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Film Index

Paul Sparks

Casting

Paul Sparks
Nationalité
 États-Unis
Âge
55 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Paul Sparks est un acteur américain, né le 16 octobre 1971 à Lawton, dans l’Oklahoma, aux États-Unis. Il est notamment connu pour ses interprétations de Mickey Doyle dans Boardwalk Empire (2010-2014) et de Thomas Yates dans House of Cards (2015-2017), rôle qui lui vaut une nomination aux Emmy Awards en 2016.

De l’Oklahoma aux scènes new-yorkaises

Paul Sparks grandit à Marlow, une petite ville de l’Oklahoma. Son père, Mike Sparks, est entraîneur de football américain dans un lycée, tandis que sa mère, Jane Ellis Sparks, est institutrice. Élève à Marlow High School, il participe à des concours d’éloquence et d’interprétation orale au sein de l’équipe de son établissement, encadrée par Paula et Gary McConnell. Il termine ses études secondaires en 1990.

Bénéficiaire d’une bourse pour étudier la chimie à l’université d’État de l’Oklahoma, il s’oriente ensuite vers l’art dramatique et intègre la Tisch School of the Arts de l’université de New York. Il y obtient en 1995 un Bachelor of Fine Arts en art dramatique.

Il commence sa carrière professionnelle dans le théâtre new-yorkais, particulièrement sur les scènes Off-Broadway. En 2000, son interprétation dans Coyote on a Fence, une pièce de Bruce Graham consacrée à deux condamnés à mort, lui vaut une première nomination aux Drama Desk Awards. Il joue également dans Bug, de Tracy Letts, pièce créée à Londres en 1996 avant d’être présentée à New York en 2004.

Un comédien reconnu sur les scènes Off-Broadway

Paul Sparks poursuit son travail théâtral avec des auteurs contemporains, dont Craig Wright et Adam Rapp. Son interprétation dans Orange Flower Water, de Craig Wright, lui vaut une nomination au Drama Desk Award du meilleur second rôle masculin en 2005. Il se distingue également dans Essential Self-Defense, d’Adam Rapp, mise en scène en 2007 par Carolyn Cantor au Playwrights Horizons de New York.

En 2009, il interprète Ejlert Løvborg dans une reprise de Hedda Gabler, d’Henrik Ibsen, à Broadway. Dirigée par Ian Rickson, cette production réunit notamment Mary-Louise Parker dans le rôle-titre et Michael Cerveris dans celui de Jørgen Tesman. Il s’agit de sa première participation à Broadway comme membre de la distribution titulaire, après avoir été doublure dans Take Me Out, de Richard Greenberg, en 2003.

Le théâtre d’Edward Albee lui permet d’aborder un autre répertoire. En 2018, il participe à At Home at the Zoo, spectacle associant Homelife et The Zoo Story, dans une mise en scène de Lila Neugebauer. Son interprétation lui vaut de nouvelles nominations aux Drama Desk Awards et aux Lucille Lortel Awards.

En 2024, il joue Estragon aux côtés de Michael Shannon dans En attendant Godot, de Samuel Beckett, au Theatre for a New Audience, sous la direction d’Arin Arbus. L’année suivante, il interprète Jerry dans Grangeville, une pièce de Samuel D. Hunter présentée au Signature Theatre. Il partage la scène avec Brian J. Smith, qui incarne son demi-frère Arnold. Engagé à la veille du début des répétitions pour remplacer Brendan Fraser, il obtient pour ce rôle une nomination au Drama Desk Award 2025 de la meilleure interprétation principale dans une pièce.

Des personnages marquants dans les séries dramatiques américaines

En 2010, Paul Sparks obtient le rôle de Mickey Doyle dans Boardwalk Empire, série créée par Terence Winter et produite notamment par Martin Scorsese. Située à Atlantic City pendant la prohibition, elle suit les activités criminelles et politiques d’Enoch « Nucky » Thompson, interprété par Steve Buscemi. Mickey Doyle est un trafiquant d’alcool reconnaissable à son rire caractéristique et à ses relations changeantes avec les autres figures du milieu criminel. Paul Sparks incarne ce personnage pendant les cinq saisons de la série, jusqu’en 2014.

Il rejoint ensuite la distribution de House of Cards, série politique américaine portée par Kevin Spacey et Robin Wright. Il y interprète Thomas Yates, un écrivain engagé pour rédiger un ouvrage sur le programme présidentiel de Frank Underwood. Le personnage entretient progressivement une relation intime avec Claire Underwood, qui modifie sa place au sein de l’entourage présidentiel. En 2016, cette interprétation vaut à Paul Sparks une nomination au Primetime Emmy Award du meilleur acteur invité dans une série dramatique.

Il interprète également David Tellis, avocat et supérieur hiérarchique du personnage joué par Riley Keough, dans la première saison de The Girlfriend Experience (2016), créée par Lodge Kerrigan et Amy Seimetz. Dans The Night Of (2016), mini-série judiciaire de Richard Price et Steven Zaillian, il incarne Don Taylor, le beau-père d’une jeune femme assassinée.

En 2021, il donne la réplique à Rose Byrne dans Physical, où il interprète John Breem, propriétaire d’un centre commercial et membre d’une communauté mormone. La série, créée par Annie Weisman, se déroule dans la Californie des années 1980 et suit le développement d’une activité commerciale autour de l’aérobic.

La collaboration avec Jeff Nichols

Le réalisateur américain Jeff Nichols fait appel à Paul Sparks pour Mud : Sur les rives du Mississippi (2012), film présenté en compétition au Festival de Cannes. L’acteur y incarne Carver, un homme lancé à la poursuite du personnage principal, interprété par Matthew McConaughey. Il donne notamment la réplique à Michael Shannon, acteur régulièrement associé au cinéma de Nichols.

