Nicolas Winding Refn
Casting Réalisation Production Écriture
- Nationalité
- Danemark
- Naissance
- 29 septembre 1970
- Âge
- 55 ans
- Membre de la famille
- Refn
- Récompense
- 1 nomination et 1 victoire
- Filmographie
- 9 films
Biographie
Nicolas Winding Refn, né le 29 septembre 1970 à Copenhague, au Danemark, est un réalisateur, scénariste et producteur danois, connu pour son esthétique visuelle tranchée, son goût pour les personnages mutiques et son obsession pour la violence stylisée.
Avec son nom souvent abrégé en NWR, il s’est taillé une place à part dans le cinéma d’auteur contemporain, quelque part entre le film de genre et l’expérimentation artistique.
Fils du réalisateur danois Anders Refn et de la photographe Vibeke Winding, Nicolas Winding Refn baigne dès l’enfance dans un environnement artistique. Il quitte cependant très tôt les sentiers classiques, préférant suivre ses instincts que les règles du métier. Et dans son cas, les instincts ne manquent ni de couleurs ni de contrastes.
Des débuts fulgurants avec Pusher : le réalisme nerveux des rues de Copenhague
Le premier long métrage de Nicolas Winding Refn, Pusher, sort en 1996. Tourné à petit budget, ce film sombre et brut sur le milieu criminel de Copenhague devient rapidement un classique du cinéma danois. Il révèle au passage Mads Mikkelsen, qui deviendra un collaborateur régulier et une star internationale.
Avec Pusher, puis ses deux suites (Pusher II et Pusher III), Nicolas Winding Refn met en place plusieurs éléments caractéristiques de son style : des récits centrés sur des marginaux, une tension sourde, une violence réaliste mais toujours filmée avec une précision presque clinique. Ce triptyque lui ouvre les portes du cinéma international, tout en gardant une patte très européenne.
Drive : la consécration esthétique et mondiale
C’est en 2011, avec Drive, que Nicolas Winding Refn atteint une reconnaissance mondiale. Porté par Ryan Gosling et une bande-son rétro synthétique désormais culte, le film mélange le polar, la romance silencieuse et l’hommage assumé aux années 1980. La mise en scène y est millimétrée, chaque plan composant une sorte de tableau clignotant entre violence et beauté glaciale.
Drive décroche le prix de la mise en scène au Festival de Cannes en 2011. Le film devient une référence visuelle dans la pop culture, et propulse Nicolas Winding Refn dans la catégorie des cinéastes qui ne laissent personne indifférent. Il y a ceux qui adorent, et ceux qui décrochent rapidement — ce qui, pour lui, est sans doute un compliment.
Des choix radicaux, des films toujours plus sensoriels
Après Drive, Nicolas Winding Refn poursuit dans une veine de plus en plus stylisée, presque abstraite. Only God Forgives, toujours avec Ryan Gosling, divise profondément le public avec son esthétique ultra léchée, son rythme lent et ses dialogues quasi inexistants. Même chose pour The Neon Demon, plongée vénéneuse dans l’univers de la mode à Los Angeles, où l’horreur côtoie le glamour le plus glacial.
Dans ces films, l’image prend souvent le pas sur la narration classique. Les couleurs sont saturées, les cadres précis, les dialogues rares. Chez Nicolas Winding Refn, le silence est une forme d’expression aussi importante que la parole. Et la violence — brutale, frontale, parfois choquante — est rarement gratuite, mais toujours chorégraphiée avec soin. Certains y voient de la prétention, d’autres de la poésie.
Séries et plateformes : l’univers Refn se prolonge à la télévision
Avec Too Old to Die Young (2019), série produite par Amazon Prime Video, Nicolas Winding Refn poursuit son exploration de la noirceur et de la lenteur contemplative. Les épisodes, parfois très longs, suivent des personnages évoluant dans un monde de corruption, de violence ritualisée et de rédemption impossible. Une fois encore, l’image y est reine, et la narration volontairement déroutante.
Plus récemment, il est revenu au Danemark avec Copenhagen Cowboy, une mini-série diffusée sur Netflix. On y retrouve l’esthétique familière de Nicolas Winding Refn : teintes bleues, personnages énigmatiques, violence latente, et une ambiance qui oscille entre le rêve, le cauchemar et la bande dessinée. Toujours aussi clivant, toujours aussi personnel.
