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Film Index

Raoul Coutard

Casting Images Réalisation Écriture

Raoul Coutard
Nationalité
 France
Mort
8 novembre 2016
Âge
92 ans
Filmographie
13 films

Biographie

Raoul Coutard, figure majeure du cinéma français, est né le 16 septembre 1924 à Paris et s’est éteint le 8 novembre 2016 à Labenne, dans les Landes. Français, il est resté dans l’histoire comme l’un des chefs opérateurs les plus influents du XXe siècle. Si son nom n’est pas toujours sur toutes les affiches, ses images, elles, ont marqué plusieurs générations de cinéphiles. C’est un peu l’homme derrière la caméra... qui a changé la façon même de filmer.

Avant de devenir le complice visuel de la Nouvelle Vague, Raoul Coutard suit un parcours pour le moins inattendu : il commence par une formation en sciences, passe par l’École des arts et métiers, puis bifurque vers la photographie, notamment dans un cadre militaire lors de la guerre d’Indochine. Cette expérience le mène vers le photojournalisme, un œil affûté en poche, une sensibilité brute dans le viseur. Ce n’est que plus tard qu’il glisse vers le cinéma, un peu par hasard, et beaucoup par talent.

Raoul Coutard et Jean-Luc Godard : l’alchimie créative

Impossible de parler de Raoul Coutard sans évoquer sa collaboration étroite avec Jean-Luc Godard. C’est en 1959 que tout bascule, avec À bout de souffle, film emblématique de la Nouvelle Vague. Si le style du film est révolutionnaire, c’est en grande partie grâce à l’audace visuelle de Raoul Coutard. Caméra à l’épaule, lumière naturelle, tournage en décors réels... on est loin des studios figés de l’époque. Il fallait oser. Lui, il a osé.

La collaboration entre Raoul Coutard et Jean-Luc Godard s’étendra sur une vingtaine de films, parmi lesquels Le Mépris, Pierrot le Fou, Alphaville, ou encore Week-end. On y retrouve toujours ce regard singulier, à la fois précis et expérimental, où chaque cadre semble improvisé tout en étant savamment construit. Une esthétique nerveuse, mobile, qui colle à l’esprit d’une époque en quête de liberté formelle.

Une signature visuelle au service de grands noms

Si Raoul Coutard est indissociable de Jean-Luc Godard, il ne s’est pas limité à ce seul compagnonnage artistique. Il a aussi travaillé avec François Truffaut (La Mariée était en noir, La Sirène du Mississippi), Jacques Demy, Costa-Gavras (Z, L’Aveu, État de siège), Pierre Schoendoerffer ou encore Volker Schlöndorff. Sa capacité à s’adapter à des univers très variés, tout en conservant sa patte, force le respect.

Chez Raoul Coutard, l’image n’est jamais gratuite. Elle raconte, elle respire, elle vibre. Il sait jouer avec la lumière naturelle comme peu de ses contemporains. Il privilégie souvent les longues focales, les contrastes forts, les mouvements fluides ou nerveux selon l’énergie de la scène. Bref, c’est tout sauf de la photographie d’illustration. C’est une écriture.

Un passage à la réalisation, discret mais sincère

Dans les années 1980, Raoul Coutard passe lui-même derrière la caméra en tant que réalisateur. Il signe notamment Hoa-Binh (1970), film sur la guerre du Vietnam, qui reçoit une nomination aux Oscars pour le meilleur film étranger. Loin d’être un simple exercice de style, ce film prolonge ses préoccupations humaines et son regard porté sur l’Asie, héritage de ses années de reporter.

Il réalise également La Légion saute sur Kolwezi en 1980, film de guerre inspiré de faits réels, qui confirme sa volonté de raconter des histoires où l’action n'efface jamais la complexité des situations humaines.

Mais c’est en tant que directeur de la photographie que Raoul Coutard restera dans les mémoires, tant son influence a été déterminante sur le langage cinématographique contemporain.

Un héritage visuel toujours vivant

Aujourd’hui encore, Raoul Coutard est cité en exemple dans les écoles de cinéma. Non pas pour une recette technique figée, mais pour une philosophie de l’image, faite de souplesse, d’intuition et d’inventivité. Il a contribué à libérer la caméra, au sens propre comme au figuré. Grâce à lui, on a pu filmer autrement, plus près, plus vrai, plus vivant.

