Paul Dooley
- Casting
Détails
| Autre nom | Paul Brown |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 10 films |
États-Unis
Biographie
Paul Dooley, de son vrai nom Paul Brown, est né le 22 février 1928 à Parkersburg, en Virginie-Occidentale (États-Unis). Avec plus de soixante-dix ans de carrière au compteur, Paul Dooley s’est imposé comme l’un de ces acteurs que l’on voit partout, sans toujours connaître leur nom. Spécialiste des pères grognons, des voisins curieux ou des figures d’autorité au cœur tendre, il fait partie de cette grande famille des “character actors” américains, ces seconds rôles essentiels au bon équilibre d’un film ou d’une série.
Des débuts sur scène et une plume affûtée
Avant de devenir acteur, Paul Dooley commence sa carrière comme dessinateur humoristique et écrivain. Il se fait un nom dans le milieu de la comédie new-yorkaise à la fin des années 50, en écrivant pour des émissions de télévision et en jouant dans des pièces Off-Broadway. Il collabore notamment avec des figures comme Mike Nichols et Elaine May, ce qui l’amène à intégrer des cercles comiques influents.
C’est cette double compétence – l’écriture et le jeu – qui fait rapidement de Paul Dooley un atout précieux pour les scénaristes et les metteurs en scène. Il connaît le rythme d’un gag, la structure d’un sketch, mais il est aussi capable d’apporter une sincérité désarmante à des rôles dramatiques.
Le cinéma des années 70 et 80 : des pères, des vendeurs et des patrons un peu dépassés
C’est dans les années 1970 que Paul Dooley commence à apparaître régulièrement au cinéma. Il est souvent choisi pour incarner des personnages typiquement américains, ancrés dans une certaine classe moyenne : le père de famille un peu dépassé, le patron bien intentionné mais maladroit, le commerçant fatigué… Ces rôles, il les joue avec une simplicité qui évite toujours la caricature.
L’un de ses rôles les plus mémorables reste celui du père dans Breaking Away (1979), un film touchant sur la jeunesse, les différences sociales et le passage à l’âge adulte. Sa performance, toute en nuances, lui vaut des critiques élogieuses. On le retrouve aussi dans Sixteen Candles, Popeye (où il campe Wimpy), ou encore Runaway Bride, où il tient tête à Julia Roberts avec une douceur bourrue parfaitement dosée.
Paul Dooley a cette capacité rare à être crédible dans presque tous les contextes : il peut être drôle sans forcer, tendre sans pathos, sérieux sans lourdeur. Ce qui en fait un partenaire de jeu idéal pour des réalisateurs comme Robert Altman, Christopher Guest ou Albert Brooks, qui font régulièrement appel à lui.
Un pilier de la télévision américaine
Comme beaucoup d’acteurs de caractère, Paul Dooley trouve aussi une place de choix à la télévision. Il apparaît dans une myriade de séries, souvent pour un ou deux épisodes, mais toujours avec cette même capacité à donner du relief à un personnage en quelques scènes.
On l’a vu dans The Golden Girls, Grey’s Anatomy, Desperate Housewives, My So-Called Life, Star Trek: Deep Space Nine, ou plus récemment dans Curb Your Enthusiasm et The Good Doctor. Il n’a jamais cherché à obtenir un rôle principal ou une série à son nom, préférant multiplier les apparitions là où on a besoin de lui. Une démarche artisanale, presque old school, qui lui va bien.
Et pour les amateurs de dessins animés, Paul Dooley est aussi la voix de Sarge dans la franchise Cars, l’un des vétérans de Radiator Springs. Encore une fois, un rôle secondaire, mais attachant, et surtout reconnaissable entre mille.
Une longévité discrète mais impressionnante
Avec plus de 200 apparitions à l’écran, Paul Dooley continue, même passé 90 ans, à apparaître ponctuellement dans des productions actuelles. Sa longévité ne tient pas à une quelconque stratégie de visibilité, mais à une régularité exemplaire et à une volonté d’aller là où les rôles l’emmènent, sans souci de prestige.
Il incarne cette génération d’acteurs qui ont préféré la constance à la célébrité, le travail bien fait à la course aux prix. Il est aussi connu pour son humilité et son humour pince-sans-rire, deux qualités qui transparaissent souvent dans ses rôles, même les plus fugaces.
Filmographie
