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Film Index

Raymond Chow

Divers Production

Raymond Chow
Nationalité
 Chine
Naissance
8 octobre 1927
Mort
2 novembre 2018
Âge
91 ans
Autres noms
周文怀, Chow Man-wai
Filmographie
20 films

Biographie

Raymond Chow Man-wai (周文怀) est né le 8 octobre 1927 à Hong Kong et s’est éteint le 2 novembre 2018, dans la même ville. Figure discrète mais incontournable du cinéma asiatique, Raymond Chow n’était ni acteur ni réalisateur, mais producteur, et pas n’importe lequel. C’est lui qui a permis l’émergence du cinéma d’action hongkongais moderne, qui a lancé la carrière de Bruce Lee, et qui a propulsé le studio Golden Harvest au rang d’empire du divertissement en Asie. Autant dire que, sans lui, le cinéma d’arts martiaux ne serait sans doute pas ce qu’il est aujourd’hui.

Avant de devenir producteur, Raymond Chow étudie le journalisme à l’université de Hong Kong, puis travaille dans les relations publiques. Il entre dans le monde du cinéma presque par hasard, mais y trouve très vite sa voie. Son flair pour repérer les talents et son instinct de businessman vont transformer une petite industrie régionale en phénomène mondial.

La Shaw Brothers... puis la rupture stratégique

Dans les années 1950 et 60, Raymond Chow travaille chez Shaw Brothers Studio, alors le géant du cinéma en Asie. Il y occupe des postes de direction, supervise des productions, apprend les rouages du métier. Mais rapidement, il ressent une frustration croissante face au système rigide et centralisé du studio, où la créativité individuelle est bridée.

En 1970, il quitte la Shaw Brothers (coup de théâtre à l’époque) pour fonder son propre studio : Golden Harvest. Une décision risquée, presque suicidaire sur le papier, mais qui va totalement redistribuer les cartes du cinéma hongkongais.

Le principe de Golden Harvest est simple mais révolutionnaire : donner plus de liberté aux artistes, leur offrir une part des recettes, et miser sur une production plus moderne, plus souple, mieux adaptée aux goûts du public.

Bruce Lee, la révélation qui change tout

Le premier coup de génie de Raymond Chow, c’est de parier sur un jeune acteur sino-américain au style explosif et à l’attitude frondeuse : Bruce Lee. Recalé par les studios américains malgré un charisme évident, Bruce Lee trouve chez Raymond Chow l’oreille attentive et la liberté créative qu’il cherchait.

Avec The Big Boss (1971), puis Fist of Fury (1972), Golden Harvest frappe un grand coup. Le public est conquis, Bruce Lee devient une icône instantanée, et le cinéma hongkongais entre dans une nouvelle ère, plus brutale, plus rythmée, plus internationale. Les films ne sont pas seulement des succès locaux : ils s’exportent massivement, en Occident, en Asie du Sud-Est, en Afrique, et même dans les pays arabes.

Le sommet de cette collaboration est Enter the Dragon (1973), coproduit avec Warner Bros.. C’est la première fois qu’un film d’arts martiaux hongkongais est cofinancé par un studio hollywoodien. Le succès est mondial, mais la tragédie frappe peu après : Bruce Lee meurt à 32 ans, juste avant la sortie du film.

Ce drame aurait pu anéantir la Golden Harvest, mais Raymond Chow, malgré le choc, continue d’avancer.

De Jackie Chan à Jet Li : la pépinière d’icônes de Raymond Chow

Après Bruce Lee, Raymond Chow cherche un nouvel acteur capable d'incarner une autre forme d’héroïsme martial. Il mise alors sur un jeune cascadeur formé à l'opéra de Pékin : Jackie Chan. D’abord hésitant à se démarquer de l’ombre de Lee, Chan impose rapidement un style bien à lui, mélange d’arts martiaux et de comédie burlesque.

Golden Harvest produit alors une série de films cultes comme Drunken Master, Project A, Police Story... Raymond Chow laisse à Jackie Chan une grande liberté pour développer ses cascades et ses chorégraphies. Encore une fois, le pari est gagnant. Jackie Chan devient une superstar mondiale, et Golden Harvest son principal navire amiral.

Dans les années 90, Raymond Chow produit aussi des films avec Jet Li, notamment Fong Sai Yuk ou Once Upon a Time in China (via la collaboration avec Tsui Hark). Il contribue ainsi à renouveler le genre tout en respectant ses codes traditionnels.