Son apport à la Nouvelle Vague est immense, mais son impact va bien au-delà de ce mouvement. Raoul Coutard, c’est l’art de faire simple sans faire pauvre, de faire neuf sans faire gadget, de faire fort sans en faire trop. Un œil libre, et surtout, un œil qui savait voir ce que beaucoup ne faisaient que regarder.

Filmographie

  • La Diagonale du fou
    Tout public

    1983, Genève : Championnat du monde d'échecs où vont s'affronter Akiva Liebskind, 52 ans, moscovite, champion du monde d'échecs, invaincu depuis 12 ans et Pavius Fromm, 35 ans, passé à l'Ouest depuis 5 ans ; le lion et le tigre, le maître et l'élève, le soviétique et le dissident. Deux personnages durs, forts, entiers. Une compétition haletante. Le face-à-face de deux hommes, l'opposition de deux forces qui s'affrontent sur l'échiquier du monde.

    1984 1h50 Directeur de la photographie

  • Prénom Carmen
    Tout public

    Joseph, vigile dans une banque, rencontre Carmen venue y faire un casse avec sa bande. Enchaînés l'un à l'autre, ils s'enfuient ensemble.

    1983 1h25 Directeur de la photographie

  • Hoa-Binh
    Tout public

    La vie d'un jeune garçon vietnamien bascule dans la guerre qui ravage son pays. Âgé de dix ans, il reste avec sa mère et sa petite sœur tandis que son père part combattre pour le Viet Cong. Pendant l'absence de son père, sa mère meurt d'épuisement et faute de soins médicaux appropriés. Il prend soin de sa petite sœur et tente de gagner sa vie en cirant des chaussures et en faisant divers petits boulots en attendant le retour de son père.

    1970 1h33 Angry French man (non-crédité) Réalisateur Adaptation

  • L'Aveu
    Tout public

    1951, à Prague. Anton Ludvik, vice-ministre des Affaires étrangères et ancien déporté, est fier de ses brillants états de service: les Brigades internationales et la Résistance en France. Pourtant, depuis quelque temps, ce militant communiste intègre se sent traqué. Ses amis l'ignorent et les plus importantes décisions sont prises sans lui. Il est également épié et suivi, et son téléphone est sur écoute. Un jour, dans une rue déserte, des hommes surgissent de deux voitures, lui passent des menottes et l'emmènent en prison. Mis au secret, torturé, Ludvik est sommé d'avouer des crimes qu'il n'a pas commis. Il doit se rendre à l'évidence. Il ne s'agit pas d'une erreur, mais d'une machination politico-judiciaire...

    1970 2h19 Directeur de la photographie

  • Z
    Tout public

    Lors d'une marche pour la paix organisée par l'opposition dans un pays sous régime dictatorial, son chef de file, un homme politique de gauche libérale, est renversé par une voiture et succombe à ses blessures. L'incident semble être un acte de vengeance prémédité par le régime contre ses opposants. Afin d'étouffer l'affaire et de la faire passer pour un accident, un jeune juge d'instruction est chargé de vérifier la version officielle des faits. Malgré son conformisme politique, il entreprend, avec une rigueur implacable, de démêler l'écheveau d'une machine politique toute-puissante et de faire éclater la vérité.

    1969 2h05 English Surgeon (non-crédité) Directeur de la photographie

  • The Sailor from Gibraltar
    Tout public

    1967 1h31 Directeur de la photographie

  • Pierrot le fou
    Tout public

    Ferdinand Griffon est un homme qui vit avec sa femme et ses enfants. Il est un peu désabusé car il vient de perdre son emploi à la télévision. Un soir, alors qu’il revient d’une désolante soirée mondaine chez ses beaux‑parents, il se rend compte que la baby‑sitter qui était venue garder ses enfants est un ancien flirt, Marianne. Il décide de tout quitter et de partir avec elle vers le Sud de la France, dans un grand périple où se mêleront trafic d’armes, complots politiques, rencontres incongrues, mais aussi des pauses bucoliques et des déchirements amoureux.

