Obba Babatundé

Casting

Nationalité: États-Unis
Naissance: 1^er décembre 1951 à Queens (États-Unis)
Âge: 74 ans
Filmographie: 11 films

Biographie

Obba Babatundé, né le 1^er décembre 1951 à Jamaica, dans le quartier du Queens à New York (États-Unis), est un acteur, chanteur, producteur et réalisateur américain.

Derrière ce nom aux sonorités africaines, qu’il a choisi pour refléter son héritage et son identité, se cache un artiste aux multiples facettes, dont la carrière s'étend sur plusieurs décennies, entre scène, écran et télévision. Obba Babatundé, dont le nom signifie « le roi revient encore » en yoruba, n’a jamais cessé de démontrer son talent dans des domaines variés, passant avec aisance de Broadway aux productions hollywoodiennes, en gardant toujours une élégance naturelle et une voix inimitable.

Premiers pas de Obba Babatundé : entre comédie musicale et théâtre new-yorkais

Avant de se faire un nom à Hollywood, Obba Babatundé a trouvé sa première grande reconnaissance sur les planches. Il est révélé au grand public grâce à la comédie musicale Dreamgirls, où il interprète le personnage de C.C. White. Le spectacle, un immense succès à Broadway au début des années 80, donne une première impulsion forte à sa carrière. Ce rôle lui vaut une nomination aux Tony Awards, ce qui n’est pas un mince exploit pour une première percée majeure.

Formé dans le théâtre classique, mais aussi dans le chant et la danse, Obba Babatundé est l’archétype du performer complet. Il impose très tôt une présence scénique puissante, que ce soit dans des pièces dramatiques ou des comédies musicales au style plus flamboyant. Et surtout, il cultive une rigueur artistique qui ne le quittera jamais.

Une carrière cinéma et télévision à la fois riche et discrète

Dans les années 90 et 2000, Obba Babatundé se fait une place sur grand écran, souvent dans des rôles secondaires mais marquants. Il apparaît dans Philadelphia, The Manchurian Candidate, Life aux côtés d’Eddie Murphy et Martin Lawrence, ou encore John Q, avec Denzel Washington. À chaque fois, son jeu est précis, calme, souvent empreint d’une autorité tranquille.

Il se spécialise souvent dans des personnages de mentors, de figures paternelles, de professeurs ou d’hommes influents, avec une certaine noblesse de ton et un regard toujours habité. Sans jamais vraiment voler la vedette, Obba Babatundé enrichit les récits dans lesquels il s’insère.

Côté télévision, difficile de le manquer. Il a joué dans un nombre impressionnant de séries : The Fresh Prince of Bel-Air, Grey’s Anatomy, Chicago Hope, CSI, Half & Half, Boston Legal... mais aussi dans des productions plus récentes comme S.W.A.T. ou Dear White People. Un véritable caméléon des écrans, qui s’adapte sans effort aux registres les plus divers.

Obba Babatundé et son amour pour la musique

Ce qui distingue aussi Obba Babatundé, c’est son attachement profond à la musique. Chanteur à la voix chaude et expressive, il s’est souvent produit en concert, rendant hommage aux grandes voix du jazz et de la soul. Il incarne régulièrement des musiciens ou chanteurs à l’écran, ce qui n’a rien d’un hasard.

Son amour pour Sammy Davis Jr. est particulièrement connu : il a d’ailleurs incarné cette icône du Rat Pack dans plusieurs projets, dont la comédie musicale Sammy, confirmant encore une fois cette connexion forte entre sa voix, son jeu et sa culture artistique.

Un artiste respecté, entre transmission et engagement

Au fil des ans, Obba Babatundé est devenu une figure respectée du milieu artistique afro-américain. Il s’implique dans de nombreuses initiatives culturelles et éducatives, en particulier pour favoriser l’accès au théâtre et au cinéma pour les jeunes talents issus de milieux défavorisés. Il a aussi mis en scène et produit plusieurs œuvres engagées, où il explore des thèmes liés à l’histoire afro-américaine, à la famille et à l’identité.

