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Film Index

Pam Grier

Casting

Pam Grier
Nationalité
 États-Unis
Naissance
26 mai 1949
Âge
77 ans
Filmographie
7 films

Biographie

Pam Grier, née le 26 mai 1949 à Winston-Salem (Caroline du Nord, États-Unis), est une actrice américaine au parcours aussi singulier que puissant. Si elle reste indissociable du cinéma de la blaxploitation des années 70, Pam Grier a su, au fil des décennies, se réinventer, s’imposer, puis devenir une figure incontournable de l’histoire du cinéma afro-américain.

Actrice au charisme magnétique, elle incarne, dès ses débuts, un modèle de femme forte, indépendante, souvent armée jusqu’aux dents, mais toujours dotée d’une forme d’humanité brute et sans fard.

Son influence dépasse largement les rôles qu’elle a interprétés. Pam Grier, c’est une attitude, une présence, une façon d’occuper l’écran sans jamais se diluer dans les stéréotypes qu’on aurait voulu lui coller.

Des débuts entre modélisation et cinéma d’exploitation

Après une enfance passée dans différentes bases militaires (son père était membre de l’Air Force), Pam Grier commence sa carrière artistique dans le mannequinat et comme assistante de production. Très vite repérée pour sa beauté naturelle, elle obtient ses premiers rôles dans les productions de Roger Corman, maître du film de série B, qui voit en elle un potentiel inédit. Et en effet, il ne se trompe pas.

Elle enchaîne des rôles dans des films au ton volontairement provocateur, souvent violents et sensuels, mais où Pam Grier parvient à imposer autre chose que de la simple plastique. Dans The Big Doll House ou Women in Cages, elle incarne des prisonnières, des femmes rebelles, des personnages qui auraient pu rester schématiques… mais qu’elle habite avec une énergie et une intelligence singulières.

Très vite, elle devient la première Afro-Américaine à porter seule un film d’action grand public, un détail qui, à l’époque, n’en est pas un.

Coffy, Foxy Brown, Sheba Baby : la naissance d’une légende

C’est dans les années 70 que Pam Grier atteint un statut quasi mythique avec une série de films devenus cultes : Coffy (1973), Foxy Brown (1974), Sheba, Baby (1975). Elle y incarne des femmes qui prennent les armes, se vengent, et surtout… tiennent tête à des hommes violents, corrompus ou simplement nuisibles.

Avec ses afro impeccables, ses répliques cinglantes et sa démarche assurée, Pam Grier devient la figure emblématique d’un cinéma noir qui assume son identité, sa colère, son humour et son autodérision. Elle est tour à tour infirmière vengeresse, détective sans pitié ou justicière des bas-fonds, et toujours avec ce mélange de sex-appeal et de puissance qui la rend inclassable.

Ces films, tournés avec des budgets modestes, souvent boudés par la critique à l’époque, sont devenus aujourd’hui des piliers culturels du cinéma afro-américain, tant pour ce qu’ils racontent que pour la manière dont Pam Grier y incarne une figure féminine libérée de toute passivité.

Une carrière en creux avant la renaissance avec Jackie Brown

Après l’âge d’or de la blaxploitation, Pam Grier voit sa carrière ralentir. Les rôles se raréfient, ou deviennent caricaturaux. Elle continue à tourner, mais souvent dans des productions mineures ou dans des seconds rôles qui ne rendent pas justice à son talent.

Et puis, Quentin Tarantino entre en scène. Grand admirateur de ses films des années 70, il lui confie en 1997 le rôle principal de Jackie Brown, un hommage direct à Foxy Brown… mais avec une profondeur nouvelle. À 48 ans, Pam Grier revient au premier plan dans un rôle taillé pour elle : une hôtesse de l’air prise dans un trafic d’argent, entre agents fédéraux et truands vieillissants.

Le film révèle une actrice encore plus mature, plus subtile, capable de jouer la lassitude, l’ironie, le désir, la peur… et l’intelligence. Sa performance est saluée par la critique, et lui vaut une nomination aux Golden Globes. Pour beaucoup, c’est une redécouverte. Pour d’autres, une confirmation tardive.

Pam Grier, entre télévision, autobiographie et militantisme

Depuis Jackie Brown, Pam Grier alterne les rôles à la télévision (The L Word, Smallville, This Is Us) et au cinéma, tout en s’impliquant de plus en plus dans la défense des droits des femmes, des minorités, et dans la lutte contre le cancer (dont elle a elle-même été victime dans les années 80).

Elle publie en 2010 une autobiographie, Foxy: My Life in Three Acts, dans laquelle elle revient sur sa carrière, ses relations (notamment avec Richard Pryor et Freddie Prinze), son passage à vide, mais aussi sur son combat personnel face aux épreuves. Le livre est à son image : direct, sans fard, ni plaintif ni glorifiant. Simplement vrai.

Sa place dans la culture afro-américaine contemporaine est immense. Beyoncé, Taraji P. Henson, Regina King ou encore Issa Rae ont toutes cité Pam Grier comme une influence ou un modèle de force féminine. Et son style, visuel comme verbal, reste une référence visuelle dans la pop culture, de la mode aux clips musicaux.

Une figure libre, indomptable et profondément moderne

Ce qui définit Pam Grier, au-delà des époques et des rôles, c’est une liberté de ton et de posture. Elle n’a jamais cherché à rentrer dans les cases : ni actrice dramatique, ni pin-up, ni militante revendiquée… mais un peu tout ça à la fois, dans un équilibre très personnel.

