Raymond Chow Man-Wai

Raymond Chow Man-Wai, né le 8 octobre 1927 à Hong Kong, est une figure majeure de l'industrie cinématographique asiatique, particulièrement reconnu pour son rôle dans l'émergence du cinéma de Hong Kong sur la scène internationale. Diplômé de l'université de Lingnan, il débute sa carrière dans les années 1950 en travaillant pour le réseau de radio-télévision Rediffusion à Hong Kong, avant de rejoindre la société Shaw Brothers, un géant du cinéma asiatique.

En 1970, Raymond Chow quitte Shaw Brothers et fonde sa propre maison de production, Golden Harvest, avec Leonard Ho. Cette décision marque un tournant décisif pour l'industrie cinématographique de Hong Kong. Sous sa direction, Golden Harvest devient rapidement un acteur incontournable, en signant des talents prometteurs et en offrant une alternative plus moderne et flexible que les studios traditionnels. Raymond Chow est particulièrement reconnu pour avoir découvert et promu des icônes du cinéma d'action, notamment Bruce Lee, Jackie Chan, et Jet Li.

La collaboration de Chow avec Bruce Lee à partir de 1971 marque le début d'une ère nouvelle pour le cinéma martial. Grâce à des productions comme The Big Boss (1971) et Enter the Dragon (1973), le cinéma de Hong Kong conquiert un public international, faisant de Bruce Lee une légende mondiale. Après le décès prématuré de Bruce Lee en 1973, Raymond Chow continue de propulser des artistes tels que Jackie Chan, qu'il aide à devenir une star internationale grâce à des films comme Drunken Master (1978) et Police Story (1985).

Raymond Chow joue un rôle clé dans l’ouverture de Golden Harvest aux marchés occidentaux, en produisant des films en collaboration avec des studios hollywoodiens, contribuant ainsi à rapprocher le cinéma asiatique et occidental. Sous sa direction, la société produit également des succès populaires tels que Teenage Mutant Ninja Turtles (1990), renforçant son empreinte sur la scène mondiale.

Raymond Chow prend sa retraite dans les années 2000, laissant un héritage durable dans l'industrie cinématographique. Il décède le 2 novembre 2018 à Hong Kong, à l'âge de 91 ans. Sa contribution au développement et à la diffusion du cinéma de Hong Kong, ainsi que sa capacité à révéler des talents qui ont marqué l'histoire du cinéma, font de lui une figure incontournable de cette industrie.