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Film Index

Richard Harris

Casting

Richard Harris
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
25 octobre 2002
Âge
72 ans
Autre nom
Richard St John Harris
Membre de la famille
Harris
Filmographie
10 films

Biographie

Richard St John Francis Harris, né le 1er octobre 1930 à Limerick, en Irlande, et mort le 25 octobre 2002 à Londres, est un acteur et chanteur irlandais.

Le rugby interrompu par la maladie et la formation à Londres

Issu d'une famille de Limerick, Richard Harris pratique intensivement le rugby pendant sa jeunesse et joue au poste d'avant. À dix-neuf ans, une tuberculose l'oblige à interrompre cette activité sportive pendant une longue convalescence. Durant cette période, il lit notamment les œuvres de James Joyce et Samuel Beckett, avant de s'orienter vers le métier d'acteur.

Installé à Londres, Richard Harris étudie à la London Academy of Music and Dramatic Art. À sa sortie, il loue avec ses propres moyens un petit théâtre afin de monter The Country Girl de Clifford Odets. Cette initiative lui permet ensuite de travailler avec le Theatre Workshop de Joan Littlewood, compagnie installée au Theatre Royal Stratford East.

Le cinéma lui confie ses premiers rôles à la fin des années 1950. Dans Les Canons de Navarone, Richard Harris interprète le chef d'escadrille Howard Barnsby. Deux ans plus tard, Lindsay Anderson lui donne un rôle qui reprend directement un univers sportif qu'il connaît depuis sa jeunesse.

Frank Machin et le prix d'interprétation à Cannes

Dans Le Prix d'un homme (This Sporting Life), sorti en 1963, Richard Harris incarne Frank Machin, mineur devenu joueur professionnel de rugby à XIII dans le nord de l'Angleterre. Lindsay Anderson adapte avec le scénariste David Storey le roman que ce dernier avait publié en 1960. Rachel Roberts joue Margaret Hammond, la logeuse avec laquelle Machin entretient une relation difficile.

Le Festival de Cannes attribue à Richard Harris le Prix d'interprétation masculine en 1963 pour ce rôle. Le film reçoit également, ex æquo, le prix de la critique internationale de la FIPRESCI. L'année suivante, Harris est nommé à l'Oscar du meilleur acteur, tandis que Rachel Roberts concourt pour l'Oscar de la meilleure actrice.

La British Academy le nomme également dans la catégorie du meilleur acteur britannique pour Le Prix d'un homme. Cette interprétation intervient au début des années où Richard Harris obtient des rôles principaux dans de grandes productions internationales, parmi lesquelles figurent des films historiques et des adaptations littéraires.

Le roi Arthur et une carrière de chanteur

Joshua Logan confie à Richard Harris le rôle du roi Arthur dans l'adaptation cinématographique de Camelot, sortie en 1967. La comédie musicale d'Alan Jay Lerner et Frederick Loewe avait été créée à Broadway sept ans auparavant avec Richard Burton. Dans le film, Harris joue face à Vanessa Redgrave, qui interprète Guenièvre.

Le personnage d'Arthur accompagne ensuite Richard Harris bien au-delà du tournage. Il reprend le rôle sur scène dans une importante tournée de Camelot, puis arrive avec la production à Broadway en 1981. Son interprétation devient ainsi l'un des liens les plus durables entre son travail au cinéma et son activité théâtrale.

La même période voit Richard Harris développer une carrière discographique avec le compositeur américain Jimmy Webb. L'album A Tramp Shining, produit par Webb, paraît en 1968 et contient « MacArthur Park ». L'enregistrement de Harris devient un succès international et l'album est nommé au Grammy de l'album de l'année lors de la cérémonie de 1969.

Son activité d'enregistrement ne se limite pas à la chanson. Richard Harris reçoit en 1974 un Grammy Award pour son enregistrement parlé de Jonathan Livingston Seagull. Deux ans plus tard, son interprétation sonore de The Prophet de Khalil Gibran obtient une nouvelle nomination aux Grammy Awards.

The Field et une seconde nomination aux Oscars

Après une période durant laquelle il tourne moins régulièrement, Richard Harris revient à un rôle principal très remarqué avec The Field de Jim Sheridan en 1990. Il y interprète Bull McCabe, fermier du Connemara déterminé à conserver une parcelle qu'il cultive depuis des années. Le scénario est adapté d'une pièce de John B. Keane.

