Rob Cohen

Casting Réalisation Production Écriture

Nationalité: États-Unis
Naissance: 12 mars 1949
Âge: 77 ans
Filmographie: 16 films

Biographie

Rob Cohen, né le 12 mars 1949 à Cornwall, New York (États-Unis), est un réalisateur, scénariste et producteur américain, principalement connu pour son travail sur des films d’action à grand spectacle, souvent construits autour d’univers virils, de mécaniques puissantes et de récits calibrés pour le grand public.

S’il n’est pas associé à un style cinématographique personnel au sens strict, Rob Cohen est reconnu pour sa capacité à livrer des films commerciaux efficaces, au croisement du thriller, de la science-fiction légère et du pur divertissement.

Son nom reste notamment attaché au lancement de deux franchises majeures du cinéma hollywoodien des années 2000 : The Fast and the Furious et xXx.

Une carrière éclectique aux débuts très hollywoodiens

Diplômé de Harvard, Rob Cohen commence sa carrière dans les années 1970 en tant que cadre dans plusieurs grands studios, dont Fox et Motown Productions. Il y apprend les rouages de l’industrie du cinéma de l’intérieur, avant de passer progressivement à la réalisation. Il travaille d’abord sur des téléfilms, puis réalise quelques longs-métrages dans les années 1980, sans grand retentissement.

C’est dans les années 1990 que Rob Cohen se fait un nom en signant des films qui combinent action, effets spéciaux et grands thèmes populaires. Dragon: The Bruce Lee Story (1993), biopic romancé de la légende des arts martiaux, attire l’attention par sa mise en scène dynamique et son ton accessible. Il enchaîne ensuite avec Dragonheart (1996), une fantasy familiale mêlant animation numérique (le dragon est doublé par Sean Connery) et récit chevaleresque. À l’époque, les effets spéciaux du film sont salués comme une petite prouesse technique.

Ces productions installent Rob Cohen comme un artisan capable de livrer des films spectaculaires, accessibles à un large public, et techniquement bien ficelés, sans forcément viser l’avant-garde artistique.

The Fast and the Furious : la franchise qui change la donne

En 2001, Rob Cohen réalise The Fast and the Furious, film d’action centré sur les courses de rue et le monde underground de la culture automobile. Porté par Vin Diesel et Paul Walker, le film connaît un succès commercial inattendu. Son esthétique urbaine, sa mise en scène nerveuse et sa bande-son branchée séduisent un jeune public en quête de sensations fortes.

Le film ne révolutionne pas le cinéma, mais il donne naissance à l’une des franchises les plus lucratives de l’histoire d’Universal Pictures. Ironiquement, Rob Cohen ne réalisera aucun des volets suivants, mais son travail sur le premier opus reste fondateur. Il impose notamment les codes visuels de la série : montage rapide, caméra immersive dans les moteurs, glamour un peu bling-bling et hiérarchies viriles.

xXx : une autre tentative de franchise d’action

Fort du succès de Fast and Furious, Rob Cohen retrouve Vin Diesel pour xXx (2002), sorte de version extrême de James Bond, avec un héros casse-cou, tatoué, amateur de sports extrêmes et de provocations. Là encore, le film vise un public adolescent et jeune adulte, avide de scènes d’action spectaculaires et de gadgets explosifs.

Le film ne convainc pas vraiment les critiques, mais le public répond présent. Comme pour Fast and Furious, Cohen crée ici les bases d’un univers — même si, encore une fois, il ne poursuivra pas l’aventure sur les épisodes suivants.

Des films de genre, de l’efficacité et quelques revers

Après ces deux succès, Rob Cohen continue dans la veine du cinéma d’action grand public. Il réalise Stealth (2005), un film de science-fiction militaire avec avion intelligent (et rebelle), qui se solde par un échec critique et commercial. En 2008, il signe The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor, troisième volet de la saga initiée par Stephen Sommers. Le film, malgré un casting séduisant (Jet Li, Michelle Yeoh), peine à convaincre, et marque un essoufflement.

