Aller au contenu
Film Index

Richard Fleischer

Casting Réalisation Production

Richard Fleischer
Nationalité
 États-Unis
Naissance
8 décembre 1916
Mort
25 mars 2006
Âge
89 ans
Autre nom
Richard Owen Fleischer
Filmographie
11 films

Biographie

Richard Fleischer, de son nom complet Richard Owen Fleischer, est né le 8 décembre 1916 à Brooklyn, New York, aux États-Unis, et s’est éteint le 25 mars 2006 à Los Angeles.

Fils de Max Fleischer, pionnier de l’animation (à qui l’on doit notamment Betty Boop et Popeye), Richard Fleischer aurait pu suivre une voie toute tracée dans le dessin animé. Il choisira pourtant le grand écran, la mise en scène et les plateaux de tournage, avec une rigueur et une polyvalence qui feront de lui un réalisateur à la carrière aussi durable que discrète.

Réalisateur de films aussi différents que 20 000 lieues sous les mers, Les Vikings, L’Étrangleur de Boston ou Soleil vert, Richard Fleischer reste aujourd’hui encore une figure à part du cinéma américain classique. Ni star, ni outsider, ni théoricien du plan-séquence : juste un homme de métier, qui savait faire tourner une superproduction… et raconter une histoire.

Les débuts d’un technicien solide dans l’âge d’or hollywoodien

Après des études à la Yale School of Drama, Richard Fleischer commence sa carrière dans les années 1940 en réalisant des courts métrages documentaires pour la RKO. Il passe rapidement au long format avec des polars à petit budget, notamment The Narrow Margin (1952), considéré aujourd’hui comme l’un des joyaux du film noir américain. Un huis clos tendu dans un train, sans budget mais avec une tension constante : voilà du Fleischer pur jus, sans fioritures.

Cette efficacité narrative va séduire les studios. En 1954, Disney lui confie la réalisation de 20 000 lieues sous les mers, un des premiers grands films d’aventure en Cinémascope et Technicolor. C’est un tournant : le succès du film installe Richard Fleischer comme un faiseur fiable de grands spectacles. Il maîtrise les effets spéciaux, dirige des stars comme Kirk Douglas, et livre un film à la fois accessible, spectaculaire et élégant. Mission accomplie.

Le réalisateur des grands récits épiques… mais pas que

Pendant les deux décennies suivantes, Richard Fleischer va s’imposer comme un expert du cinéma de genre. Il signe Les Vikings (1958), production monumentale avec Tony Curtis et Kirk Douglas, qui reste un classique du film d’aventure historique. Puis Barabbas (1961), drame biblique filmé avec une éclipse solaire en temps réel, ce qui en dit long sur son sens du détail technique.

Il n’a pourtant jamais été cantonné à un style unique. Dans les années 60 et 70, il explore des thématiques beaucoup plus sombres, notamment dans L’Étrangleur de Boston (1968), avec un Tony Curtis glaçant, ou dans The New Centurions (1972), regard désenchanté sur la police américaine.

Mais c’est avec Soylent Green (Soleil vert, 1973), film d’anticipation aux accents écologiques, qu’il signe une œuvre à la fois visionnaire et angoissante. Charlton Heston y découvre une vérité effrayante sur le futur de l’alimentation humaine, une image forte et devenue mythique, aujourd’hui encore citée dans la culture populaire.

Un réalisateur sans ego, au service des histoires

Richard Fleischer n’a jamais revendiqué une signature d’auteur au sens strict. Il ne cherche pas à faire « son » film, mais à réussir un film, pour le public, pour les producteurs, et pour les comédiens. Cette posture assumée lui a permis de travailler dans tous les registres : aventures, thrillers, science-fiction, drames historiques, et même comédies.

Dans les années 80, il s’oriente vers des productions plus commerciales voire franchement kitsch : Amityville 3D (1983), Conan le Destructeur (1984), ou Red Sonja (1985). Des œuvres moins célébrées, mais symptomatiques d’un réalisateur qui ne boude aucun projet et qui sait s’adapter aux attentes du moment, même quand le scénario semble bancal ou l’ambiance de tournage un peu folklorique.

