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Film Index

Paul Hirsch

Casting Montage

Nationalité
 États-Unis
Naissance
14 novembre 1945
Âge
80 ans
Filmographie
21 films

Biographie

Paul Hirsch est un monteur de cinéma américain, né le 14 novembre 1945 à New York (États-Unis). Son nom n’est peut-être pas connu du grand public, mais son travail, lui, est gravé dans l’histoire du cinéma. Paul Hirsch a participé au montage de certains des films les plus emblématiques de la fin du XXe siècle, de Star Wars à Ferris Bueller’s Day Off, en passant par Mission: Impossible. Et non, il ne fait pas simplement "assembler les scènes" : il façonne le rythme, affine l’émotion, et contribue activement à la construction de films devenus cultes. Bref, il fait partie de ceux qui rendent les grandes histoires... inoubliables.

Les débuts de Paul Hirsch : un pied dans la porte du cinéma

Le parcours de Paul Hirsch commence dans les années 1960. D’abord assistant dans le milieu de la publicité, il entre assez rapidement dans l’univers du montage grâce à des rencontres clés. Il se fait remarquer par Brian De Palma, à une époque où le futur réalisateur de Carrie n’est encore qu’un jeune espoir du cinéma indépendant. Cette collaboration sera le point de départ d’une longue série de projets marquants.

C’est avec Hi, Mom! (1970), puis surtout Phantom of the Paradise (1974), que le duo De Palma–Hirsch pose les bases d’un style : nerveux, inventif, souvent audacieux. Le montage y est fluide mais jamais plat, toujours au service d’une narration forte. Pour un jeune monteur, ce sont déjà des expériences qui comptent. Mais ce n’est rien comparé à ce qui l’attend.

Star Wars et la consécration planétaire

En 1977, Paul Hirsch est propulsé sur un projet aussi risqué qu’ambitieux : Star Wars, réalisé par un certain George Lucas. Il co-signe le montage avec Marcia Lucas (l’épouse de George à l’époque) et Richard Chew. Le film est un défi technique et narratif : effets spéciaux expérimentaux, structure classique mais dense, tempo à trouver entre aventure, humour et drame.

Le résultat ? Un monument du cinéma moderne. Pour ce travail, l’équipe remporte l’Oscar du meilleur montage en 1978. Et l’impact de Star Wars n’est pas seulement culturel ou commercial : il rebat aussi les cartes du montage de blockbusters, en imposant un rythme plus rapide, plus dynamique, sans sacrifier la clarté narrative.

À noter que Paul Hirsch revient sur la saga en 1980 avec The Empire Strikes Back, toujours aux commandes du montage. Ce second opus, plus sombre et complexe, lui permet d’approfondir encore son travail sur la tension et le découpage spatial. Deux films, deux chefs-d’œuvre, et une place assurée dans l’histoire du cinéma.

Des années 1980 aux années 2000 : polyvalence et maîtrise

Après Star Wars, Paul Hirsch aurait pu capitaliser uniquement sur les gros projets. Mais il préfère la diversité. Il continue à travailler avec Brian De Palma, sur Obsession, Carrie, Blow Out ou encore Mission: Impossible en 1996. Dans chacun de ces films, le montage joue un rôle central, parfois même spectaculaire, comme dans les séquences d’action étourdissantes du premier Mission.

Mais il collabore aussi avec Herbert Ross, John Hughes, Taylor Hackford, et même Duncan Jones plus récemment. De Planes, Trains and Automobiles à Ray, en passant par Falling Down ou Secret Window, Paul Hirsch montre une capacité rare à s’adapter aux styles de réalisation les plus variés.

Son montage peut être invisible, au service de l’histoire, ou très affirmé, lorsque le ton du film l’exige. Cette souplesse, couplée à une exigence constante, lui vaut une longévité exceptionnelle dans un milieu où les carrières peuvent être brèves.

