Aller au contenu
Film Index

Ralph Tabakin

Casting

Ralph Tabakin
Nationalité
 États-Unis
Mort
13 mai 2001
Âge
79 ans
Filmographie
12 films

Biographie

Ralph Tabakin, né le 22 septembre 1921 à San Antonio, au Texas, et mort le 13 mai 2001 à Silver Spring, dans le Maryland, est un acteur américain. Ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale puis ingénieur dans l’administration fédérale, il ne développe véritablement sa carrière d’acteur qu’après sa retraite. Il devient ensuite un collaborateur régulier du réalisateur Barry Levinson et interprète le médecin légiste Scheiner dans la série Homicide: Life on the Street.

La guerre et une première carrière d’ingénieur

Ralph Tabakin grandit notamment à La Nouvelle-Orléans puis à Richmond, en Virginie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l’armée américaine en Europe. Grièvement blessé au combat en Allemagne par un tir de mortier, il reste six semaines dans le coma et conserve des séquelles à la mâchoire. Son service militaire lui vaut deux Bronze Stars et cinq Purple Hearts.

Après la guerre, Ralph Tabakin s’installe dans la région de Washington. En 1946, il commence à travailler comme ingénieur industriel pour la Federal Aviation Agency, qui devient par la suite la Federal Aviation Administration. Il exerce cette activité jusqu’à sa retraite, à la fin des années 1960.

Le théâtre dans la région de Washington

Le théâtre occupe déjà une place importante dans sa vie alors qu’il travaille encore pour l’administration. Au début des années 1960, Ralph Tabakin participe avec son épouse, Madolyn Doress, à la fondation du Silver Spring Stage. Il dirige également l’école d’art dramatique du Jewish Community Center of Greater Washington et siège au Montgomery County Arts Council.

En 1973, le couple fonde la Maryland Academy of Dramatic Arts, d’abord installée à Bethesda puis à Wheaton. Ralph Tabakin y enseigne pendant plusieurs décennies et forme de jeunes comédiens. Cette activité pédagogique demeure régulière jusqu’en 2000, un an avant sa mort.

La rencontre avec Barry Levinson

La carrière cinématographique de Ralph Tabakin commence tardivement et dans des circonstances directement liées à son enseignement. Alors qu’il accompagne certains de ses élèves à une lecture pour Diner, premier long métrage de Barry Levinson, le réalisateur l’interpelle et lui demande s’il préfère la télévision en noir et blanc ou en couleur. Sa réponse improvisée convainc Levinson de lui confier un petit rôle dans le film, sorti en 1982.

Cette rencontre inaugure une collaboration exceptionnellement durable. Ralph Tabakin apparaît dans quinze films de Barry Levinson, généralement dans de petits rôles construits autour de sa présence et de sa diction caractéristiques. Levinson expliquera qu’il cherchait moins à écrire spécifiquement ses personnages qu’à trouver l’endroit où faire intervenir l’acteur dans chacun de ses films.

Parmi ces collaborations, Good Morning, Vietnam lui confie en 1987 le rôle de l’aumônier Noel. L’année suivante, il interprète un contremaître dans Rain Man. Ces apparitions prolongent une relation professionnelle commencée avec Diner et qui se poursuit jusqu’à Liberty Heights en 1999.

Le docteur Scheiner dans Homicide

La collaboration avec l’univers de Barry Levinson s’étend à la télévision avec Homicide: Life on the Street, produite à partir de 1993. Ralph Tabakin y interprète le docteur Scheiner, médecin légiste au ton volontiers macabre. Le personnage apparaît dès la première saison et revient tout au long des sept saisons de la série.

Scheiner devient son rôle le plus régulier. Ralph Tabakin le reprend également dans Homicide: The Movie, diffusé en 2000. Le personnage lui apporte une nouvelle notoriété alors que l’acteur a déjà dépassé les soixante-dix ans.

