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Film Index

Richard Attenborough

Casting Réalisation Production

Richard Attenborough
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
24 août 2014
Âge
90 ans
Filmographie
20 films

Biographie

Richard Attenborough, né le 29 août 1923 à Cambridge (Royaume-Uni) et décédé le 24 août 2014, est une figure incontournable du cinéma britannique, tant devant que derrière la caméra. À la fois acteur prolifique, réalisateur ambitieux et producteur engagé, Richard Attenborough a traversé plus de six décennies d’histoire du cinéma avec un mélange rare de dignité, de passion et de constance. Sa carrière, profondément ancrée dans la culture britannique mais rayonnante à l’international, incarne une certaine idée du cinéma à la fois populaire et exigeant.

Des débuts précoces dans le cinéma britannique en guerre

Alors qu’il n’a que vingt ans, Richard Attenborough fait ses premiers pas dans le cinéma britannique en pleine Seconde Guerre mondiale. Il obtient son premier rôle marquant dans In Which We Serve en 1942, film de propagande patriotique réalisé par Noël Coward et David Lean. Très vite, son physique juvénile et son regard intense font de lui un visage familier du public britannique.

Dans les années d’après-guerre, il s’impose dans des rôles souvent sombres ou psychologiquement complexes, comme dans Brighton Rock (1947), où il incarne le jeune gangster Pinkie Brown. Ce rôle, à la fois violent et tourmenté, reste encore aujourd’hui l’un de ses plus puissants en tant qu’acteur, révélant une capacité rare à susciter l’empathie tout en dérangeant profondément.

Une carrière d’acteur marquée par la diversité et la longévité

Pendant les décennies qui suivent, Richard Attenborough multiplie les apparitions dans des films britanniques et internationaux, souvent dans des seconds rôles solides, toujours avec une présence singulière. On le retrouve dans des classiques comme The Great Escape (1963), où il partage l’affiche avec Steve McQueen, ou encore dans Doctor Dolittle (1967), preuve que sa palette pouvait aller du drame historique à la comédie musicale animalière sans sourciller.

Ce mélange d’aisance et de sérieux en fait l’un des piliers du cinéma anglais de l’époque. Il n’a jamais été une superstar flamboyante, mais plutôt un acteur respecté, recherché pour son intelligence de jeu et sa capacité à incarner aussi bien les figures d’autorité que les personnages ambigus.

Ironiquement, c’est peut-être à un âge avancé que Richard Attenborough devient véritablement célèbre auprès d’un nouveau public, grâce à son rôle du bienveillant John Hammond dans Jurassic Park de Steven Spielberg. Barbu, habillé de blanc et visiblement ravi d’ouvrir un parc peuplé de dinosaures, il marque les esprits d’une toute autre génération, loin de ses débuts noirs et nerveux des années 40.

Richard Attenborough, réalisateur : l’ambition au service de la mémoire

Dans les années 1970, Richard Attenborough décide de passer derrière la caméra. Ce tournant n’est pas un caprice d’acteur en quête de contrôle, mais plutôt le prolongement logique de sa vision du cinéma comme outil de transmission. Il signe alors des films souvent historiques, toujours portés par une volonté forte de raconter des histoires humaines dans des contextes marqués par la violence, le courage ou la transformation sociale.

Son œuvre la plus célèbre en tant que réalisateur reste sans conteste Gandhi (1982), fresque monumentale qui retrace la vie du leader indien. Le film, long, dense, résolument académique, décroche pas moins de 8 Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur pour Richard Attenborough. Un sommet pour ce passionné d’histoire, de justice et de cinéma à grand déploiement.

Parmi ses autres réalisations, on trouve A Bridge Too Far (1977), film de guerre ambitieux, ou Cry Freedom (1987), qui revient sur la lutte anti-apartheid en Afrique du Sud. Plus tard, il s’essaiera aussi à des œuvres plus intimistes, comme Shadowlands (1993), récit délicat sur l’amour et la perte autour de l’écrivain C.S. Lewis.

Un homme engagé, profondément humaniste

Au-delà du cinéma, Richard Attenborough a toujours été perçu comme un homme de convictions. Militant de gauche, membre actif de nombreuses institutions culturelles britanniques, il a défendu l'accès à la culture pour tous, soutenu des causes humanitaires et participé activement à la préservation de la mémoire historique à travers l’art.