Une approche du montage artisanale et réfléchie

Ce qui distingue Paul Hirsch, c’est son regard presque "musical" sur le montage. Il compare souvent son travail à une partition, où chaque scène a son rythme, sa propre dynamique, et où l’ensemble doit fonctionner comme une symphonie cohérente. Il a d’ailleurs écrit un livre, A Long Time Ago in a Cutting Room Far, Far Away, dans lequel il revient avec franchise (et humour) sur ses expériences dans l’industrie, ses succès, ses doutes et ses rencontres.

Il y livre aussi une vision très humaine du métier : pour lui, un bon montage ne repose pas uniquement sur la technique ou la vitesse, mais sur l’écoute, la compréhension des intentions du réalisateur, et une bonne dose de patience. Une philosophie qui tranche avec l’obsession actuelle pour les effets à tout prix.

Un artisan de l’ombre devenu maître du tempo cinématographique

Aujourd’hui, Paul Hirsch est considéré comme l’un des plus grands monteurs de l’histoire du cinéma américain. Il n’a jamais cherché la lumière, mais son travail en a offert à d’innombrables films. Sa capacité à façonner une narration, à sublimer une scène ou à rythmer un récit complexe reste admirée par toutes les générations de monteurs qui ont suivi.

Il appartient à cette génération d’artisans du cinéma qui ont su, par leur rigueur et leur créativité, accompagner la transformation de Hollywood, de l’ère analogique aux technologies numériques. Et toujours avec la même obsession : raconter au mieux l’histoire qu’on lui confie.

Filmographie

  • La Momie
    Tout public

    Bien qu’elle ait été consciencieusement enterrée dans un tombeau au fin fond d’un insondable désert, une princesse de l’ancienne Égypte dont le destin lui a été injustement ravi, revient à la vie, et va déverser sur notre monde des siècles de rancœurs accumulées et de terreur dépassant l’entendement humain. Des sables du Moyen Orient, aux pavés de Londres en passant par les ténébreux labyrinthes d’antiques tombeaux dérobés, LA MOMIE nous transporte dans un monde à la fois terrifiant et merveilleux, peuplé de monstres et de divinités, dépoussiérant au passage un mythe vieux comme le monde.

    2017 1h50 Monteur

  • Warcraft : Le Commencement
    Tout public

    Azeroth, le royaume des hommes, a connu la paix pendant de nombreuses années. Mais soudain, sa civilisation se retrouve menacée par une race redoutable. Des guerriers orques ont quitté Draenor, leur patrie condamnée, pour en bâtir une nouvelle ailleurs. Lorsqu'un portail s'ouvre pour relier les deux mondes, une guerre acharnée et sans merci pour la suprématie en Azeroth éclate, exigeant de grands sacrifices de part et d'autre. Les ennemis supposés, cependant, ignorent qu'une autre menace surgira bientôt, susceptible de détruire les deux races. Au lieu de se combattre, ils doivent désormais s'unir. Une alliance se noue et deux héros, un humain, Anduin Lothar, et un orque, Durotan, partent ensemble affronter le mal au combat – pour leurs familles, leur peuple et leur patrie.

    2016 2h04 Monteur

  • Mission : Impossible - Protocole Fantôme
    Tout public

    Après avoir été impliquée dans un complot terroriste mondial, l’agence Mission Impossible est contrainte de cesser ses activités. Le « Protocole Fantôme » est mis en place : Ethan Hunt et sa nouvelle équipe doivent opérer dans le secret pour blanchir le nom de leur organisation. Aucune aide, aucun contact, isolation totale. Cette mission va s'avérer être la plus dangereuse et la plus intense qu'ils aient eu à remplir.

    2011 2h13 Monteur

  • Source Code
    Tout public

    Colter Stevens se réveille en sursaut dans un train à destination de Chicago. Amnésique, il n’a aucun souvenir d’être monté dedans. Pire encore, les passagers du train se comportent avec lui avec familiarité alors qu’il ne les a jamais vus. Désorienté, il cherche à comprendre ce qui se passe mais une bombe explose tuant tout le monde à bord. Colter se réveille alors dans un caisson étrange et découvre qu’il participe à un procédé expérimental permettant de se projeter dans le corps d’une personne et de revivre les 8 dernières minutes de sa vie. Sa mission: revivre sans cesse les quelques minutes précédant l’explosion afin d’identifier et d’arrêter les auteurs de l’attentat. À chaque échec, les chances de pouvoir revenir dans le passé s’amenuisent...

