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Film Index

Niels Arestrup

Casting

Niels Arestrup
Nationalité
 France
Naissance
8 février 1949
Mort
1er décembre 2024
Âge
75 ans
Filmographie
11 films

Biographie

Niels Arestrup est né le 8 février 1949 à Montreuil, en Seine-Saint-Denis, en France. Acteur, metteur en scène et écrivain, il s’est imposé comme l’une des figures les plus marquantes du cinéma et du théâtre français, avec une présence magnétique et une capacité rare à mêler violence rentrée et vulnérabilité profonde.

Fils d’un père danois et d’une mère française, il porte dans son nom et dans son jeu cette double appartenance : une apparente froideur nordique tempérée par une sensibilité française à fleur de peau.

Il suit une formation au Conservatoire national supérieur d’art dramatique et commence par le théâtre avant de s’installer durablement dans le cinéma, souvent dans des rôles d’hommes durs, complexes, parfois inquiétants mais jamais caricaturaux.

Des débuts discrets aux années 70

Dans les années 70 et 80, Niels Arestrup apparaît dans plusieurs films mais peine à trouver des rôles à la mesure de son intensité. Il multiplie les seconds rôles, travaille avec des metteurs en scène exigeants, mais reste encore en retrait de la pleine reconnaissance du grand public. C’est le théâtre qui lui offre d’abord des partitions à la hauteur de son talent, où il impose sa voix grave, son regard sombre et son autorité naturelle.

La révélation avec De battre mon cœur s’est arrêté

C’est en 2005 que Niels Arestrup s’impose véritablement au cinéma, grâce à De battre mon cœur s’est arrêté de Jacques Audiard. Il y incarne le père du personnage principal joué par Romain Duris, un rôle violent et abîmé, marqué par les blessures du temps et les cicatrices de la vie. Sa performance, toute en intensité contenue, lui vaut son premier César du meilleur acteur dans un second rôle.

Cette collaboration avec Audiard sera décisive pour la suite de sa carrière.

La trilogie Audiard : la consécration

Avec Un prophète (2009), Niels Arestrup livre l’un de ses rôles les plus puissants : César Luciani, parrain corse vieillissant qui règne sur une prison mais voit son pouvoir menacé par l’ascension d’un jeune détenu. Le mélange de brutalité mafieuse et de fragilité liée à l’âge rend son interprétation inoubliable. Il reçoit un deuxième César du meilleur acteur dans un second rôle.

Il retrouve encore Audiard dans De rouille et d’os (2012), où il joue le père bourru et maladroit d’un boxeur paumé. Une nouvelle fois, son talent pour incarner des hommes durs en surface mais profondément humains est salué. Il obtient son troisième César, une performance rare qui confirme son statut d’acteur majeur.

Des rôles variés mais toujours habités

Au-delà d’Audiard, Niels Arestrup multiplie les collaborations fortes. Dans Tu seras mon fils (2011), il incarne un viticulteur autoritaire incapable de reconnaître son propre fils, performance glaçante et magistrale. Dans Diplomatie (2014), face à André Dussollier, il est le général von Choltitz, qui doit décider du sort de Paris à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son jeu nuancé donne à ce rôle historique une profondeur inattendue.

Il joue aussi dans Les Rivières pourpres 2, Michael Kohlhaas, Le Prénom, L’Artiste ou encore Chocolat, démontrant une polyvalence certaine, même si c’est dans les rôles dramatiques qu’il excelle.

Le théâtre, un lieu d’ancrage

Tout au long de sa carrière, Niels Arestrup n’a jamais abandonné le théâtre. Il a mis en scène plusieurs pièces et joué des auteurs classiques comme contemporains. Sur scène, son phrasé unique et sa présence imposante créent une forme de magnétisme brut qui fascine le public.