Une influence bien au-delà de Hong Kong

Raymond Chow ne se contente pas de produire des films. Il façonne l’identité même du cinéma hongkongais moderne. Il comprend très tôt l’importance du marché international, du marketing et du cross-over entre les cultures. Sous sa direction, Golden Harvest ouvre des antennes à Hollywood, à Taïwan, en Thaïlande...

Il produit aussi des films non martiaux, comme des comédies populaires ou des drames, mais son nom reste à jamais associé à l’action. Il fait partie de ceux qui ont transformé un cinéma de niche en phénomène culturel mondial, influençant même des réalisateurs occidentaux comme Quentin Tarantino, the Wachowskis, ou Gareth Evans.

En 2007, Raymond Chow reçoit le Lifetime Achievement Award aux Hong Kong Film Awards, une reconnaissance tardive mais largement méritée.

Un bâtisseur de l’ombre qui a changé la donne

Contrairement aux stars qu’il a révélées, Raymond Chow n’a jamais cherché la lumière. Il est resté discret, préférant les salles de réunion aux tapis rouges. Mais sans lui, pas de Bruce Lee à l’échelle mondiale. Pas de Jackie Chan avec autant de liberté. Pas de Golden Harvest comme moteur du renouveau asiatique. Il a su allier flair artistique, sens des affaires et intuition culturelle comme peu de producteurs l'ont fait.

Aujourd’hui encore, son nom résonne avec respect et nostalgie pour tous ceux qui ont grandi avec le cinéma de Hong Kong. Il était le pont entre l’Orient et l’Occident, entre le kung-fu traditionnel et le divertissement de masse, entre les coups de pied spectaculaires et les succès internationaux.

Raymond Chow ne portait pas le costume de héros à l’écran, mais dans les coulisses, c’était bien lui le grand maître du jeu.

Filmographie

  • Espion amateur
    Tout public

    Buck Yuen est vendeur dans un magasin de fitness. Son quotidien est plutôt monotone, mais il rêve de grandes aventures. Un jour, une opportunité se présente lorsqu'il suit deux hommes à l'allure suspecte. Lorsqu'il découvre que les deux hommes projettent de cambrioler une bijouterie, Buck intervient. Peu après, il rencontre le détective Many Liu, qui lui révèle être le fils disparu d'un riche homme d'affaires coréen. Buck se retrouve alors embarqué dans une aventure qui le mènera jusqu'en Turquie, où il devra traquer un dangereux virus…

    2001 1h23 Producteur

  • Double Tap
    Tout public

    Rick Pang, un champion de tir qui est également un expert en armes à feu qui bricole ses armes à feu et a modifié son magazine pour perfectionner sa technique connue sous le nom de "double tap", qui est la terminologie d'un tireur de tir qui place deux coups au même endroit exact, pour maximiser le tir dans chaque compétition. Lors d'une compétition de tir, vous vous affront à un autre flic supérieur expérimenté qui est tout aussi à l'aise sur les armes à feu que Rick, nommé Miu. Ce qui commence comme une compétition de tir au pistolet inoffensive conduit finalement Rick sur un chemin de rivalité fatale. Avec une formation complète, Rick apparaît comme l'un des meilleurs tireurs de la ville.

    2000 1h36 Producteur

  • Jackie Chan à Hong-Kong
    Tout public

    Quand Ah Bu, une fille d'une petite ville de pêcheurs de Taïwan, trouve une bouteille en verre avec un message romantique, elle se rend à Hong Kong pour retrouver son prince charmant. Il s'avère que son prince charmant, Albert, est gay. Mais tout n'est pas perdu quand Ah Bu rencontre le fringant Chi Wu. Pendant ce temps, le petit ami d'Ah Bu de Taïwan vient la chercher, alors que l'action et la romance suivent Ah Bu à Taïwan.

    1999 2h01 Producteur

  • Lost And Found
    Tout public

    Kelly Chen Wai Lam, fille d’un puissant armateur de Hongkong, découvre qu’elle est atteinte d’une leucémie incurable. Mais, elle décide de se battre et de continuer à vivre ses derniers moments en travaillant chez son père. Elle fait la connaissance d’un des employés de celui-ci, marin et d’origine écossaise, Michael Wong. Prévenant et sympathique, il réussit à lui faire retrouver le sourire pour un temps. A bout, elle finit par engagé « That Worm », un étrange hurluberlu d’origine Mongole. Celui-ci est à la tête d’une petite boite spécialisée dans la recherche des objets et des personnes disparus. Il emploie les déshérités du quartier et vient en aide même à ceux ayant peu de moyen. Kelly lui demande de l’aider à retrouver le marin dont elle a perdu la trace, puis, de l’aider à retrouver… l’espoir.