    2011 1h33 Monteur

  • Sexy Movie
    Tout public

    Julia Jones, en surpoids, ne peut pas trouver de partenaire. Un jour, elle rencontre Grant Funkyerdoder, dont elle tombe amoureuse. Elle cherche l'aide de Hitch, qui parvient à changer son apparence. Lors d'une sorte d'émission de casting pour la télévision, Julia est alors choisie par Grant, après quoi une relation assez turbulente se développe. D'une part, les parents de Julia sont loin d'être enthousiastes à l'idée que Julia ne veut pas épouser l'employé du café de ses parents qui lui est destiné, mais le riche Grant. Après une rencontre désastreuse entre les deux parents et quelques autres obstacles, comme l'apparition soudaine de l'ancienne petite amie de Grant, Julia accepte d'épouser l'employé. Lorsque le prêtre demande ensuite lors de la cérémonie si l'une des personnes présentes a quelque chose contre ce mariage, le père de Julia contredit au motif que ce n'est pas un véritable amour et que Juliette n'est pas heureuse.

    2006 1h23 Monteur

  • Ray
    Tout public

    Ray Charles, c'est d'abord un mythe : cinq décennies de succès, une carrière musicale exceptionnellement riche, féconde et diverse, émaillée de dizaines de classiques qui ont fait le tour du monde et inspiré des générations de jeunes artistes. Mais derrière cette image légendaire se profile l'histoire émouvante, méconnue, d'une vie, l'itinéraire d'un homme qui réussit à surmonter ses handicaps et ses drames personnels.

    2004 2h32 Monteur

  • Mission to Mars
    Tout public

    En 2020, la NASA envoie pour la première fois une équipe d'astronautes sur Mars. Mais peu de temps après leur arrivée, ils sont confrontés à un phénomène surnaturel d'une puissance terrifiante et toutes les communications sont coupées. Une mission de sauvetage est alors envoyée à leur recherche…

    2000 1h53 Monteur

  • Lake Placid
    Tout public

    La mort inexpliquée d'un agent de la protection des eaux et forêts, déchiqueté avec férocité, plonge Black Lake dans la perplexité et la peur. Une équipe d'enquêteurs arrive sur place et découvre une dent datant de l'ère préhistorique. Le garde forestier Jack Wells, la paléontologue Kelly Scott, le shérif Hank Keough et le professeur Hector Cry vont devoir affronter un reptile de plus de dix mètres de long, véritable machine à broyer issue de l'espèce des crocodylus.

    1999 1h22 Monteur

  • Mon ami Joe
    Tout public

    Lorsque sa mère, primatologue qui protège les gorilles, est assassinée par des braconniers, Jill promet de protéger Joe, un jeune mâle, qui a réussi à échapper au chef des braconniers, Strasser, en lui sectionnant avec les dents pouce et index. Douze ans plus tard, en Afrique, au cour des montagnes Pangani, Gregg O'Hara découvre Joe, devenu un gigantesque gorille, et sa protectrice, Jill. Comprenant que Strasser et ses braconniers sont prêts à tout pour capturer Joe, Jill accepte la proposition de Gregg. Tous deux emmènent Joe dans une réserve, en Californie. Mais Strasser apprend où se trouve Joe et envoie Garth, son homme de main, pour rendre fou l'animal qui doit être présenté lors d'un grand gala censé rapporter des subventions pour la réserve. Joe, très énervé, s'échappe et sème la panique parmi les riches invités. Jill et Gregg décident de ramener Joe en Afrique, acceptant l'invitation d'un directeur de réserve naturelle au Botzwana.

