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Film Index

Phil Leeds

Casting

Phil Leeds
Nationalité
 États-Unis
Naissance
6 avril 1916
Mort
16 août 1998
Âge
82 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Phil Leeds est un acteur et humoriste américain, né le 6 avril 1916 à New York, États-Unis, et mort le 16 août 1998 à Los Angeles, Californie, États-Unis. Figure familière du cinéma et de la télévision américains, il appartient à la grande tradition des acteurs de caractère dont le visage est souvent plus immédiatement reconnu que le nom.

Débuts, scène et carrière d’humoriste

Né dans une famille juive new-yorkaise, Phil Leeds grandit dans le Bronx. Avant son entrée dans le spectacle, il travaille notamment comme vendeur de cacahuètes aux abords du Yankee Stadium et du Polo Grounds, détail biographique resté célèbre tant il semble annoncer, à sa manière, sa proximité future avec le public.

Après son service dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, Phil Leeds s’oriente vers le stand-up. Il mène pendant de longues années une carrière d’humoriste, notamment dans le circuit du Borscht Belt, haut lieu de la comédie américaine. Il assure la première partie d’artistes tels que Barbra Streisand, Harry Belafonte ou encore le duo Mike Nichols et Elaine May, avant de poursuivre parallèlement une activité théâtrale à Broadway.

Blacklist et reprise de carrière

Comme de nombreux artistes américains de sa génération, Phil Leeds est affecté par la période du maccarthysme. Après avoir invoqué le cinquième amendement devant la House Un-American Activities Committee, il se retrouve inscrit sur la blacklist. Cet épisode interrompt une partie de sa trajectoire professionnelle au début des années 1950.

Sa carrière reprend progressivement, d’abord à la télévision puis au cinéma. Cette reprise contribue à forger le profil singulier de Phil Leeds : un acteur de second rôle au jeu très identifiable, souvent sollicité pour des personnages excentriques, nerveux, bavards ou délicieusement intrusifs.

Cinéma et rôles marquants

Le cinéma associe durablement Phil Leeds à plusieurs œuvres devenues emblématiques. Il apparaît dans Rosemary’s Baby (1968) de Roman Polanski, où il interprète le docteur Shand, rôle souvent cité comme son premier grand repère filmique.

Sa filmographie comprend ensuite History of the World, Part I (La Folle Histoire du monde, 1981) de Mel Brooks, Beaches (Au fil de la vie, 1988), Ghost (1990), où il incarne l’un des fantômes de l’hôpital, ainsi que Frankie and Johnny et Soapdish (1991). Ces apparitions, souvent brèves, témoignent d’une capacité rare à imprimer une scène en quelques répliques.

Une figure incontournable de la télévision américaine

La télévision constitue sans doute le territoire où Phil Leeds laisse l’empreinte la plus durable. Sa filmographie télévisuelle est particulièrement vaste, avec des apparitions dans The Dick Van Dyke Show, The Monkees, The Odd Couple, Barney Miller, Night Court, The Golden Girls, Friends, Everybody Loves Raymond, Boy Meets World et Ally McBeal.

Parmi ses rôles récurrents les plus connus figurent Uncle Mel dans Everybody Loves Raymond et le juge Happy Boyle dans Ally McBeal. Cette omniprésence sur plusieurs décennies fait de Phil Leeds l’un de ces grands visages secondaires de la télévision américaine, immédiatement reconnaissables pour plusieurs générations de spectateurs.

Fin de vie et place dans le cinéma populaire

Marié pendant plus de cinquante ans à l’actrice Toby Brandt, Phil Leeds meurt d’une pneumonie en 1998, à l’âge de 82 ans. Son dernier rôle au cinéma apparaît dans Lost & Found, sorti à titre posthume en 1999.

Sa carrière, qui s’étend sur près d’un demi-siècle à l’écran et plus de soixante ans dans le spectacle, illustre la permanence de l’acteur de caractère dans l’industrie américaine. Chez Phil Leeds, la discrétion du générique contraste avec la force de la présence : il fait partie de ces comédiens dont on se souvient immédiatement du visage, parfois avant même de retrouver le nom, ce qui est souvent la forme la plus durable de célébrité.

Filmographie

  • Two much
    Tout public

    Art, artiste peintre sans le sou, fait la connaissance de Betty Kerner, blonde explosive qui cherche à effacer le souvenir de ses précédentes unions en lui proposant le mariage. Art accepte. Il découvre que sa fiancée à une soeur, Liz, aussi belle et blonde qu'elle mais avec un tempérament diamétralement opposé qui provoque chez lui le coup de foudre. Un seul moyen pour la séduire: s'inventer un frère jumeau, peintre, intello et fort timide. Ce qui ne manque pas de plaire à la belle.