Cette interprétation vaut à Richard Harris sa deuxième nomination à l'Oscar du meilleur acteur, vingt-sept ans après celle obtenue pour Le Prix d'un homme. Lors de la cérémonie de 1991, il concourt notamment face à Robert De Niro et Jeremy Irons, ce dernier remportant la récompense pour Le Mystère von Bülow.

Clint Eastwood lui confie ensuite English Bob dans Impitoyable en 1992. Richard Harris y incarne un tireur britannique accompagné par son biographe W. W. Beauchamp, joué par Saul Rubinek. Son personnage affronte le shérif Little Bill Daggett, interprété par Gene Hackman.

En 2000, Ridley Scott l'engage comme l'empereur Marc Aurèle dans Gladiator. Richard Harris joue le souverain romain face à Russell Crowe dans le rôle de Maximus et Joaquin Phoenix dans celui de Commode. Son personnage meurt au début du récit après avoir annoncé son intention de confier le pouvoir à Maximus.

Albus Dumbledore

À soixante-dix ans, Richard Harris devient le premier interprète d'Albus Dumbledore au cinéma dans Harry Potter à l'école des sorciers, réalisé par Chris Columbus et sorti en 2001. Le personnage est le directeur de l'école de sorcellerie de Poudlard et accueille Harry Potter, interprété par Daniel Radcliffe, lors de son arrivée dans l'établissement.

Richard Harris reprend Dumbledore dans Harry Potter et la Chambre des secrets, tourné de nouveau sous la direction de Chris Columbus. Le film sort en 2002, quelques semaines après la mort de l'acteur. Michael Gambon reprend ensuite le personnage à partir du troisième volet de la série.

Au cours de l'année 2002, Richard Harris est hospitalisé après le diagnostic d'un lymphome de Hodgkin. Il meurt à Londres le 25 octobre 2002, à l'âge de 72 ans.

Elizabeth Rees-Williams et ses trois fils

En 1957, Richard Harris épouse Elizabeth Rees-Williams, fille de l'homme politique et industriel David Rees-Williams. Le couple a trois fils. Damian Harris devient réalisateur, tandis que Jared Harris et Jamie Harris exercent le métier d'acteur.

Le mariage de Richard Harris et Elizabeth Rees-Williams prend fin en 1969. Il épouse en 1974 l'actrice américaine Ann Turkel, rencontrée quelques années auparavant. Leur divorce est prononcé en 1982.

En 2022, Damian, Jared et Jamie Harris participent au documentaire The Ghost of Richard Harris, réalisé par Adrian Sibley. Le film utilise des archives familiales et des enregistrements de leur père, les trois frères y intervenant ensemble sur leur histoire familiale.

Filmographie

  • Harry Potter et la Chambre des secrets
    Tout public

    Après de très mauvaises vacances passées chez ses odieux oncle et tante et son affreux cousin, Harry rejoint, non sans mal, l'École des Sorciers où, avec ses amis Ron et Hermione et l'aide ponctuelle de nouveaux venus, il parvient à élucider le mystère de la Chambre des secrets, malgré les pièges tendus par ses ennemis et sans le concours de Lockhart, un nouveau professeur fanfaron et lâche, chargé pourtant de vaincre les Forces du Mal.

    2002 2h41 Albus Dumbledore

  • Harry Potter à l'école des sorciers
    Tout public

    Orphelin, le jeune Harry Potter peut enfin quitter ses tyranniques oncle et tante Dursley lorsqu'un curieux messager lui révèle qu'il est un sorcier. À 11 ans, Harry va enfin pouvoir intégrer la légendaire école de sorcellerie de Poudlard, y trouver une famille digne de ce nom et des amis, développer ses dons, et préparer son glorieux avenir.

    2001 2h33 Albus Dumbledore

  • Gladiator
    Tout public

    Le général romain Maximus est le plus fidèle soutien de l'empereur Marc Aurèle, qu'il a conduit de victoire en victoire avec une bravoure et un dévouement exemplaires. Jaloux du prestige de Maximus, et plus encore de l'amour que lui voue l'empereur, le fils de Marc Aurèle, Commode, s'arroge brutalement le pouvoir, puis ordonne l'arrestation du général et son exécution. Maximus échappe à ses assassins mais ne peut empêcher le massacre de sa famille. Capturé par un marchand d'esclaves, il devient gladiateur et prépare sa vengeance.

