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Film Index

Neal Purvis

Écriture

Neal Purvis
Nationalité
 Royaume-Uni
Âge
65 ans
Filmographie
10 films

Biographie

Neal Purvis, né le 9 septembre 1961 à Cambridge, en Angleterre, est un scénariste britannique connu pour être l’un des architectes clés des aventures modernes de James Bond. Son nom ne s'affiche pas sur les affiches en grand format, mais dans les coulisses de la franchise 007, Neal Purvis est une figure incontournable. Depuis les années 1990, il façonne, aux côtés de son collaborateur Robert Wade, l’univers de l’espion au service de Sa Majesté, en lui offrant une voix plus humaine, parfois plus tourmentée, mais toujours profondément cinématographique.

Le parcours de Neal Purvis ne suit pas le canevas classique d’un scénariste hollywoodien. Formé à l’université de Kent, il débute d'abord dans l’écriture de scénarios à petit budget, avec un goût prononcé pour le thriller et le récit à tiroirs. C’est sa rencontre avec Robert Wade qui lance véritablement sa carrière et initie une longue collaboration, où l’union des deux esprits finit par attirer l’attention des producteurs les plus exigeants.

Une relation durable avec l’univers de James Bond

La première incursion de Neal Purvis dans l’univers de James Bond remonte à 1999, avec le scénario de The World Is Not Enough (Le monde ne suffit pas), porté par Pierce Brosnan dans le rôle de 007. Le ton y est plus sombre que dans les opus précédents, avec une tentative de complexifier les personnages tout en conservant les codes de la franchise. Ce point d’équilibre, Neal Purvis s’y attache et le travaille avec finesse dans chacun des volets qu’il co-écrit.

On lui doit ensuite une participation active à Die Another Day (2002), puis à la relance de la saga avec Daniel Craig dans Casino Royale (2006), Quantum of Solace (2008), Skyfall (2012), Spectre (2015) et No Time To Die (2021). Autant dire que Neal Purvis a suivi, et façonné, l’évolution d’un Bond plus vulnérable, plus complexe, parfois mélancolique, mais toujours redoutablement efficace.

L’écriture de ces films n’a rien d’un exercice de style routinier. Il s’agit souvent de naviguer entre attentes des fans, contraintes commerciales, directives des studios et fidélité à une mythologie bien établie. Un numéro d’équilibriste que Neal Purvis et son comparse Robert Wade ont su maîtriser avec une endurance peu commune.

Une filmographie qui ne se limite pas à 007

Si son nom reste indissociable de l’agent secret britannique, Neal Purvis a aussi exploré d'autres territoires. On retrouve son écriture dans Let Him Have It (1991), un drame judiciaire inspiré d’une affaire réelle, ou encore dans Stoned (2005), biopic consacré à Brian Jones, le membre fondateur des Rolling Stones. Ces projets, moins connus du grand public, révèlent un goût pour les récits ambigus, nourris de tensions sociales ou psychologiques.

Plus récemment, Neal Purvis a également été sollicité pour des scripts de séries ou des projets en développement, souvent confidentiels. Il semble d’ailleurs cultiver une certaine discrétion, préférant le rôle de l’artisan à celui de l’auteur star. Il n’est pas le genre à multiplier les interviews ou à s’épancher sur ses méthodes. Et pourtant, son influence est réelle, palpable, surtout quand il s’agit de faire parler un héros aussi iconique que Bond.

Une écriture au service de la structure et de la tension

Le style de Neal Purvis, s’il est difficile à isoler dans le cadre d’un travail à quatre mains, se distingue par une efficacité narrative redoutable. Il sait construire des arches dramatiques solides, insérer des dialogues qui sonnent juste, doser l’ironie et la gravité avec une précision presque britannique. Ses scénarios ne cherchent pas à révolutionner la forme, mais à l’affiner, à la densifier. Il a le sens du rythme, celui qui maintient le spectateur en tension sans jamais l'épuiser.

On note aussi chez Neal Purvis une certaine fidélité aux personnages ambigus, aux figures masculines hantées par leur passé, qui cherchent une forme de rédemption, un thème récurrent dans l’ère Daniel Craig, et qui a donné à Bond une profondeur psychologique inattendue.

