Michel Merkt

Production

Nationalité: Suisse
Naissance: 19 novembre 1972
Âge: 53 ans
Filmographie: 20 films

Biographie

Michel Merkt, né en 1969 à Genève, en Suisse, est un producteur de cinéma à la fois discret et très influent, particulièrement dans le domaine du cinéma d’auteur international.

Son nom ne s’affiche pas en haut des génériques, mais il figure derrière de nombreux films primés dans les plus grands festivals du monde. Avec un parcours atypique et une vision très affûtée du septième art, Michel Merkt s’est imposé comme un mécène moderne, mêlant passion, exigence artistique et indépendance. Souvent qualifié de "producteur de l’ombre", Michel Merkt préfère mettre en lumière les réalisateurs qu’il soutient plutôt que de chercher lui-même les projecteurs. Cela ne l’empêche pas d’être omniprésent dans les coulisses du cinéma d’auteur contemporain, de Paul Verhoeven à Xavier Dolan, en passant par Bruno Dumont, Maren Ade ou encore Alain Guiraudie.

Un parcours tourné vers le cinéma d’auteur, au-delà des frontières

Contrairement à d'autres producteurs au parcours classique, Michel Merkt ne vient pas directement des écoles de cinéma. Il commence par étudier la musique, puis l’histoire de l’art, avant de s'intéresser à la production cinématographique, un peu par hasard, mais surtout par passion. C’est à partir des années 2000 qu’il commence à collaborer avec des cinéastes exigeants, développant une approche très personnelle de son métier.

Plutôt que de miser sur des projets commerciaux, Michel Merkt choisit de soutenir des œuvres ambitieuses, souvent complexes, parfois controversées. Il se positionne comme un producteur engagé, qui accompagne les auteurs dans leurs démarches les plus audacieuses, sans jamais chercher à lisser ou formater leurs intentions artistiques. Cette fidélité aux visions d’auteur est l’une de ses marques de fabrique.

Des films primés dans tous les grands festivals

Si vous êtes un habitué de Cannes, Berlin ou Venise, vous avez probablement vu plusieurs films produits par Michel Merkt, même sans vous en rendre compte. Il a produit ou coproduit des œuvres majeures comme Elle de Paul Verhoeven (avec Isabelle Huppert, qui lui vaut un Golden Globe et une nomination aux Oscars), Juste la fin du monde de Xavier Dolan (Grand Prix du Jury à Cannes en 2016), Toni Erdmann de Maren Ade (Prix FIPRESCI et chouchou de la critique la même année), ou encore Ma Loute de Bruno Dumont.

En l’espace d’une décennie, Michel Merkt a ainsi produit plus d’une trentaine de films, souvent sélectionnés dans les plus prestigieuses compétitions internationales. Son nom est associé à une période particulièrement riche du cinéma d’auteur européen, à un moment où celui-ci tente de résister aux pressions du marché tout en conservant son audace narrative et formelle.

Une conception du métier à contre-courant des logiques industrielles

Ce qui distingue Michel Merkt de beaucoup de ses confrères, c’est sa manière très libre de produire. Il n’a pas de société de production fixe, ni de bureau permanent. Il préfère fonctionner en réseau, en s’appuyant sur des collaborations ponctuelles avec d’autres producteurs ou distributeurs, selon les projets. Cette souplesse lui permet de rester agile et de soutenir des films qui, autrement, auraient du mal à voir le jour.

Il se voit lui-même comme un accompagnateur, quelqu’un qui aide à transformer une idée en film, sans imposer de contraintes commerciales. Cette indépendance est permise aussi par sa situation personnelle confortable, qui lui évite de devoir répondre à des pressions financières immédiates. Résultat : il peut se permettre d’investir dans des œuvres marginales, de prendre des risques, ou simplement de soutenir des films en fonction de ses coups de cœur.