    1996 1h51 Présentateur

  • Contre-attaque
    Tout public

    Aux trousses d'un agent soviétique, Jackie, membre des forces de police de Hong Kong, se retrouve mêlé, bien malgré lui, à un gigantesque complot pour la possession d'armes nucléaires. Son enquête l'entraîne jusqu'en Australie où il devient la cible de mystérieux adversaires…

    1996 1h25 Producteur exécutif

  • The Blade
    Tout public

    Corée pendant la dynastie Joseon au XVIe siècle. Siècle. Lors d'un coup d'État, un nouveau régime prend le pouvoir avec le soutien de huit ministres. Ceux-ci deviennent peu à peu la cible d'un tueur à gages masculin et d'un tueur à gages féminin. Le gardien en chef du palais, Yun Gyu-yeob, un ancien membre d'une unité d'élite qui voulait donner la paix au pays, doit empêcher les meurtres et fournir les responsables.

    1995 1h41 Producteur exécutif

  • Niki Larson
    Tout public

    Ryo Saeba est un détective privé singulier, plus connu pour son faible pour les femmes séduisantes que pour son talent à résoudre des affaires criminelles. Engagé par un magnat de la presse, Ryo doit retrouver sa fille disparue, Shizuko. L'enquête le mène sur un luxueux navire de croisière, également la cible d'un gang de terroristes internationaux. Coincé à bord, Ryo doit résoudre la situation avec l'aide précieuse de son assistante jalouse Kaori, de la belle agente secrète Saeko et d'un mystérieux joueur nommé Kotetsu.

    1993 1h39 Producteur

  • Opération Condor
    Tout public

    Jackie est chargé par les Nations Unies de retrouver un trésor caché par les nazis dans le désert du Sahara pendant la seconde guerre mondiale. Il se rend compte qu'il n'est pas le seul à la recherche de ce trésor : des agents secrets et des mercenaires ont également déterminés à mettre la main sur ce précieux butin...

    1991 1h38 Producteur exécutif

  • Police Story 2
    Tout public

    Après sa sortie de prison, le chef de gang Chee n'a qu'un seul souhait : se venger du détective Kevin et le détruire à jamais. Pour y parvenir, il lance ses hommes sur May, la petite amie de Kevin. Furieux, après une bagarre avec les hommes de Chee, Kevin décide de quitter la ville avec sa petite amie et de quitter son emploi. Cependant, lorsqu'un gang de criminels commet un attentat à la bombe dans le centre commercial de la ville, Kevin reprend ses fonctions pour mettre un terme définitif au gang ! Une décision qui causera sa perte !

    1988 1h41 Producteur exécutif

  • Le Marin des mers de Chine 2
    Tout public

    De retour sur terre, Dragon Mao est enrolé dans les forces de police pour s'occuper des affaires de corruption dans la ville. Mais durant son enquête, il sympathise avec des révolutionnaires et se fait capturer par les forces de l'ordre du Gouvernement Manchu qui n'hésite pas à supprimer tout dissident, même s'il est dans la police...

    1987 1h42 Producteur exécutif

  • Mister Dynamite
    Tout public

    Dans les contrées reculées d'Afrique, l'aventurier Jackie dérobe l'épée d'une armure médiévale. Quelque temps plus tard, à court d'argent, il la met aux enchères, où une mystérieuse jeune femme s'y intéresse de près. Jackie ignore que l'épée appartient à la relique la plus sacrée d'une secte criminelle : la légendaire « Armure de Dieu », composée de cinq pièces. Et pour récupérer les trois pièces manquantes, les criminels sont prêts à tout, même à kidnapper la petite amie de Jackie.

    1986 1h34 Producteur exécutif

  • Police Story
    Tout public

    Après une traque longue et éprouvante, l'inspecteur Kevin parvient enfin à arrêter le puissant baron de la drogue Chee ! Mais lorsque le témoin clé, sa secrétaire, disparaît soudainement pour des raisons inexplicables, Chee est libéré faute de preuves. Une erreur fatale, car à peine libéré, le redoutable baron de la drogue lance ses hommes sur lui. Lorsque Kevin est également accusé du meurtre d'un collègue, il commence à comprendre qu'il s'agit d'un jeu déloyal...

