Mike Hopkins

Michael Alexander « Mike » Hopkins est un monteur son, sound designer et superviseur sonore néo-zélandais, né le 12 août 1959 à Greytown, en Nouvelle-Zélande, et mort le 30 décembre 2012 dans la rivière Waiohine, dans la région de Wellington, à l’âge de 53 ans. Il a remporté à deux reprises l’Oscar du meilleur montage sonore, chaque fois avec Ethan Van der Ryn.

L’apprentissage de la postproduction en Nouvelle-Zélande

Mike Hopkins entre dans le secteur audiovisuel au début des années 1980 après avoir travaillé dans une usine de traitement de viande. À Wellington, son cousin John Keir le met en relation avec le monteur Simon Reece, qui l’emploie sur le documentaire Flight 901: The Erebus Disaster en 1981. Mike Hopkins commence par des tâches d’assistant en salle de montage avant de se spécialiser dans le son.

Ses premiers travaux comprennent le montage sonore du court métrage Pheno Was Here en 1982. Sur Mr Wrong de Gaylene Preston, sorti en 1986, Mike Hopkins assume seul le montage sonore d’un long métrage pour la première fois. Il exerce également comme bruiteur et travaille sur Footrot Flats: The Dog’s Tale.

La reconnaissance professionnelle arrive en Nouvelle-Zélande avec plusieurs productions locales. Mike Hopkins est récompensé pour son travail sur Illustrious Energy et obtient ensuite des distinctions pour Crush ainsi que Heavenly Creatures. À la fin des années 1990, ses activités comprennent le montage sonore de What Becomes of the Broken Hearted ? et la conception sonore de Via Satellite.

Une collaboration durable avec Peter Jackson

Mike Hopkins commence à travailler avec Peter Jackson sur Braindead, sorti en 1992, dont il assure la conception sonore. Il retrouve le réalisateur sur Heavenly Creatures en 1994, puis devient superviseur du montage sonore de The Frighteners en 1996.

La trilogie The Lord of the Rings donne à Mike Hopkins des responsabilités importantes dans la supervision du son. Il est superviseur du montage sonore sur The Fellowship of the Ring, puis partage cette fonction avec Ethan Van der Ryn sur les volets suivants. Pour The Two Towers, leur travail reçoit l’Oscar du meilleur montage sonore en 2003.

La collaboration avec Peter Jackson se poursuit sur King Kong. Mike Hopkins et Ethan Van der Ryn y supervisent le montage sonore, au sein d’une équipe qui constitue une bibliothèque de plus de 50 000 effets sonores pour la production. Lors de la cérémonie des Oscars de 2006, les deux hommes remportent ensemble l’Oscar du meilleur montage sonore.

Deux Oscars avec Ethan Van der Ryn

La collaboration entre Mike Hopkins et Ethan Van der Ryn dépasse les productions de Peter Jackson. Les deux monteurs son travaillent ensemble sur Transformers de Michael Bay, sorti en 2007, avec Mike Hopkins comme superviseur du montage sonore et de l’ADR. Leur travail reçoit une nomination à l’Oscar du meilleur montage sonore en 2008, prix finalement attribué à Karen Baker Landers et Per Hallberg pour The Bourne Ultimatum.

Les deux Oscars remportés par Mike Hopkins concernent donc The Two Towers en 2003 et King Kong en 2006. Son palmarès comprend aussi plusieurs nominations aux BAFTA, dont celles attribuées au travail sonore de The Return of the King et de King Kong.

Après ses succès aux Oscars, Mike Hopkins travaille sur plusieurs productions américaines. Il supervise l’ADR de Kung Fu Panda en 2008 et assure le montage des dialogues de Valkyrie. L’année suivante, il intervient sur les dialogues et l’ADR de Public Enemies de Michael Mann.

Retour au travail néo-zélandais

Dans les dernières années de son activité, Mike Hopkins revient vivre à Greytown et travaille de nouveau régulièrement sur des productions néo-zélandaises. En 2012, il participe au montage sonore de Fresh Meat. Il travaille également à la restauration sonore de Utu de Geoff Murphy, dont la version restaurée, Utu Redux, est achevée après sa mort.

Son travail sur Shopping, réalisé par Mark Albiston et Louis Sutherland, constitue également l’un de ses derniers engagements. Mike Hopkins y assure la supervision du montage sonore, tandis que le film sort en 2013.

Mort dans la rivière Waiohine

Le 30 décembre 2012, Mike Hopkins descend la rivière Waiohine en rafting avec son épouse Nicci et un ami lorsque leur embarcation chavire pendant une brusque montée des eaux. Emporté par le courant dans les gorges de la rivière, il se noie à l’âge de 53 ans. Son épouse survit et est secourue après s’être maintenue sur un rebord rocheux.

Au moment de sa mort, Mike Hopkins vivait à Greytown et continuait à travailler dans la postproduction sonore en Nouvelle-Zélande. Ses derniers travaux achevés concernent notamment Fresh Meat, Shopping et la restauration d’Utu, trois projets sur lesquels il avait travaillé au cours de 2012.