Certes, ces films ne figurent pas dans les anthologies du 7e art. Mais leur efficacité, leur rythme, et leur capacité à séduire un large public confirment ce que Richard Fleischer a toujours été : un cinéaste de l'équilibre, ni cynique, ni prétentieux, simplement professionnel.

Une carrière à l’ombre des projecteurs, mais bien remplie

Le nom de Richard Fleischer est souvent éclipsé par ceux des réalisateurs "auteurs" de son époque. Pourtant, peu ont eu un parcours aussi riche : plus de 40 longs métrages, des genres variés, des succès critiques comme populaires, des stars hollywoodiennes par dizaines devant sa caméra.

Il a aussi publié une autobiographie (Just Tell Me When to Cry, 1993), au ton à la fois lucide et amusé, dans laquelle il revient sur son expérience dans l’industrie, ses hauts, ses bas, et sa manière de naviguer dans le système sans jamais se perdre lui-même.

Et au fond, c’est peut-être cela le plus fascinant chez Richard Fleischer : il n’a pas eu besoin de style flamboyant pour marquer les esprits. Il a simplement fait son travail, avec rigueur et passion, dans un Hollywood en perpétuel changement.

Richard Fleischer, ou l’élégance discrète du cinéma de studio

À l’heure où le cinéma se cherche entre autoréférences et surenchère visuelle, revoir un film de Richard Fleischer, c’est redécouvrir une autre idée de la mise en scène : sobre, claire, tendue vers le récit. Il n’était ni révolutionnaire, ni conformiste. Il faisait du cinéma avec sérieux, mais sans se prendre trop au sérieux.

Et si ses films ne font pas toujours la couverture des ciné-clubs, beaucoup ont traversé le temps. De 20 000 lieues sous les mers à Soleil vert, de The Narrow Margin à Les Vikings, Richard Fleischer a laissé une empreinte durable. Celle d’un artisan de l’image, modeste et exigeant, qui croyait surtout à l’intelligence du spectateur et à la force des histoires bien racontées.

Filmographie

  • Cineastes contra magnats
    Tout public

    2005 1h37 Self

  • Kalidor : La Légende du talisman
    Tout public

    Faisant équipe avec Kalidor, un valeureux guerrier, Red Sonja souhaite venger la mort de ses parents tués par la reine Gedren et mettre fin à son désir de conquérir le monde grâce aux pouvoirs d’un talisman.

    1985 1h29 Réalisateur

  • Conan le destructeur
    Interdit aux moins de 16 ans

    Conan se voit confier par la maléfique reine Taramis la mission d’escorter le princesse Jehnna, chargée d’aller voler la corne du dieu Dagoth. En récompense : le retour à la vie de Valéria, la femme qu’il aimait, morte dans le premier épisode. Mais derrière les motifs apparents de cette excursion, la reine cache‐t‐elle pas de plus noirs desseins ?

    1984 1h40 Réalisateur

  • Amityville III : Le démon
    Interdit aux moins de 12 ans

    Pendant des années, la célèbre maison hantée d'Amityville, un village idyllique, fut à vendre. Sans succès : les souvenirs des événements horribles et mystérieux du passé étaient trop profondément ancrés. John Baxter, journaliste pragmatique, ne croit ni aux fantômes ni aux forces du mal et achète la vieille maison coloniale pour une bouchée de pain. Contre l'avis de sa compagne Melanie et de son ex-femme Nancy, il compte y mener une vie paisible avec leur fille Susan. Mais il n'a pas tenu compte de la maison… et de ce mystérieux trou dans la cave…

    1983 1h33 Réalisateur

  • The Incredible Sarah
    Tout public

    1976 1h46 Réalisateur

  • Soleil vert
    Tout public

    En 2022, l'herbe ne pousse plus sur Terre. New York est devenue une mégalopole de 40 millions d'habitants. Les gens consomment de la nourriture synthétique appelée « Soleil Vert ». L'inspecteur Thorn partage une chambre avec le vieux Sol Roth. Lorsqu'un directeur est assassiné, Thorn, avec l'aide de sa maîtresse Shirl, qui devient également sa maîtresse, trouve des indices sur la nourriture et est bloqué de toutes parts. Sol se rend dans une clinique spécialisée dans le suicide. En suivant le trajet du transport du corps, Thorn découvre le grand secret qui se cache derrière « Soleil Vert ».

