Aller au contenu
Film Index

Nino Rota

Sons

Nationalité
 Italie
Naissance
3 décembre 1911
Mort
10 avril 1979
Âge
67 ans
Autre nom
Giovanni Rota Rinaldi
Filmographie
23 films

Biographie

Nino Rota, de son nom complet Giovanni Rota Rinaldi, est un compositeur, chef d’orchestre et pianiste italien, né le 3 décembre 1911 à Milan, Italie, et décédé le 10 avril 1979 à Rome.

Il est mondialement connu pour ses musiques de films, notamment celles composées pour Federico Fellini et Francis Ford Coppola, deux cinéastes qu’il a accompagnés avec un génie aussi singulier que discret. Son nom n’est peut-être pas aussi populaire que celui de certains réalisateurs ou acteurs, mais il suffit d’entendre quelques mesures de ses œuvres, Le Parrain, Amarcord, La Strada ou encore Huit et demi, pour comprendre à quel point Nino Rota est inséparable de l’histoire du cinéma du XXe siècle.

Un enfant prodige à la formation classique rigoureuse

Très tôt, Nino Rota fait preuve d’un talent musical exceptionnel. Dès l’enfance, il compose des œuvres orchestrales, et sa première oratorio est joué alors qu’il a à peine 12 ans. Il étudie au Conservatoire de Milan, puis complète sa formation aux États-Unis, notamment au Curtis Institute of Music de Philadelphie, où il croise la route de Samuel Barber et d'autres grands noms de la musique classique.

Cette double culture, européenne et américaine, va nourrir toute son œuvre, entre lyrisme latin, rigueur formelle et sens aigu de la narration.

À son retour en Italie, il devient professeur, puis directeur du Conservatoire de Bari, poste qu’il occupera pendant près de 30 ans, tout en menant une carrière de compositeur de musique de film particulièrement prolifique.

L’allié musical de Federico Fellini

C’est dans les années 1950 que Nino Rota entame une collaboration mythique avec Federico Fellini, le plus rêveur des cinéastes italiens. Dès Le Cheik blanc (1952), une alchimie unique s’installe entre la fantaisie visuelle de Fellini et la musique de Rota, tour à tour mélancolique, burlesque ou mystérieuse.

Ensemble, ils vont créer certains des chefs-d’œuvre les plus marquants du cinéma européen : La Strada, La Dolce Vita, Huit et demi, Amarcord, Les Clowns… Chaque film est traversé par des motifs musicaux qui ne servent pas seulement à illustrer, mais à porter une ambiance, une émotion, une dimension onirique.

La musique de Nino Rota devient un élément à part entière du langage fellinien : tantôt légère comme une fanfare de cirque, tantôt sombre comme un souvenir d’enfance perdu. Peu de tandems réalisateur/compositeur auront atteint un tel degré d’intimité artistique.

Hollywood n’est pas en reste : Le Parrain

S’il est surtout connu pour son travail en Italie, Nino Rota signe également une des bandes originales les plus emblématiques du cinéma américain : celle de The Godfather (Le Parrain, 1972) de Francis Ford Coppola.

Le thème principal, avec son accordéon mélancolique et ses notes envoûtantes, est devenu une des musiques les plus reconnaissables du XXe siècle. Elle incarne à la fois l’élégance, la violence feutrée et la tragédie familiale au cœur de la saga Corleone. Étrangement, Nino Rota ne reçoit pas l’Oscar pour ce travail, l’Académie estimant qu’il a repris un thème plus ancien. Il le remportera finalement en 1975 pour The Godfather Part II, coécrit avec Carmine Coppola.

Ce détour par Hollywood prouve que Nino Rota, bien que profondément ancré dans la culture italienne, possède une portée universelle.

Une œuvre foisonnante au-delà du cinéma

Il serait réducteur de limiter Nino Rota à ses musiques de film, aussi célèbres soient-elles. Il compose également des opéras, des ballets, de la musique de chambre, des concertos et des œuvres orchestrales. Il collabore aussi avec Luchino Visconti, Franco Zeffirelli et Renato Castellani, couvrant ainsi tous les registres du cinéma italien classique.

Sa musique, souvent qualifiée de "néo-romantique", mêle simplicité mélodique et sophistication harmonique, avec une touche très personnelle de tendresse et de nostalgie. Ce style unique fait de lui un compositeur immédiatement identifiable, sans jamais être répétitif.