Il a reçu plusieurs distinctions honorifiques pour son travail artistique et communautaire, notamment des NAACP Image Awards, qui saluent autant son talent que son intégrité.

Filmographie

The Eye
Tout public

Sydney Wells est une jeune violoniste classique de talent qui est devenue aveugle à l'âge de cinq ans. Elle subit une transplantation de la cornée, ce qui provoque le retour de sa vue, un peu floue au commencement. Au fur et à mesure du temps, la vision de Sydney commence à s’améliorer, mais elle est étrangement confrontée à des visions terrifiantes d’incendies et de mourants...

2008 1h38 Dr. Haskins
Coup d'éclat
Tout public

Max et Lola s'enfuient dans un paradis tropical pour enfin profiter du fruit de leur coupable entreprise. Bien décidés à mener une vie de luxe après avoir multiplié les coups, ils coulent des jours paisibles jusqu'à ce que l'agent du FBI qui rêve de les coffrer retrouve leur trace, convaincu qu'ils s'apprêtent à dérober un des plus gros diamants du monde lors de leur croisière...

2004 1h38 Zacharias
Un crime dans la tête
Tout public

Alors que la course à la Maison Blanche entre dans sa dernière ligne droite, toute l'Amérique a les yeux fixés sur le jeune et brillant candidat à la présidence, Raymond Shaw. Durant la Guerre du Golfe, le sergent Shaw se couvrit de gloire en sauvant à lui seul sa patrouille. Pourtant, son chef, le major Bennett Marco, doute de la véracité de cet héroïque exploit. En revanche, chaque nuit, ce dernier est assailli de rêves terrifiants où il se voit fait prisonnier avec ses hommes, soumis à d'atroces tortures et contraint de tuer froidement deux de ses soldats avec la complicité de Shaw. Après qu'un ancien compagnon d'armes, au bord du suicide, lui révèle qu'il est hanté par les mêmes visions, Marco alerte ses supérieurs. En vain : ceux-ci se bornent à lui recommander un traitement psychiatrique. Marco contacte alors Shaw pour tirer l'affaire au clair...

2004 2h10 Senator Wells
N'oublie jamais
Tout public

Atteinte de la maladie d'Alzheimer, Allie vit en maison de retraite. Chaque jour, Noah lui lit le même livre. Il s'agit du carnet où Allie a consigné sa propre histoire, lorsqu'elle a appris sa maladie. Pour ne pas oublier ses sentiments, elle a écrit, et Noah, inlassablement, lui relit ses propres mots. À travers eux, on la découvre dans les années trente, éperdument amoureuse d'un jeune homme, Noah, que sa mère fera tout pour éloigner d'elle, sa situation n'étant pas jugée assez bonne. Après des années de séparation, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Allie s'apprête à épouser un avocat. Lorsque, par le journal, elle apprend le retour de Noah, l'envie lui prend de le revoir. Échappant à une vie de convenance, les deux jeunes gens se retrouvent et découvrent que leur amour est resté intact. Ils passeront le reste de leur vie ensemble, jusqu'à ce que la mémoire les sépare.

2004 2h03 Band Leader
John Q.
Tout public

John Q. Archibald mène une vie paisible entouré de Denise, sa femme, et de Michael, son fils de neuf ans. Un jour, au cours d'une partie de base-ball à laquelle son père participe activement, Michael s'effondre suite à un malaise cardiaque. Il est transféré d'urgence à l'hôpital où on lui diagnostique une malformation congénitale. Si on ne lui donne pas rapidement un nouveau coeur, il décédera. En devenant ouvrier à temps partiel, John a perdu une partie de sa couverture médicale. Résultat : l'assurance ne couvrira pas les frais de la transplantation cardiaque. La directrice de l'hôpital, Rebecca Payne, consciente des difficultés financières que rencontre cette famille, ne peut leur offrir gratuitement une telle opération. Désespéré, John Q. entre armé dans l'établissement et prend en otage le personnel des urgences, et ce jusqu'à ce que les médecins décident d'opérer son enfant.