    1965 1h55 Directeur de la photographie

  • La 317ème Section
    Tout public

    Pendant la guerre d’Indochine, des soldats français et laotiens traversent la jungle pour rejoindre Diên Biên Phu. En 1954, au Laos. La 317ème section, 4 soldats français et 41 combattants laotiens, a reçu l’ordre de quitter son avant-poste et de se replier vers la plaine de Điện Biên Phủ, où la France s’embourbe. Sous les ordres du jeune et idéaliste sous-lieutenant Torrens, tout juste sorti de Saint-Cyr, et de l’expérimenté adjudant Willsdorf, le groupe doit traverser 150 kilomètres de jungle. Mais les pluies ruisselantes, la nature hostile, et surtout les embuscades tendues par les forces du Viêt-minh communiste les confrontent à un péril permanent.

    1965 1h30 Directeur de la photographie

  • Antoine et Colette
    Tout public

    Aujourd'hui âgé de 17 ans, Antoine Doinel travaille dans une usine de disques. Lors d'un concert, il rencontre Colette, une jeune fille de son âge, et tombe amoureux d'elle. Plus tard, Antoine se démène pour plaire à sa nouvelle petite amie et à ses parents, mais Colette ne le considère toujours que comme un simple ami.

    1962 0h30 Directeur de la photographie

  • Jules et Jim
    Tout public

    Paris, dans les années 1900 : Jules, allemand et Jim, français, deux amis artistes, sont épris de la même femme, Catherine. C'est Jules qui épouse Catherine. La guerre les sépare. Ils se retrouvent en 1918. Catherine n'aime plus Jules et tombe amoureuse de Jim.

    1962 1h45 Directeur de la photographie

  • Chronique d'un été (Paris 1960)
    Tout public

    Paris, été 1960. L'anthropologue et cinéaste Jean Rouch et le sociologue et critique de cinéma Edgar Morin déambulent dans les rues bondées en demandant aux passants comment ils font face aux malheurs de la vie.

    1961 1h31 Directeur de la photographie

  • Lola
    Interdit aux moins de 12 ans

    Lola est le nom de scène de Cécile, danseuse et chanteuse travaillant comme entraîneuse dans un cabaret de Nantes. Se prostituant à l’occasion, elle est bien connue des marins de passage. Elle partage ses nuits avec Frankie, un marin américain, en escale à Nantes. Frankie lui rappelle son grand amour, Michel avec qui elle a eu un petit garçon, aujourd'hui âgé de 7 ans. Ce dernier l'a quittée pour faire fortune dans le Pacifique ignorant qu'elle était enceinte. Le jour même où Michel revient dans l’anonymat d’abord — malgré sa belle voiture américaine — Lola tombe nez à nez avec Roland Cassard, un ami d'enfance qui ne l’avait d'ailleurs pas reconnu. Errant sans but dans l’existence, entre petits boulots et périodes de bohème existentielle, Roland est un habitué d’une petit café du port où par ailleurs la mère du fameux Michel exerce ses talents d’aquarelliste : elle aussi est sans nouvelles de son fils…

    1961 1h30 Directeur de la photographie

  • À bout de souffle
    Tout public

    Michel Poiccard – un escroc, un rebelle, un casse-cou en quête de plaisir. Il file à Paris au volant d'une voiture de luxe volée. Pour excès de vitesse sur un chantier, il est pris en chasse par deux motards de la police qui l'arrêtent. L'un des policiers le reconnaît et l'interpelle – Michel l'abat froidement. À Paris, il retrouve un complice à qui une enveloppe a été remise. Mais le chèque qu'il en sort ne lui sert à rien. En fuite, il se réfugie chez Patricia, une vendeuse de journaux qui rêve de devenir journaliste. Une passion amoureuse naît entre eux. Il tente de réunir l'argent nécessaire pour leur fuite en Italie. Mais la police se rapproche. Patricia est interrogée et doit choisir : sa carrière ou son amant ?

    1960 1h30 Directeur de la photographie

Récompenses

2

nominations

1

victoire

  1. 1

    1970

    Festival de Cannes #23

  2. 1

    1968

    British Academy Film Awards #21