Cette collaboration se poursuit avec Midnight Special (2016), un récit de science-fiction dans lequel un enfant doté de pouvoirs extraordinaires est recherché par les autorités fédérales et les membres d’une communauté religieuse. Paul Sparks y interprète l’agent Miller, chargé de participer à l’enquête sur la disparition du jeune garçon. Le film est présenté en compétition à la Berlinale en 2016 et réunit également Joel Edgerton et Kirsten Dunst.


Filmographie

  • The Mortuary Assistant
    Tout public

    Rebecca Owens, diplômée en thanatopraxie, accepte un emploi de nuit aux pompes funèbres River Fields. Ce qui commence comme une tâche routinière prend rapidement une tournure sinistre lorsqu’elle se retrouve confrontée à de terrifiantes forces surnaturelles.

    2026 1h31 Raymond Delver

  • The Greatest Showman
    Tout public

    Lorsque P.T. Barnum perd son emploi, lui et sa femme Charity s’inquiètent pour leurs moyens de subsistance. Mais Barnum, père de deux enfants, a une idée d’entreprise : il crée un cabinet de curiosités, pour lequel il embauche, entre autres, une femme à barbe et un homme de petite taille. Il souhaite offrir à ses clients payants non seulement des curiosités, mais aussi un spectacle époustouflant avec des acrobates comme la trapéziste Anne Wheeler et des danseurs exceptionnels. Parallèlement, Barnum aspire au respect de la haute société, qui méprise son cirque. Il s’associe alors au respectable metteur en scène Phillip Carlyle, et lorsqu’il rencontre la chanteuse d’opéra suédoise Jenny Lind lors d’une audience royale, il pressent une occasion d’être enfin pris au sérieux par la haute société et le monde artistique. Il part en tournée américaine avec Jenny…

    2017 1h44 James Gordon Bennett

  • Midnight Special
    Tout public

    Le père Roy est en fuite avec son jeune fils Alton. Il veut le protéger et découvrir ce qui se cache derrière les pouvoirs mystérieux et extraordinaires du garçon, qui l’obligent à porter des lunettes de protection. Ce qui commence comme une fuite devant des extrémistes religieux et la police se transforme en une chasse à l’homme nationale, impliquant notamment le gouvernement. Sevier, spécialiste de la NSA, veut en apprendre le plus possible sur ce garçon exceptionnel et ses pouvoirs et, pour ce faire, arrête Calvin, le père adoptif et gourou de la secte, ainsi que sa congrégation, pour les interroger. Pendant ce temps, Roy et son ami Lucas font tout leur possible pour protéger Alton du pire. Et ils veulent l’aider à accomplir sa destinée, qui pourrait avoir des conséquences mondiales…

    2016 1h52 Agent Miller

  • Mud - Sur les rives du Mississippi
    Tout public

    Ellis et son ami Neckbone découvrent une île déserte lors d’une de leurs explorations le long du Mississippi. Pas tout à fait déserte, cependant, car Mud, un homme délabré mais captivant, s’y cache. La police et les chasseurs de primes sont à ses trousses pour un crime qu’il a commis par amour pour sa bien-aimée Juniper. Profondément impressionnés par tant de romantisme et fascinés par l’aventure que leur promet Mud, les deux garçons décident de l’aider à retourner à Juniper.

    2013 2h10 Carver

  • Afterschool
    Tout public

    Robert est le nouvel élève d’un pensionnat bourgeois. Il a du mal à s’intégrer à son environnement, préférant regarder des vidéos étranges sur Internet. C’est plus facile pour lui que d’interagir avec les gens en face à face. Son enthousiasme pour les films, du plus drôle au plus pervers, le pousse à prendre lui-même une caméra et, peu après, à s’inscrire au ciné-club du lycée. Parallèlement, il souhaite se rapprocher d’Amy, qu’il convoite. Son projet de film privé tourne cependant au désastre lorsque les jumeaux Talbert trébuchent devant sa caméra et meurent d’une dose de cacaïne mélangée à de la strychnine…

    2009 1h47 Detective Eclisse

  • Rachel se marie
    Tout public

    Lorsque, à l’occasion du mariage de sa sœur Rachel, Kym revient dans la maison de son enfance, elle replonge aussitôt dans une longue tradition familiale de crises et de conflits. Alors que s’annonce un week-end de fête, Kym, avec son esprit acéré et son don pour sortir les cadavres des placards, va faire exploser les faux-semblants pour enfin révéler au grand jour tout ce qui mine sa famille depuis si longtemps..

    2008 1h53 12-Step Meeting Member

  • Manipulation
    Tout public

    Pas d’amis, pas de copine, il ne se passe rien dans la vie de Jonathan. Sa vie se résume à son travail de comptable dans une grosse société new-yorkaise… Jusqu’au jour où il sympathise avec un avocat, Wyatt, qui l’inscrit sur la « Liste », un club de rencontres sulfureux peuplé de jeunes femmes superbes et… disponibles.Mais Jonathan est tombé dans un engrenage fatal : la liste n’est qu’un piège diabolique destiné à le forcer à commettre le plus gros braquage du siècle…

    2008 1h47 Detective Burke

  • Headspace
    Tout public

    Alex Borden ne vient pas exactement d’une famille intacte. Son frère aîné a disparu sans laisser de trace, sa mère a essayé de tuer les deux fils, et il manque également toute trace de son père depuis qu’il a tué la mère avec le fusil de chasse. Maintenant, Alex souffre de mauvaises migraines, se sent appelé à des performances de réflexion plus élevées et craint d’être responsable d’une série de meurtres aussi mystérieuse que spectaculaire, dont les victimes n’ont qu’une chose en commun : elles appartenaient toutes à son cercle de connaissances.

    2005 1h29 Jason