Monica Barbaro

Monica Barbaro, de son nom complet Monica Maria Barbaro, est une actrice américaine, née le 17 juin 1989 à San Francisco, en Californie. Formée à la danse classique avant de se tourner vers l’interprétation, elle se fait connaître à la télévision dans UnREAL et Chicago Justice, puis acquiert une notoriété internationale grâce à Top Gun: Maverick. Son interprétation de Joan Baez dans Un parfait inconnu lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

De la danse à l’interprétation

Monica Barbaro grandit à Mill Valley, au nord de San Francisco. Elle suit une formation approfondie en ballet et pratique également la danse moderne, le flamenco, la salsa et des danses d’Afrique de l’Ouest.

Elle étudie à la Tisch School of the Arts de l’université de New York et obtient en 2010 un Bachelor of Fine Arts en danse. C’est au cours de cette formation qu’elle commence à prendre des cours d’art dramatique.

Après ses études, Monica Barbaro revient dans la région de San Francisco. Elle complète sa formation d’actrice et commence à travailler dans des publicités, des courts métrages indépendants et des productions étudiantes.

Les premiers rôles à la télévision

Les premières années de sa carrière sont principalement consacrées à la télévision. Monica Barbaro apparaît dans plusieurs séries avant d’obtenir en 2016 un rôle plus important dans la deuxième saison d’UnREAL.

Elle y interprète Yael, candidate d’une émission de téléréalité fictive dont la ressemblance avec l’une des productrices devient un élément de l’intrigue. Ce personnage lui apporte une première visibilité importante.

La même année, elle rejoint l’univers des séries produites par Dick Wolf en interprétant Anna Valdez dans Chicago P.D.. Le personnage devient ensuite l’une des figures principales de Chicago Justice, où Anna Valdez exerce comme procureure adjointe.

The Good Cop et les rôles réguliers

En 2018, Monica Barbaro tient l’un des rôles principaux de The Good Cop, série policière produite pour Netflix. Elle y interprète Cora Vasquez, détective travaillant avec Tony Caruso Jr., incarné par Josh Groban.

La série lui permet d'occuper une place plus centrale que dans ses productions précédentes. Elle apparaît ensuite dans Splitting Up Together et poursuit sa carrière entre comédies et séries policières.

Ces expériences précèdent son passage à une production cinématographique d’une tout autre ampleur avec la suite de Top Gun.

Phoenix dans Top Gun: Maverick

Dans Top Gun: Maverick, sorti en 2022, Monica Barbaro interprète la lieutenante Natasha « Phoenix » Trace, pilote de chasse sélectionnée pour participer à une mission particulièrement dangereuse.

Comme les autres acteurs incarnant des pilotes, elle suit une préparation destinée à rendre crédibles les scènes tournées dans de véritables avions militaires. Les interprètes doivent notamment apprendre à manipuler eux-mêmes les caméras installées dans les cockpits pendant les séquences aériennes.

Phoenix occupe une place importante au sein du groupe formé autour de Maverick, joué par Tom Cruise. Le succès mondial de Top Gun: Maverick donne à Monica Barbaro une visibilité internationale et constitue une étape déterminante dans sa carrière.

FUBAR

En 2023, Monica Barbaro rejoint Arnold Schwarzenegger dans la série FUBAR. Elle y interprète Emma Brunner, fille du personnage principal, Luke Brunner.

Le père et la fille découvrent qu’ils travaillent tous deux secrètement pour la CIA, alors que chacun avait caché son activité à l’autre. La série associe ainsi action, espionnage et conflits familiaux.

Le rôle permet à Monica Barbaro de mettre à profit la préparation physique acquise pour Top Gun: Maverick tout en développant davantage le registre comique.

Joan Baez dans Un parfait inconnu

En 2024, Monica Barbaro interprète Joan Baez dans Un parfait inconnu (A Complete Unknown) de James Mangold, consacré aux premières années de Bob Dylan à New York. Timothée Chalamet y incarne Dylan, tandis qu’Edward Norton joue Pete Seeger.

Pour préparer le rôle, Monica Barbaro apprend à chanter dans le registre particulier de Joan Baez et travaille la guitare. Elle échange également avec la chanteuse afin de mieux comprendre sa manière de chanter et sa personnalité.

Le film demande à l’actrice d’interpréter elle-même les morceaux de Baez. Cette dimension musicale représente un travail très différent de sa formation initiale de danseuse et devient un élément essentiel de sa prestation.

Une nomination aux Oscars

L’interprétation de Joan Baez vaut à Monica Barbaro sa première nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, lors de la cérémonie de 2025.

Elle est également nommée aux Screen Actors Guild Awards pour ce rôle. Un parfait inconnu reçoit au total huit nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur acteur pour Timothée Chalamet.

Cette reconnaissance intervient un peu plus de dix ans après ses premiers rôles professionnels et confirme le changement d’échelle amorcé avec Top Gun: Maverick.