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Film Index

Peter MacNicol

Casting

Peter MacNicol
Nationalité
 États-Unis
Naissance
10 avril 1954
Âge
72 ans
Filmographie
6 films

Biographie

Peter MacNicol, né le 10 avril 1954 à Dallas, Texas, est un acteur américain à la carrière aussi éclectique que durable. Très actif à la télévision comme au cinéma depuis les années 1980, Peter MacNicol s’est imposé par ses rôles souvent excentriques, nuancés, ou décalés, portés par un jeu très expressif, parfois théâtral, mais toujours précis.

Formé d’abord au théâtre, Peter MacNicol débute sur les planches à la fin des années 1970, notamment au Guthrie Theater de Minneapolis, avant de percer à Broadway. Il se fait rapidement remarquer dans la pièce Crimes of the Heart, qui attire l’attention des studios de cinéma et lui permet de décrocher un tout premier rôle au cinéma... en tant que héros.

Des débuts héroïques à Hollywood

C’est en 1981 que Peter MacNicol fait son entrée au cinéma, en tête d’affiche du film de fantasy Dragonslayer (Le Dragon du lac de feu). Il y incarne Galen, un jeune sorcier jeté malgré lui dans un univers dangereux, où magie et monstres se côtoient. Ce rôle très premier degré contraste avec ce qui deviendra la marque de fabrique de l’acteur : une propension à jouer des personnages plus excentriques, secondaires en apparence, mais toujours essentiels.

En 1982, il donne la réplique à Meryl Streep dans Le Choix de Sophie (Sophie’s Choice), où il interprète Stingo, un jeune écrivain naïf confronté à la mémoire du drame. Ce rôle délicat, tout en retenue, lui permet de montrer une autre facette de son jeu : une capacité à jouer la candeur sans tomber dans la fadeur. Le film, acclamé, contribue à ancrer Peter MacNicol dans un registre plus dramatique.

Le virage vers la comédie (et l’inoubliable Janosz Poha)

À partir des années 1990, Peter MacNicol se tourne plus résolument vers la comédie, avec un goût prononcé pour les personnages hauts en couleur. Impossible d’oublier Janosz Poha, restaurateur d'art au fort accent et dévouement douteux dans Ghostbusters II (1989), personnage aussi hilarant qu’inquiétant. Son jeu, totalement habité, donne à ce rôle secondaire une visibilité qui dépasse parfois celle des personnages principaux.

Il enchaîne avec des apparitions dans Les Valeurs de la famille Addams (1993), Bean (1997), ou encore Dracula, mort et heureux de l’être (1995), où il s’amuse visiblement dans des univers comiques burlesques et absurdes. Mais si ses personnages font rire, c’est toujours avec une dose de finesse. Il ne cabotine jamais gratuitement, Peter MacNicol joue toujours avec une forme de précision un peu décalée, qui donne du relief même aux personnages les plus absurdes.

Télévision : une deuxième maison et un Emmy

C’est sur le petit écran que Peter MacNicol va s’installer durablement dans l’imaginaire collectif. En 1997, il rejoint la série Ally McBeal dans le rôle de John Cage, avocat brillant, introverti, amateur de grenouilles et de toilettes à détection automatique. Ce personnage, excentrique en diable, devient vite culte auprès du public. Grâce à lui, Peter MacNicol remporte en 2001 un Emmy Award du meilleur second rôle dans une série comique. Une consécration pour un acteur jusque-là souvent cantonné à des seconds rôles atypiques.

Il continue ensuite à enrichir sa carrière télévisuelle avec des séries comme Chicago Hope, Numb3rs (où il campe un professeur de physique un peu marginal mais attachant), 24 Heures chrono (en conseiller politique tendu), ou encore Veep, Grey’s Anatomy, CSI: Cyber et même Agents of S.H.I.E.L.D.. Dans tous ces rôles, il incarne à chaque fois des personnages parfois marginaux, souvent très cérébraux, mais toujours porteurs d’une vraie humanité.

Voix et doublage : un timbre reconnaissable entre mille

Avec une voix à la fois fluette et nerveuse, Peter MacNicol se distingue aussi dans le doublage. Il prête notamment sa voix au Docteur Octopus dans les séries animées The Spectacular Spider-Man et Avengers: Earth's Mightiest Heroes, ou encore à des personnages de jeux vidéo et de films d’animation, où son intonation particulière fait mouche.

Son travail vocal confirme ce que son jeu suggère depuis toujours : il sait créer des personnages à part entière rien qu’avec la voix, sans avoir besoin d’artifices ou d’effets.

Un parcours à contre-courant des archétypes

Le plus remarquable chez Peter MacNicol, c’est peut-être sa constance dans le refus de l’évidence. Là où beaucoup d’acteurs auraient tenté d’enchaîner les rôles principaux, lui semble avoir préféré les personnages plus modestes mais mieux écrits. Il cultive une forme d’ancrage artistique dans le second plan… tout en réussissant à voler la vedette à plus d’une reprise.

