Richard Nixon
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Détails
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| Filmographie | 5 films |
États-Unis
Biographie
Richard Milhous Nixon est né le 9 janvier 1913 à Yorba Linda, en Californie, et il est mort le 22 avril 1994 à New York. 37ᵉ président des États-Unis de 1969 à 1974, Richard Nixon est l’une des figures les plus controversées de l’histoire politique américaine. Il est à la fois le président qui a mis fin à la guerre du Vietnam et le seul à avoir démissionné en raison d’un scandale politique majeur, celui du Watergate. Son parcours politique, long et complexe, oscille constamment entre diplomatie brillante et stratégies douteuses, entre ouverture internationale et paranoïa politique. En résumé, Richard Nixon est une incarnation vivante de l’ambiguïté du pouvoir, aussi redoutablement efficace qu’inévitablement autodestructeur.
Une ascension politique rapide, dans une Amérique en mutation
Fils de quakers modestes, Richard Nixon fait ses études à Whittier College puis à Duke University. Très tôt, il se distingue par sa ténacité et son ambition. Il entre au Congrès en 1947, puis devient sénateur de Californie. En 1952, il est choisi comme colistier de Dwight D. Eisenhower, devenant ainsi vice-président pendant deux mandats.
Durant cette période, il acquiert la réputation d’un anticommuniste convaincu, notamment à travers son rôle dans la Commission des activités anti-américaines. C’est à cette époque que Nixon forge l’image d’un combattant inflexible, mais aussi celle d’un homme politique sans scrupules pour ses adversaires.
Après un premier échec à la présidentielle en 1960 contre John F. Kennedy, puis une défaite cuisante lors de l’élection pour gouverneur de Californie en 1962, on pense sa carrière terminée. Il déclarera alors à la presse : « Vous n’aurez plus Nixon à critiquer ». Il avait tort, et l’Histoire s’en souviendra.
Une présidence entre prouesses diplomatiques et tensions sociales
En 1968, dans un contexte de guerre du Vietnam et de turbulences sociales, Richard Nixon revient par la grande porte et remporte l’élection présidentielle. Il est réélu en 1972 par une majorité écrasante, preuve d’un soutien populaire encore solide, malgré des critiques croissantes.
Sur le plan international, son mandat est marqué par deux avancées majeures : le rapprochement avec la Chine de Mao Zedong en 1972, un événement diplomatique historique, et la détente avec l’Union soviétique, qui permet notamment la signature des accords SALT I sur la limitation des armements nucléaires. Ces gestes valent à Nixon une reconnaissance mondiale pour sa realpolitik, sa capacité à manœuvrer dans le grand échiquier de la Guerre froide.
Sur le plan intérieur, en revanche, son mandat est plus conflictuel. Il doit gérer les mouvements pour les droits civiques, les protestations contre la guerre, et une société américaine profondément divisée. Son style de gouvernance, autoritaire, méfiant, centré sur un cercle très restreint de fidèles, alimente une atmosphère de suspicion, qui finira par lui être fatale.
Le scandale du Watergate : la chute d’un président
L’affaire débute en 1972 par un cambriolage des bureaux du Parti démocrate au sein de l’immeuble du Watergate à Washington. Très vite, il apparaît que l’équipe de campagne de Nixon est liée à l’affaire, et que des membres de la Maison-Blanche ont tenté d’étouffer l’enquête. Ce qui aurait pu n’être qu’un incident mineur devient un véritable séisme politique, alimenté par une presse tenace (notamment The Washington Post) et une commission d’enquête du Sénat.
Refusant de remettre des enregistrements compromettants, Richard Nixon se retrouve sous pression judiciaire et politique. En août 1974, avant que la procédure de destitution (impeachment) ne soit lancée, il choisit de démissionner, une première dans l’histoire des États-Unis.
Il quitte la Maison-Blanche en hélicoptère, la célèbre image d’un président vaincu, faisant le signe de la victoire de ses deux mains, dernier paradoxe d’un homme à la fois conquérant et déchu.
Après la présidence : l’ombre et la réhabilitation
Après sa démission, Nixon est rapidement gracié par son successeur, Gerald Ford, un geste très controversé mais qui évite un procès public. Il se retire de la vie politique, mais continue d’écrire, de publier ses mémoires et de donner son avis sur la géopolitique. Peu à peu, son expertise internationale lui vaut un retour en grâce discret, notamment à la fin de la Guerre froide.
S’il n’a jamais pu se débarrasser totalement de la tache du Watergate, Richard Nixon a vu son image évoluer avec le temps, certains saluant son sens diplomatique, d’autres n’oubliant jamais sa tendance au mensonge et à la manipulation.
Richard Nixon : un héritage à double tranchant
Richard Nixon reste une figure fascinante de l’histoire américaine. Stratège hors pair, mais rongé par la défiance. Visionnaire sur le plan international, mais piégé par ses excès de contrôle et son obsession de l’ennemi intérieur. Il a remporté des victoires politiques éclatantes, avant de tout perdre par manque de transparence.
Aujourd’hui encore, son nom est synonyme de scandale, au point d’avoir donné naissance à un suffixe politique mondialement connu : le « -gate ». Mais réduire Richard Nixon à une seule affaire serait oublier l’épaisseur d’un homme complexe, dont le passage à la tête des États-Unis a marqué à la fois une époque et une rupture.
Filmographie