    1985 1h40 Présentateur Producteur exécutif

  • Le Retour du Chinois
    Tout public

    Billy Wong, un policier new-yorkais dont le partenaire a été tué lors d'un braquage, et son nouveau collègue Danny Garoni sont en service à un défilé de mode lorsque Laura Shapiro, la fille d'un homme riche, est kidnappée. On soupçonne le père de Laura d'avoir des liens avec M. Ko, un homme d'affaires hongkongais. Les policiers new-yorkais sont donc envoyés en Chine pour approfondir l'enquête.

    1985 1h31 Producteur exécutif

  • Soif de Justice
    Tout public

    Tomas et David sont deux vendeurs avisés de restauration rapide chinoise, qu'ils proposent depuis leur fourgonnette dans les rues de Barcelone. Leur rencontre fortuite avec la belle pickpocket Silvia les met en contact avec le détective novice Moby, qui essaie de la retrouver. Silvia est en fait la riche héritière d'une famille aisée, kidnappée par un comte maléfique qui cherche à s'emparer de son héritage. Le trio doit mettre un frein aux ambitions du comte et sauver Silvia.

    1984 1h48 Producteur exécutif Producteur

  • Le Marin des mers de Chine
    Tout public

    Hong Kong colonie anglaise, au début du XXe siècle. Le gouverneur en place envoie la marine dans les mers de Chine méridionale et orientale pour combattre Lo Sam Paô, chef des pirates. Mais un sabotage va compromettre le départ. Dragon et ses comparses vont élaborer un plan pour arrêter Lo Sam Paô.

    1983 1h46 Producteur exécutif

  • Le Gagnant
    Tout public

    À peine libérés de prison, le cambrioleur Pot de Thé et quatre autres de ses compagnons de cellules, qui se sont jurés une amitié à vie, décident de se ranger et créent une compagnie de nettoyage. Sis, la sœur de l'un d'entre eux, s'associe également à cette bande de joyeux lurons. Lors d'un concours de circonstance, une valise appartenant à un parrain de la mafia se retrouve dans leur camionnette. C'est le début des ennuis...

    1983 1h48 Producteur

  • Dragon Lord
    Tout public

    Les nouvelles aventures de Dragon et de son meilleur ami, Cow-boy, dans la Chine impérialiste. Les deux amis font la connaissance d'un jeune homme, Tiger, poursuivi par les Gardes impériaux. En effet, celui-ci avait prévu de voler et de revendre à l'étranger des objets de valeur provenant de la Cité Interdite. Mais ayant fait échouer la transaction, il est contraint de se cacher des gardes mais aussi du terrible Capitaine des Gardes impériaux. Dragon et Cow-boy acceptent de le cacher, mais il est rapidement découvert, et le trio s'attire la colère du Capitaine...

    1982 1h42 Producteur

  • The Prodigal Son
    Tout public

    Leung Chang, fils d'un riche homme du Canton, se pense le meilleur combattant de kung-fu de toute la région, sans savoir que son père paye ses adversaires pour perdre avec panache. Quand il est défait par un modeste acteur de théâtre, le jeune homme décide de se former auprès d'un nouveau professeur, et de devenir véritablement celui qu'il croyait être.

    1981 1h40 Producteur

  • La Danse du lion
    Tout public

    Dragon est orphelin. Étudiant en arts martiaux, il est élevé avec son grand frère par maître Tien. Chaque année a lieu une compétition au cours de laquelle les meilleurs élèves doivent affronter ceux de l’école adverse. Le grand frère de Dragon s’étant blessé à la jambe, il ne peut pas y participer. Son jeune frère va donc prendre sa place…

    1980 1h47 Producteur

  • La Fureur de vaincre
    Tout public

    La mort de son maître plonge Cheng dans un profond chagrin. Mais il peine à croire que tout était clair. Il soupçonne les membres de l'école d'arts martiaux rivale d'être responsables de la mort de son maître, n'ayant jamais été doués pour la compétition. Cependant, sa première campagne de vengeance, menée de manière indépendante, ne fournit aucune preuve pour étayer ses soupçons. Le maître japonais exige que Cheng lui soit livré en guise de punition pour sa vengeance. Cheng s'enfuit alors et trouve enfin des preuves solides pour étayer ses soupçons !

    1972 1h46 Producteur