    1998 1h54 Monteur

  • Pluie d'enfer
    Tout public

    Il ne cesse de pleuvoir depuis plusieurs jours sur la petite ville d'Huntingburg. Le niveau de l'eau monte et le barrage situé en amont de la ville risque de céder. Les autorités décident d'évacuer la population. Seuls le shérif, ses adjoints et quelques habitants irréductibles restent sur place. Deux convoyeurs de fonds, Tom et Charlie, viennent chercher l'argent de la banque pour le mettre au sec. C'est le moment attendu par Jim et ses complices, bien décidés à s'emparer des trois millions de dollars qui dorment dans le coffre.

    1998 1h33 Monteur

  • Mission : Impossible
    Tout public

    Ethan Hunt, un agent secret de haut niveau, est accusé de la mort de son équipe d'espionnage. Alors qu'il fuit les criminels du gouvernement, qu'il s'introduit dans la chambre forte la plus impénétrable de la CIA et qu'il se cramponne au toit d'un train à grande vitesse, Hunt se retrouve dans une course effrénée pour devancer ceux qui le poursuivent… et se rapprocher petit à petit d'une vérité bouleversante.

    1996 1h50 Monteur

  • Potins de femmes
    Tout public

    Dans une petite région de la Louisiane, six femmes d'âges et de caractères complètement différents, se retrouvent dans le salon de beauté de Truvy, entre les potins et les divers hauts et bas de la vie. Parmi elles il y a Claire et Ousier, amies et ennemies ; Annelle, naïve et religieuse, et Shelby qui, malgré une maladie, décide de devenir mère à tout prix. Lorsque Shelby meurt de diabète, les femmes se resserrent autour de M'Lynn, la mère de Shelby, au milieu des larmes et des rires ; elles créent une formidable solidarité féminine, comme des fleurs délicates mais faites d'acier qui ne se rompent pas face aux adversités de la vie.

    1989 1h58 Monteur

  • La Folle Journée de Ferris Bueller
    Tout public

    Par une belle journée de printemps, peu avant ses examens finaux, Ferris Bueller cède à son besoin irrésistible de sécher les cours et de flâner dans le centre-ville de Chicago avec sa petite amie et son meilleur ami, faisant du tourisme, profitant d'une journée de liberté et prouvant qu'à 17 ans, la vie peut être faite d'un peu de débrouillardise, de courage et surtout de beaucoup de plaisir au volant d'une Ferrari rouge !

    1986 1h43 Monteur

  • Footloose
    Tout public

    Dans la petite ville de Bomont au Texas, une petite ville d'Amérique, une communauté conservatrice et religieuse s'en remet à son guide spirituel, le révérend Shaw Moore qui a rendu la musique, la danse, l'alcool et toute drogue prohibées sur l'ensemble du territoire. Ren McCormack et sa mère Ethel, venus de Chicago sont accueillis par la communauté. Très vite, l'attitude nonchalante et joyeuse de Ren est un blasphème qui s'attire les foudres de cette communauté. Ren ne peut se conformer aux restriction vie imposées, dans laquelle le plaisir n'est pas permis à sa jeunesse. Avec l'aide de Ariel Moore, la fille du révérend, Willard, Rusty et d'autres jeunes qui les rejoignent, Ren s'emploie à convaincre les habitants que Dieu ne désapprouve pas les chants et les danses et qu'un bal de fin d'année devrait être autorisé. Rien n'est moins sûr…

    1984 1h40 Monteur

  • Le Retour de l'Étalon noir
    Tout public

    Alec a seize ans et son destin est uni pour la vie à celui de l'Etalon Noir, ce cheval somptueux qui l'a sauvé d'un tragique naufrage. Aussi, quand le vrai propriétaire du pur-sang kidnappe ce dernier, Alec n'a pas une hésitation : il prend l'avion pour le Maroc et, depuis Casablanca, traverse le désert à la recherche de son ami.

