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Polly Platt

Casting Décors Costumes et maquillages Production Écriture

Polly Platt
Nationalité
 États-Unis
Naissance
29 janvier 1939
Mort
27 juillet 2011
Âge
72 ans
Filmographie
12 films

Biographie

Polly Platt, née le 29 janvier 1939 à Fort Sheridan, dans l’Illinois, et décédée le 27 juillet 2011 à New York, est une scénariste, directrice artistique, productrice et découvreuse de talents américaine. Si son nom reste aujourd’hui relativement méconnu du grand public, son influence sur le nouvel Hollywood et le cinéma américain contemporain est considérable. À la croisée de nombreux films majeurs, Polly Platt a joué un rôle clé, souvent en coulisses, dans la naissance de carrières emblématiques et le raffinement visuel de plusieurs œuvres cultes.

Des débuts dans le design de production, au cœur du nouvel Hollywood

Polly Platt commence sa carrière comme chef décoratrice, à une époque où les femmes sont encore rares à ce poste dans l’industrie. Formée à l’École des beaux-arts de Carnegie Mellon, elle développe très tôt un œil acéré pour la composition visuelle, l’esthétique américaine, les détails de décor qui racontent une histoire sans un mot. Elle rencontre le réalisateur Peter Bogdanovich, dont elle devient l’épouse et la collaboratrice.

Elle co-conçoit avec lui les univers visuels de plusieurs de ses films les plus célèbres, en particulier :

  1. The Last Picture Show (1971), drame mélancolique sur l’Amérique rurale
  2. Paper Moon (1973), fable en noir et blanc au charme vintage
  3. What’s Up, Doc? (1972), comédie hommage aux screwball comedies des années 30

Bien que non toujours créditée officiellement, Polly Platt joue un rôle déterminant dans la conception visuelle, mais aussi dans les choix de casting, de ton, de narration. À cette époque, elle est bien plus qu’une technicienne : elle est une co-architecte artistique.

Leur collaboration prend fin après le succès de The Last Picture Show, lorsque Bogdanovich entame une relation avec Cybil Shepherd, actrice que Platt elle-même avait recommandée pour le rôle principal. Cette rupture sentimentale et professionnelle marque un tournant, mais ne freine en rien sa carrière, au contraire, elle s’émancipe et affirme sa propre voix.

Découvreuse de talents et mentor silencieuse

Dans les années qui suivent, Polly Platt devient une figure-clé dans le lancement de nombreuses carrières. Elle travaille chez Gracie Films, la société fondée par James L. Brooks, et y joue un rôle essentiel dans la production de films marquants comme :

  1. Terms of Endearment (1983)
  2. Broadcast News (1987)
  3. Say Anything... (1989), premier film de Cameron Crowe
  4. Bottle Rocket (1996), premier film de Wes Anderson

C’est elle qui repère et soutient les débuts de Wes Anderson et Owen Wilson, alors totalement inconnus. Elle défend Bottle Rocket auprès de la production, contribue à convaincre les studios, et agit en mentor bienveillante. Sans elle, difficile d’imaginer l’émergence de ce style si particulier qui deviendra la marque de fabrique d’Anderson.

Elle aide également Cameron Crowe à affiner l’écriture de son premier scénario, le poussant à clarifier ses personnages et à creuser ses dialogues.

Sa force réside dans son instinct narratif autant que dans son sens visuel : elle comprend ce qui touche une audience, et ce qui rend un personnage vivant. Dans une industrie largement dominée par des hommes, elle agit comme un maillon essentiel entre les créateurs et la production, avec une capacité rare à faire émerger les bonnes idées, et les bonnes personnes.

Scénariste et productrice : une voix discrète mais influente

Polly Platt n’a jamais cherché à diriger de film, mais elle écrit et produit. Elle coécrit notamment Pretty Baby (1978) avec Louis Malle, et participe à la production de plusieurs films à la croisée du grand public et du cinéma d’auteur.

Elle n'est pas toujours créditée à la hauteur de son apport, ce qui contribue à sa relative invisibilité dans l’histoire officielle du cinéma américain. Mais ceux qui ont travaillé avec elle ou croisé sa route sont nombreux à témoigner de sa patience, de sa lucidité artistique, et de sa capacité à trouver ce qui élève un film au-dessus de la moyenne.