Filmographie

  • Mourir peut attendre
    Tout public

    James Bond a quitté les services secrets et coule des jours heureux en Jamaïque. Mais sa tranquillité est de courte durée car son vieil ami Felix Leiter de la CIA débarque pour solliciter son aide : il s'agit de sauver un scientifique qui vient d'être kidnappé. Mais la mission se révèle bien plus dangereuse que prévu et Bond se retrouve aux trousses d'un mystérieux ennemi détenant de redoutables armes technologiques…

    2021 2h43 Histoire Scénario

  • Johnny English contre-attaque
    Tout public

    Une cyberattaque révèle l’identité de tous les agents britanniques sous couverture. Johnny English devient alors le dernier espoir des services secrets. Rappelé de sa retraite, il plonge tête la première dans sa mission : découvrir qui est le génie du piratage qui se cache derrière ces attaques. Avec ses méthodes obsolètes Johnny English doit relever les défis de la technologie moderne pour assurer la réussite de sa mission.

    2018 1h29 Personnages

  • Spectre
    Tout public

    Un message cryptique surgi du passé entraîne James Bond dans une mission très personnelle à Mexico puis à Rome, où il rencontre Lucia Sciarra, la très belle veuve d’un célèbre criminel. Bond réussit à infiltrer une réunion secrète révélant une redoutable organisation baptisée Spectre. Pendant ce temps, à Londres, Max Denbigh, le nouveau directeur du Centre pour la Sécurité Nationale, remet en cause les actions de Bond et l’existence même du MI6, dirigé par M. Bond persuade Moneypenny et Q de l’aider secrètement à localiser Madeleine Swann, la fille de son vieil ennemi, Mr White, qui pourrait détenir le moyen de détruire Spectre. Fille de tueur, Madeleine comprend Bond mieux que personne… En s’approchant du cœur de Spectre, Bond va découvrir qu’il existe peut-être un terrible lien entre lui et le mystérieux ennemi qu’il traque…

    2015 2h28 Scénario

  • Skyfall
    Tout public

    Lorsque la dernière mission de Bond tourne mal, plusieurs agents infiltrés se retrouvent exposés dans le monde entier. Le MI6 est attaqué, et M est obligée de relocaliser l’Agence. Ces événements ébranlent son autorité, et elle est remise en cause par Mallory, le nouveau président de l’ISC, le comité chargé du renseignement et de la sécurité. Le MI6 est à présent sous le coup d’une double menace, intérieure et extérieure. Il ne reste à M qu’un seul allié de confiance vers qui se tourner: Bond. Plus que jamais, 007 va devoir agir dans l’ombre. Avec l’aide d’Ève, un agent de terrain, il se lance sur la piste du mystérieux Silva, dont il doit identifier coûte que coûte l’objectif secret et mortel.

    2012 2h23 Scénario

  • Johnny English, Le retour
    Tout public

    Ayant pris quelques années pour vivre retiré dans une région reculée d'Asie, Johnny English, le meilleur agent du MI7, en a profité pour perfectionner ses compétences uniques. Lorsque ses supérieurs apprennent que la vie du Premier ministre chinois est menacée, ils décident de le rappeler pour déjouer le complot. Si le monde a besoin de lui, Johnny English est prêt à reprendre du service plus déjanté et déchaîné que jamais. À seulement quelques jours de la conférence internationale, English va devoir faire appel aux derniers gadgets haute technologie et à ses méthodes singulières pour enrayer l'infernale machination impliquant les Russes, la CIA et même le MI7 Enchaînant bourdes et catastrophes, Johnny English va tout tenter et même plus pour sauver le monde.