Une figure rare du cinéma français

Niels Arestrup ne cherche pas la célébrité tapageuse. Discret, il cultive une image d’acteur exigeant, fidèle à une certaine idée du métier : servir les rôles, sans jamais céder au star system. Il est souvent choisi pour incarner des personnages à la fois autoritaires et fragiles, des hommes marqués par le temps, la culpabilité ou la solitude.

Son jeu repose sur une intensité organique, où chaque silence, chaque geste, chaque regard semble chargé d’une histoire. Il est de ceux qui habitent leurs personnages plutôt que de les jouer.

Filmographie

  • At Eternity's Gate
    Tout public

    Un voyage dans l’esprit et l’univers d’un homme qui, malgré le scepticisme, le ridicule et la maladie, a créé l’une des œuvres les plus incroyables et admirées au monde. Sans être une biographie officielle, le film s'inspire des lettres de Vincent van Gogh, d'événements de sa vie, de rumeurs et de moments réels ou purement imaginaires.

    2018 1h50 Madman

  • Au revoir là-haut
    Tout public

    Novembre 1918. À quelques jours de l’Armistice, Edouard Péricourt sauve Albert Maillard d'une mort certaine. Rien en commun entre ces deux hommes si ce n’est la guerre et le lieutenant Pradelle qui, en donnant l’ordre d’un assaut absurde, brise leurs vies en même temps qu’il lie leurs destins. Sur les ruines du carnage de la première guerre mondiale, chacun va tâcher de survivre: Pradelle s'apprête à faire fortune sur le dos des morts tandis qu'Albert et Edouard, condamnés à vivre, vont tenter de monter une arnaque monumentale.

    2017 1h57 Marcel Péricourt

  • Vue sur mer
    Tout public

    Roland et Vanessa, un couple d'américains, arrivent sur la Côte d'Azur et décident de louer une magnifique villa avec vue sur la mer. Ils sont beaux, riches et tout leur réussit. Et pourtant rien ne va plus, leur couple est en train de se déliter. Ils font la connaissance de Léa et François, des jeunes mariés en vacances. Roland, qui est écrivain, tente de trouver l'inspiration en se baladant dans les rues du village, tandis que Vanessa tue son ennui sur la terrasse de la villa. Un jour, Vanessa aperçoit un trou dans le mur, regarde et découvre quelque chose qu'elle n'aurait pas dû voir. La crise dans le couple atteint alors son paroxysme…

    2015 2h02 Michel

  • Quai d’Orsay
    Tout public

    Le jeune Arthur Vlaminck est embauché en tant que chargé du « langage » par le ministre des Affaires étrangères Alexandre Taillard de Worms. En clair, il doit écrire les discours du ministre ! Mais encore faut-il se faire une place entre le directeur du cabinet et les conseillers qui gravitent dans un Quai d'Orsay où le stress, l'ambition et les coups fourrés ne sont pas rares…

    2013 1h53 Claude Maupas

  • À perdre la raison
    Interdit aux moins de 12 ans

    Murielle et Mounir vivent une folle passion et pensent que leur union se poursuivra dans ce même climat jusqu'à la fin de leurs jours. Depuis son plus jeune âge, Mounir loge chez le docteur Pinget, une personne qui prend beaucoup de place dans l'existence du couple. Quand les deux amoureux prennent finalement la décision de se marier, ils se retrouvent peu à peu dans un état de dépendance psychique et matérielle vis-à-vis du médecin. Puis ils décident d'avoir des enfants, ce qui complique encore les relations. Murielle, qui supporte de plus en plus mal l'ambiance étouffante qui règne chez elle, dérive lentement. Un drame terrifiant menace son bonheur et celui des siens...

