Philip LaZebnik
- Écriture
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 3 films |
États-Unis
Biographie
Philip LaZebnik est un scénariste, dramaturge et producteur américain, né le 8 février 1953 à Ann Arbor (Michigan).
Jeunesse, formation et premiers engagements artistiques
Philip LaZebnik grandit à Columbia, dans le Missouri, où il fréquente le Hickman High School avant de poursuivre des études supérieures à l’Harvard University. Il en sort diplômé en 1976 avec un Bachelor of Arts en lettres classiques, après un cursus centré notamment sur le grec ancien. Ses frères, Ken LaZebnik et Rob LaZebnik, sont eux aussi scénaristes, ce qui fait de l’écriture un trait partagé de la famille.
Pendant ses années à Harvard, Philip LaZebnik est brièvement musicien professionnel, jouant du violon au sein de formations prestigieuses comme le Boston Pops Orchestra, le Boston Ballet Orchestra et le Tanglewood Festival Orchestra. Après ses études, il cofonde à Chicago, avec son frère et un ami, la Chicago Premiere Society, un petit théâtre de type « shoe box theatre » qui programme des créations contemporaines dans un cadre intime. Cette étape théâtrale précède de peu son installation à Los Angeles, où il s’oriente vers l’écriture pour la télévision et le cinéma.
Scénarios pour le cinéma d’animation
Au cinéma, Philip LaZebnik est surtout associé à l’animation de long métrage. Il coécrit le scénario de Pocahontas : Une légende indienne pour Walt Disney Feature Animation, puis celui de Mulan, deux films qui s’inscrivent parmi les productions majeures du studio dans les années 1990. Pour DreamWorks Animation, il signe ensuite le scénario de Le Prince d’Égypte, fresque biblique animée, puis contribue à La Route d’Eldorado, dont il est crédité comme scénariste.
En parallèle de ces travaux de premier plan, Philip LaZebnik intervient aussi comme consultant ou auteur sur d’autres films d’animation de grands studios, parmi lesquels Antz et Shrek, pour lesquels il est mentionné comme « story consultant » ou contributeur aux scripts. À partir des années 2000, il collabore régulièrement avec des producteurs européens : il écrit le scénario de Le Secret des Templiers et de ses suites, une trilogie danoise, ainsi que plusieurs films tirés de la série jeunesse The Three Investigators, produits en Allemagne. Il signe également les dialogues anglais de Astérix et les Vikings puis le scénario de Astérix : Le Domaine des dieux, longs métrages d’animation produits pour le cinéma européen.
Cette activité se prolonge avec des productions familiales comme Emma and Santa Claus et The Shamer’s Daughter 2: The Serpent’s Gift, ainsi que des films d’animation plus récents tels que Richard the Stork and the Mystery of the Great Jewel et The Ark and the Aardvark, qui confirment son ancrage dans un cinéma d’animation international, développé entre l’Amérique du Nord et l’Europe.
Télévision et écriture sérielle
Pour la télévision américaine, Philip LaZebnik écrit très tôt des épisodes de sitcoms et de séries dramatiques. Il travaille comme scénariste puis producteur sur Day by Day et Wings, deux séries comiques produites pour le réseau NBC, et occupe des fonctions similaires sur The Torkelsons et Almost Home, deux programmes familiaux produits pour Disney. Dans ce cadre, il est crédité sur plusieurs dizaines d’épisodes, ce qui lui permet de maîtriser les contraintes de la narration sérielle en format de 22 minutes.
Philip LaZebnik intervient aussi dans des univers de science-fiction télévisuelle. Il signe deux épisodes de Star Trek: The Next Generation et un épisode de Star Trek: Deep Space Nine, ce qui l’inscrit au sein du canon de la franchise créée par Gene Roddenberry. Plus tard, il écrit pour la série Mutant X ainsi que pour différents téléfilms et mini-séries, parmi lesquels la mini-série allemande Hindenburg: The Last Flight et la série danoise Ludvig & Julemanden (Ludvig et le Père Noël), illustrant une activité sérielle partagée entre chaînes nord-américaines et diffuseurs européens.
Théâtre musical et livrets
Au-delà de l’écran, Philip LaZebnik développe un travail soutenu dans le domaine du théâtre musical. Il écrit le livret de Mit Eventyr, My Fairy Tale, spectacle consacré à Hans Christian Andersen, sur des chansons du compositeur et parolier Stephen Schwartz. Il signe ensuite le livret et les paroles de Oktoberfest: the Musical, sur une musique de Harold Faltermeyer, comédie musicale qui connaît une première à Los Angeles avant de rejoindre l’affiche d’un théâtre berlinois.
En collaboration avec Mads Æbeløe Nielsen, Philip LaZebnik écrit le livret de Djævelens lærling (L’Apprenti du diable), adaptation du roman fantastique danois de Kenneth B. Andersen, avec des chansons et une musique signées Madeline Myers. Il cosigne également, avec Ronald Kruschwak, le livre de la comédie musicale Snow White and Me, musique et paroles de Pippa Cleary, créée à Brno, en République tchèque, au théâtre Městské divadlo en 2022.
L’un de ses projets les plus visibles dans ce domaine reste l’adaptation scénique de The Prince of Egypt pour DreamWorks Theatricals, dont il écrit le livret, toujours sur des chansons de Stephen Schwartz. Le spectacle est créé en 2017 au TheatreWorks de Palo Alto, puis en 2018 au Fredericia Teater au Danemark, avant de rejoindre le West End londonien en 2020, au Dominion Theatre, où une captation filmée est réalisée.
Activités internationales, fonctions professionnelles et distinctions
Depuis le début des années 2000, Philip LaZebnik partage son temps entre les États-Unis et l’Europe, résidant plusieurs années au Danemark tout en écrivant pour des sociétés de production allemandes, danoises et françaises. Cette dimension internationale se reflète dans une filmographie où figurent aussi bien des productions de Walt Disney Pictures et de DreamWorks Animation que des films financés par des structures comme Studio Hamburg, M6 Studio ou des producteurs nordiques.
Sur le plan institutionnel, Philip LaZebnik siège au conseil d’administration de la Writers Guild of America West au début des années 2000 et fait partie du comité exécutif de la branche scénaristes de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences sur la même période. Sa contribution à Mulan est distinguée en 1998 par un Annie Award pour l’écriture d’un long métrage d’animation, récompense qui s’ajoute à diverses nominations pour ses travaux télévisés, notamment autour de la série pour enfants Mrs. Piggle-Wiggle.
En parallèle de ces responsabilités, Philip LaZebnik intervient comme consultant et enseignant dans des ateliers de scénario, par exemple au sein du MIDPOINT Institute, où il est présenté comme un auteur ayant signé de nombreux scénarios pour le cinéma, la télévision et la scène des deux côtés de l’Atlantique. Son parcours relie ainsi l’animation et la prise de vues réelles, la télévision américaine et le cinéma européen, et le travail sériel et le théâtre musical, autour d’un fil rouge centré sur l’écriture de récits à forte dimension narrative et musicale.
Filmographie