Une pionnière dans un milieu peu accueillant aux femmes

Dans une époque où les femmes étaient rarement productrices, encore moins chefs décoratrices ou découvreuses de talents, Polly Platt s’impose par le travail, l’intuition et la loyauté envers les projets, plus que par le charisme médiatique. Elle ne s’est jamais mise en avant, préférant faire émerger les autres.

Elle fut également la première femme à intégrer la branche "design de production" de l’Académie des Oscars, ce qui en dit long sur sa position dans un univers professionnel longtemps fermé.

Un héritage en filigrane, mais déterminant

Polly Platt est de ces personnalités qui n’apparaissent que rarement au générique, mais qui changent profondément le visage du cinéma. Grâce à elle, des films ont existé, des carrières ont démarré, des styles visuels ont trouvé leur cohérence. Son travail a contribué à forger l’identité du cinéma américain des années 70 à 90, entre réalisme, fantaisie et ancrage émotionnel.

Depuis sa mort en 2011, plusieurs témoignages (dont la série audio You Must Remember This, qui lui consacre une saison entière) ont permis de remettre son nom au centre de l’histoire du cinéma hollywoodien, un nom trop longtemps relégué à l’arrière-plan, alors qu’il était en réalité au cœur du processus créatif.

Si l’industrie avait davantage reconnu les femmes dans leurs rôles de créatrices, Polly Platt figurerait sans doute depuis longtemps parmi les grands noms du cinéma américain. Aujourd’hui, c’est peu à peu le cas.

Filmographie

  • Étoile du Soir
    Tout public

    A la mort de sa fille Emma, Aurora Greenway a pris en main l'éducation de ses trois petits-enfants. Elle a quelque peine à comprendre que les charmants bambins d'autrefois sont devenus grands et qu'ils ne supportent plus ses manières égocentriques et tyranniques. Melanie part à l'aventure avec un bon à rien, Tommy s'essaie à la délinquance et Teddy préfère choisir l'inaction. Désemparée, en dépit du fidèle soutien de quelques amis, Aurora décide de confier ses soucis à un psychanalyste, Jerry Bruckner, qui tombe rapidement amoureux d'elle. Aurora sait qu'elle vit probablement sa dernière histoire d'amour...

    1996 2h09 Productrice

  • Tête brûlée
    Tout public

    À sa sortie d'un hôpital psychiatrique à la suite d'une dépression nerveuse, Anthony sans direction rejoint son ami Dignan, qui semble beaucoup moins sain d'esprit que le premier. Dignan a élaboré un plan sans cerveau pour une série de crimes non encore spécifiés qui implique d'une manière ou d'une autre son ancien patron, le (soi-disant) légendaire M. Henry.

    1996 1h31 Productrice

  • Lieberman in Love
    Tout public

    Joe Lieberman est attiré par Shaleen. Ils commencent une relation professionnelle, qui se poursuit même après que Joe ait développé un intérêt romantique pour une femme nommée Kate, qui est mariée.

    1995 0h39 job.teleplay

  • La Guerre des Rose
    Tout public

    L'histoire d'un couple de yuppies, les Rose, qui, après une existence qu'ils pensaient heureuse et confortable, se retournent tout à coup l'un contre l'autre, n’omettant aucune bassesse pour se détruire, jusqu'à l'apaisement et la conquête de l'instant de bonheur final.

    1989 1h57 Productrice exécutive

  • Un monde pour nous
    Tout public

    Lloyd, dix-neuf ans, élève moyen sans ambition professionnelle, tombe amoureux de Diane, une jeune fille discrète promise à un brillant avenir. Son naturel impressionne l'élève modèle, qui ne tarde pas à partager ses sentiments. Son père, qui la conseille sur tous les sujets, la pousse à renoncer à sa position privilégiée, attirée par une bourse d'études en Angleterre. Lloyd refuse cette séparation. Lorsque le père, en apparence exemplaire, est emprisonné pour fraude fiscale et que Diane parvient enfin à se détacher émotionnellement de lui, un avenir commun s'ouvre à eux.

