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Film Index

Nigel Stock

Casting

Nigel Stock
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
21 septembre 1919
Mort
22 juin 1986
Âge
66 ans
Filmographie
9 films

Biographie

Nigel Hector Munro Stock, né le 21 septembre 1919 à Malte et mort le 23 juin 1986 à Londres, est un acteur britannique. Actif dès l’enfance, il mène pendant plus de cinquante ans une carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision, marquée notamment par son interprétation du docteur Watson dans les adaptations de Sherlock Holmes produites par la BBC.

Des débuts précoces interrompus par la guerre

Nigel Stock monte sur scène dès l’âge de douze ans. Il se forme ensuite à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres et joue dans plusieurs théâtres britanniques avant d’obtenir ses premiers rôles au cinéma à la fin des années 1930.

Sa carrière est interrompue par la Seconde Guerre mondiale. Nigel Stock sert d’abord dans les London Irish Rifles, puis rejoint l’Assam Regiment de l’armée indienne. Il est engagé en Birmanie, en Chine et dans la région de Kohima et termine son service avec le grade de major.

De retour à la vie civile en 1946, il reprend immédiatement le théâtre. Deux ans plus tard, il fait ses débuts à New York dans You Never Can Tell de George Bernard Shaw. Son activité scénique reste ensuite régulière et couvre aussi bien Shakespeare et Tchekhov que des auteurs contemporains.

Un visage familier du cinéma britannique

Après la guerre, Nigel Stock devient un second rôle régulier du cinéma britannique. Dans Brighton Rock, adaptation du roman de Graham Greene sortie en 1947, il interprète Cubitt, l’un des membres de la bande de Pinkie Brown.

Il apparaît également dans plusieurs grandes productions liées à la Seconde Guerre mondiale. Dans Les Briseurs de barrages (The Dam Busters) en 1955, il joue l’un des officiers engagés dans l’opération britannique contre les barrages allemands. Dans La Grande Évasion (The Great Escape) de John Sturges, sorti en 1963, il interprète le flight lieutenant Cavendish.

Nigel Stock joue aussi dans Victim de Basil Dearden en 1961. Le film, centré sur le chantage exercé contre des hommes homosexuels à une époque où les relations entre hommes sont encore pénalisées au Royaume-Uni, occupe une place particulière dans le cinéma britannique du début des années 1960.

Les films historiques lui offrent également plusieurs personnages de composition. Dans Le Lion en hiver en 1968, il incarne Guillaume le Maréchal, avant d’interpréter Edward Hyde, futur comte de Clarendon, dans Cromwell en 1970.

Le docteur Watson de la BBC

En 1964, la BBC confie à Nigel Stock le rôle du docteur John Watson dans une nouvelle adaptation télévisée des enquêtes de Sherlock Holmes. Douglas Wilmer incarne Holmes dans la première série d’épisodes diffusée en 1964 et 1965.

Le programme adapte directement les récits d’Arthur Conan Doyle. Nigel Stock y joue un Watson actif dans l’enquête, compagnon fidèle du détective et interlocuteur essentiel de Holmes, plutôt qu’un simple personnage comique.

Lorsque la BBC relance la série en 1968, Peter Cushing remplace Douglas Wilmer dans le rôle de Sherlock Holmes, tandis que Nigel Stock conserve celui de Watson. Quinze nouvelles aventures sont alors produites, parmi lesquelles des adaptations du Chien des Baskerville et du Signe des quatre.

Cette continuité fait de Nigel Stock l’un des rares interprètes de Watson à avoir joué face à deux acteurs différents dans une même série télévisée. Peter Cushing évoquera par la suite avec affection son partenaire, qu’il décrit comme un comédien à la fois excellent et doté d’un grand sens de l’humour.

Des rôles principaux à la télévision

La popularité acquise avec Sherlock Holmes renforce la présence de Nigel Stock à la télévision britannique. Entre 1971 et 1973, il tient le rôle principal d’Owen, M.D., série médicale dans laquelle il interprète le docteur Owen.

