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Film Index

Ralph Manza

Casting

Ralph Manza
Nationalité
 États-Unis
Naissance
1er décembre 1921
Mort
31 janvier 2000
Âge
78 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Ralph Manza, né le 1er décembre 1921 à San Francisco, Californie (États-Unis) et décédé le 30 janvier 2000, est un acteur de télévision et de cinéma américain qui a construit sa carrière sur une incroyable longévité et une impressionnante galerie de seconds rôles.

Pendant près de cinquante ans, il est apparu dans une multitude de séries, de téléfilms et de comédies, devenant l’un de ces visages qu’on reconnaît immédiatement, même si son nom n’est pas toujours resté en mémoire. Son style ? Une grande aisance comique, une vraie chaleur à l’écran, et une capacité à jouer l’homme ordinaire, serveur, chauffeur de taxi, voisin un peu râleur, avec un naturel désarmant.

Une carrière née un peu par hasard

Avant de devenir acteur, Ralph Manza commence par des études en médecine, mais son parcours est interrompu par la Seconde Guerre mondiale. Il sert dans l’armée américaine, où il est affecté à des troupes de divertissement militaire. C’est là qu’il découvre le théâtre et qu’il développe un goût pour la scène. Une fois la guerre terminée, il décide de se lancer dans la comédie à plein temps.

Comme beaucoup d’acteurs de sa génération, il démarre sa carrière à la radio, puis migre progressivement vers le cinéma et surtout la télévision, qui devient son terrain de jeu principal dès les années 50.

Un habitué des séries télé : de Perry Mason à Seinfeld

Le nom de Ralph Manza est surtout associé à la télévision américaine. Il fait des apparitions dans une quantité impressionnante de séries, et pas des moindres : Perry Mason, Gunsmoke, Get Smart, Mission: Impossible, The Rockford Files, The Twilight Zone, The Golden Girls, Columbo, Murphy Brown, Seinfeld, Friends, et même ER (Urgences).

Dans Seinfeld, il apparaît dans l’épisode "The Junk Mail" (saison 9) en tant que vieux monsieur ronchon, un rôle à la fois minuscule et parfaitement exécuté, qui montre tout son talent pour incarner des personnages à la fois typés et crédibles.

Son rythme de travail est impressionnant : il passe facilement d’un genre à l’autre, de la sitcom à la série dramatique, toujours avec la même énergie. Et même s’il joue rarement les rôles principaux, il donne souvent du relief aux scènes où il apparaît. Il est le genre d’acteur qui rend les dialogues plus drôles, les silences plus significatifs, ou les situations plus humaines.

Un visage de cinéma aussi, mais en arrière-plan

Au cinéma, Ralph Manza se fait plus discret, mais on le retrouve dans des seconds rôles notables dans des films comme The Natural (1984), God Told Me To (1976), Blame It on the Bellboy (1992), ou encore Austin Powers: International Man of Mystery (1997), dans un petit rôle plein d’autodérision.

Il reste fidèle à sa ligne : ne jamais chercher à voler la vedette, mais enrichir le décor par sa seule présence. En ce sens, il appartient à cette catégorie d’acteurs essentiels au bon fonctionnement d’un film ou d’une série, ceux qu’on appelle quand on a besoin de quelqu’un de fiable, d’expressif, et de juste.

Une carrière modeste, mais sans fausse note

Ralph Manza n’a jamais été une star hollywoodienne, et il ne l’a probablement jamais cherché. Sa carrière, c’est celle d’un professionnel accompli, régulier, constant et apprécié, tant par les réalisateurs que par ses partenaires de jeu.

Il n’a pas cherché la gloire, mais il a construit une œuvre discrète et solide, fondée sur le travail de caractère. Un mot qui lui va bien, d’ailleurs : il avait du caractère, celui de ses rôles, mais aussi celui d’un acteur qui traverse les décennies sans se laisser happer par les modes.

Ralph Manza : la mémoire vive des seconds rôles

Quand on pense à Ralph Manza, on pense à tous ces acteurs de complément qui font vivre les fictions, qui donnent du corps à une scène, du réalisme à un décor, de la chaleur à une comédie. Il est de ceux dont la carrière ne fait pas de bruit, mais dont la présence rend les histoires plus vivantes, plus crédibles, plus humaines.

Et même s’il n’a pas eu droit aux gros titres, Ralph Manza reste, pour beaucoup de spectateurs attentifs, une figure familière et attachante, un peu comme ce voisin qu’on croise souvent sans bien le connaître, mais dont l’absence, un jour, finirait par se remarquer.

Filmographie

  • Godzilla
    Tout public

    Une tempête effroyable se déchaîne sur le Pacifique, engloutissant un pétrolier tandis qu'un immense éclair illumine le ciel au-dessus de la Polynésie française. Des empreintes géantes creusent un inquiétant sillon à travers des milliers de kilomètres de forêts et de plages au Panama. Les navires chavirent au large des côtes américaines et ces horribles phénomènes s'approchent de plus en plus près de New York. Le chercheur Nick Tatopoulos est arraché à ses recherches afin d'aider les États-Unis à traquer le monstre qui est à l'origine de ces désastres mystérieux.

