Paul Warren

Paul Warren est un acteur britannique, né le 28 octobre 1974 à Londres, en Angleterre. Il est spécialisé dans l’interprétation de créatures fantastiques, notamment au moyen de maquillages prothétiques et de costumes complexes. Il travaille également comme doublure corporelle et interprète de mouvements pour les effets visuels.

Des débuts comme doublure corporelle

Paul Warren commence sa carrière cinématographique en 2006. Il est engagé comme doublure corporelle de Daniel Radcliffe pour le tournage de Harry Potter et l’Ordre du Phénix (2007), réalisé par David Yates. Il remplace notamment l’acteur principal lors de séquences nécessitant des mouvements physiques particuliers, dont certaines sont filmées sur un dispositif hydraulique reproduisant le vol sur un balai.

En 2007, il est recommandé au studio d’effets spéciaux Stan Winston Studio pour participer au film d’horreur The Deaths of Ian Stone, réalisé par Dario Piana. Il y incarne une version extrêmement amaigrie du personnage principal, interprété par Mike Vogel. La transformation repose sur des prothèses couvrant l’ensemble du corps, associées au remplacement numérique de la tête. Cette expérience lui permet de travailler avec les spécialistes des effets spéciaux de Stan Winston, dont le studio a notamment conçu les créatures de Predator et de Jurassic Park.

Il poursuit son activité de doublure dans plusieurs productions américaines. En 2010, le réalisateur Joe Johnston le choisit pour participer aux essais d’effets visuels de Captain America: First Avenger (2011). Sa silhouette sert à représenter Steve Rogers avant sa transformation physique en super-soldat. Paul Warren travaille avec la société Lola Visual Effects et intervient comme référence corporelle sur le plateau lors de la scène du recrutement. Leander Deeny assure les autres prestations de doublure corporelle du personnage.

Le jeu sous prothèses et l’interprétation de créatures

Le tournage du Choc des Titans (2010), réalisé par Louis Leterrier, constitue la première expérience de Paul Warren dans un rôle de créature. Il interprète une âme tourmentée qui tire l’embarcation de Charon sur le Styx, fleuve des Enfers dans la mythologie grecque.

La transformation du comédien est réalisée par Creatures Inc., une société britannique spécialisée dans les effets de maquillage. Elle nécessite environ cinq heures de préparation, avec l’application d’importantes prothèses en silicone. La séquence est tournée dans un grand bassin extérieur des studios Pinewood, en Angleterre.

Il travaille ensuite sur des productions faisant appel à des créatures physiques ou numériques. Dans Thor : Le Monde des ténèbres (2013), il interprète un maraudeur extraterrestre, tandis que Les Gardiens de la Galaxie (2014), réalisé par James Gunn, lui permet d’incarner Toothless, l’un des prisonniers extraterrestres de la prison du Kyln. Dans World War Z (2013), il réalise des mouvements de référence destinés à l’animation numérique des zombies.

Ces prestations reposent sur la capacité du comédien à jouer avec une mobilité corporelle modifiée par les prothèses et à adapter ses gestes aux contraintes des effets spéciaux. Les mouvements de son corps peuvent également servir de référence aux animateurs chargés d’intégrer ou de modifier numériquement les personnages.

La collaboration avec Neal Scanlan et l’univers Star Wars

Paul Warren collabore avec le département des créatures dirigé par Neal Scanlan sur Star Wars : Le Réveil de la Force (2015), réalisé par J. J. Abrams. Crédité comme manipulateur de créatures et de droïdes, il interprète notamment Varmik, un extraterrestre appartenant à l’espèce des Hassks.

L’apparence du personnage reprend des éléments de dessins préparatoires réalisés par Ralph McQuarrie pour le premier Star Wars de 1977. Ces recherches graphiques comprenaient notamment des propositions de personnages pour la scène de la cantina et des études préliminaires de Chewbacca. J. J. Abrams fait réutiliser certains de ces concepts pour la conception des créatures du film.

Dans Star Wars : Les Derniers Jedi (2017), de Rian Johnson, Paul Warren interprète Gatha Elbaphay, une extraterrestre âgée présente dans le casino de Canto Bight. Le personnage tient dans ses bras une petite créature animatronique nommée Awgree, surnommée « Space Gary » pendant le tournage. Rian Johnson confirme que son apparence a été inspirée de Gary, le chien de Carrie Fisher.

L’acteur retrouve l’univers créé par George Lucas dans la série Andor (2022). Il participe à l’interprétation de Doctor Quadpaw, un personnage à quatre bras, aux côtés d’Aidan Cook et de Matt Lyons. La même année, il apparaît sous un costume de troll dans la série fantastique Willow, produite par Lucasfilm, et partage notamment une scène avec Christian Slater.

Le travail sur le mouvement et les effets spéciaux physiques

En parallèle de ses personnages sous prothèses, Paul Warren participe à des séquences nécessitant une interprétation corporelle spécialisée. Dans Kingsman : Services secrets (2014), réalisé par Matthew Vaughn, il intervient comme interprète d’action dans la scène de combat à l’intérieur d’une église, dont la chorégraphie est supervisée par Brad Allan.

Il contribue également aux mouvements de certains personnages de Ready Player One (2018), de Steven Spielberg, notamment dans des scènes impliquant l’organisation fictive IOI. Son travail fournit des références physiques pour des séquences associant prises de vues réelles et animation numérique.

Dans le film d’horreur Unwelcome (2023), réalisé par Jon Wright, il incarne Mr Sniff, l’un des gobelins appelés Redcaps. Il assure également la fonction de Creature Movement Coach auprès de l’équipe de cascadeurs dirigée par Nick Chopping. Il participe ainsi à la préparation des mouvements des interprètes qui incarnent les autres gobelins.

Les créatures sont filmées dans des costumes physiques, sur des décors construits à une échelle agrandie afin d’accentuer leur petite taille à l’image. Des effets numériques sont ensuite employés pour animer les visages et intégrer les personnages aux scènes. Paul Warren intervient dans la coordination entre l’interprétation physique des créatures et leur transformation visuelle.

Les personnages de Beetlejuice Beetlejuice

En 2023, Paul Warren retrouve l’équipe de Neal Scanlan pour le tournage de Beetlejuice Beetlejuice (2024), réalisé par Tim Burton. Il interprète Shrinker Tom, un personnage à tête réduite et à œil unique employé dans l’au-delà, dont l’apparence reprend les créatures aux têtes rétrécies du premier film de 1988.

Il participe également à la manipulation de marionnettes dans la salle d’attente du monde des morts. Installé derrière le décor et guidé par un moniteur vidéo, il anime de la main gauche celle d’un personnage enfermé dans une boîte, interprété par Matt Lyons. Simultanément, il actionne de la main droite, à l’aide d’un levier, les mains d’un Père Noël brûlé.

Cette séquence associe la manipulation mécanique de marionnettes à la coordination des gestes entre plusieurs interprètes, dans des décors conçus pour conserver l’apparence matérielle des créatures caractéristiques du cinéma de Tim Burton.