Un cinéaste qui préfère l’icône au réalisme
Nicolas Winding Refn n’a jamais caché son admiration pour les films de genre, les westerns, les polars japonais ou les thrillers italiens. Ses personnages sont souvent réduits à des archétypes : le héros silencieux, le méchant charismatique, la femme fatale… Mais ces figures sont traitées comme des icônes, presque religieusement, et non comme des individus ordinaires.
Il se revendique volontiers comme un "fétichiste de l’image", et assume un cinéma qui privilégie l’expérience sensorielle à la logique narrative. Ses films se vivent autant qu’ils se regardent, et ne cherchent pas à tout expliquer. C’est ce qui les rend fascinants pour certains, hermétiques pour d’autres.
En dehors du cinéma, Nicolas Winding Refn s’intéresse aussi à la conservation du patrimoine cinématographique. Il a lancé byNWR, une plateforme en ligne qui propose des films rares ou oubliés, restaurés avec soin, souvent accompagnés de contenus éditoriaux. Une manière pour lui de rendre hommage au cinéma qui l’inspire, tout en continuant à bousculer les formes établies.
Filmographie
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Her Private HellTout publicAlors qu’une étrange brume engloutit une métropole futuriste et libère une présence mortelle insaisissable, une jeune femme troublée part à la recherche de son père. Au cours de cette quête, son destin croise celui d’un GI américain engagé dans un voyage désespéré pour arracher sa fille de l’Enfer.
2026 1h50 Réalisateur Producteur Scénario Histoire
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The Neon DemonInterdit aux moins de 12 ansL'adolescente Jesse est nouvelle à Los Angeles. Elle emménage dans un motel délabré tenu par le louche Hank, mais se fait rapidement des amis dans cette ville inconnue. La styliste Ruby remarque le talent de Jesse et souhaite l'aider à réaliser son rêve de devenir mannequin. Peu après, Jesse trouve un agent prestigieux en la personne de Jan et est envoyée de photographe en photographe. La jeune femme, naïve et volontairement chaste, s'immerge toujours plus profondément dans le monde scintillant des fêtes décadentes et des séances photo chics. Ses rivales, comme les mannequins Sarah et Gigi, ne se cachent pas de celle qui émerge comme la nouvelle coqueluche de la scène. La situation devient vite très dangereuse pour Jesse…
2016 1h57 Réalisateur Producteur Scénario Histoire
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La SentinelleTout publicLorsque le respecté agent de la CIA Evan Lake est diagnostiqué avec une démence, il est poussé à prendre sa retraite. Les symptômes et la souffrance augmentent progressivement sans pitié. Mais c'est alors que son jeune collègue Milton Schultz arrive à l'information que l'ennemi juré de Lake, le terroriste Muhammad Banir, que l'on croyait mort depuis de nombreuses années, semble toujours vivre. C'est le moment pour le vétéran de la CIA où il peut prouver qu'il n'appartient pas encore au vieux fer, d'autant plus qu'il a juré de se venger de Banir. Contrairement aux instructions de ses supérieurs, qui ne croient pas au retour du terroriste, Lake se lance arbitrairement dans une dangereuse mission à l'étranger dont le seul objectif est d'éliminer Banir, coûte que coûte...
2014 1h34 Producteur exécutif
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Only God ForgivesInterdit aux moins de 12 ansÀ Bangkok, Julian, qui a fui la justice américaine, dirige un club de boxe thaïlandaise servant de couverture à son trafic de drogue. Sa mère, chef d’une vaste organisation criminelle, débarque des Etats-Unis afin de rapatrier le corps de son fils préféré, Billy : le frère de Julian vient en effet de se faire tuer pour avoir sauvagement massacré une jeune prostiuée. Ivre de rage et de vengeance, elle exige de Julian la tête des meurtriers. Julian devra alors affronter Chang, un étrange policier à la retraite, adulé par les autres flics...
2013 1h30 Réalisateur Scénariste
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DriveInterdit aux moins de 12 ansUn cascadeur tranquille et anonyme se métamorphose dès que la nuit tombe : il devient pilote de voitures pour le compte de la mafia. La combine est bien rodée jusqu’au jour où l’un des casses tourne mal et l’entraîne dans une course-poursuite infernale. Il veut se venger de ceux qui l’ont trahi...