Il n’a jamais cherché à se transformer pour plaire, mais il s’est toujours transformé pour servir son rôle. En cela, Peter MacNicol reste un acteur profondément respecté, autant par ses pairs que par les spectateurs qui, dès qu’ils le voient à l’écran, savent qu’il va se passer quelque chose de légèrement inattendu.

Et c’est peut-être ça, son vrai super‑pouvoir.

Filmographie

  • Stuart Little 3 : En route pour l'aventure
    Tout public

    Les sacs sont emballés et l'équipement de camping attend dans la voiture, il est grand temps de suivre l'appel de la nature avec Stuart Little ! Dans cette passionnante aventure animée, les Littles partent dans la nature pour se remettre du stress de la grande ville lors d'un voyage de camping. Ils n'ont prévu qu'une seule éventualité : la grande bête maléfique qui est censée faire des ravages dans la forêt ! Alors que Stuart se fait instruire sur les techniques de survie de la forêt par une mouffeuse intelligente nommée Reeko, le chat craintif Snowbell recrute le chat de la rue rusé Monty pour la protéger.

    2005 1h14 Troopmaster (voix)

  • Dracula, mort et heureux de l’être
    Tout public

    Après avoir trouvé un nouvel assistant en la personne de l'Anglais Renfield, le comte Dracula quitte la Transylvanie en 1893 pour se rendre à Londres. Tandis que Renfield finit rapidement interné dans l'asile du Dr Seward, Dracula tente d'étancher sa soif en s'en prenant à Mina, la fille de Seward, et à son amie Lucy. Toutefois, le vampire n'avait pas prévu la ténacité du célèbre chasseur de vampires Van Helsing. Ce professeur avisé sait parfaitement comment dresser un obstacle fatal sur la route de Dracula...

    1995 1h28 Thomas Renfield

  • Les Valeurs de la famille Addams
    Tout public

    Chose curieuse mais point trop inhabituelle au sein de la famille Addams : Morticia accouche aussi brusquement d’un bambin qu’elle s’est trouvée enceinte. L’heureux nouveau‐né porte la moustache et répond au doux nom de Puberté. Mercredi et Pugsley, ses deux aînés, fous de jalousie, multiplient les tentatives d’assassinat. Inquiets, les parents embauchent Debbie, une nurse venue du pays de la lumière – mais qui nourrit de noirs desseins – et expédient les deux monstres dans une colonie de vacances affreusement ensoleillée. Pendant ce temps, la baby‐sitter tente de se faire épouser par Fétide, le frère solitaire de Gomez, afin de mieux le trucider ensuite…

    1993 1h34 Gary Granger

  • S.O.S. Fantômes II
    Tout public

    Cinq ans se sont écoulés depuis la dernière intervention des Ghostbusters. Le Dr Peter Venkman, le charismatique et renommé parapsychologue, anime désormais une émission de télévision consacrée aux phénomènes paranormaux. Ray Stantz et son collègue Winston Zeddemore gagnent leur vie en divertissant les enfants lors d'anniversaires, tandis que le génie de l'informatique Egon Spengler poursuit ses recherches sur l'influence des émotions humaines sur le champ énergétique psychomagnétique. La relation de Dana Barrett avec Venkman s'est terminée ; elle s'est remariée et a eu un enfant, mais leur mariage a échoué. Dana vit maintenant seule à New York, où elle élève son fils Oscar, âgé de huit mois, et travaille comme restauratrice de tableaux au Manhattan Museum of Art, aux côtés de Janosz Poha, un expert excentrique en peinture romantique. Tout semble normal jusqu'au jour où la poussette d'Oscar se met à rouler toute seule et se retrouve au cœur de la circulation dangereuse de la ville.

    1989 1h44 Dr. Janosz Poha

  • Le Choix de Sophie
    Tout public

    En 1947, Stingo, un jeune écrivain, s'installe à Brooklyn pour écrire son premier roman. Il se lie d'amitié avec Sophie et son amant Nathan et découvre qu'elle est une survivante de l'Holocauste. Des retours en arrière dévoilent son histoire bouleversante, de la prospérité d'avant-guerre à Auschwitz. De nos jours, la relation entre Sophie et Nathan se détériore progressivement à mesure que Stingo se rapproche de Sophie et que la fragilité mentale de Nathan devient de plus en plus manifeste.

    1982 2h30 Stingo

  • Le Dragon du lac de feu
    Tout public

    Sous la menace d'un terrible dragon, un Roi décide de sacrifier de jeunes vierges au monstre pour protéger son royaume. Un magicien et son disciple se portent volontaires pour tuer la bête et sauver sa prochaine victime, la propre fille du roi...

    1981 1h48 Galen