Il participe également à de nombreuses productions historiques et dramatiques de la BBC. Il apparaît dans Fall of Eagles, consacrée à la chute des grandes dynasties européennes au début du XXe siècle, ainsi que dans Churchill’s People.

En 1979, il joue dans Tinker Tailor Soldier Spy, adaptation du roman d’espionnage de John le Carré avec Alec Guinness dans le rôle de George Smiley. Cette activité télévisuelle se poursuit jusqu’aux dernières années de sa vie.

Une carrière théâtrale poursuivie jusqu’à ses derniers mois

Malgré sa forte présence à l’écran, Nigel Stock ne cesse jamais réellement de travailler sur scène. Son répertoire comprend Macbeth, Le Conte d’hiver, Elle s’abaisse pour vaincre d’Oliver Goldsmith et Oncle Vania de Tchekhov.

Il joue également dans des pièces contemporaines comme The Caine Mutiny Court-Martial et Sleuth. Cette continuité théâtrale accompagne toute sa carrière et lui permet d’alterner les personnages classiques, les comédies et les drames modernes.

L’un de ses derniers rôles au cinéma entretient un lien inattendu avec le personnage auquel il reste le plus associé. Dans Le Secret de la pyramide (Young Sherlock Holmes), sorti en 1985, Nigel Stock interprète Rupert T. Waxflatter, inventeur excentrique qui héberge le jeune Watson.

Au printemps 1986, il joue encore au théâtre dans Mumbo Jumbo avec sa troisième épouse, l’actrice Richenda Carey. Nigel Stock meurt quelques semaines plus tard, le 23 juin 1986, à l’âge de 66 ans.

Filmographie

  • Le Secret de la pyramide
    Tout public

    Londres, en 1870. John Watson, fils d'un médecin de campagne fraîchement débarqué de ses solitudes provinciales, découvre les couloirs et les brumes de son nouveau collège. Il se retrouve nez à nez avec un curieux hurluberlu, son nouveau condisciple, qui semble tout savoir de lui sans l'avoir pourtant jamais rencontré. Ainsi naît une amitié. Watson découvre rapidement que son nouveau compagnon, Sherlock Holmes, se pique de résoudre les énigmes les plus extravagantes et qu'aiguillonné par son rival dans le cœur de la belle Elizabeth, Dudley, il se révèle fort capable de devancer la police dans la solution d'un curieux suicide. L'oncle d'Elizabeth venant à mourir, victime d'une sarbacane, le trio reprend du service, en dépit des protestations de Watson, qui voudrait bien devenir médecin…

    1985 1h44 Rupert T. Waxflatter

  • Cromwell
    Tout public

    Angleterre, 1626. Le lord chancelier Cromwell, qui envisage de s'exiler pour échapper à l'oppression régnant dans le pays, se laisse convaincre de rejoindre le mouvement populaire opposé au roi Charles Ier. Il fait son retour au Parlement, où l'on refuse à Charles les fonds nécessaires à la guerre. Strafford, fidèle partisan du roi, est exécuté pour trahison. Charles fait encercler le Parlement. Cromwell lève sa propre armée ; battu à Edgehill, il remporte une victoire décisive à Naseby et fait exécuter le roi. Peu après, Cromwell finit par gouverner lui-même en dictateur.

    1970 2h25 Sir Edward Hyde

  • Le lion en hiver
    Tout public

    Intrigues, envie, soif de pouvoir, rancune et vanité caractérisent la vie de la famille royale britannique en 1183. À la mort de leur fils aîné, la succession au trône doit être rétablie. Or, une relation d'amour-haine oppose le roi Henri II et son épouse, Aliénor d'Aquitaine, depuis 31 ans, rendant tout accord quasi impossible. Chacun convoite la plus grande part du gâteau royal et tente d'assurer la succession par l'intermédiaire de son fils préféré. Ainsi, tous élaborent des stratégies avec diligence, forgeant des alliances solennelles pour mieux les trahir quelques instants plus tard. Tantôt l'épée à la main, tantôt le poignard acéré, mais toujours la langue acérée, ils luttent pour défendre leurs propres intérêts.