Filmographie

Les Linceuls
Interdit aux moins de 12 ans

Karsh, 50 ans, est un homme d’affaires renommé. Inconsolable depuis le décès de son épouse, il invente un système révolutionnaire et controversé, GraveTech, qui permet aux vivants de se connecter à leurs chers disparus dans leurs linceuls. Une nuit, plusieurs tombes, dont celle de sa femme, sont vandalisées. Karsh se met en quête des coupables.

2025 1h59 Producteur
Bonne mère
Tout public

Nora, la cinquantaine, femme de ménage de son état, veille sur sa petite famille dans une cité des quartiers nord de Marseille. Après une longue période de chômage, un soir de mauvaise inspiration, son fils aîné Ellyes s’est fourvoyé dans le braquage d’une station-service. Incarcéré depuis plusieurs mois, il attend son procès avec un mélange d’espoir et d’inquiétude. Nora fait tout pour lui rendre cette attente la moins insupportable possible…

2021 1h39 Producteur
It Must Be Heaven
Tout public

E.S. fuit la Palestine à la recherche d'une nouvelle terre d'accueil, avant de réaliser que son pays d'origine le suit toujours comme une ombre. La promesse d'une vie nouvelle se transforme vite en comédie de l'absurde. Aussi loin qu'il voyage, de Paris à New York, quelque chose lui rappelle sa patrie. Un conte burlesque explorant l'identité, la nationalité et l'appartenance, dans lequel se pose une question fondamentale : où peut-on se sentir « chez soi » ?

2019 1h40 Producteur
Les Misérables
Tout public

La banlieue est en ébullition… Dès sa première prise de service, Stéphane, jeune recrue de la brigade criminelle de Montfermeil, perçoit les tensions dans le quartier, où les affrontements violents entre bandes rivales et forces de l'ordre sont monnaie courante. Ses collègues expérimentés, Chris et Gwada, avec qui il patrouille, ont adapté leurs méthodes à la loi de la rue. Ici, c'est une autre histoire : les policiers eux-mêmes franchissent la ligne rouge, persuadés d'être dans leur bon droit. Lorsqu'un lionceau, emblème vivant d'un chef de clan, est volé dans le quartier, la situation menace de dégénérer. Lors d'une tentative d'arrestation d'un adolescent, les policiers sont filmés par un drone. Leurs agissements douteux risquent d'être révélés, et ils deviennent soudainement la cible…

2019 1h42 Producteur associé
Little Joe
Tout public

Alice, mère célibataire, est une phytogénéticienne chevronnée qui travaille pour une société spécialisée dans le développement de nouvelles espèces de plantes. Elle a conçu une fleur très particulière, rouge vermillon, remarquable tant pour sa beauté que pour son intérêt thérapeutique. En effet, si on la conserve à la bonne température, si on la nourrit correctement et si on lui parle régulièrement, la plante rend son propriétaire heureux. Alice va enfreindre le règlement intérieur de sa société en offrant une de ces fleurs à son fils adolescent, Joe. Ensemble, ils vont la baptiser « Little Joe ». Mais, à mesure que la plante grandit, Alice est saisie de doutes quant à sa création : peut-être que cette plante n’est finalement pas aussi inoffensive que ne le suggère son petit nom.

2019 1h46 Producteur exécutif
La vie invisible d'Eurídice Gusmão
Tout public

Rio de Janeiro, 1950. Euridice, 18 ans, et Guida, 20 ans, sont deux sœurs inséparables. Elles vivent chez leurs parents et rêvent, l'une d'une carrière de pianiste, l'autre du grand Amour. À cause de leur père, les deux sœurs vont devoir construire leurs vies l'une sans l'autre. Séparées, elles prendront en main leur destin, sans jamais renoncer à se retrouver. Un mélodrame tropical, par le réalisateur de « Madame Satã ».