Un héritage encore vibrant aujourd’hui

Nino Rota a marqué des générations de compositeurs de musique de film. Son influence se retrouve dans le travail d’auteurs aussi variés que Ennio Morricone, Danny Elfman, ou Alexandre Desplat. Il a montré qu’une musique de film pouvait faire partie intégrante du récit, et pas seulement l’accompagner.

Plus de 150 musiques de films à son actif, une reconnaissance tardive mais profonde, et des mélodies qui continuent de hanter les salles obscures comme les concerts symphoniques : Nino Rota reste l’un des grands poètes de la musique de cinéma, une figure qui a su accorder l’intime et le spectaculaire, le populaire et le raffiné.

Derrière chaque note, il y a toujours ce regard doux-amer sur le monde, ce mélange d’élégance et de mélancolie qui fait de Nino Rota bien plus qu’un compositeur : un narrateur en musique.

Filmographie

  • Mort sur le Nil
    Interdit aux moins de 12 ans

    Linnet Ridgeway, belle enfant gâtée, a épousé Simon Doyle, le fiancé de Jacqueline, sa meilleure amie. Le couple effectue son voyage de noces en Égypte à bord du « Karnak ». Une galerie de personnages inquiétants assombrit l'atmosphère. Il y a là Jacqueline, qui suit le jeune couple à la trace, une romancière nymphomane, madame Otterbourne, un jeune communiste particulièrement méprisant, une vieille dame envieuse et un charlatan. Lorsque Linnet décide de fuir cette atmosphère oppressante, il est déjà trop tard : elle est abattue d'un coup de feu. D'autres crimes vont succéder à ce meurtre. Par chance, Hercule Poirot fait également partie de la croisière. Le célèbre détective belge se lance alors dans une minutieuse enquête, tout en subtilité, pour démasquer le meurtrier...

    1978 2h22 Compositeur (musique originale)

  • Le Casanova de Fellini
    Tout public

    Au XVIIIème siècle, à Venise. Les rues, pontons et canaux sont animés par le traditionnel carnaval qui déploie les pompes d’une grande fête païenne. Giacomo Casanova, habillé en Pierrot, se rend à l’invitation que lui a fait parvenir une coquette et coquine religieuse. Leurs ébats érotiques sont observés par l’ambassadeur de France, De Bernis, amant de la nonne et voyeur complaisant. C’est le point de départ d’une série d’aventures galantes et sinistres racontées sans vergogne par le célèbre séducteur.

    1976 2h03 Compositeur (musique originale)

  • Le Parrain, 2e partie
    Interdit aux moins de 12 ans

    Depuis la mort de Don Vito Corleone, son fils Michael règne sur la famille. Amené à négocier avec la mafia juive, il perd alors le soutien d'un de ses lieutenants, Frankie Pentageli. Échappant de justesse à un attentat, Michael tente de retrouver le coupable, soupçonnant Hyman Roth, le chef de la mafia juive. Vito Corleone, immigrant italien, arrive à New York au début du siècle ; très vite, il devient un des caïds du quartier, utilisant la violence comme moyen de régler toutes les affaires. Seul au départ, il bâtit peu à peu un véritable empire, origine de la fortune de la famille des Corleone.

    1974 3h22 Compositeur (musique originale)

  • Amarcord
    Tout public

    Dans une petite ville balnéaire italienne, le jeune Titta s'attire des ennuis avec ses amis et observe divers excentriques locaux se livrer à des comportements souvent absurdes. Fréquemment en conflit avec son père sévère et défendu par sa mère aimante, Titta est témoin des agissements d'une grande variété de personnages, de sa famille élargie aux loyalistes fascistes en passant par des femmes sensuelles, certains moments basculant dans des scénarios fantastiques.

    1973 2h07 Compositeur (musique originale)

  • Film d'amour et d'anarchie
    Tout public

    La tenancière d’une maison close à Rome, Salomé de Bologne, accueille un soi-disant cousin qui est en réalité un camarade anarchiste. Ce dernier, un simple paysan nommé Tonino, est chargé de préparer un attentat contre Mussolini. Il ne va pas tarder à s’amouracher d’une des pensionnaires, Tripolina, qui cherche à le détourner de sa mission. Tonino se retrouve alors tiraillé entre ses idéaux politiques et son histoire d’amour contrariée...