    1968 2h15 William Marshall

  • Nothing But the Best
    Tout public

    Le succès semble promis à James Brewster, qui a également jeté son dévolu sur la fille de son patron. Un escroc l'engage pour participer à un coup monté contre une banque ; mais James est prêt à tout pour faire fortune et devenir l'homme d'affaires le plus prospère de Grande-Bretagne... quitte à commettre un meurtre !

    1964 1h39 Ferris

  • La Grande Évasion
    Tout public

    En Allemagne, durant la Seconde Guerre mondiale. Des officiers alliés, connus pour leur goût de l'évasion, mais ayant toujours échoué jusqu'ici, sont transférés dans un camp de prisonniers dirigé par von Luger. Leur capitaine, Ramsey, prévient celui-ci qu'il est de leur devoir d'essayer sans cesse de s'évader, afin que l'ennemi n'ait point de répit. Incorrigible, Hilts tente la belle aussitôt et se retrouve au cachot.

    1963 2h52 Cavendish 'The Surveyor'

  • La victime
    Tout public

    Grand avocat londonien et père de famille, Melville Farr est sur le point d'embrasser une carrière de juge. Il est rattrapé par son passé lorsque " Boy " Barrett, son ancien amant victime de chantage, l'appelle à l'aide. Farr refuse de l'aider, craignant pour sa carrière, et peu de temps après Barrett est retrouvé pendu dans sa cellule. Bouleversé pas cette nouvelle, l'avocat décide alors de retrouver la trace des maîtres-chanteurs. Il accepte de participer à l'enquête aux côtés de la police, malgré le scandale qui s'annonce et malgré le danger que cela représente pour sa famille, sa vie intime et sa carrière...

    1961 1h40 Phip

  • La Bataille du Rio de la Plata
    Tout public

    Le film retrace l'épisode de la Bataille du Rio de la Plata qui eut lieu durant la Seconde Guerre mondiale, dans laquelle la British Navy localisa et détruisit un puissant cuirassé de poche allemand (panzerschiffe), l’Admiral Graf Spee qui menaçait les convois de ravitaillement

    1956 1h59 Chief Officer, Tairoa, Prisoner on Admiral Graf Spee

  • Les Briseurs de barrages
    Tout public

    En 1942, alors que l'Angleterre ne cesse d'être victime des raids aériens allemands, l'ingénieur Barnes N. Wallis étudie le moyen de faire sauter les trois barrages de la Moehne sur la Ruhr. Seule une bombe explosant au fond de l'eau pourra, l'onde de choc aidant, ébranler la formidable maçonnerie. Wallis parvient à ses fins en imaginant un engin cylindrique de cinq tonnes qui, lâché à une vitesse précise et une distance bien déterminée, rebondira par ricochets sur la surface de l'eau pour couler au pied du barrage. Après plusieurs tentatives infructueuses sur des maquettes, Wallis réussit à faire adopter son projet par la R.A.F. grâce à l'intervention du général Arthur Harris. Aidé du commandant Whitworth, le lieutenant-colonel Gibson, à la tête d'un imposant groupe d'aviateurs, met au point la technique très délicate du bombardement...

    1955 2h05 Flying / Off. F. M. Spafford, D.F.C., D.F.M.

  • La nuit ou mon destin s'est joué
    Tout public

    Alors qu'il assiste à une réception à Hong Kong, le maréchal de l'air britannique Hardie entend un pilote raconter un rêve dans lequel le vol qu'il doit effectuer vers Tokyo à bord d'un petit Dakota à hélices se termine par un crash sur une plage japonaise. Hardie balaie ce récit d'un revers de main, le considérant comme une pure fantaisie ; toutefois, le lendemain, alors qu'il est en route pour Tokyo, les circonstances commencent à s'aligner sur la vision saisissante du pilote, laissant craindre que la catastrophe rêvée ne devienne réalité.

    1955 1h34 The Pilot