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Film Index

Paul Ritter

Casting

Paul Ritter
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
20 décembre 1966
Mort
5 avril 2021
Âge
54 ans
Autre nom
Simon Paul Ritter
Filmographie
9 films

Biographie

Paul Ritter est né le 20 décembre 1966 à Gravesend, dans le Kent, et s’est éteint prématurément le 5 avril 2021 à l’âge de 54 ans, des suites d’une tumeur cérébrale. Cet acteur britannique, aussi à l’aise sur scène qu’à l’écran, laisse derrière lui une carrière riche, marquée par la justesse, la finesse et une capacité rare à passer du comique à la tragique sans jamais forcer le trait.

Formé à l’université de Cambridge puis à la prestigieuse Webber Douglas Academy of Dramatic Art, Paul Ritter a construit, avec discrétion mais beaucoup de rigueur, un parcours qui l’a vu gravir tous les échelons du métier d’acteur. Son nom n’était pas forcément connu du grand public au début des années 2000, mais son visage, lui, devenait vite inoubliable.

Du théâtre shakespearien aux plateaux de télévision britannique

Avant de briller sur le petit et le grand écran, Paul Ritter s’est imposé sur les planches. Il a joué dans de nombreuses pièces classiques et contemporaines, notamment pour le National Theatre et le Royal Shakespeare Company, où son talent de comédien s’exprime pleinement. Il excelle dans les rôles subtils, ambigus, et apporte toujours une dimension humaine à des personnages qui pourraient facilement tomber dans la caricature.

Nommé aux Olivier Awards pour Coram Boy, il est également salué pour ses performances dans The Norman Conquests (Broadway), pièce qui lui vaut une nomination aux Tony Awards en 2009. Son jeu, souvent qualifié de "transparent", dans le bon sens du terme, permet aux spectateurs d’oublier l’acteur pour ne voir que le personnage.

Friday Night Dinner : le père le plus bizarre (et drôle) de la télévision britannique

Pour toute une génération de spectateurs britanniques, Paul Ritter est surtout Martin Goodman, le père de famille à la fois lunaire, envahissant et étonnamment attendrissant dans la sitcom Friday Night Dinner. Diffusée de 2011 à 2020 sur Channel 4, la série suit les réunions familiales hebdomadaires d’une famille juive anglaise moyenne, et Martin, avec son torse nu, ses remarques absurdes et son éternel "Shalom!", y est tout simplement irrésistible.

Paul Ritter y incarne avec une précision hilarante ce père pas tout à fait présent mentalement, mais toujours bien intentionné. Une performance de comédie pure, maîtrisée à la virgule, qui montre qu’il n’était pas seulement un acteur dramatique chevronné, mais aussi un vrai génie comique. Le contraste entre son jeu dans cette série et ses rôles plus sombres est d’ailleurs une preuve éclatante de sa polyvalence.

Chernobyl : un contrepoint glaçant à son registre comique

En 2019, changement total de ton avec Chernobyl, la mini-série événement produite par HBO. Paul Ritter y incarne Anatoly Dyatlov, ingénieur en chef adjoint de la centrale nucléaire soviétique. Un personnage rigide, sec, arrogant, responsable en partie de la catastrophe. Sa performance est glaçante, et parfaitement calibrée : il ne cherche pas l’effet, mais incarne le refus obstiné de voir la réalité avec une intensité sourde, qui donne encore plus de force à l’ensemble de la série.

Avec ce rôle, Paul Ritter gagne une reconnaissance internationale, saluée à la fois par la critique et le public. Il prouve qu’il peut tenir sa place dans des productions lourdes, aux enjeux historiques et émotionnels forts, sans jamais surjouer.

Un acteur de composition, discret mais fondamental

Tout au long de sa carrière, Paul Ritter a évité les projecteurs, préférant les rôles exigeants aux coups d’éclat médiatiques. Il apparaît dans des films comme Quantum of Solace (2008), The Eagle (2011), Inferno (2016), et dans des séries britanniques comme Vera, The Game, Cold Feet ou encore No Offence. Chaque fois, il se fond dans le décor avec une humilité professionnelle impressionnante.

Son jeu, toujours précis, ne cherche jamais à voler la vedette. Et c’est justement ce qui rend ses performances si efficaces : il donne corps à des personnages ordinaires ou complexes sans jamais imposer sa présence, mais en la faisant sentir à chaque seconde.

Une disparition trop précoce, mais une empreinte durable

Le décès de Paul Ritter à seulement 54 ans a profondément touché le monde du spectacle britannique. Collègues, critiques, et spectateurs ont salué un acteur de l’ombre devenu, malgré lui, incontournable, et dont le talent n’a jamais été entaché par l’ego.

Son dernier rôle filmé fut dans Friday Night Dinner: 10 Years and a Lovely Bit of Squirrel, un documentaire hommage à la série qui lui a valu une immense popularité. Il y apparaît affaibli, mais toujours souriant, toujours impliqué, une image à l’opposé du drame de Chernobyl, mais tout aussi puissante.

Paul Ritter, c’est l’élégance du jeu au service du récit, l’humour sans vulgarité, la gravité sans emphase. Un acteur que le public n’a peut-être jamais vu comme une "star", mais qu’il n’oubliera pas de sitôt.

Filmographie

  • Greed
    Tout public

    Sir Richard McCreadie, un milliardaire qui a fait fortune dans la mode, célèbre son 60e anniversaire avec ses amis dans sa propriété, située sur l'île de Mykonos. Il cherche avant tout à se détendre après avoir été accusé publiquement de recourir à de la main d'oeuvre servile en Asie du Sud-Est. La fête se déroule entre les célébrités déguisées en gladiateurs, les réfugiés syriens du coin, le journaliste que McCreadie a engagé pour écrire ses mémoires, et la famille hautement dysfonctionnelle du milliardaire.