    1995 1h57 The Lincoln Brigade

  • Trou de mémoire
    Tout public

    L'enquêteur privé Maurice Pogue a un grave problème : il souffre d'amnésie suite à un accident. Chaque matin, à son réveil, il perd la mémoire de lui-même et de son environnement, et doit la reconstituer par toutes sortes de stratagèmes. Or, il est crucial pour Pogue de garder la tête froide : il doit témoigner dans un procès capital…

    1994 1h47 Landlord

  • Frankie et Johnny
    Tout public

    Johnny, un fringant quinquagénaire, sort de prison. Une tentative d'escroquerie lui a valu quelques mois de détention. Entre-temps, sa femme l'a quitté. Cuisinier de son état et optimiste de caractère, il se présente dans un restaurant grec de New York, l'Apollo. L'ambiance y est chaleureuse, et Johnny s'y fait embaucher sans trop de problèmes. Il y découvre une perle rare, ignorée de tous, la touchante Frankie, que de trop nombreuses déceptions sentimentales ont dégoûtée de l'amour. Après avoir passé une soirée mouvementée avec Cora, Johnny tente de séduire sa collègue esseulée, dont il est éperdument amoureux. Celle-ci le repousse farouchement...

    1991 2h01 Mr. DeLeon

  • Ghost
    Tout public

    Un bref aperçu de la vie de Sam Wheat, banquier prospère, suffit à constater qu'il a trouvé le bonheur. Avec Molly, artiste et grand amour, il mène une existence insouciante. Mais un drame survient : après une sortie au théâtre, Molly et Sam sont agressés. Au cours d'une brève lutte, un coup de feu part accidentellement de l'arme de l'assaillant, qui prend la fuite. Sam met un instant à réaliser qu'il a été touché et mortellement blessé. Devenu fantôme, il est prisonnier d'une sphère entre ce monde et l'au-delà. Il peut voir ce qui se passe dans le monde réel, mais nul ne peut le percevoir. Sam se demande pourquoi il est condamné à une existence tourmentée dans cet entre-deux mondes. Soudain, un fantôme lui révèle qu'il doit accomplir une mission avant de trouver la paix. Sam sait qu'il doit traduire son assassin en justice.

    1990 2h07 Emergency Room Ghost

  • Ennemies : Une histoire d'amour
    Tout public

    Herman Broder est le seul survivant de sa famille juive polonaise après la Seconde Guerre mondiale. Après avoir émigré à New-York, il se retrouve involontairement tiraillé entre trois femmes : sa servante polonaise Yadwiga, à qui il doit sa survie, Masha, sa maîtresse sensuelle et tourmentée, et son épouse officielle Tarnara, qu'il croyait morte dans un camp de concentration et qui refait soudainement surface...

    1989 1h59 Peeheles

  • Au fil de la vie
    Tout public

    Ils partagent leurs hommes, leurs sentiments et leur solitude. La chanteuse CC Bloom peut vous rendre frénétique avec sa nature trépidante. Seule sa meilleure amie Hillary peut freiner un peu son tempérament exubérant et parvient parfois à l'empêcher de s'embarraser immortellement. Cependant, lorsque cet ange de la petite amie tombe éperdument amoureux, elle ne se doute pas qu'elle partage non seulement ses pensées les plus intimes avec son amie, mais aussi avec son bien-aimé ! Le chaos dans ce magnifique triangle amoureux ne cesse de s'intenser jusqu'à ce que les femmes doivent choisir entre leur amitié et le doux amant...

    1988 2h03 Sammy Pinkers

  • La Folle Histoire du monde
    Tout public

    En plusieurs tableaux délirants, le cinéaste Mel Brooks revisite l’Histoire du monde à sa façon toute personnelle. On voyage d’abord dans l’aube de l’humanité, avant d’arriver à l’âge de pierre, en passant par la Cène. C’est ensuite Torquemada et l’Inquisition qui sont mises en boîte. Un spectaculaire bond en avant nous amène un peu plus tard, en pleine Révolution française…

    1981 1h32 Chief Monk - The Spanish Inquisition

  • Rosemary's Baby
    Interdit aux moins de 12 ans

    Malgré les conseils de leur vieil ami Hutch, Guy Woodhouse et sa jeune femme, enceinte, s’installent dans un immeuble new-yorkais vétuste, considéré par leur ami comme une demeure maléfique. Aussitôt, leurs voisins, Minnie et Roman Castevet, vieux couple d’Europe centrale, imposent leur amitié et leurs services. Si Guy accepte facilement ce voisinage, Rosemary s’en inquiète…

    1968 2h18 Dr. Shand