Elle n’a jamais joué les victimes, même quand elle aurait pu. Elle a préféré les personnages qui frappent, qui décident, qui partent sans se retourner. Et dans un monde du cinéma qui a longtemps eu du mal à donner la parole aux femmes noires autrement que par les clichés, elle a ouvert une voie, sans programme théorique, mais avec un impact indéniable.

Aujourd’hui encore, Pam Grier reste une figure de culte, aussi bien pour les amateurs de cinéma de genre que pour celles et ceux qui cherchent dans le cinéma des visages féminins puissants, nuancés, et parfaitement inoubliables. Une pionnière, sans doute, mais surtout une artiste libre, toujours.

Filmographie

  • Il n'est jamais trop tard
    Tout public

    Fraîchement licencié d’un poste qu’il occupait depuis des années, Larry Crowne décide de s’inscrire à l’Université pour reprendre ses études. Ce changement de vie professionnelle prend une tournure plus personnelle lorsqu’il tombe sous le charme de son professeur d’expression orale, Mme Tainot. Belle, cynique, désabusée par le niveau affligeant de ses étudiants et déçue par son mariage, elle est également à un tournant de sa vie… Auront-ils droit à une seconde chance ?

    2011 1h39 Frances

  • Ghosts of Mars
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 2176, la Terre a fait de Mars une colonie minière où 640 000 personnes tentent de vivre dans un environnement hostile.A Chryse, la capitale de la vallée sud, le lieutenant Melanie Ballard et son équipe reçoivent l'ordre de transférer James "Desolation" Williams, un criminel de la pire espèce, à la Cour de justice. Ils débarquent alors dans la ville abandonnée de Shining Canyon. Seuls Desolation et une poigné de détenus, enfermés dans leur cellule, semblent être les rescapés d'une terrible catastrophe. Des cadavres mutilés jonchent les couloirs de la prison.Au même moment, au fond du cratère de la mine à ciel ouvert, un étrange rituel se déroule. Des milliers de guerriers en transe s'adonnent à des rites barbares et sanglants. Le Bien va s'allier au Mal pour combattre le Pire.

    2001 1h38 Commander Helena Braddock

  • Taxis pour cible
    Tout public

    C'est l'heure du crime à Manhattan ! Il est un peu avant minuit lorsqu'une petite flotte de taxis s'engage dans la jungle urbaine. C'est le début de la journée de quatre individus disparates qui seront confrontés aux horreurs de la ville cette nuit même. Hershey, Mizra, Singh et Santeria ont un travail difficile chez Lady Luck Cabs, une petite compagnie de taxis au cœur de New York. Nuit après nuit, ils parcourent les rues sombres de la métropole. Et nuit après nuit, folie et humanité se rencontrent dans une rencontre insensée à bord des véhicules jaunes. Mais ce soir, l'un d'eux est condamné à mourir – assassiné de la manière la plus brutale…

    2001 1h28 George

  • Jackie Brown
    Tout public

    Hôtesse de l’air, Jackie Brown arrondit ses fins de mois en convoyant de l’argent liquide pour le compte de Ordell Robbie, trafiquant d’armes. Quand la police et le FBI lui signifient qu’ils comptent sur elle pour faire tomber Robbie, Jackie Brown échafaude un plan audacieux.

    1997 2h34 Jackie Brown

  • Mars Attacks!
    Tout public

    Ils arrivent ! D’immondes Martiens, aux yeux globuleux et au crâne énorme, débarquent subitement sur la planète Terre. On ne connaît absolument rien de leurs intentions, mais le président des États‐Unis et ses conseillers se réjouissent unanimement de cette apparition incongrue. Tout comme Art Land, un ambitieux promoteur de Las Vegas, qui voit là la possibilité d’un fructueux coup de publicité, et sa femme, une ancienne alcoolique, fervente adepte du New Age, qui prépare dans la plus pure tradition ésotérique l’union cosmique entre les peuples de toutes les galaxies. Tout un programme ! Mais les affreux jojos venus d’ailleurs sont‐ils aussi cordiaux et désintéressés que tout ce petit monde veut bien le prétendre ?

    1996 1h46 Louise Williams

  • Les Aventures de Bill et Ted
    Tout public

    Tout va comme sur des roulettes pour nos surfers fous ! Avec leur propre appart, une bande de superbes femmes et une place dans leur futur groupe de rock. Mais tout dégénère lorsque nos héros sont assassinés par leurs propres sosies robots !

    1991 1h33 Ms. Wardroe

  • Class of 1999
    Tout public

    Dans un futur proche, la violence des gangs de jeunes est telle que les abords de certains lycées sont devenus des zones de non-droit, où même la police refuse de s'aventurer. Lorsque Miles Langford, le proviseur du lycée Kennedy, décide de reprendre le contrôle de son établissement, le Dr Robert Forrest, spécialiste en robotique, met à leur disposition des « unités d'éducation tactique ». Ces androïdes, d'une apparence étonnamment humaine, sont programmés pour enseigner et disposent de solutions redoutablement efficaces aux problèmes de discipline. Ainsi, demain, lorsque les élèves violents et incontrôlables du lycée Kennedy feront leur rentrée, ils vont recevoir une véritable leçon… de survie !

    1990 1h39 Ms. Connors