Paul Reubens
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Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 10 films |
États-Unis
Biographie
Paul Reubens, né Paul Rubenfeld le 27 août 1952 à Peekskill, dans l’État de New York (États-Unis), est mort le 30 juillet 2023 à Los Angeles, à l’âge de 70 ans. Comédien, scénariste et producteur, il est surtout connu pour avoir créé et incarné un personnage aussi étrange qu’attachant : Pee-wee Herman.
Avec ce rôle, Paul Reubens a marqué de manière indélébile le paysage culturel américain des années 80, entre humour absurde, jeu physique et esthétique volontairement naïve. Derrière ce costume de petit garçon figé dans le temps se cachait un artiste bien plus complexe que ne le laissait penser son image publique.
Issu d’une famille juive, élevé à Sarasota, en Floride, Paul Reubens se passionne dès l’adolescence pour le théâtre et le jeu d’acteur. Il étudie à la prestigieuse California Institute of the Arts avant d’intégrer une troupe comique devenue mythique : The Groundlings. C’est là qu’il commence à développer ce personnage singulier de Pee-wee, d’abord pour de courtes apparitions, puis dans un spectacle complet qui finira par attirer l’attention de toute l’industrie.
Pee-wee Herman : le phénomène inattendu qui propulse Paul Reubens au sommet
Le personnage de Pee-wee Herman est à la fois enfantin, extravagant et un peu inquiétant, avec son costume gris trop serré, son nœud papillon rouge, ses expressions figées et sa voix haut perchée. À l’origine simple numéro comique, il devient en 1985 la star du film Pee-wee's Big Adventure, réalisé par un jeune inconnu à l’époque : Tim Burton. Le film, absurde et surréaliste, connaît un vrai succès critique et commercial, imposant définitivement le personnage de Pee-wee comme une figure à part dans l’univers du divertissement.
Loin de s’arrêter là, Paul Reubens transforme l’essai avec Pee-wee’s Playhouse, une émission pour enfants diffusée sur CBS entre 1986 et 1990. Le programme, délirant et visuellement audacieux, mélange marionnettes, décors psychédéliques et humour décalé. Ce n’est pas vraiment une émission "pour enfants" au sens classique : les adultes aussi s’y perdent volontiers. Le style est volontairement kitsch, parfois étrange, mais toujours original. Avec ça, Paul Reubens décroche plusieurs Emmy Awards et gagne une place singulière dans la télévision américaine.
De la gloire à la controverse : une carrière stoppée net, puis relancée
En 1991, la carrière de Paul Reubens connaît un coup d’arrêt brutal. Arrêté pour comportement indécent dans un cinéma de Floride, il devient la cible d’un lynchage médiatique éclair. Même si les faits sont relativement mineurs, le contexte de l’époque, très conservateur, transforme l’affaire en scandale national. Résultat : Pee-wee disparaît de l’écran, Paul Reubens avec.
Pendant plusieurs années, il s’efface volontairement, mais continue de travailler ponctuellement, notamment en doublage ou dans des rôles discrets. À la fin des années 90 et dans les années 2000, il fait peu à peu son retour à l’écran, dans des films comme Blow aux côtés de Johnny Depp, ou des séries comme Murphy Brown et 30 Rock. Il revient aussi dans l’univers des super-héros avec Mystery Men, où il joue un antihéros un peu grotesque, à l’image de ses débuts.
Son retour en grâce culmine avec la renaissance de Pee-wee Herman sur scène puis à la télévision. En 2010, un spectacle live à Broadway remet le personnage sur le devant de la scène. En 2016, il revient une dernière fois au cinéma avec Pee-wee’s Big Holiday, produit par Netflix. Le film, fidèle à l’univers absurde de son créateur, reçoit un accueil chaleureux de la part des fans.
Paul Reubens, entre discrétion privée et dévotion artistique
En dehors de Pee-wee, Paul Reubens était un homme discret, peu bavard sur sa vie personnelle, préférant laisser ses personnages parler pour lui. Il n’a jamais vraiment quitté l’ombre de Pee-wee, sans pour autant s’en plaindre publiquement. Son humour, basé sur le décalage, l’absurde et la satire douce, n’a jamais eu pour but de provoquer, mais plutôt d’étonner. Et dans ce registre, il a su rester unique.
Sa disparition en 2023, des suites d’un cancer tenu secret pendant plusieurs années, a suscité une vague d’hommages sincères de la part de ses collègues, amis et admirateurs. Beaucoup ont salué sa créativité hors norme, son influence sur toute une génération d’artistes, et sa capacité à créer un monde à part, étrange et réconfortant à la fois.
Même s’il n’a jamais cherché les projecteurs pour lui-même, Paul Reubens laisse derrière lui un héritage culturel fort, une empreinte aussi atypique qu’inoubliable. Le rire enfantin de Pee-wee, sa danse absurde sur Tequila, son monde peuplé de fauteuils parlants et de robots farfelus continueront, longtemps encore, à faire sourire ceux qui ont grandi avec lui.
Filmographie
