Phil Hartman
- Casting
Détails
| Autre nom | Philip Edward Hartmann |
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| Âge |
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Nationalités |
| Filmographie | 7 films |
Canada
États-Unis
Biographie
Phil Hartman, de son nom complet Philip Edward Hartmann, est né le 24 septembre 1948 à Brantford, en Ontario (Canada). Naturalisé citoyen américain, il est devenu l’une des figures les plus emblématiques de la comédie télévisée américaine dans les années 1980 et 1990. Acteur, humoriste, scénariste et doubleur, Phil Hartman n’a jamais eu besoin d’être en haut de l’affiche pour marquer une génération entière. Sa voix, son phrasé inimitable et sa capacité à jouer les seconds rôles avec une précision chirurgicale en ont fait un pilier du divertissement américain... jusqu’à sa mort tragique, en 1998.
De la création graphique à la scène comique
Avant de faire rire l’Amérique, Phil Hartman était graphiste. Diplômé du California State University, il commence sa carrière en concevant des pochettes d’album pour des artistes comme Crosby, Stills and Nash, et même Poco. Ce n’est qu’à l’âge adulte qu’il se dirige vers la comédie, en rejoignant les rangs du célèbre collectif The Groundlings, véritable vivier d’acteurs comiques à Los Angeles.
C’est dans cette troupe qu’il rencontre plusieurs futurs collaborateurs de Saturday Night Live, et où il développe sa capacité à incarner n’importe quel personnage, du plus banal au plus extravagant, avec un égal naturel. Cette phase formatrice l’ancre dans un style de comédie basé autant sur l’observation que sur la transformation.
L’ère Saturday Night Live : la précision comique en action
Entre 1986 et 1994, Phil Hartman devient l’un des visages phares de Saturday Night Live (SNL). Il est surnommé « The Glue » par ses collègues, tant il réussit à lier les sketches entre eux, apportant stabilité, crédibilité et timing dans un univers souvent chaotique. C’est lui qui incarne les personnages les plus imprévisibles ou absurdes, sans jamais les caricaturer.
Ses imitations sont légendaires : Bill Clinton, Frank Sinatra, Ronald Reagan... mais aussi des créations originales comme le vendeur verbeux ou le père de famille exaspéré. Phil Hartman avait ce don rare de faire rire non pas par excès, mais par exactitude. Il ne grossissait pas les traits, il les affinait jusqu’à les rendre irrésistiblement ridicules.
La voix derrière les figures animées cultes
À côté de son travail sur scène, Phil Hartman laisse aussi une trace indélébile dans l’univers de l’animation. Les fans des Simpsons se souviennent bien sûr de Troy McClure, l’acteur ringard toujours introduit par un « Vous vous souvenez peut-être de moi dans... » — une voix à la fois charmante, prétentieuse et délicieusement dépassée. Il double également Lionel Hutz, l’avocat incompétent et sans scrupules, autre création absurde rendue plausible par son phrasé unique.
Ces rôles lui ont valu une reconnaissance posthume encore vivace aujourd’hui. Et ils soulignent une constante dans son art : Phil Hartman savait se moquer des travers humains sans jamais sombrer dans le cynisme. Il faisait rire de l’absurde, mais avec tendresse.
Le passage à la sitcom et au cinéma
Après son départ de SNL, Phil Hartman rejoint le casting de la série NewsRadio (1995–1998), dans laquelle il interprète Bill McNeal, un présentateur radio arrogant et exubérant. Le rôle semble écrit pour lui : une façade d’assurance, des tirades absurdes, et ce petit grain de folie qu’il glisse derrière chaque réplique. Il y retrouve un format plus cadré, mais conserve cette liberté d’incarner à chaque fois une nuance différente.
Au cinéma, Phil Hartman reste dans des rôles de soutien, souvent dans des comédies ou des films familiaux. On le voit notamment dans Jingle All the Way (1996) ou Small Soldiers (1998). Là encore, il apporte un relief subtil à des personnages qui auraient pu être génériques, leur ajoutant une touche de sophistication ou d’ironie bienvenue.
Une fin brutale et une absence encore ressentie
Le 28 mai 1998, Phil Hartman est assassiné par son épouse Brynn, qui se donne la mort quelques heures plus tard. Ce drame choquant met brutalement fin à une carrière en pleine maturité, et laisse un vide dans le monde de la comédie américaine. À 49 ans, il avait encore beaucoup à donner, à jouer, à écrire.
Depuis, ses anciens collègues, les fans, les créateurs de The Simpsons, de NewsRadio, ou encore de SNL lui rendent régulièrement hommage. L’émotion ne tient pas qu’à la violence de sa disparition, mais aussi à la qualité discrète de son talent, à cette capacité rare d’être à la fois central et invisible, essentiel mais jamais tape-à-l’œil.
Acteur caméléon, voix reconnaissable entre mille, Phil Hartman a su traverser les formats et les époques sans jamais trahir son style. Il n’a jamais eu besoin de forcer le rire : il le provoquait par l’observation, le détail, le rythme. Et si l’on se souvient encore de ses personnages, ce n’est pas seulement pour leur drôlerie, mais pour l’humanité étrange et subtile qu’il leur insufflait.
Filmographie