Par la suite, il réalise des thrillers plus modestes, comme Alex Cross (2012) avec Tyler Perry, ou The Boy Next Door (2015) avec Jennifer Lopez, qui repose sur une tension psychologique à base de relations interdites et de voisins inquiétants. Ces films rencontrent un succès limité, et témoignent d’un certain glissement vers le thriller standardisé, loin de la démesure de ses premières années 2000.

Une image publique ternie par des accusations

À partir de 2018, Rob Cohen est visé par plusieurs accusations d’agression sexuelle, ce qui a fortement impacté sa carrière et son image publique. L’une des accusations vient de sa propre fille, qui l’accuse d’abus dans son enfance, une affaire médiatisée, qu’il a niée. D’autres témoignages évoquent des comportements déplacés sur les tournages.

Ces accusations, largement relayées par la presse, n’ont pas encore donné lieu à des condamnations judiciaires, mais ont clairement contribué à l’effacement progressif de son nom à Hollywood, dans un contexte post-#MeToo où les studios sont de plus en plus sensibles à l’image de leurs collaborateurs.

Depuis, Rob Cohen est resté discret, et ses projets récents n’ont pas rencontré de véritable visibilité.

Un réalisateur emblématique d’un certain cinéma d’action des années 2000

Aujourd’hui, le nom de Rob Cohen reste associé à un moment précis du cinéma hollywoodien, celui du passage à l’ère numérique dans l’action, du montage ultra rapide, de la glorification de l’adrénaline, et de l’explosion permanente. Il n’a pas cherché à devenir un auteur ni à signer des films introspectifs — il s’est positionné comme un artisan du spectacle, au service de scénarios simples, mais calibrés pour fonctionner au box-office.

Même si sa filmographie est inégale, il a participé à créer des univers emblématiques du divertissement des années 2000, et laissé une empreinte durable à travers des franchises qui lui ont parfois échappé par la suite.

Filmographie

La Momie : La Tombe de l'empereur Dragon
Tout public

Victimes d'une sorcière maléfique, l'Empereur Dragon et ses 5000 soldats ont été relégués pour l'éternité dans les limbes. L'immense armée de terre cuite reposera ainsi durant 2000 ans, oubliée de tous, jusqu'à ce qu'Alex commette l'erreur de réveiller son chef. Pour éviter une vague de méfaits, Rick devra appeler à la rescousse les seules personnes plus habiles que lui à combattre les morts-vivants : sa propre famille...

2008 1h51 Réalisateur
Furtif
Tout public

Ben, Kara et Henry sont les pilotes d'essai d'avions de combat furtifs ultra sophistiqués. Lorsque le capitaine Cummings leur présente EDI, un avion de combat à intelligence artificielle sans pilote humain, Ben est réticent. Mais lors de leur première mission, EDI se révèle un « pilote » hors pair et élimine leur cible avec succès. Sur le vol de retour, EDI est touché par la foudre. Le cerveau du drone a des réactions étranges. Malgré les réserves de Ben et de Henry, Cummings déclare EDI bon pour le service. Lors de leur mission suivante, contre un baron du crime disposant d'armes nucléaires en Chine, EDI a de nouveaux problèmes, et Ben décide d'annuler la mission... mais EDI refuse d'obéir à ses ordres et mène tout de même l'attaque. À présent, EDI a décidé d'accomplir une mission top secrète qui, si elle aboutit, pourrait bien entraîner une guerre nucléaire à l'échelle mondiale...