    2011 1h41 Personnages

  • Quantum of Solace
    Interdit aux moins de 12 ans

    Même s’il lutte pour ne pas faire de sa dernière mission une affaire personnelle, James Bond est décidé à traquer ceux qui ont forcé Vesper à le trahir. En interrogeant Mr White, 007 et M apprennent que l’organisation à laquelle il appartient est bien plus complexe et dangereuse que tout ce qu’ils avaient imaginé… Bond croise alors la route de la belle et pugnace Camille, qui cherche à se venger elle aussi. Elle le conduit sur la piste de Dominic Greene, un homme d’affaires impitoyable et un des piliers de la mystérieuse organisation. Au cours d’une mission qui l’entraîne en Autriche, en Italie et en Amérique du Sud, Bond découvre que Greene manœuvre pour prendre le contrôle de l’une des ressources naturelles les plus importantes au monde en utilisant la puissance de l’organisation, et en manipulant la CIA et le gouvernement britannique…

    2008 1h47 Scénario

  • Casino Royale
    Tout public

    Pour sa première mission, James Bond affronte le tout-puissant banquier privé du terrorisme international, Le Chiffre. Pour achever de le ruiner et démanteler le plus grand réseau criminel qui soit, Bond doit le battre lors d'une partie de poker à haut risque au Casino Royale. La très belle Vesper, attachée au Trésor, l'accompagne afin de veiller à ce que l'agent 007 prenne soin de l'argent du gouvernement britannique qui lui sert de mise, mais rien ne va se passer comme prévu. Alors que Bond et Vesper s'efforcent d'échapper aux tentatives d'assassinat du Chiffre et de ses hommes, d'autres sentiments surgissent entre eux, ce qui ne fera que les rendre plus vulnérables...

    2006 2h18 Scénario

  • Johnny English
    Tout public

    Dans un monde angoissé, déboussolé, peu d'institutions sont aussi fiables que les services secrets britanniques. Leurs supers agents, leurs réseaux internationaux, leur matériel et leur panoplie high-tech en font l'ultime bastion de l'Honneur, du Devoir et de la Vérité.Informés d'un odieux complot contre les Joyaux de la Couronne, les services secrets mettent sur le coup la crème de la crème des espions de Sa Majesté - leur agent n°1. Mais ce dernier se fait tuer et est promptement rejoint dans l'autre monde par l'élite du Renseignement...La sécurité du pays, l'espoir de venger le contre-espionnage, la protection des Joyaux de la Couronne, symbole immémorial de la grandeur de l'Empire, reposent désormais sur les épaules d'un seul homme : Johnny English. Il ne craint rien et ne comprend rien. Ce n'est pas le meilleur des agents... C'est le seul.

    2003 1h30 Scénariste

  • Meurs un autre jour
    Tout public

    Une opération secrète, menée en Corée du Nord par James Bond et deux de ses hommes, est compromise par un traître non identifié. S'ensuit une course-poursuite en hovercraft au cours de laquelle le colonel nord-coréen Moon trouve la mort et son lieutenant, Zao, est grièvement blessé. James Bond est quant à lui capturé et jeté dans une prison militaire. Après quelques mois de détention, ce dernier est libéré à l'occasion d'un échange de prisonniers organisé par Falco, le directeur de la National Security Agency. Démis de ses fonctions, l'ancien agent secret est décidé à retrouver Zao et à démasquer le traître qui a entraîné sa chute. Sa quête, riche en rebondissements, l'amènera à faire la rencontre de la belle et mystérieuse Jinx et de Gustav Graves, un mégalomaniaque propriétaire d'un somptueux palais de glace islandais et d'une arme d'une puissance insoupçonnée.

    2002 2h14 Scénario

  • Guns 1748
    Tout public

    C'est à la sinistre prison de Newgate que MacLeane, aristocrate décadent et endetté, fait la connaissance de Plunkett, voleur de grands chemins. Sitôt évadés, les deux hommes nouent une fructueuse alliance. Le bandit apportera son savoir-faire et l'aristocrate sa connaissance du beau monde. C'est ainsi qu'en 1748, MacLeane et Plunkett entrent dans la légende en formant le duo de voleurs le plus célèbre et le plus populaire d'Angleterre. Les hold-up se multiplient avec succès. Mais les choses se compliquent quand MacLeane s'éprend de la belle Rebecca.

    1999 1h42 Scénariste

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    2022

    British Academy Film Awards #75