Mike Rianda

Biographie

Mike Rianda est un réalisateur, scénariste, acteur vocal et animateur américain, né le 25 décembre 1984 à Salinas, en Californie.

Véritable touche-à-tout de l’animation contemporaine, il est surtout connu pour avoir créé et coréalisé le film d’animation à succès The Mitchells vs. The Machines (Les Mitchell contre les machines, 2021), produit par Sony Pictures Animation en collaboration avec les très influents Phil Lord et Christopher Miller. Avec son style visuel frénétique, son humour absurde mêlé d’émotion sincère, et sa capacité à parler à la fois aux enfants, aux ados et aux adultes (mais jamais de manière condescendante), Mike Rianda s’est rapidement imposé comme l’un des noms à suivre de l’animation américaine, et ce dès son premier long-métrage.

Un passage remarqué par Disney et l’école de Gravity Falls

Avant d’électriser Netflix avec des robots fous et des vidéos YouTube mises en scène, Mike Rianda a fait ses armes en tant que scénariste et directeur créatif sur la série Gravity Falls (Disney Channel, 2012–2016), une production culte auprès des jeunes adultes et geeks en tous genres. Il y a collaboré étroitement avec Alex Hirsch, le créateur de la série, et y a développé un goût affirmé pour les récits à la fois étranges, comiques et profonds, souvent peuplés de personnages excentriques, voire franchement détraqués, mais toujours humains.

Ce passage par Gravity Falls a été fondamental pour affiner sa sensibilité de conteur visuel, ancrée dans un style graphique original et un ton narratif oscillant entre surréalisme et tendresse familiale. Il y a appris à mêler narration feuilletonnante et humour visuel dense, des éléments qu’on retrouve dans toutes ses œuvres suivantes.

The Mitchells vs. The Machines, ou le chaos créatif porté à son sommet

C’est avec The Mitchells vs. The Machines que Mike Rianda explose véritablement sur la scène internationale. Il en est le coréalisateur (avec Jeff Rowe), le cocréateur, le coscénariste… et il y prête également sa voix à l’un des personnages (le petit frère Aaron). Sorti sur Netflix en 2021 après une sortie cinéma annulée à cause de la pandémie, le film devient un immense succès critique et public, recevant notamment une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleur film d’animation.

Ce long-métrage raconte l’histoire d’une famille dysfonctionnelle (et très bruyante) qui se retrouve, un peu par hasard, à devoir sauver le monde d’une révolte d’intelligences artificielles menée par une assistante vocale devenue rebelle. Dit comme ça, ça ressemble à un pastiche, mais dans les mains de Mike Rianda, c’est surtout un tourbillon de créativité, d’émotion sincère et de satire techno-culturelle.

Le film est une déclaration d’amour aux gens bizarres, aux créateurs en herbe, aux familles bruyantes et imparfaites. Il parle avec beaucoup de finesse de la rupture générationnelle, de la difficulté de se comprendre entre parents et enfants, et de ce que cela signifie d’être « connecté », dans tous les sens du terme.

Un style à part dans le paysage de l’animation

Le style de Mike Rianda, c’est une collision joyeuse entre l’absurde et le sincère, entre des effets visuels inspirés d’Internet (GIF, filtres, gribouillis façon Tumblr) et une narration classique profondément enracinée dans les relations humaines. Il ne cherche pas à faire « réaliste », mais à toucher juste, avec des images qui explosent à l’écran mais toujours au service d’un propos.

Sa mise en scène évoque autant les Looney Tunes que Scott Pilgrim, et son sens du rythme évoque bien sûr l’école Lord & Miller, dont il partage le goût du chaos maîtrisé et des blagues multi-niveaux. Pourtant, Mike Rianda garde une vraie singularité, notamment dans sa façon de parler d’émotion familiale sans sentimentalisme ni cynisme.