Son engagement ne se limite pas à la politique. En tant que président de la Royal Academy of Dramatic Art (RADA) pendant de nombreuses années, il a formé et soutenu plusieurs générations d’acteurs britanniques. Son influence dépasse largement ce que montre sa filmographie : c’est un véritable artisan de la culture britannique du XXe siècle.

Une fin de vie discrète, mais un héritage immense

Les dernières années de Richard Attenborough furent marquées par des problèmes de santé et une certaine retraite médiatique. Mais son influence n’a jamais cessé d’exister. Jusqu’au bout, il reste une figure respectée, tant par ses pairs que par les amateurs d’un cinéma à la fois grand public et porteur de sens.

Aujourd’hui encore, son nom évoque une certaine idée du cinéma britannique : élégant sans être élitiste, rigoureux sans être figé, engagé sans être pontifiant. Un cinéma de conscience, nourri d’histoire et d’humanité.

Filmographie

  • Charlot, la vie et l'œuvre de Charles Chaplin
    Tout public

    Ses films, ses amours, ses « emmerdes » : la biographie mouvementée du génial Chaplin, nourrie d'archives savoureuses et de nombreux témoignages. Dès sa première apparition, la puissance de son personnage de clochard malicieux crève l'écran. Présenté hors compétition au festival de Cannes, ce documentaire retrace la carrière de Charlie Chaplin, ainsi que sa vie privée agitée. Films, liaisons, mariages, scandale du procès en recherche de paternité, persécutions du FBI, exil, tout est raconté à l'aide de témoignages, d'extraits de films et de riches archives.

    2003 2h12 Self

  • Elizabeth
    Tout public

    Évocation du règne d'Elizabeth 1ère d'Angleterre, fille du puissant Henri VIII et d'Anne Boylen. À la mort de sa mère, qui fut décapitée par ordre du roi, Elizabeth quitte la cour pour Hatfield House où elle reçoit une éducation adaptée a son rang. C'est sous la protection de la sixième et dernière épouse du roi Henri qu'elle regagnera peu a peu une place a la cour royale. Proclamée reine en 1558, elle régna dans un monde domine par les hommes. Elle sut diriger le royaume, maitrisant le jeu du pouvoir. Son règne offrit a son pays l'une des plus fastueuses périodes de son histoire.

    1998 2h04 Sir William Cecil

  • Le monde perdu : Jurassic Park
    Tout public

    Quatre ans après le terrible fiasco de son Jurassic Park, le milliardaire John Hammond rappelle le Dr Ian Malcolm pour l'informer de son nouveau projet. Sur une île déserte, voisine du parc, vivent en liberté des centaines de dinosaures de toutes tailles et de toutes espèces. Ce sont des descendants des animaux clonés en laboratoire. D'abord réticent, Ian se décide à rejoindre le docteur quand il apprend que sa fiancée fait partie de l'expédition scientifique. Il ignore qu'une autre expédition qui n'a pas les mêmes buts est également en route.

    1997 2h08 John Hammond

  • Hamlet
    Tout public

    Il y a quelque chose de pourri au royaume de Danemark. Peu après la mort soudaine du roi, la reine Gertrude a épousé son beau-frère, Claudius. Une nuit, le prince Hamlet reçoit la visite du spectre de son défunt père ; celui-ci lui révèle les intrigues de la cour et exige vengeance pour son assassinat. Pour accomplir la volonté de son père, Hamlet feint la folie. Il est prêt à tout pour parvenir à ses fins, quel qu'en soit le prix.

    1996 4h02 English Ambassador

  • Les Ombres du cœur
    Tout public

    C.S. Lewis a mené une vie de célibataire paisible à Oxford, aussi loin qu'il s'en souvienne. En 1952, ce professeur d'université et auteur à succès de livres pour enfants fit la connaissance de Joy Gresham, une Américaine dont le jeune fils était un grand admirateur de ses ouvrages. Cette femme séduisante et déterminée charma immédiatement cet homme excentrique, et une profonde affection se noua entre eux. Mais leur bonheur fut assombri par le cancer de Joy. Après son divorce, elle s'installa en Angleterre et demanda au professeur de l'épouser dans le cadre d'un mariage blanc afin d'obtenir un permis de séjour pour son fils.