    1998 2h20 Old Fisherman

  • Get Shorty
    Tout public

    Trafic de drogue. Racket. Prêts sur gages. Bienvenue à Hollywood ! Une comédie hystérique qui prouve que ce n'est pas compliqué de réussir dans le cinéma… si on a eu quelques liens avec la mafia. Le prêteur sur gages Chili Palmer a fait son temps en tant que gangster. Pourtant, lorsque "les affaires" l'amènent à Los Angeles pour récupérer les dettes d'un producteur fauché, Chili plonge la tête la première dans le monde hollywoodien : il flatte une star du cinéma, fait la cour à une vedette de films de série "B" et réserve même des tables dans les restaurants les plus branchés de la ville. En fait, tout irait au mieux pour ce nouveau producteur audacieux s'il n'était pas poursuivi par des trafiquants de drogue et un truand en colère. Mais bon, c'est Hollywood et personne n'a dit que ça serait facile !

    1995 1h45 Fred the Barber

  • Président d'un jour
    Tout public

    Dave Kovic est le parfait sosie de William Mitchell, le président des États-Unis. Ce dernier fait appel à Dave pour éviter une réception ennuyeuse dans le but de passer une soirée tranquille avec une de ses maîtresses. Lors de cette soirée, Mitchell a une embolie. Afin de ne pas dévoiler l'état de santé du président et de laisser le vice-président à l'écart, le chef d'état-major du président, Bob Alexander, décide d'employer Dave à temps complet pour quelque temps, tout en minimisant l'accident cardio-vasculaire du vrai président et en envoyant le vice-président en tournée diplomatique en Afrique. Mais d'abord un peu réticent, Dave se prend au jeu...

    1993 2h05 White House Barber

  • Le shérif est en prison
    Tout public

    Un cheminot noir qui, en devenant shérif de Rock Ridge, fait œuvre de pionnier en voyant la ville qu'il aime menacée par la perspective d'une nouvelle ligne de chemin de fer. Bien que les habitants ne lui prêtent guère leur confiance, il s'emploie à les séduire en leur présentant son plan et en travaillant avec eux pour sauver leur maison d'un gang qui a l'intention de les rayer de la carte. Bart et son ami flingueur Jim, deviennent leur meilleur espoir en affrontant un groupe composé de membres du KKK, de motards, de soldats nazis, et même de méthodistes.

    1974 1h33 Man in Commissary Playing Hitler (non-crédité)

  • Dear Heart
    Tout public

    L'intrigue suit une femme qui, lors de la réunion annuelle des responsables de bureaux de poste, fait la connaissance d'un homme pour qui elle éprouve un vif intérêt. Toutefois, ses tentatives pour attirer l'attention de ce dernier restent vaines, car il a déjà prévu d'épouser une autre femme.

    1965 1h54 Restaurant Proprietor

  • Un soupçon de vison
    Tout public

    Cathy Timberlake est une jeune employée de bureau, à la recherche d'un emploi. Alors qu'elle se rend à un entretien, elle est éclaboussée par le passage d'une voiture, plus exactement la limousine du milliardaire Philip Shayne. Si ces deux-êtres n'ont rien en commun, ils vont pourtant rapidement faire connaissance... Philip propose à la jeune femme un voyage aux Bermudes, mais celle-ci se persuade rapidement qu'il lui propose également le mariage. Ce qui est loin d'être l'intention du milliardaire !

    1962 1h39 Taxi Driver

  • La Chute d'un caïd
    Tout public

    Jack Diamond et son frère maladif arrivent à New York en pleine Prohibition, où ils opèrent comme voleurs de bijoux. Après un séjour en prison, Diamond, un homme froid et ambitieux, a l'idée de voler d'autres voleurs ; il cherche alors à se rapprocher du parrain Arnold Rothstein afin de se lancer dans le trafic d'alcool, la prostitution, les jeux d'argent et la drogue.

    1960 1h41 Bookmaker (non-crédité)

  • Torpilles sous l'Atlantique
    Tout public

    Au début de la Seconde Guerre Mondiale, Murrell (Robert Mitchum), alors capitaine d’un cargo commercial, est torpillé par un sous-marin allemand et perd son épouse dans le naufrage. Recueilli après avoir passé vingt-cinq jours sur un radeau, il accepte le commandement d’un destroyer car il préfère, dit-il, « être du bon côté du canon ». Son passé de « civil » inspire une certaine méfiance à ses hommes, mais l’occasion se présente bientôt pour lui de prouver ses capacités. L'ASDIC (ancêtre du sonar) détecte en effet la présence d’un sous-marin allemand. Celui-ci, commandé par Von Stolberg (Curd Jürgens), a également repéré son ennemi mais, fort habilement, Murrell se maintient toujours à la même distance afin que le signal émis par son navire passe pour un faux écho...

    1957 1h37 Lt. Bonelli (non-crédité)