Une carrière commencée après la retraite

Le parcours de Ralph Tabakin se distingue par son caractère tardif. Lorsqu’il tourne Diner, il a déjà soixante ans et a derrière lui une carrière complète d’ingénieur ainsi que plusieurs années consacrées au théâtre amateur et à l’enseignement. Son activité devant la caméra se concentre ainsi sur les deux dernières décennies de sa vie.

Marié pendant cinquante-quatre ans à Madolyn Doress, morte en 1996, Ralph Tabakin est père de deux filles. Il meurt le 13 mai 2001 au Shady Grove Adventist Hospital, dans le Maryland, à l’âge de 79 ans. La cause de sa mort est une maladie cardiaque.

Filmographie

  • Sphère
    Tout public

    Une équipe composée du psychologue Norman Goodman, de son ancienne compagne, la biochimiste Beth Halperin, du mathématicien Harry Adams et de l’astrophysicien Ted Fielding est dépêchée en grand secret sur un bâtiment de guerre. Cette équipe pluridisciplinaire est préparée pour communiquer avec d’éventuels extraterrestres. La marine vient en effet de repérer, gisant par trois mille mètres de fond, un immense vaisseau spatial d’où émanent de mystérieux signaux.

    1998 2h09 O.S.S.A. Official

  • Des hommes d'influence
    Tout public

    Pour sauver le candidat Président des États-Unis, éclaboussé par un scandale de mœurs quelques jours avant l’élection présidentielle, ses conseillers décident, pour détourner l’attention des électeurs, d’inventer une guerre dans quelque coin obscur de la vieille Europe.

    1997 1h26 Southern Man

  • Sleepers
    Interdit aux moins de 12 ans

    Au milieu des années soixante, quatre gamins du quartier populaire de Hell’s Kitchen de New York sont incarcérés dans une maison de redressement à la suite d’une plaisanterie qui tourne au drame. Onze ans plus tard deux d’entre eux, marqués à vie, retrouvent le gardien sadique et tortionnaire qui les a martyrisés lors de leur détention et l’abattent froidement. Les deux autres, devenus respectivement journaliste et substitut du procureur, fidèles à la loi de Hell’s Kitchen, vont tout tenter, avec le soutien du curé du quartier et du parrain de la mafia, pour les sortir de là.

    1996 2h27 Warden

  • Harcèlement
    Tout public

    Tout réussi à Tom Sanders : il mène une vie familiale heureuse et poursuit une brillante carrière. Jusqu’au jour où Meredith Johnson, une ravissante ex, petite amie, devient son supérieur hiérarchique. Celle, ci s’acharne à séduire Tom qui résiste. Mais, en refusant ses avances, Tom met soudain en péril sa situation et sa famille. Accusé de harcèlement par Meredith, sa vie devient un cauchemar. C’est le début d’une lutte sans pitié, à la fois juridique et tactique, dont seulement l’un des deux sortira gagnant…

    1994 2h03 Elevator Attendant

  • Toys
    Tout public

    À la mort de Kenneth Zevo, fabricant de jouets excentrique, son frère, le général Leland Zevo, reprend l’usine et la transforme en usine de fabrication de jouets de guerre. Leslie Zevo, le fils imaginatif de Kenneth, se bat aux côtés de sa sœur Alsatia pour sauver l’héritage familial et faire renaître le jeu et l’innocence. Parallèlement, ils doivent faire face à Patrick Zevo, le fils du général, tandis que Leslie reçoit également le soutien de Gwen Tyler.

    1992 1h58 Fred

  • Bugsy
    Tout public

    Après s’être bâti une solide réputation dans la pègre new-yorkaise Benjamin Siegel, surnommé Bugsy ne compte pas s’arrêter en si bon chemin et décide d’étendre son influence de l’autre côté des Etats-Unis à Los Angeles. Là-bas, la folie des grandeurs s’empare de lui et il se retrouve alors derrière les barreaux. À sa sortie, son ambition n’en est pas amoindrie pour autant et il décide d’édifier en plein désert, un casino qui aura pour nom, Las Vegas.