2011 1h40 Réalisateur
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Le Guerrier silencieux, Valhalla RisingInterdit aux moins de 12 ansPendant des années, One-Eye, un guerrier muet et sauvage, a été le prisonnier de Barde, un redoutable chef de clan. Grâce à l'aide d'un enfant, Are, il parvient à tuer son geôlier et ensemble ils s'échappent, s'embarquant pour un voyage au coeur des ténèbres. Au cours de leur fuite, ils montent à bord d'un bateau viking, mais le navire, pendant la traversée, se retrouve perdu dans un brouillard sans fin, qui ne va se dissiper que pour révéler une terre inconnue. Alors que ce nouveau territoire dévoile ses secrets, les Vikings affrontent un ennemi invisible et terrifiant, et One-Eye va découvrir ses véritables origines...
2009 1h30 Réalisateur Scénariste
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Pusher III : L'Ange de la mortInterdit aux moins de 16 ansMilo, un trafiquant de drogue serbe, suit une thérapie de groupe pour soigner sa toxicomanie. Aujourd'hui, sa fille fête son 25e anniversaire, et il doit préparer un banquet pour une quarantaine de convives. En plein préparatif, il doit aussi veiller à ses affaires en cours. Il attend une livraison d'héroïne. A la place, il se retrouve avec des pilules d'ecstasy. Bien que ne connaissant rien à ce marché, Milo décide de garder la livraison et de la revendre. Mais ses lieutenants tombent malades, vraisemblablement intoxiqués par les pâtés préparés par Milo. Retournant à la fête, Milo entreprend de remplacer les pâtés avariés. Sous l'effet du stress, il succombe à la tentation de reprendre de la cocaïne. Là-dessus, son livreur de drogue lui demande de s'occuper d'un de ses amis proxénètes, qui cherche à vendre une de ses filles. La nuit est mal partie...
2005 1h48 Réalisateur Scénariste
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Pusher II : Du sang sur les mainsInterdit aux moins de 16 ansTonny, un petit criminel de Copenhague, sort de prison et retourne au garage qui sert de couverture à Smeden, son père dit “Le Duc”, qui règne avec brutalité sur un gang. Pour montrer sa bonne volonté, Tonny vole une Ferrari, mais son initiative est accueillie avec colère par son père, qui lui reproche d'avoir agi stupidement. En même temps qu'il subit les humiliations paternelles, Tonny apprend qu'il a eu un fils. Il n'y croit pas au début, mais finit par se prendre d'affection pour un bébé que sa mère néglige. Pour gagner un peu d'argent, Tonny s'associe avec un gangster dont la bêtise lui a valu le surnom de “Kurt-le-con”. Comme par hasard, le plan de Kurt échoue. Pour gagner du temps et faire croire qu'il a été victime d'un racket, Kurt demande à Tonny de lui tirer une balle dans le bras et de vandaliser son appartement...
2004 1h36 Réalisateur Producteur Scénario
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PusherInterdit aux moins de 16 ansA Copenhague, Frank vend de l'héroïne et fréquente le milieu de la petite criminalité. Sa dette envers le trafiquant serbe Milo l'incite à tenter un gros coup. Mais la police fait irruption pendant la transaction, et au cours de la poursuite qui s'ensuit, Frank perd à la fois la marchandise et l'argent. De rage, Frank expédie à l'hôpital son acolyte Tonny. Mais Milo commence à s'impatienter et se fait menaçant. L'urgence de rassembler une importante somme d'argent pousse Frank à multiplier les imprudences. Il va jusqu'à solliciter quelques couronnes auprès de sa mère qu'il n'a pas vue depuis longtemps. En désespoir de cause, il achète une arme, et blesse l'homme de main de Milo avant de s'enfuir. Désormais en grave danger, il convainc son amie de l'aider à monter une ultime arnaque qui devrait lui permettre de quitter le pays dans les heures qui suivent...
1996 1h50 Brian Réalisateur Producteur Scénario
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- Her Private Hell Réalisateur · Producteur · Scénario · Histoire
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- The Neon Demon Réalisateur · Producteur · Scénario · Histoire
- 2014
- La Sentinelle Producteur exécutif
- 2013
- Only God Forgives Réalisateur · Scénariste
- 2011
- Drive Réalisateur
- 2009
- Le Guerrier silencieux, Valhalla Rising Réalisateur · Scénariste
- 2005
- Pusher III : L'Ange de la mort Réalisateur · Scénariste
- 2004
- Pusher II : Du sang sur les mains Réalisateur · Producteur · Scénario
- 1996
- Pusher Brian · Réalisateur · Producteur · Scénario
Récompenses
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nomination
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victoire
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