Morgan Freeman
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Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 92 films |
| Récompenses | 5 nominations et 1 victoire |
États-Unis
Biographie
Morgan Freeman est un acteur, réalisateur, producteur et narrateur américain, né le 1ᵉʳ juin 1937 à Memphis (Tennessee).
Jeunesse, formation et premiers engagements de Morgan Freeman
L’enfance de Morgan Freeman se déroule entre le Tennessee, le Mississippi, l’Indiana et l’Illinois, au gré des déplacements de sa famille. Il découvre très tôt le théâtre, joue dès l’école primaire et remporte à 12 ans un concours dramatique à l’échelle de l’État, ce qui l’installe durablement dans la pratique du jeu. À l’issue de ses études secondaires en 1955, il refuse une bourse partielle de théâtre pour s’engager dans l’United States Air Force, où il sert comme technicien radar jusqu’en 1959, atteignant le grade d’airman first class.
Après son service militaire, Morgan Freeman s’installe à Los Angeles. Il y suit des cours d’art dramatique au Pasadena Playhouse et étudie le théâtre au Los Angeles City College, tout en travaillant comme employé de bureau, avant de rejoindre des troupes à San Francisco puis à New York. Il se produit comme danseur à la Foire internationale de New York de 1964 et rejoint la troupe Opera Ring, ce qui lui permet d’enchaîner de premiers engagements professionnels mêlant théâtre musical et comédie dramatique.
Théâtre, télévision et reconnaissance progressive
Sur scène, Morgan Freeman apparaît dans la seconde moitié des années 1960 dans plusieurs productions off-Broadway, dont The Niggerlovers, puis dans la comédie musicale Hello, Dolly! dans une distribution entièrement afro-américaine, au côté de Pearl Bailey et Cab Calloway. Il poursuit avec The Mighty Gents, pour lequel il reçoit un Drama Desk Award et un Clarence Derwent Award, et joue également dans des tragédies de Shakespeare comme Coriolanus ou Jules César, obtenant un Obie Award pour le rôle-titre de Coriolanus en 1980.
À partir de 1971, Morgan Freeman devient l’un des visages de l’émission éducative pour enfants The Electric Company, produite par PBS, où il incarne divers personnages récurrents jusqu’en 1975. Cette exposition télévisuelle lui apporte une notoriété nationale et une stabilité financière, tandis qu’il multiplie les apparitions dans des séries et téléfilms. Parallèlement, il obtient ses premiers rôles au cinéma, notamment dans Who Says I Can't Ride a Rainbow! et en tant que figurant dans The Pawnbroker, préparant une transition progressive vers le grand écran.
Percée au cinéma et premiers grands rôles
La carrière cinématographique de Morgan Freeman prend un tournant décisif à la fin des années 1980. Son interprétation d’un proxénète violent dans Street Smart lui vaut une première nomination à l’Oscar du meilleur second rôle en 1988, et attire l’attention de la critique sur sa capacité à incarner des personnages ambigus et inquiétants. Il enchaîne avec Glory et Lean on Me, où il tient des rôles centraux dans des récits liés à l’histoire et à l’éducation.
En 1989, Morgan Freeman incarne le chauffeur Hoke Colburn dans Driving Miss Daisy, adaptation de la pièce d’Alfred Uhry. Ce rôle lui vaut l’Oscar de la meilleure interprétation masculine en rôle principal en nomination et le Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie ou un film musical. Il confirme sa place au premier plan avec le western Unforgiven, où il donne la réplique à Clint Eastwood, et avec le drame carcéral The Shawshank Redemption, qui lui offre une nouvelle nomination à l’Oscar du meilleur acteur pour le rôle de Red.
Rôles emblématiques, narration et collaborations majeures
Les années 1990 et 2000 voient Morgan Freeman s’imposer comme l’un des acteurs les plus identifiés du cinéma américain. Il alterne drames et films de genre, interprétant notamment un enquêteur dans le thriller Se7en, le président des États-Unis dans Deep Impact et un abolitionniste dans Amistad. Il apparaît aussi dans des comédies dramatiques populaires comme Nurse Betty ou The Bucket List, où son image d’autorité bienveillante est régulièrement mobilisée.
En 2004, Morgan Freeman remporte l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby, où il interprète un ancien boxeur devenu homme de coin et confident du personnage principal. Il renforce ensuite sa notoriété auprès du grand public en incarnant Dieu dans Bruce Almighty puis Evan Almighty, et Lucius Fox, responsable de la division R&D de Wayne Enterprises, dans la trilogie Batman Begins, The Dark Knight et The Dark Knight Rises. Son interprétation de Nelson Mandela dans Invictus lui vaut une nouvelle nomination à l’Oscar du meilleur acteur.
Parallèlement aux rôles de fiction, Morgan Freeman devient l’une des voix les plus sollicitées du documentaire contemporain. Il commente la version américaine de March of the Penguins, puis anime et narre la série scientifique Through the Wormhole, consacrée aux grandes questions de cosmologie et de physique, diffusée pendant huit saisons. Il présente également The Story of God with Morgan Freeman, série documentaire sur les religions et les croyances, travail qui lui vaut plusieurs nominations aux Emmy Awards en tant que producteur et narrateur.
Réalisations, production et activités parallèles
En 1993, Morgan Freeman passe derrière la caméra avec Bopha!, drame situé en Afrique du Sud à l’époque de l’apartheid, qui constitue son premier long métrage en tant que réalisateur. Soucieux de participer au développement de projets plus personnels, il fonde en 1996, avec la productrice Lori McCreary, la société Revelations Entertainment, active dans le cinéma et la télévision. Cette structure produit notamment des films comme 10 Items or Less et plusieurs séries documentaires dont Through the Wormhole et The Story of God with Morgan Freeman.
En parallèle de son activité au cinéma, Morgan Freeman reste lié au théâtre, où il reprend ponctuellement des rôles, notamment dans une reprise de The Country Girl à Broadway. Il s’essaie également à la réalisation pour la télévision et à la production de projets mêlant fiction et documentaire, et prête sa voix à des campagnes institutionnelles ou publicitaires, tirant parti d’un timbre devenu immédiatement reconnaissable, fréquemment cité comme l’un des plus emblématiques de la culture populaire contemporaine.
Distinctions, vie personnelle et image publique de Morgan Freeman
Au cours d’une carrière de plus de six décennies, Morgan Freeman reçoit de très nombreuses distinctions. Outre ses cinq nominations aux Oscars et sa victoire pour Million Dollar Baby, il est honoré par les Kennedy Center Honors en 2008, par l’AFI Life Achievement Award en 2011, par le Cecil B. DeMille Award aux Golden Globes en 2012 et par le Screen Actors Guild Life Achievement Award en 2018. Il est également nommé aux Tony Awards pour son travail au théâtre et cumule plusieurs dizaines de prix remis par des festivals, associations de critiques et institutions universitaires.
Sur le plan personnel, Morgan Freeman vit principalement dans le Mississippi tout en conservant un pied-à-terre à New York. En 2008, il est victime d’un grave accident de voiture dans le Mississippi, qui entraîne des fractures au bras et à l’épaule gauches et des lésions nerveuses durables. Depuis, il souffre de fibromyalgie et porte un gant de compression à la main gauche pour favoriser la circulation sanguine, détail devenu familier lors de ses apparitions publiques. Sa trajectoire, marquée par la longévité, la diversité des registres abordés et une forte présence dans le documentaire, place Morgan Freeman parmi les interprètes les plus reconnus du cinéma américain contemporain.
Filmographie
92 sur 92 films