2005 2h01 Réalisateur
xXx² : The Next Level
Tout public

Un complot se trame au cœur de la Maison Blanche. La plus haute autorité du pays est en danger. Augustus Gibbons vient lui-même d'échapper à un attentat au sein du quartier général secret de la NSA. Plus personne n'est en sécurité… Pour l'aider à déjouer la machination, Gibbons a besoin d'un nouvel agent xXx. Pour lui, un seul homme peut mener à bien cette mission : Darius Stone, un soldat d'élite décoré des Forces Spéciales, un dur venu du ghetto, expert en armement et en techniques de combat, et une forte tête... Pour le moment, Stone est détenu sous bonne garde dans une prison militaire. Mais les enjeux n'ont jamais été aussi élevés, et Gibbons sait que cet homme est l'unique espoir de la nation…

2005 1h41 Producteur exécutif
Ritual
Tout public

Le Dr. Alice Dodgson perd sa licence médicale après la mort d'un patient. Risquant de ne plus retrouver de travail, elle accepte d'être l'infirmière d'un jeune homme gravement malade qui croit avoir été "atteint" par un sort vaudou...

2002 1h39 Scénario
xXx
Interdit aux moins de 12 ans

Après une série de tests, Xander Cage dit « xXx », un spécialiste des sports extrêmes couvert de tatouages, est recruté par Augustus Gibbons, un agent de la National Security Agency (NSA), pour s’infiltrer dans une organisation criminelle et mettre fin à ses agissements. Dirigée par un certain Yorgi, celle‐ci se fait appeler « Anarchie 99 » et son siège se situe à Prague, en République tchèque. Gibbons est persuadé que Xander Cage réussira là où les espions conventionnels ont échoué.Ce dernier insiste toutefois pour accomplir cette mission à sa façon. Il se présente alors directement à Yorgi et se lie rapidement d’amitié avec lui, l’occasion pour Xander Cage de découvrir les terribles desseins de l’organisation.

2002 2h04 Columbian Horseman (non-crédité) Réalisateur
Fast and Furious
Tout public

La nuit tombée, Dominic Toretto règne sur les rues de Los Angeles à la tête d'une équipe de fidèles qui partagent son goût du risque, sa passion de la vitesse et son culte des voitures de sport lancées à plus de 250 km/h dans des rodéos urbains d'une rare violence. Ses journées sont consacrées à bricoler et à relooker des modèles haut de gamme, à les rendre toujours plus performants et plus voyants, à organiser des joutes illicites où de nombreux candidats s'affrontent sans merci sous le regard énamouré de leurs groupies. À la suite de plusieurs attaques de camions, la police de L.A. décide d'enquêter sur le milieu des street racers. Brian, un jeune policier, est chargé d'infiltrer la bande de Toretto, qui figure, avec celle de son rival Johnny Tran, au premier rang des suspects.

2001 1h47 Pizza Hut Delivery Guy (non-crédité) Réalisateur
The Skulls : Société secrète
Tout public

Pour Luke McNamara, c'est un rêve qui se réalise le jour où on lui propose enfin de rallier les Skulls, la prestigieuse société secrète, abritée par son université. Contrairement à la plupart de ses camarades de classe de New Haven, c'est en travaillant dur et en contractant des prêts étudiants prohibitifs que Luke est parvenu à se faire admettre dans l'antre de la connaissance. L'organisation clandestine recrute ses membres parmi l’élite des élèves les plus riches et les plus puissants de l’école. Mais les choses ne vont pas se passer comme il l'aurait voulu.

2000 1h50 College Lecturer (non-crédité) Réalisateur
Daylight
Tout public

À l'heure de pointe en fin d'après-midi, tous les banlieusards de New York rentrent chez eux et empruntent le tunnel qui relie Manhattan au New Jersey. Quand, parmi les embouteillages, une voiture zigzague à vive allure pour échapper à la police. C'est l'accident, et le véhicule percute de plein fouet un convoi chargé de produits toxiques. Une violente explosion secoue le tunnel. Les quelques survivants de cet enfer vont tenter de retrouver l'air libre.

1996 1h54 Réalisateur
Cœur de dragon
Tout public

En l'an 934, la reine Aislinn sollicite l'intervention d'un vénérable et puissant dragon pour sauver la vie de son fils Einon, tombé dans une embuscade. Le dragon fait alors l'offrande de la moitié de son cœur au prince. Sitôt monté sur le trône, Einon se révèle être un tyran. Son précepteur, le chevalier Bowen, est convaincu que le cœur du dragon a empoisonné son disciple. Il quitte la cour en se jurant d'exterminer cette race maudite.