2002 1h55 Sgt. Moody
Perpète
Tout public

New York, 1932. Rayford Gibson, beau parleur et petit escroc, et Claude Banks, un employé de banque plutôt naïf à l'allure fière, se croisent au Spanky's Club, un club mal famé où ils ont l'un et l'autre accumulé d'énormes dettes de jeu. Bien décidé à récupérer son dû, Spanky Johnson, le propriétaire de l'établissement, leur offre de travailler pour lui et leur propose de participer à une affaire louche. Partis livrer du whisky frelaté, ils se retrouvent sur les lieux d'un crime et sont arrêtés par un policier raciste. Au cours de leur procès, le juge les condamne à perpétuité et les expédie dans une prison de l'État du Mississippi...

1999 1h40 Willie Long
That Thing You Do!
Tout public

Le jour où Guy décide de jouer de la batterie dans un groupe de rock local, il est loin d'imaginer que ses amis et lui-même vont connaître une carrière fulgurante et un succès sans précédent. Un mois après avoir signé un contrat avec la maison de disques Play-Tone Records, le groupe est lancé sous le nom "The Wonders" et leur premier 45-tours atteint rapidement le sommet des hit-parade... avec toutes les conséquences que cela comporte.

1996 1h47 Lamarr
Philadelphia
Tout public

Andrew Beckett, brillant avocat, est appelé à une carriere fulgurante. Adulé par son milieu, rien ne semble pouvoir ralentir son ascension. Mais, le jour où ses associés apprennent qu'Andrew est atteint du sida, ils n'hésitent pas à pretexter une faute professionnelle pour justifier son renvoi. Andrew décide de ne pas se laisser faire et attaque le cabinet pour licenciement abusif.

1993 2h05 Jerome Green
Dead Again
Tout public

Le détective privé Mike Church est spécialisé dans la recherche de personnes disparues. Pour sa dernière affaire, il prend en charge une femme amnésique. Elle est tourmentée par des cauchemars dans lesquels son mari assassine un pianiste dans les années 1940. Mike fait appel à un ami hypnotiseur, ce qui conduit à des révélations surprenantes…

1991 1h43 Syd
Le Silence des agneaux
Interdit aux moins de 16 ans

Un psychopathe connu sous le nom de Buffalo Bill sème la terreur dans le Middle West en kidnappant et en assassinant de jeunes femmes. Clarice Starling, une jeune stagiaire du FBI, est chargée d’interroger l’ex‐psychiatre Hannibal Lecter. Psychopathe redoutablement intelligent et porté sur le cannibalisme, Lecter est capable de lui fournir des informations concernant Buffalo Bill ainsi que son portrait psychologique. Mais il n’accepte de l’aider qu’en échange d’informations sur la vie privée de la jeune femme. Entre eux s’établit un lien de fascination et de répulsion.

1991 1h58 TV Anchor Man
Veuve mais pas trop
Tout public

Un agent du FBI, Mike Downey, veut infiltrer une famille de la mafia. Une chance semble lui sourire quand Angela de Marco essaie de quitter le style de vie de ses proches après le meurtre de son mari, le gangster Frank de Marco. L'intrigue se corse quand le boss de la mafia, Tony "The Tiger" Russo, qui a tué le mari d'Angela parce qu'il approchait de sa maîtresse, s'approche lui-même de très près d'Angela. L'épouse de Tony, Connie Russo, est suspicieuse de quelque chose. Mais voici que l'agent du FBI ne reste pas indifférent à la pauvre veuve.

1988 1h45 The Face of Justice