    2000 2h35 Marcus Aurelius

  • Impitoyable
    Tout public

    Après avoir été un impitoyable tueur, toujours entre deux verres, Bill Munny a raccroché ses colts pour l'amour d'une femme aujourd’hui disparue. Il élève péniblement des cochons dans un enclos boueux, avec pour seuls compagnons ses deux jeunes enfants. Bill reçoit un jour la visite de Schofield Kid, un apprenti desperado qui veut devenir le partenaire de cette légende vivante. Le Kid lui propose de partager les mille dollars offerts par des prostituées de Big Whiskey, une bourgade lointaine, pour l'élimination des deux cow‐boys qui ont défiguré l'une d’entre elles. Munny finit par accepter la proposition et rend visite à son vieux complice, Ned Logan…

    1992 2h10 English Bob

  • Jeux de guerre
    Tout public

    Jack Ryan, un ancien agent de la CIA, donne désormais des conférences. À Londres, il est témoin d'une tentative d'assassinat de Lord Holmes, le cousin de la Reine d'Angleterre, par des terroristes irlandais. Jack Ryan tue Paddy Boy, le frère de Sean Miller, permet l'arrestation de ce dernier et sauve Holmes. Kevin O'Donnell, le chef du commando, réussit l'évasion de Sean. Réfugiés dans un camp d'entraînement en Lybie, Kevin et sa complice Annette organisent activement un nouvel attentat, tandis que Sean est décidé à venger la mort de son frère.

    1992 1h57 Paddy O'Neil

  • The Field
    Tout public

    La famille McCabe a exploité un champ pendant des générations avant d'en être dépossédé. Lorsque Bull McCabe apprend que la femme propriétaire du terrain souhaite le vendre, il tente de le racheter. Mais alors que personne dans le village ne placerait ses économies sur une parcelle aussi peu rentable, Bull est bientôt confronté à un riche américain souhaitant racheter le terrain pour qu'une autoroute puisse le traverser. Bull et sa famille tente coûte que coûte de convaincre l'Américain d'abandonner son projet. Mais rien ne se passe comme prévu, et la situation empire...

    1990 1h50 'Bull' McCabe

  • Orca
    Tout public

    Lors d'une plongée, la biologiste Rachel Bedford est sauvée d'un requin par le Capitaine Nolan alors que son compagnon de recherche, Ken, échappe à la mort grâce à un épaulard. Nolan n'a alors plus qu'une idée en tête, attraper l'épaulard pour toucher une grosse somme d'argent. Au large, il touche une femelle qui portait la vie. Mais l'orque a une mémoire redoutable, et il va devoir faire face à l'implacable vengeance du mâle qui va le traquer sans relâche…

    1977 1h32 Captain Nolan

  • La Bible : Au commencement des temps
    Tout public

    Dieu a bien travaillé. Il a créé le ciel, la Terre, la mer, les plantes, les animaux, puis l'homme à qui il a donné une compagne et un jardin, l'Eden. De la pomme cueillie par Ève jusqu'au sacrifice d'Abraham, cela se passait au commencement des temps.

    1966 2h50 Cain

  • Le prix d'un homme
    Tout public

    Frank, mineur, voit sa vie changer irrémédiablement le jour où le dirigeant d'un club de rugby le repère. Il devient alors un joueur reconnu et adulé dans tout le pays. Sa carrière sportive est motivée par la fascination de l'argent et de la vie facile. Mais il a du mal à communiquer avec les autres et n'arrive pas à se détacher de son ancienne vie...

    1963 2h14 Frank Machin

  • Les Canons de Navarone
    Tout public

    Durant la Seconde Guerre mondiale, les allemands ont installé deux énormes canons sur l'île de Navarone, au large de la Turquie. Ces armes puissantes sont braquées sur l'île voisine de Kheros, rendant impossible l'évacuation des 2 000 soldats de la garnison britannique. Ces hommes assiégés se retrouvent dans une situation critique. L'état-major confie alors à un commando d'élite la délicate mission de détruire ces deux redoutables cerbères. Les 6 hommes, parmi lesquels un alpiniste et un spécialiste des explosifs, doivent, pour s'approcher de leur objectif, neutraliser la vedette de surveillance avant d'escalader la falaise qui protège les canons...

    1961 2h30 Squadron Leader Howard Barnsby RAAF