    1973 2h04 Compositeur (musique originale)

  • Roma
    Tout public

    Lors de la construction du métro de Rome, des fouilles ont mis au jour une demeure ancienne ornée de fresques murales. L'une d'elles représente une aristocrate romaine âgée organisant chez elle des défilés de mode très originaux. Le film explore les maisons closes et les spectacles de la vie nocturne romaine de cette époque. Peu après, Fellini évoque ses années d'école, au fil de leçons de latin qui rappelaient des figures telles que Jules César et Néron.

    1972 2h08 Compositeur (musique originale)

  • Le Parrain
    Interdit aux moins de 12 ans

    La Seconde Guerre mondiale vient de s'achever. À New York, le « parrain » Don Corleone, l'un des chefs respectés de la mafia, se sent vieillir. Il refuse de s'adapter à son temps et de se lancer, comme ses pairs, dans le trafic de drogue. Une frilosité qui entrave la bonne marche des affaires des autres « familles » et qui lui vaut d'être la cible d'un attentat. Don Corleone survit à ses blessures, mais reste très diminué. Mike, son plus jeune fils, qui jusque-là se tenait à l'écart des affaires de son père, devient le plus dévoué de ses héritiers. Plus efficace que ses frères, Sonny et Fredo, il venge son père et organise l'élimination de ses adversaires…

    1972 2h55 Compositeur (musique originale)

  • Waterloo
    Tout public

    Le film commence sur l’abdication de 1814 de l'empereur Napoléon Bonaparte, après la campagne de France de 1814 et à la restauration de la monarchie française du roi Louis XVIII entre 1814 et 1824. Il retrace ensuite les Cent-Jours, la bataille de Waterloo de 1815 et l’affrontement entre les deux commandants en chef, le duc de Wellington et l'empereur Napoléon Ier à Waterloo en Belgique.

    1970 2h14 Compositeur (musique originale)

  • Fellini Satyricon
    Interdit aux moins de 12 ans

    Satyricon présente une société romaine en pleine décadence, où orgies et autres festins sont courants, la morale y étant absente. Loin des reconstitutions historiques et autres péplums, Federico Fellini nous raconte les pérégrinations de deux jeunes parasites de l'époque néronienne, Encolpe et Ascylte.

    1969 2h15 Compositeur (musique originale)

  • Roméo et Juliette
    Tout public

    A Vérone, au Moyen Age. Une haine ancestrale oppose la famille des Montaigu à celle des Capulet. Toutes les occasions sont bonnes pour s'affronter et les attaques se multiplient. Les Capulet organisent un bal somptueux en l'honneur de leur fille Juliette, qui doit rencontrer son fiancé, le comte de Paris. Par bravade, Roméo, l'héritier des Montaigu, s'y invite avec ses cousins. Entre deux danses, il tombe en arrêt devant Juliette, dont la beauté adolescente l'éblouit. La révélation de son identité et de l'impossibilité de leur amour ne fera pas reculer le jeune homme, pas plus qu'elle ne dissuadera la jeune femme de donner son coeur au seul homme qu'elle n'ait pas le droit d'aimer...

    1968 2h18 Compositeur (musique originale)

  • La Mégère apprivoisée
    Tout public

    Petruchio, gentilhomme ruiné de Vérone, cherche une épouse fortunée. Il trouve en Catherine une véritable mégère, capable de transformer la vie d'un homme en enfer. La cour qu'il lui fait se transforme en une lutte de pouvoir où l'esprit et la répartie servent d'armes. De retour à Padoue, les jeunes mariés doivent permettre à Petruchio de gagner son pari : prouver que Catherine est devenue la plus docile des femmes. Il y parvient, avec le concours de celle-ci ; c'est donc, en fin de compte, la finesse féminine qui l'emporte.

    1967 1h57 Compositeur (musique originale)

  • Juliette des esprits
    Tout public

    Giulietta, la quarantaine passée, mène une vie de femme au foyer conformiste au sein de la bourgeoisie italienne. Toujours amoureuse de son mari, celui-ci la délaisse, multipliant les excuses pour s'échapper. Les indices de son infidélité se multiplient. Sur les conseils de sa sœur, Giulietta engage un détective privé. Elle fait parallèlement la connaissance de Suzy, une voisine décomplexée qui l'entraîne dans un monde onirique et fantasmagorique, au point que la frontière du réel en vient à disparaître...

    1965 2h17 Compositeur (musique originale)

  • Le Guépard
    Tout public

    En 1860, tandis que la Sicile est submergée par les bouleversements de Garibaldi et de ses Chemises Rouges, le prince Salina se rend avec toute sa famille dans sa résidence de Donnafugata. Prévoyant le déclin de l'aristocratie, ce dernier accepte une mésalliance et marie son neveu Tancrède à la fille du maire de la ville, représentant la classe montante.

