génération.
Derrière la caméra : scénariste, compositeur et réalisateur
Dès les années 80, Robby Benson s’oriente aussi vers l’écriture et la réalisation. Il dirige plusieurs téléfilms et épisodes de séries, et compose parfois la musique de ses propres projets. Il réalise notamment Modern Love (1990), dans lequel il joue également le rôle principal, et qui explore les hauts et les bas de la vie de couple. Le film ne connaît pas un grand succès commercial, mais confirme son envie de maîtriser toute la chaîne de création, bien au-delà du simple métier d’acteur.
Cette période est aussi marquée par des problèmes de santé importants. Robby Benson souffre depuis l’enfance d’un défaut cardiaque congénital, qui l’oblige à subir plusieurs opérations à cœur ouvert. Ce combat médical, qu’il mène avec discrétion, influence son rythme de travail, mais aussi sa vision de la vie et du métier. Il en parlera plus tard dans un livre autobiographique, I’m Not Dead... Yet! (2012), à la fois drôle, sincère et inspirant.
La voix de la Bête : un rôle inattendu et éternel
En 1991, Robby Benson devient, sans le savoir, la voix d’un mythe. Les studios Disney lui confient le doublage du personnage de la Bête dans Beauty and the Beast (La Belle et la Bête). Un rôle vocal intense, très éloigné de ses premiers personnages de jeune homme fragile.
Avec ce personnage, Robby Benson offre une interprétation vocale puissante et nuancée, faite de colère, de douleur et d’émotion retenue. Sa voix, grave et légèrement brisée, donne à la Bête une profondeur qui participe grandement à la réussite du film. Le long-métrage devient un classique instantané de Disney, et la prestation de Robby Benson est saluée, même si peu savent alors mettre un visage sur cette voix.
Il reprendra ce rôle à plusieurs reprises, dans des suites animées, jeux vidéo et autres productions dérivées. Et pour beaucoup, cette voix reste à jamais associée à la renaissance du film d’animation des années 90.
Enseignement, écriture, et transmission
Loin de la frénésie hollywoodienne, Robby Benson se tourne aussi vers l’enseignement. Il devient professeur d’art dramatique et de réalisation dans plusieurs universités prestigieuses aux États-Unis, notamment à la Tisch School of the Arts (New York University) et à l’université de l’Indiana. Un choix qui illustre bien sa volonté de transmettre, mais aussi de rester connecté à une pratique plus artisanale, plus humaine du métier.
Parallèlement, il poursuit l’écriture, signe un roman, continue à composer de la musique, et partage son expérience à travers des conférences. Robby Benson n’a jamais cessé de créer, même loin des caméras.
Filmographie