    1973 1h37 Réalisateur

  • L'Étrangleur de la Place Rillington
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans les années quarante à Londres, John Reginald Christie cache derrière une apparence lisse et son métier de policier une véritable démence meurtrière. En une décennie, il viole, tue et cache les corps de plusieurs femmes, sans jamais éveiller le moindre soupçon. Il réussira même à faire accuser un autre homme pour le meurtre de sa femme et de sa fille. Mais après plus de cinq meurtres, les cadavres s'entassent et ne passent plus inaperçus.

    1971 1h51 Réalisateur

  • Tora ! Tora ! Tora !
    Tout public

    Washington, 1939. Grâce à une machine de décryptage, les États-Unis déchiffrent le code radio japonais. Cependant, le colonel Bratton se plaint que les commandants n'y aient pas accès. Malgré les signes d'une attaque japonaise imminente, ces rapports ne sont pas pris au sérieux. Le 7 décembre 1941, l'impensable se produit : les Japonais attaquent la base américaine de Pearl Harbor.

    1970 2h24 Réalisateur Producteur

  • L'Extravagant Docteur Dolittle
    Tout public

    Un petit port de pêche d'Angleterre, en 1845. Le vétérinaire du village, John Dolittle, passionné d'animaux, a appris le langage de nombre d'entre eux grâce à son perroquet. Il ne recherche pas la compagnie des humains qui le prennent pour un fou. Ayant reçu, en cadeau d'un ami, un lama à deux têtes "Tire-moi, Pousse-moi", il le vend à Albert Blossom, directeur de cirque, pour financer son voyage à la recherche de l'Escargot des Mers. Mais bientôt, il est arrêté et condamné à l'internement par le Juge de Paix, le général Bellowes, pour ses "extravagances". Avec la complicité de Matthew Mug, Tommy Stubbins et Emma Fairfax (nièce du général), il s'évade et prend la mer avec eux. Un naufrage les jette sur le rivage de "l’Ile sous les étoiles", une île flottante en danger : les courants la poussent vers le nord.

    1967 2h31 Réalisateur

  • Le voyage fantastique
    Tout public

    Pendant la Guerre froide, les États-Unis et l'Union soviétique s'affrontent sur le plan scientifique. Le chercheur Jan Benes découvre une méthode permettant de miniaturiser les objets pour un temps indéfini mais ce dernier est victime d'un attentat en voulant passer à l'ouest du rideau de fer. Afin de le sauver du coma dans lequel il est plongé, 5 scientifiques américains embarquent d'un sous-marin miniaturisé et voyagent à l'intérieur du corps de Benes pour le soigner de l'intérieur.

    1966 1h40 Réalisateur

  • Le génie du mal
    Tout public

    À Chicago en 1924, deux étudiants de riches familles, Artie et Judd, imprégnés des théories du surhomme de Nietzsche, en viennent à assassiner gratuitement un jeune garçon nommé Kessler après l'avoir kidnappé. Un indice important retrouvé sur les lieux du crime risquant de les démasquer, Artie tente d'égarer la police vers une fausse piste. Mais malgré leurs mensonges et leurs faux alibis, Artie et Judd sont de plus en plus fortement soupçonnés par la police pour le meurtre de Kessler. Finalement arrêtés, leurs parents engagent pour les défendre le célèbre avocat Jonathan Wilke, reconnu pour ses prises de position contre la peinede mort. Wilke, bien que convaincu de la culpabilité d'Artie et Judd, tente de leur éviter la potence lors du procès afin qu'ils soient plutôt condamnés à perpétuité.

    1959 1h43 Réalisateur