2019 2h20 Producteur associé
Bacurau
Interdit aux moins de 12 ans

Dans un futur proche, dans le petit village isolé de Bacurau, les habitants mènent une vie simple et communautaire. On y trouve une école, un marché hebdomadaire, une église et même un petit musée consacré à l'histoire du village. Cependant, Bacurau est privé d'eau courante par le politicien régional véreux Tony Jr., et l'eau potable doit être livrée par camion-citerne. Le désastre se profile peu à peu : Bacurau disparaît des cartes GPS, le réseau de téléphonie mobile s'effondre et, finalement, l'électricité est coupée. Un groupe d'Européens et d'Américains, lancés dans une croisade meurtrière et perverse, surgit soudainement. Ils traquent la population locale comme du gibier. Mais la solidarité des villageois est forte, et ils s'unissent pour mettre fin au massacre…

2019 2h11 Producteur
Une grande fille
Tout public

1945, la deuxième guerre mondiale a ravagé Léningrad. Au sein de ces ruines, deux jeunes femmes, Iya et Masha, tentent de se reconstruire et de donner un sens à leur vie.

2019 2h14 Producteur associé
La femme de mon frère
Tout public

Montréal : Sophia, une diplômée de 35 ans sans emploi, vit chez son frère Karim après avoir été refusée à un poste universitaire. Leur relation, très forte et complice, est mise à rude épreuve lorsque Karim, séducteur invétéré, tombe éperdument amoureux d’Éloïse, la gynécologue de Sophia…

2019 1h57 Producteur exécutif
Le Traître
Tout public

Palerme, Sicile, 1980. Tommaso Buscetta, membre de la mafia, décide de s'installer au Brésil avec sa famille pour fuir la guerre constante entre les différents clans de l'organisation criminelle. Mais lorsque, après avoir vécu plusieurs malheurs, il est contraint de rentrer en Italie, il prend une décision audacieuse qui changera sa vie et le destin de Cosa Nostra à jamais.

2019 2h31 Co-producteur
Capharnaüm
Tout public

À l'intérieur d'un tribunal, Zain, un garçon de 12 ans, est présenté devant le juge. À la question : « Pourquoi attaquez-vous vos parents en justice ? », Zain lui répond : « Pour m'avoir donné la vie ». Capharnaüm retrace l'incroyable parcours de cet enfant en quête d'identité et qui se rebelle contre la vie qu'on cherche à lui imposer.

2018 2h00 Producteur
Heureux comme Lazzaro
Tout public

Lazzaro, un jeune paysan d’une bonté exceptionnelle vit à l’Inviolata, un hameau resté à l’écart du monde sur lequel règne la marquise Alfonsina de Luna. La vie des paysans est inchangée depuis toujours, ils sont exploités, et à leur tour, ils abusent de la bonté de Lazzaro. Un été, il se lie d’amitié avec Tancredi, le fils de la marquise. Une amitié si précieuse qu’elle lui fera traverser le temps et mènera Lazzaro au monde moderne.

2018 2h06 Co-producteur
Ayka
Tout public

Ayka vient d'accoucher. Elle ne peut pas se permettre d'avoir un enfant. Elle n'a pas de travail, trop de dettes à rembourser, même pas une chambre à elle. Mais c'est compter sans la nature, qui reprendra ses droits.

2018 1h49 Co-producteur
Strong Island
Tout public

Examinant la mort violente du frère du cinéaste et le système juridique qui a permis à son assassin d'être libéré, ce documentaire interroge la crainte meurtrière et la perception racialisée et repense les dégâts au lendemain de la catastrophe, nous encourageant à changer.

2017 1h47 Producteur exécutif
Ma vie de courgette
Tout public

Courgette n’a rien d’un légume, c’est un vaillant petit garçon. Il croit qu’il est seul au monde quand il perd sa mère. Mais c’est sans compter sur les rencontres qu’il va faire dans sa nouvelle vie au foyer pour enfants. Simon, Ahmed, Jujube, Alice et Béatrice : ils ont tous leurs histoires et elles sont aussi dures qu’ils sont tendres. Et puis il y a cette fille, Camille. Quand on a 10 ans, avoir une bande de copains, tomber amoureux, il y en a des choses à découvrir et à apprendre. Et pourquoi pas même, être heureux.