    1991 2h16 Elevator Operator

  • Avalon
    Tout public

    Sam Krichinsky arriva à Baltimore en 1914. Avec ses frères, il connut une certaine prospérité comme artisans. Lors des grandes réunions de famille, le clan célébrait son unité, et Sam aimait raconter comment, le jour de l’Indépendance, il avait immigré et avait été accueilli par un feu d’artifice. La génération suivante, cependant, prit ses distances avec les valeurs dont Krichinsky était si fier. Ses fils, Izzy et Jules, changèrent de nom et déménagèrent ; seul son petit-fils, Michael, écoutait encore attentivement les récits de Sam. Mais le grand magasin sur lequel Izzy et Jules espéraient faire fortune fut entièrement détruit par un court-circuit.

    1990 2h06 Principal Dunn

  • Rain Man
    Tout public

    À la mort de son père, Charlie Babbitt hérite d’une vieille Buick qu’il convoitait depuis longtemps, mais se voit spolié de quelque trois millions de francs versés à l’Institution psychiatrique Wallbrook au profit d’un bénéficiaire anonyme. Charlie se rend a Wallbrook et découvre l’heureux bénéficiaire. Il s’agit de Raymond, savant autiste, celui qu’il appelait dans son enfance Rain Man, qui représente ses seuls souvenirs heureux et qui n’est autre que son frère.

    1988 2h13 Shift Boss

  • Good Morning, Vietnam
    Tout public

    Adrian Cronauer, animateur vedette de la radio de l’armée américaine, est transféré de son poste tranquille en Europe vers le Vietnam en pleine guerre ; il est chargé de remonter le moral des troupes grâce à son style décontracté. Toutefois, sa sélection musicale et sa manière peu conventionnelle d’animer l’émission ne font pas l’unanimité. Au fil du temps, confronté aux événements du front et à la censure de l’information, cet animateur joyeux se transforme en un homme pensif.

    1987 2h01 Chaplain Noel

  • Le Secret de la pyramide
    Tout public

    Londres, en 1870. John Watson, fils d’un médecin de campagne fraîchement débarqué de ses solitudes provinciales, découvre les couloirs et les brumes de son nouveau collège. Il se retrouve nez à nez avec un curieux hurluberlu, son nouveau condisciple, qui semble tout savoir de lui sans l’avoir pourtant jamais rencontré. Ainsi naît une amitié. Watson découvre rapidement que son nouveau compagnon, Sherlock Holmes, se pique de résoudre les énigmes les plus extravagantes et qu’aiguillonné par son rival dans le cœur de la belle Elizabeth, Dudley, il se révèle fort capable de devancer la police dans la solution d’un curieux suicide. L’oncle d’Elizabeth venant à mourir, victime d’une sarbacane, le trio reprend du service, en dépit des protestations de Watson, qui voudrait bien devenir médecin…

    1985 1h44 Policeman in Shop Window

  • Le Meilleur
    Tout public

    En 1918, le rêve de Roy Hobbs est de devenir un grand joueur de Base-Ball. Il y parvient six ans plus tard lorsque sa carrière s’interrompt brutalement quand une femme lui tire dessus. Il reprend la compétition de haut niveau quinze ans après et mène son équipe à la victoire. Victoire qui, semble-t-il, n’est pas au goût de tout le monde.

    1984 2h02 Ali's Customer Al's Customer

  • Diner
    Tout public

    Baltimore, vers la fin des années 50 : une bande de jeunes se retrouve régulièrement dans un fast-food. C’est là qu’ils laissent libre cours à leurs rêves et qu’ils partent à l’aventure. Pour chacun d’eux, c’est une période singulière qui leur fait peu à peu prendre conscience qu’ils sont au seuil de l’âge adulte. Avec mélancolie et réflexion, ils se remémorent leur jeunesse, conscients que celle-ci ne reviendra jamais.

    1982 1h50 TV Customer