    1963 2h50 Compositeur (musique originale) Arrangeur musical

  • Huit et demi
    Tout public

    Le réalisateur Guido Anselmi est en crise, tant sur le plan privé qu'artistique. Ennuyé par les producteurs, sa femme et son amant, il cherche désespérément l'inspiration pour son nouveau film, dont il repousse sans cesse le début du tournage. Lorsqu'il réfléchit à son enfance, à ses relations avec les femmes et à sa relation avec l'art et aux abus de l'industrie cinématographique, ses peurs et ses complexes refoulés de l'inconscient sont révélés. Le rêve et la réalité commencent à s'estomper.

    1963 2h18 Compositeur (musique originale)

  • Le Meilleur Ennemi
    Tout public

    Pendant la Seconde Guerre mondiale, un avion plein de chasse de la RAF tombe en panne dans le désert éthiopien et ils sont accueillis par un ennemi sur une patrouille italienne qui leur permet d'aller librement. Mais, quand les Britanniques sont des ordres donnés pour attaquer les Italiens, beaucoup de problèmes s'ensuivent.

    1961 1h44 Compositeur (musique originale)

  • Rocco et ses frères
    Tout public

    Fuyant la misère, Rosaria et ses quatre fils quittent l'Italie du Sud pour Milan où vit déjà l'aîné Vincenzo. Chacun tente de s'en sortir à sa façon. Mais l'harmonie familiale est rapidement brisée : Rocco et Simone sont tous les deux amoureux d'une jeune prostituée, Nadia.

    1960 3h12 Compositeur (musique originale)

  • La dolce vita
    Tout public

    Le chroniqueur Marcello fait le tour des lieux à scandale de Rome pour alimenter les potins d'un journal à fort tirage. Il rencontre une faune corrompue et dérisoire qui feint de s'amuser et dissimule mal son ennui. Palme d'Or 1960

    1960 2h47 Compositeur (musique originale)

  • La Grande Guerre
    Tout public

    Deux hommes ordinaires, se trouvent engagés malgré eux dans la Grande Guerre. Plutôt que de trahir leurs camarades, ils choisissent d’être fusillés par les Autrichiens.

    1959 2h17 Compositeur (musique originale)

  • Les Nuits de Cabiria
    Tout public

    À Rome, Cabiria, une prostituée un peu simplette, échappe à la noyade après avoir été dépouillée par celui qu’elle croyait être son grand amour. Mais elle continue à porter un regard émerveillé sur la vie. Ainsi, après avoir passé une nuit enchanteresse (bien qu’elle l’ait terminée cloîtrée dans la salle de bain) chez le célèbre acteur Alberto Lazzari, elle fait la connaissance du gentil et timide Oscar. C’est de nouveau le grand amour jusqu’au soir où Oscar s’enfuit avec toutes ses économies. Au petit matin, après avoir voulu mourir, Cabiria reprend espoir au son de l’aubade que de jeunes musiciens donnent au nouveau jour.

    1957 1h50 Compositeur (musique originale)

  • Guerre et Paix
    Tout public

    Moscou, 1805. La jeune comtesse Natacha est fiancée au prince André et a pour meilleur ami le Prince Pierre. La guerre éclate, André et Pierre partent au front tandis que Natacha décide de s'occuper des malheureux. Mais André est tué au combat. À son retour, Pierre retrouve une jeune femme assagie par les épreuves et la dureté des temps…

    1956 3h32 Compositeur (musique originale)

  • La strada
    Tout public

    Gelsomina a été vendue par sa mère à Zampano, qui la brutalise et ne cesse de la tromper. Ils partent ensemble sur les routes, vivant misérablement du numéro de saltimbanque de Zampano. Surgit Il Matto (le fou), violoniste et poète, qui seul sait parler à Gelsomina.

    1954 1h40 Compositeur (musique originale)

  • Les Vitelloni
    Tout public

    Dans une petite ville balnéaire animée seulement par le carnaval et la période des vacances, cinq jeunes gens mènent une vie de désœuvrés, d'inutiles, qui leur vaut d'être appelés "Vitteloni", "les grands veaux".

    1953 1h43 Compositeur (musique originale)

  • White Corridors
    Tout public

    1951 1h42 Compositeur (musique originale)

Récompenses

3

nominations

2

victoires

  1. 1

    1975

  2. 1

    1973

  3. 1

    1969