    1993 2h11 Réalisateur Producteur

  • Jurassic Park
    Tout public

    Généticien de génie, le professeur John Hammond a recréé de nombreuses espèces de dinosaures à partir d'une goutte de sang prélevée sur un moustique fossilisé. Démiurge naïf et généreux, dépassé par ses propres ambitions, il projette d’ouvrir un gigantesque et terrifiant parc d'attractions. Mais la pureté de son rêve se heurte à la cupidité des hommes et, plus grave, à la violence latente, indomptable de la Nature.

    1993 2h06 Hammond

  • Chaplin
    Tout public

    Évocation de la vie et de l'aventure artistique de Charlot. Aventure qui débuta à l'âge de cinq ans, le jour où il remplaça, au pied levé, sa mère, artiste de music-hall atteinte d'une brusque crise de trac. Elle se termina le jour de Noël 1977, à Vevey en Suisse où il mourut à l'âge de quatre-vingt-huit ans.

    1992 2h23 Réalisateur Producteur

  • Cry Freedom - Le cri de la liberté
    Tout public

    En 1975 en Afrique du Sud, le journaliste blanc Donald Woods se lie d'amitié avec Stephen Biko le leader d'un mouvement extrémiste: «Black Consciousness» qu'il rencontre au cours d'un reportage. De plus en plus proches, Woods est témoin d'actes de violence de la part de la police contre la communauté noire et s'implique de plus en plus dans la lutte anti-apartheid... jusqu'à l'arrestation de Biko et sa mort dans des conditions que les autorités tentent de dissimuler...

    1987 2h37 Réalisateur Producteur

  • Chorus Line
    Tout public

    Ils sont nombreux à auditionner pour "Chorus Line", le show musical qui se monte à Broadway. Tous ont besoin de ce travail, 17 seront retenus pour l'audition finale : 4 filles et 4 garçons feront partie de ce spectacle.

    1985 1h53 Réalisateur

  • Gandhi
    Tout public

    Reconstitution historique à grand spectacle de la vie de celui que l'on surnomma le "mahatma". La carrière de Gandhi comme avocat débute en Afrique du Sud où il défend les droits de la minorité indienne, ce qui a un grand retentissement dans son pays. Plus tard, dans ses luttes contre les Anglais, il prônera toujours la non-violence et usera essentiellement de l'arme de la grève de la faim.

    1982 3h10 Réalisateur Producteur

  • Magic
    Tout public

    Formé par le vieux Merlin, l'illusionniste Corky Withers rencontre le succès à partir du jour où il introduit dans son spectacle une marionnette à son image, nommée Fats. Ventriloque, Corky détourne l'attention du public grâce aux plaisanteries de Fats: autant Corky est gentil et effacé, autant Fats est vulgaire et agressif. Bientôt possédé par sa marionnette, celle-ci l'entraîne à commettre des actes diaboliques et meurtriers.

    1978 1h47 Réalisateur

  • Un pont trop loin
    Tout public

    En septembre 1944, l'opération du maréchal Montgomery débute malgré le désaccord du général américain Patton. Il s'agit d'un coup décisif afin de précipiter la chute du IIIe Reich. Pour cela, il faut s'emparer des six principaux ponts sur le Rhin et les tenir afin de faire franchir les blindés et l'infanterie. L'opération sera la plus grande opération aéroportée jamais réalisée à cette époque mais n'en sera pas moins un échec cuisant, les alliés perdront près de 17 000 hommes.

    1977 2h56 Lunatic with Glasses (non-crédité) Réalisateur

  • Les Griffes du lion
    Tout public

    Le film raconte la jeunesse du futur Premier Ministre britannique Winston Churchill. La première partie du film montre Churchill alors qu'il fréquentait l'école, une période de sa vie où il fut malheureux ; l'épisode se termine avec la mort de son père. La seconde partie évoque l'époque où il était officier de cavalerie en Inde et au Soudan, et sa participation à la charge de cavalerie à Omdurman, puis ses expériences comme correspondant de guerre dans la seconde guerre des Boer, et les épisodes de sa capture et de son évasion, enfin son élection au Parlement à l'âge de 26 ans.