    1983 1h43 Monteur

  • Creepshow
    Interdit aux moins de 12 ans

    Billy adore les bandes dessinées d'horreur. Il est donc d'autant plus furieux lorsque son père lui interdit d'en lire et jette à la poubelle sa BD préférée, Creepshow. Cette nuit-là, le Creep surgit devant la fenêtre de Billy, lui révélant un univers d'horreur bien réel. Le Creep lui raconte cinq histoires macabres tirées de la bande dessinée, mettant en scène des zombies assoiffés de vengeance, des monstres sanguinaires, des insectes impitoyables et une inquiétante végétation extraterrestre...

    1982 2h00 Monteur

  • L'Empire contre-attaque
    Tout public

    Malgré la destruction de l’Étoile Noire, l'Empire maintient son emprise sur la galaxie, et poursuit sans relâche sa lutte contre l'Alliance rebelle. Basés sur la planète glacée de Hoth, les rebelles essuient un assaut des troupes impériales. Parvenus à s'échapper, la princesse Leia, Han Solo, Chewbacca et C-3P0 se dirigent vers Bespin, la cité des nuages gouvernée par Lando Calrissian, ancien compagnon de Han. Suivant les instructions d'Obi-Wan Kenobi, Luke Skywalker se rend quant à lui vers le système de Dagobah, planète marécageuse où il doit recevoir l'enseignement du dernier maître Jedi, Yoda. Apprenant l'arrestation de ses compagnons par les stormtroopers de Dark Vador après la trahison de Lando, Luke décide d'interrompre son entraînement pour porter secours à ses amis et affronter le sombre seigneur Sith...

    1980 2h04 Monteur

  • La Guerre des étoiles
    Tout public

    Il y a bien longtemps, dans une galaxie très lointaine... La guerre civile fait rage entre l'Empire galactique et l'Alliance rebelle. Capturée par les troupes de choc de l'Empereur menées par le sombre et impitoyable Dark Vador, la princesse Leia Organa dissimule les plans de l’Étoile Noire, une station spatiale invulnérable, à son droïde R2-D2 avec pour mission de les remettre au Jedi Obi-Wan Kenobi. Accompagné de son fidèle compagnon, le droïde de protocole C-3PO, R2-D2 s'échoue sur la planète Tatooine et termine sa quête chez le jeune Luke Skywalker. Rêvant de devenir pilote mais confiné aux travaux de la ferme, ce dernier se lance à la recherche de ce mystérieux Obi-Wan Kenobi, devenu ermite au cœur des montagnes désertiques de Tatooine...

    1977 2h01 Monteur

  • Carrie au bal du diable
    Interdit aux moins de 16 ans

    Carrie est une adolescente torturée, mal dans sa peau et totalement ignorante de l’étendue de son pouvoir de télékinésie. Mais lorsque les brimades de sa mère, véritable bigote psychotique, et de ses camarades de classe sadiques dépassent les bornes, Carrie va laisser éclater la plus terrible des vengeances. Grâce à ses pouvoirs, cette adolescente autrefois timide va déchaîner les enfers autour d’elle dans un tourbillon de feu et de sang.

    1976 1h38 Monteur

  • Obsession
    Tout public

    Ayant vu sa femme mourir faute d'avoir payé la rançon exigée par leurs kidnappeurs, Michael Courtland, homme d'affaires américain, rencontre un jour en Italie une femme lui ressemblant comme deux gouttes d'eau. Malgré les avertissements de son entourage, il y voit une seconde chance qu'il ne veut pas laisser passer. Au risque de réveiller un passé douloureux...

    1976 1h38 Monteur

  • Phantom of the Paradise
    Tout public

    Winslow Leach, jeune compositeur inconnu, tente désespérément de faire connaître l'opéra qu'il a composé. Swan, producteur et patron du label Death Records, est à la recherche de nouveaux talents pour l'inauguration du Paradise, le palais du rock qu'il veut lancer. Il vole la partition de Leach, et le fait enfermer pour trafic de drogue. Brisé, défiguré, ayant perdu sa voix, le malheureux compositeur parvient à s'évader. Il revient hanter le Paradise...

    1974 1h32 Paradise Audience Member (non-crédité) Monteur

Récompenses

3

nominations

1

victoire

  1. 1

    2005

  2. 1

    1979

  3. 1

    1978