1996 1h43 Réalisateur
Dragon, l'histoire de Bruce Lee
Interdit aux moins de 12 ans

La véritable histoire de la vie de Bruce Lee, le roi des arts martiaux, mort à l'âge de 33 ans dans des circonstances étranges quelques jours avant la sortie de son film le plus célèbre : l'opération Dragon. Depuis ses débuts en tant qu'instructeur de karaté, son apparition dans de petites séries télévisées (le célèbre Kung Fu était une idée originale de sa part), jusqu'à son ascension vers la renommée cinématographique proche de la fin de ses jours.

1993 1h59 Enter The Dragon Director Réalisateur Scénario
L'Emprise des ténèbres
Interdit aux moins de 12 ans

Dennis Alan, jeune médecin américain ayant découvert un secret vaudou qui transforme les humains en d'atroces zombies dans l'île d'Haïti, devient la proie d'un terrible chef des Tontons Macoutes. Avec l'aide d'une jeune psychiâtre -qu'il aime- Alan va affronter les puissances des ténèbres et du totalitarisme politique.

1988 1h38 Producteur exécutif
Running Man
Interdit aux moins de 12 ans

Los Angeles, 2019 : les USA sont sous la coupe d’une dictature qui a réduit les libertés publiques à néant et qui, grâce à des programmes télévisés bassement démagogiques, parvient à conditionner le comportement populaire. Le jeu‐vedette, suivi avec passion par le pays entier, s’appelle « The Running Man ».

1987 1h41 Producteur exécutif
Les Sorcières d'Eastwick
Tout public

Dans la petite ville d'Eastwick, dans le Rhode Island, vivent trois femmes aux parcours très différents. Elles ont toutefois un point commun : elles ont toutes connu l'échec de leur mariage et tentent désormais de tracer leur chemin en tant que mères célibataires et actives. Pour y parvenir, elles s'appuient non seulement sur un solide sens de l'humour, mais aussi sur des pouvoirs de sorcière qui se manifestent de plus en plus clairement lors de leurs réunions hebdomadaires. Elles accomplissent avec charme toutes sortes de sortilèges, petits et grands, jusqu'au jour où un sorcier encore plus puissant fait irruption dans leur cercle : Darryl Van Horne, un riche collectionneur d'art new-yorkais. Il entreprend la rénovation du vieux manoir situé aux abords de la ville ; bientôt, des événements étranges et souvent très cocasses s'y produisent, suscitant en ville des rumeurs qui ne se chuchotent qu'à voix basse.

1987 1h54 Producteur exécutif
The Wiz
Tout public

La jeune Dorothy, une Afro-Américaine, est prise dans une tempête de neige dans les rues de Harlem, à New York, et se retrouve transportée au pays d'Oz, un monde coloré. Elle y rencontre un Épouvantail un peu simplet, un Homme de fer sans cœur et un Lion peureux, avec qui elle finit par rencontrer le puissant Magicien d'Oz. Ce dernier se révèle être un charlatan, mais il parvient à aider chacun des nouveaux venus à se découvrir et à trouver le bonheur et la sérénité.

1978 2h14 Producteur
Thank God It's Friday
Tout public

Un animateur postule pour le poste de présentateur de la station de radio KDCO. Aventures et mélodrames vécus par les protagonistes du film, lesquels termineront la soirée sur une piste de danse emplie de musique "disco".

1978 1h29 Producteur
Mahogany
Tout public

Tracy, une jeune femme noire, belle, ambitieuse et sans le sou, veut s'imposer dans la haute couture. Baptisée "Mahogany" qui signifie acajou, Tracy ne va pas tarder à devenir un des plus célèbres mannequins européens. Pourtant le bonheur est loin, Tracy doit faire un choix entre les trois hommes qui la convoitent...

1975 1h49 Producteur