    1972 2h35 Réalisateur

  • L'Étrangleur de la Place Rillington
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans les années quarante à Londres, John Reginald Christie cache derrière une apparence lisse et son métier de policier une véritable démence meurtrière. En une décennie, il viole, tue et cache les corps de plusieurs femmes, sans jamais éveiller le moindre soupçon. Il réussira même à faire accuser un autre homme pour le meurtre de sa femme et de sa fille. Mais après plus de cinq meurtres, les cadavres s'entassent et ne passent plus inaperçus.

    1971 1h51 John Christie

  • Ah ! Dieu que la guerre est jolie
    Tout public

    Satire sur la Première Guerre mondiale basée sur une comédie musicale du même nom, dépeignant le "Game of War" et se concentrant principalement sur les membres d'une famille (nom de famille Smith) qui partent à la guerre. Une grande partie de l'action du film tourne autour des paroles des chants de marche des soldats, et de nombreuses scènes décrivent certains des incidents les plus célèbres (et infâmes) de la guerre, notamment l'assassinat du duc Ferdinand, la rencontre de Noël entre les Britanniques et les Des soldats allemands dans le no man's land et l'anéantissement à leurs côtés d'une force de soldats irlandais nouvellement arrivés au front, après avoir réussi à capturer une crête longtemps disputée.

    1969 2h18 Réalisateur Producteur

  • L'Extravagant Docteur Dolittle
    Tout public

    Un petit port de pêche d'Angleterre, en 1845. Le vétérinaire du village, John Dolittle, passionné d'animaux, a appris le langage de nombre d'entre eux grâce à son perroquet. Il ne recherche pas la compagnie des humains qui le prennent pour un fou. Ayant reçu, en cadeau d'un ami, un lama à deux têtes "Tire-moi, Pousse-moi", il le vend à Albert Blossom, directeur de cirque, pour financer son voyage à la recherche de l'Escargot des Mers. Mais bientôt, il est arrêté et condamné à l'internement par le Juge de Paix, le général Bellowes, pour ses "extravagances". Avec la complicité de Matthew Mug, Tommy Stubbins et Emma Fairfax (nièce du général), il s'évade et prend la mer avec eux. Un naufrage les jette sur le rivage de "l’Ile sous les étoiles", une île flottante en danger : les courants la poussent vers le nord.

    1967 2h31 Albert Blossom

  • La Canonnière du Yang-Tse
    Tout public

    En 1926, l'USS San Pablo, une canonnière américaine avec à son bord le mécanicien en chef Jake Holman, remonte le fleuve Yang-Tsé-Kiang. Le patrouilleur se retrouve bientôt au cœur de la guerre civile chinoise qui oppose communistes et nationalistes...

    1966 3h03 Frenchy Burgoyne

  • Le Vol du Phénix
    Tout public

    Un avion est pris dans une tempête de sable au beau milieu du désert saharien. Le pilote, Frank Towns, est obligé de poser l’appareil en plein désert. Deux passagers sont tués lors du crash, un autre grièvement blessé. Les douze survivants, coupés du monde et perdus à des centaines de kilomètres du trajet prévu, doivent affronter la rigueur du désert. L’un d’eux fait le pari qu’il est possible de reconstruire un avion à partir des débris de l’engin...

    1965 2h22 Lew Moran

  • La Grande Évasion
    Tout public

    En Allemagne, durant la Seconde Guerre mondiale. Des officiers alliés, connus pour leur goût de l'évasion, mais ayant toujours échoué jusqu'ici, sont transférés dans un camp de prisonniers dirigé par von Luger. Leur capitaine, Ramsey, prévient celui-ci qu'il est de leur devoir d'essayer sans cesse de s'évader, afin que l'ennemi n'ait point de répit. Incorrigible, Hilts tente la belle aussitôt et se retrouve au cachot.

    1963 2h52 Bartlett 'Big X'

  • The Angry Silence
    Tout public

    Lorsque des ouvriers d'usine sont contraints de faire grève, l'un d'eux refuse d'y participer. Il est alors ostracisé et harcelé par l'entreprise, mais peu à peu, les autres ouvriers réalisent que ce solitaire a en réalité raison.

    1960 1h35 Tom Curtis Producteur