    1989 1h40 Mrs. Flood Productrice

  • Broadcast News
    Tout public

    Dans la rédaction de nouvelles d'une chaîne de télévision de Washington, la précipitation et les nerfs conditionnent la vie privée de ses employés. Jane, la réalisatrice, vit obsédée par le contrôle de tous ceux qui l'entourent, y compris Tom, un présentateur séduisant et quelque peu prétentieux, qui représente pour Jane tout ce qu'elle et son ami Aaron ont toujours détesté.

    1987 2h13 Productrice exécutive

  • Les Sorcières d'Eastwick
    Tout public

    Dans la petite ville d'Eastwick, dans le Rhode Island, vivent trois femmes aux parcours très différents. Elles ont toutefois un point commun : elles ont toutes connu l'échec de leur mariage et tentent désormais de tracer leur chemin en tant que mères célibataires et actives. Pour y parvenir, elles s'appuient non seulement sur un solide sens de l'humour, mais aussi sur des pouvoirs de sorcière qui se manifestent de plus en plus clairement lors de leurs réunions hebdomadaires. Elles accomplissent avec charme toutes sortes de sortilèges, petits et grands, jusqu'au jour où un sorcier encore plus puissant fait irruption dans leur cercle : Darryl Van Horne, un riche collectionneur d'art new-yorkais. Il entreprend la rénovation du vieux manoir situé aux abords de la ville ; bientôt, des événements étranges et souvent très cocasses s'y produisent, suscitant en ville des rumeurs qui ne se chuchotent qu'à voix basse.

    1987 1h54 Décors et design

  • Tendres Passions
    Tout public

    Depuis la mort de son mari, la vie d'Aurora Greenway est entièrement consacrée à sa relation avec sa fille, Emma. Elles sont comme des meilleures amies. Mais à mesure qu'Emma grandit, leur relation se complique. Quand Emma se marie et qu'Aurora désapprouve son futur époux, une rupture se produit. Tandis qu'Emma fonde une famille et s'enfonce obstinément dans une crise conjugale, Aurora se retrouve soudainement seule. Se sentant complètement isolée, elle se rapproche de son voisin, Garrett. Mais le destin s'en mêle, et la mère est de nouveau confrontée à la mort…

    1983 2h12 Décors et design

  • La Petite
    Interdit aux moins de 16 ans

    Au début du XXe siècle, à la Nouvelle-Orléans, un photographe et une adolescente qui vit dans une maison close vivent une histoire d'amour passionnée.

    1978 1h49 Productrice associée Histoire Scénario

  • Une étoile est née
    Tout public

    John Norman Howard, rockstar adulée, vit sa vie et son succès à travers des excès d'alcool et de drogue. Peu après un concert raté pour cette raison, il perturbe la prestation d'Esther Hoffman, une chanteuse encore inconnue, dans une boîte de nuit. Si elle est d'abord furieuse de l'attitude de Howard, elle se sent aussi fascinée par ce séducteur, tout comme lui l'est par elle. Une histoire d'amour jalonnée de péripéties et d'une séparation temporaire s'ensuit, avant que le couple ne finisse par se marier.

    1976 2h19 Décors et design

  • La Barbe à papa
    Tout public

    Kansas, dans les années 30, Moses Pray, escroc à la petite semaine, assiste à l’enterrement d’une ex-maîtresse et accepte d’emmener sa prétendue fille de 9 ans, Addie, chez une tante. Pendant leur trajet, leurs rapports sont tendus. L’orpheline est persuadée que celui-ci est son père, en raison de la ressemblance de leur menton mais Moses refuse d’endosser ce rôle. Étonnamment mûre pour son âge, la petite Addie s’avère être une coéquipière très efficace : c’est le début de leur épopée.

    1973 1h42 Décors et design Costumes

  • La Dernière Séance
    Tout public

    1951. Sonny et Duane, deux adolescents texans, passent leur temps entre le café et le cinéma, seules distractions possibles dans leur petite ville perdue aux confins du désert. Mais lorsqu'une fille provoque une dispute entre eux, Sonny décide de s'engager pour la Corée. Avant de partir, ils se rendent au cinéma une dernière fois...

    1971 1h58 Décors et design Costumes

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1984

    Academy Awards #56