    2019 1h44 Lewis

  • Inferno
    Tout public

    Robert Langdon se réveille dans un hôpital italien, frappé d’amnésie, et va devoir collaborer avec le docteur Sienna Brooks pour retrouver la mémoire. Tous deux vont sillonner l’Europe dans une course contre la montre pour déjouer un complot à l’échelle mondiale et empêcher le déchaînement de l’Enfer…

    2016 2h01 CRC Tech Arbogast

  • Suite française
    Tout public

    Durant la Seconde Guerre mondiale, la jeune Lucille Angellier vit dans la France occupée. Alors que son mari est parti au front, elle attend des nouvelles de ce dernier en compagnie de sa belle-mère autoritaire. Toutefois, sa vie bascule lorsque des réfugiés venus de Paris, puis une compagnie de soldats allemands, arrivent dans son village. Comme le logement de ces derniers incombe aux habitants, les Angellier doivent héberger l'officier allemand Bruno von Falk. La situation s'avère délicate, non seulement parce que Lucille cache simultanément un fermier en fuite, Benoît, mais aussi parce qu'elle se sent de plus en plus attirée par Bruno, un homme cultivé avec qui elle partage sa passion pour la musique et le piano, au fil du séjour des Allemands.

    2015 1h47 Monsieur Dubois

  • Nowhere Boy
    Tout public

    Liverpool, dans les années 1950 : John Lennon a 15 ans ; lassé de l'école, il se sent à l'étroit chez sa tante Mimi, une femme sévère. Un jour, il renoue avec sa mère, Julia, qui l'avait quitté précipitamment alors qu'il n'avait que cinq ans. Femme pleine de vie et passionnée de musique, elle l'initie au monde exaltant du rock'n'roll et lui apprend à jouer du banjo, sans se douter qu'elle pose ainsi les jalons de la future destinée de Lennon. John monte un groupe et fait la connaissance, par l'intermédiaire d'amis, du talentueux guitariste Paul McCartney. Mais concilier ses ambitions musicales et la présence de ces deux femmes au caractère bien trempé devient pour lui un véritable défi...

    2009 1h38 Pobjoy, headmaster

  • Harry Potter et le Prince de sang-mêlé
    Tout public

    Voldemort a renforcé son emprise sur le monde des sorciers aussi bien que sur celui des Moldus, et Poudlard n’est plus un endroit sûr. Harry est d’ailleurs persuadé que le danger rôde à l’intérieur même de l’école mais Dumbledore est plus soucieux de le préparer pour la bataille finale qu’il sent approcher à grands pas. Ensemble, ils tentent de trouver le talon d’Achille de Voldemort et, à cette fin, Dumbledore fait appel au Professeur Horace Slughorn, qui détient des informations cruciales.

    2009 2h33 Eldred Worple

  • Quantum of Solace
    Interdit aux moins de 12 ans

    Même s’il lutte pour ne pas faire de sa dernière mission une affaire personnelle, James Bond est décidé à traquer ceux qui ont forcé Vesper à le trahir. En interrogeant Mr White, 007 et M apprennent que l’organisation à laquelle il appartient est bien plus complexe et dangereuse que tout ce qu’ils avaient imaginé… Bond croise alors la route de la belle et pugnace Camille, qui cherche à se venger elle aussi. Elle le conduit sur la piste de Dominic Greene, un homme d’affaires impitoyable et un des piliers de la mystérieuse organisation. Au cours d’une mission qui l’entraîne en Autriche, en Italie et en Amérique du Sud, Bond découvre que Greene manœuvre pour prendre le contrôle de l’une des ressources naturelles les plus importantes au monde en utilisant la puissance de l’organisation, et en manipulant la CIA et le gouvernement britannique…

    2008 1h47 Guy Haines

  • Love You More
    Tout public

    Deux adolescents se rapprochent grâce au single « Love You More » des Buzzcocks durant l'été 1978.

    2008 0h15 Record Shop Owner

  • Le Fils de Rambow
    Tout public

    1982.Élevé au sein d’une communauté religieuse très stricte, Will n’a pas le droit de regarder la télévision ou d’aller au cinéma. Son quotidien est bouleversé le jour où son ami, le turbulent Lee Carter, lui fait voir une version pirate du premier Rambo. Laissant libre cours à leur imagination, Will et Lee décident de réaliser un film inspiré des aventures de l’illustre guerrier. Le remake fait fureur auprès de leurs camarades, mais l’arrivée de Didier Revol, un correspondant français, va semer le trouble dans la classe.

    2007 1h36 Geography Teacher

  • Rochester, le dernier des libertins
    Tout public

    L'existence aussi véridique que tumultueuse du deuxième comte de Rochester, ami et confident du roi Charles II d'Angleterre. Au XVIIème siècle, cet homme d'exception, débauché notoire et libre penseur, mena une vie entièrement dédiée à la recherche du plaisir et de la vérité. Incapable d'hypocrisie dans une époque où elle était un art, il fut à la fois décrié, condamné mais également admiré pour son avant-gardisme et son goût de la liberté. Lorsque le comte rencontre Elizabeth Barry, une jeune actrice, il tombe immédiatement sous son charme et parie avec ses amis qu'il parviendra à en faire la coqueluche de Londres. L'amour va tout compliquer et Rochester aura une destinée aussi sulfureuse que ses écrits, aussi flamboyante et libre que ses pensées.

    2004 1h55 Chiffinch