    2012 1h51 André Pinget

  • Cheval de guerre
    Tout public

    De la magnifique campagne anglaise aux contrées d’une Europe plongée en pleine Première Guerre mondiale, «Cheval de guerre» raconte l’amitié exceptionnelle qui unit un jeune homme, Albert, et le cheval qu’il a dressé, Joey. Séparés aux premières heures du conflit, l’histoire suit l’extraordinaire périple du cheval alors que de son côté Albert va tout faire pour le retrouver. Joey, animal hors du commun, va changer la vie de tous ceux dont il croisera la route: soldats de la cavalerie britannique, combattants allemands, et même un fermier français et sa petite-fille…

    2011 2h26 Grandfather

  • Elle s'appelait Sarah
    Tout public

    Julia Jarmond, journaliste américaine installée en France depuis 20 ans, enquête sur l'épisode douloureux du Vel d'Hiv. En remontant les faits, son chemin croise celui de Sarah, une petite fille qui avait 10 ans en juillet 1942. Ce qui n'était que le sujet d'un article devient alors, pour Julia, un enjeu personnel, dévoilant un mystère familial. Comment deux destins, à 60 ans de distance, vont-ils se mêler pour révéler un secret qui bouleversera à jamais la vie de Julia et de ses proches? La vérité issue du passé a parfois un prix dans le présent...

    2010 1h51 Jules Dufaure

  • Un prophète
    Interdit aux moins de 12 ans

    Condamné à six ans de prison, Malik El Djebena ne sait ni lire, ni écrire. À son arrivée en Centrale, seul au monde, il paraît plus jeune, plus fragile que les autres détenus. Il a 19 ans. D'emblée, il tombe sous la coupe d'un groupe de prisonniers corses qui fait régner sa loi dans la prison. Le jeune homme apprend vite. Au fil des "missions", il s'endurcit et gagne la confiance des corses. Mais, très vite, Malik utilise toute son intelligence pour développer discrètement son propre réseau...

    2009 2h35 César Luciani

  • Le Scaphandre et le Papillon
    Tout public

    Le 8 décembre 1995, un accident vasculaire brutal a plongé Jean-Dominique Bauby, journaliste et père de deux enfants, dans un coma profond. Quand il en sortit, toutes ses fonctions motrices étaient détériorées. Atteint de ce que la médecine appelle le "locked-in syndrome", il ne pouvait plus bouger, parler ni même respirer sans assistance. Dans ce corps inerte, seul un œil bouge. Cet œil, devient son lien avec le monde, avec les autres, avec la vie. Il cligne une fois pour dire "oui", deux fois pour dire "non". Avec son œil, il arrête l'attention de son visiteur sur les lettres de l'alphabet qu'on lui dicte et forme des mots, des phrases, des pages entières... Avec son œil, il écrit ce livre, "Le Scaphandre et le Papillon", dont chaque matin pendant des semaines, il a mémorisé les phrases avant de les dicter...

    2007 1h52 Roussin

  • De battre mon cœur s'est arrêté
    Tout public

    Tom a 28 ans et est destiné à suivre les traces de son père dans le commerce immobilier sordide et parfois brutal. Mais, grâce à une rencontre fortuite, il conçoit l'illusion qu'il peut devenir, comme sa mère, un pianiste. Avec une grande détermination, il commence à se préparer pour une audition avec une pianiste chinoise virtuose. Comme elle ne parle pas un mot de français, la musique sera le seul moyen de communication entre les deux. Dans ces circonstances, votre travail quotidien sera de plus en plus sordide et insupportable.

    2005 1h47 Robert Seyr

  • Une Affaire privée
    Tout public

    Six mois se sont écoulés depuis la disparition de Rachel Spirien. Le détective privé François Manéri reprend l'affaire à la demande de la mère de la jeune femme. Au cours de ses investigations, cet homme de l'ombre, riche d'une ex-femme et d'une maîtresse au mari jaloux, va rencontrer une multitude de personnages hauts en couleur, proches de la disparue : Clarisse, sa meilleure amie avec qui il s'acoquine, son ex-petit ami, son beau-père, ses voisins... Mais qui est réellement Rachel ?

    2002 1h47 Le père de Rachel