2016 1h06 Producteur
Juste la fin du monde
Tout public

Louis est devenu un écrivain à succès à 34 ans, mais ce n'est pas la vraie raison pour laquelle il retourne dans son lieu d'origine après douze ans d'absence. Parce que Louis est maintenant en phase terminale et n'a plus longtemps à vivre. C'est pourquoi il veut en informer sa famille, mais c'est loin d'être facile. Car lors de l'après-midi en famille avec sa mère, sa sœur cadette Suzanne, son frère aîné Antoine et sa femme Catherine déchirent de vieilles blessures et reprennent des querelles révolues depuis longtemps. Et les esprits chauffés font tout pour se rendre la vie difficile, alors que personne ne veut prêter une oreille ouverte à Louis...

2016 1h35 Producteur
Toni Erdmann
Tout public

Winfried est un professeur de musique empathique de 65 ans, avec un penchant pour les blagues, qui vit avec son vieux chien. Sa fille Ines, en revanche, est le contraire : en tant que consultante en gestion ambitieuse, elle parcourt le monde et d'un projet à l'autre pour gravir les échelons de carrière. Le père et la fille ne se voient donc pas souvent, mais cela change soudainement lorsque le chien de Winfried meurt et qu'il décide alors de rendre visite à Ines au travail à Bucarest sans préavis. À cause de ses blagues et de la critique subliminale de leur style de vie, les deux s'effondrent rapidement. Et puis Winfried se transforme aussi en son alter ego Toni Erdmann : les dents sont tordues, le costume est mauvais et il y a une perruque sur la tête. L'oiseau bizarre prétend être un coach personnel, met Ines dans des situations embarrassantes devant ses collègues, mais le déguisement fait aussi en sorte qu'elle et son père se rapprochent...

2016 2h42 Producteur
Elle
Interdit aux moins de 12 ans

Michèle fait partie de ces femmes que rien ne semble atteindre. À la tête d'une grande entreprise de jeux vidéo, elle gère ses affaires comme sa vie sentimentale: d'une main de fer. Sa vie bascule lorsqu’elle est agressée chez elle par un mystérieux inconnu. Inébranlable, Michèle se met à le traquer en retour. Un jeu étrange s'installe alors entre eux. Un jeu qui, à tout instant, peut dégénérer.

2016 2h10 Producteur
German Angst
Interdit aux moins de 16 ans

3 segments, 3 réalisateurs, un fil rouge : Berlin, ses habitants et leurs angoisses. Une jeune fille séquestre des hommes responsables de violences envers les femmes. Une amulette magique ayant sauvé une petite fille polonaise pendant la guerre retrouve ses pouvoirs lorsqu'un couple d'aujourd'hui est victime de néo-nazis. Un homme accepte de suivre une jeune femme dans un club privé, dont l'adhésion est définitive.

2015 1h51 Producteur exécutif
Maps to the Stars
Interdit aux moins de 12 ans

A Hollywood, la ville des rêves, se télescopent les étoiles : Benjie, 13 ans et déjà star; son père, Sanford Weiss, auteur à succès et coach des célébrités; sa cliente, la belle Havana Segrand, qu’il aide à se réaliser en tant que femme et actrice. La capitale du Cinéma promet aussi le bonheur sur pellicule et papier glacé à ceux qui tentent de rejoindre les étoiles: Agatha, une jeune fille devenue, à peine débarquée, l’assistante d’Havana et le séduisant chauffeur de limousine avec lequel elle se lie, Jerome Fontana, qui aspire à la célébrité. Mais alors, pourquoi dit-on qu’Hollywood est la ville des vices et des névroses, des incestes et des jalousies ? La ville des rêves fait revivre les fantômes et promet surtout le déchainement des pulsions et l’odeur du sang.

2014 1h51 Producteur