Peter S. Seaman

Peter S. Seaman, de son nom complet Peter Stewart Seaman, né le 26 octobre 1951 à Chicago (Illinois), est un scénariste et producteur américain. Il est principalement connu pour sa collaboration avec le scénariste Jeffrey Price, avec lequel il a notamment écrit Qui veut la peau de Roger Rabbit (1988), réalisé par Robert Zemeckis, et Le Grinch (2000), réalisé par Ron Howard.

De la publicité à l’écriture de scénarios

Avant de travailler pour le cinéma, Peter S. Seaman exerce dans le secteur de la publicité, où il rencontre Jeffrey Price. Les deux hommes travaillent dans la même agence avant de quitter leurs emplois et de s’installer à Los Angeles pour se consacrer à l’écriture de scénarios. Ils obtiennent un contrat de développement avec les studios Disney, qui leur proposent notamment d’adapter le roman Who Censored Roger Rabbit ? de Gary K. Wolf.

Leur premier scénario porté à l’écran est celui de Trenchcoat (1983), comédie policière réalisée par Michael Tuchner et produite par Walt Disney Productions. Margot Kidder y interprète une romancière américaine qui se retrouve mêlée à une affaire criminelle lors d’un séjour à Malte. Le film inaugure leur collaboration professionnelle dans le cinéma hollywoodien.

Le succès de Qui veut la peau de Roger Rabbit

Le projet confié par Disney à Peter S. Seaman et Jeffrey Price aboutit à Qui veut la peau de Roger Rabbit (1988), réalisé par Robert Zemeckis et produit sous la supervision de Steven Spielberg. Le film adapte librement le roman de Gary K. Wolf en situant l’intrigue dans le Hollywood de 1947, où les personnages de dessins animés coexistent avec les humains. Bob Hoskins interprète Eddie Valiant, un détective privé chargé d’enquêter sur une affaire impliquant Roger Rabbit, vedette du cinéma d’animation.

Le scénario associe une enquête policière inspirée du film noir aux situations comiques propres aux dessins animés américains. Les deux auteurs construisent notamment le personnage du juge DeMort, interprété par Christopher Lloyd, et développent les relations entre les studios hollywoodiens et les habitants de Toonville. Une version du scénario, datée du 2 septembre 1986 et intitulée provisoirement Who Shot Roger Rabbit ?, témoigne du travail d’adaptation mené avant le tournage.

Le film remporte un important succès commercial et reçoit plusieurs récompenses, dont trois Oscars compétitifs en 1989, auxquels s’ajoute un Oscar pour une contribution spéciale. Peter S. Seaman et Jeffrey Price obtiennent une nomination au BAFTA du meilleur scénario adapté. Le film reçoit également le prix Hugo de la meilleure présentation dramatique en 1989, récompensant notamment les scénaristes.

L’écriture en tandem et les collaborations hollywoodiennes

Peter S. Seaman poursuit sa collaboration avec Jeffrey Price sur des productions dirigées par des cinéastes hollywoodiens. Les deux scénaristes participent notamment à l’adaptation de Doc Hollywood (1991), réalisée par Michael Caton-Jones, avec Michael J. Fox dans le rôle d’un jeune médecin contraint de séjourner dans une petite ville de Caroline du Sud. Ils travaillent sur ce scénario avec Daniel Pyne.

Leur collaboration avec Barry Sonnenfeld donne naissance à Wild Wild West (1999), adaptation cinématographique de la série télévisée américaine des années 1960 Les Mystères de l’Ouest. Ils partagent l’écriture avec S. S. Wilson et Brent Maddock. Le film, interprété notamment par Will Smith et Kevin Kline, reçoit le Razzie Award du pire scénario en 2000.

Le duo retrouve ensuite Ron Howard pour Le Grinch (2000), adaptation en prises de vues réelles du livre pour enfants de Dr. Seuss. Jim Carrey y interprète le personnage principal sous un maquillage conçu par Rick Baker. Peter S. Seaman et Jeffrey Price développent le récit du Grinch et de ses rapports avec les habitants de Chouville, en donnant au personnage une histoire personnelle plus développée que dans l’ouvrage original.

Les deux scénaristes participent également à Shrek le troisième (2007), aux côtés de Chris Miller et Aron Warner. Ce film d’animation produit par DreamWorks Animation constitue une nouvelle collaboration autour d’un univers comique inspiré des contes traditionnels.

La création de Johnny Bago et la production

Avec Jeffrey Price et Robert Zemeckis, Peter S. Seaman crée la série télévisée Johnny Bago, diffusée sur CBS en 1993. Peter Dobson y interprète Johnny Tenuti, un petit délinquant qui parcourt les États-Unis à bord d’un camping-car pour échapper à des gangsters et à son ancienne épouse, agente fédérale incarnée par Rose Abdoo.

Le trio assure également la production exécutive de la série aux côtés de Frank Marshall et Steve Starkey. Robert Zemeckis réalise le premier épisode, dont Price et Seaman écrivent le scénario. Les deux auteurs signent également l’épisode Johnny’s Golden Shaft, réalisé par Bryan Spicer.

La série, conçue comme une comédie mêlant intrigue criminelle et voyage à travers les États-Unis, compte huit épisodes pour une seule saison.

Peter S. Seaman exerce également des fonctions de producteur. Il est notamment producteur exécutif de Vacances sur ordonnance (2006), comédie réalisée par Wayne Wang avec Queen Latifah, dont il écrit le scénario avec Jeffrey Price. Le film raconte le voyage d’une employée de grand magasin à Karlovy Vary, en République tchèque, après un diagnostic médical erroné.