Mickey Rooney
- Casting
Détails
| Autre nom | Joseph Yule Jr. |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 8 films |
| Récompenses | 2 nominations et 1 victoire |
États-Unis
Biographie
Mickey Rooney, né Joseph Yule Jr. le 23 septembre 1920 à Brooklyn, New York (États-Unis) et décédé le 6 avril 2014 à l’âge de 93 ans à Los Angeles, est l’un des acteurs américains les plus prolifiques du XXe siècle. Avec une carrière qui s’étale sur près de 90 ans, Mickey Rooney a traversé toutes les époques du cinéma, des films muets à l’âge d’or hollywoodien, en passant par la télévision et les comédies musicales. Enfant star, chanteur, comédien, humoriste, parfois cabotin, parfois tragique, il a tout joué et souvent tout vécu.
Une enfance dans les coulisses du vaudeville
Né dans une famille de comédiens, Mickey Rooney monte sur scène avant même de savoir lire. Il n’a pas encore deux ans qu’il apparaît déjà dans des spectacles de vaudeville, aux côtés de ses parents. Il débute au cinéma dès l’âge de 6 ans, dans des courts métrages, sous le nom de Mickey McGuire, un personnage inspiré de comics, qu’il incarnera dans plus de 50 petits films.
Ce n’est qu’un début. À la fin des années 1930, Mickey Rooney devient une véritable star grâce à la série des films Andy Hardy, dans lesquels il incarne un adolescent vif, parfois maladroit, mais toujours attachant. Cette série de comédies familiales le propulse au sommet du box-office, faisant de lui l’un des acteurs les mieux payés d’Hollywood à l’époque.
L’adolescent le plus célèbre du monde
Dans les années 1930 et 1940, Mickey Rooney est l’un des visages les plus reconnaissables du cinéma américain. Il tourne aux côtés des plus grandes stars, dont Judy Garland, avec qui il forme un duo mythique dans plusieurs films musicaux, dont Babes in Arms (1939) ou Strike Up the Band (1940). Leur alchimie fonctionne à merveille : elle chante, il danse, ils rient, et le public suit.
Pendant cette période, Mickey Rooney devient presque un symbole de l’Amérique joyeuse et insouciante, celle qui résiste à la Grande Dépression par le rêve et la comédie musicale. Pourtant, derrière l’image de jeune premier dynamique, sa vie personnelle est déjà plus tourmentée.
La guerre, les rôles qui changent, et la célébrité qui s’effrite
Comme beaucoup d’acteurs de son époque, Mickey Rooney interrompt sa carrière pour s’engager pendant la Seconde Guerre mondiale. Il sert dans les services de divertissement de l’armée et contribue au moral des troupes, ce qui lui vaudra plusieurs décorations.
À son retour, le visage du cinéma a changé. Mickey Rooney, qui n’est plus adolescent, peine à trouver des rôles à sa mesure. Il entame alors une période plus erratique, alternant comédies légères, drames sociaux et seconds rôles. Il tourne dans The Bold and the Brave (1956), un film de guerre pour lequel il obtient une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle, et continue à apparaître régulièrement, mais sans retrouver la ferveur de ses jeunes années.
Une carrière qui rebondit, encore et toujours
Si la célébrité de Mickey Rooney s’atténue, sa carrière, elle, ne s’arrête jamais. Il apparaît dans des dizaines de séries télévisées, joue au théâtre, continue à chanter sur scène, et accepte des rôles secondaires dans des films prestigieux comme Breakfast at Tiffany’s (1961), où son interprétation très controversée du personnage de M. Yunioshi (caricature raciste d’un Japonais) suscitera plus tard un débat durable sur la représentation des Asiatiques à l’écran.
Malgré les critiques, Mickey Rooney continue d’avancer. Dans les années 1970 et 1980, il connaît un regain de reconnaissance grâce à des rôles touchants dans The Black Stallion (1979), qui lui vaut une nouvelle nomination aux Oscars, ou encore dans la mini-série Bill, où il incarne un homme atteint d’un handicap mental. Ce rôle lui vaudra un Emmy Award, preuve qu’il peut encore étonner, même après des décennies à l’écran.
Une vie personnelle aussi mouvementée que ses films
Il serait difficile de parler de Mickey Rooney sans évoquer sa vie personnelle, aussi mouvementée que romanesque. Il s’est marié huit fois, dont un bref mariage avec Ava Gardner, avant qu’elle ne devienne une star. Il a eu de nombreux enfants, une série de hauts et de bas financiers, plusieurs faillites, et des démêlés familiaux médiatisés jusque dans les dernières années de sa vie.
Il a aussi été l’une des premières figures publiques à dénoncer les abus financiers dont il a été victime de la part de membres de son entourage, notamment en fin de vie. Ce témoignage, à la fois bouleversant et courageux, a contribué à faire évoluer la législation américaine sur la protection des personnes âgées.
Une longévité inégalée à Hollywood
Quand Mickey Rooney meurt en 2014 à l’âge de 93 ans, il laisse derrière lui une carrière de plus de 300 films et apparitions à la télévision, ce qui en fait l’un des acteurs les plus prolifiques de l’histoire du cinéma américain. Il est aussi l’un des rares à avoir connu toutes les époques du 7e art, depuis les courts métrages muets jusqu’au cinéma numérique.
Son nom est inscrit sur le Hollywood Walk of Fame, il a reçu un Oscar d'honneur en 1983 pour l’ensemble de sa carrière, et reste une figure emblématique de l’âge d’or d’Hollywood, à la fois comme acteur et comme témoin vivant de toute une époque.
Il est resté, jusqu’au bout, un acteur profondément attaché à son art, capable de rire, de chanter, de pleurer, et de recommencer le lendemain. Une boule d’énergie qui aura traversé le siècle sans jamais vraiment s’arrêter.
Filmographie
