Michel Legrand
Casting Sons
- Nationalité
- France
- Naissance
- 24 février 1932
- Mort
- 26 janvier 2019
- Âge
- 86 ans
- Récompenses
- 16 nominations et 4 victoires
- Filmographie
- 21 films
Biographie
Michel Legrand est un musicien, compositeur, pianiste de jazz, chanteur et arrangeur français, né le 24 février 1932 à Paris et mort le 26 janvier 2019 à Neuilly-sur-Seine.
Origines, formation et premiers succès discographiques
Issu d’une famille de musiciens, Michel Legrand grandit à Paris dans un environnement où la pratique instrumentale et la culture populaire occupent une place centrale. Son père, Raymond Legrand, est chef d’orchestre et compositeur, tandis que sa mère, Marcelle Der-Mikaëlian, est la sœur du chef d’orchestre Jacques Hélian. Cette filiation, associée à des racines arméniennes du côté maternel, l’inscrit très tôt dans un tissu musical foisonnant.
Admis à 11 ans au Conservatoire de Paris, Michel Legrand suit l’enseignement de professeurs prestigieux, dont Nadia Boulanger, et obtient des récompenses en écriture et en piano. Il se fait connaître au début des années 1950 avec l’album I Love Paris, paru en 1954, qui rencontre un succès international et lance sa carrière au-delà des frontières françaises. Parallèlement, il se rapproche du jazz et enregistre avec des musiciens comme Miles Davis, John Coltrane ou Stan Getz, affirmant un langage où se mêlent influences classiques, chanson et improvisation.
Collaboration avec Jacques Demy et le cinéma français
La notoriété de Michel Legrand dans le domaine du cinéma s’affirme dans les années 1960 grâce à sa collaboration avec Jacques Demy. Il compose la musique de Cléo de 5 à 7 pour Agnès Varda, puis signe les partitions de Les Parapluies de Cherbourg et Les Demoiselles de Rochefort, deux œuvres majeures de la comédie musicale à la française. Dans Les Parapluies de Cherbourg, l’intégralité des dialogues est chantée, sur une partition où la forme opératique et l’harmonie jazz se rejoignent, tandis que Les Demoiselles de Rochefort associe numéros chorégraphiques et mélodies immédiatement mémorables. Ces films valent à Michel Legrand ses premières nominations aux Oscars pour la musique.
Il collabore également avec d’autres cinéastes européens, notamment Jean-Luc Godard, Joseph Losey ou Louis Malle, pour lesquels il compose des partitions qui marquent le cinéma d’auteur de l’époque. Son travail pour Le Mépris, Eva, Atlantic City ou encore La Vie de château participe à l’implantation d’un style immédiatement reconnaissable, fondé sur une grande liberté mélodique et des orchestrations sophistiquées.
Carrière internationale et musique de films
À partir de la fin des années 1960, Michel Legrand s’impose comme l’un des compositeurs de musique de films les plus demandés au niveau international. Il signe la partition de The Thomas Crown Affair, dont la chanson “The Windmills of Your Mind” lui vaut un premier Oscar. Il enchaîne avec Summer of ’42, qui lui rapporte une nouvelle statuette pour la meilleure musique originale, puis avec Yentl de Barbra Streisand, pour lequel il obtient un troisième Oscar. Ces distinctions font de lui l’un des compositeurs français les plus récompensés de l’histoire du cinéma américain.
Sa filmographie comprend plus de 200 partitions pour le cinéma et la télévision, parmi lesquelles Ice Station Zebra, Breezy, The Go-Between, Les Trois Mousquetaires, Brian’s Song, Never Say Never Again ou encore Madeline. Ses thèmes, comme “The Summer Knows” ou “What Are You Doing the Rest of Your Life?”, entrent au répertoire des standards, fréquemment repris par des chanteurs de jazz et de variété. Cette activité lui vaut également plusieurs Grammy Awards et de nombreuses nominations dans les grandes cérémonies internationales.
Chanson, jazz et collaborations prestigieuses
Parallèlement au cinéma, Michel Legrand mène une carrière de pianiste, de chef d’orchestre et de chanteur. Il compose et arrange pour des artistes tels que Charles Aznavour, Frank Sinatra, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald ou Kiri Te Kanawa, et dirige régulièrement de grands orchestres en France comme à l’étranger. Ses collaborations avec des figures du jazz, notamment Miles Davis, John Coltrane, Phil Woods ou Bill Evans, inscrivent ses compositions au cœur d’une tradition où la chanson et le jazz dialoguent constamment.
Comme interprète, il enregistre de nombreux albums instrumentaux et vocaux, alternant relectures de ses propres thèmes, standards et créations inédites. Ses concerts, souvent construits autour de suites tirées de ses musiques de films, mettent en valeur ses qualités d’improvisateur et de chef, ainsi que son goût pour les formations orchestrales amples, allant du trio de jazz au grand orchestre symphonique.
Comédies musicales, théâtre et musique pour la scène
Au tournant des années 1990 et 2000, Michel Legrand investit plus nettement le champ de la comédie musicale. Il compose Le Passe-muraille, adaptation du texte de Marcel Aymé, créée à Paris puis reprise à Broadway sous le titre Amour, production qui lui vaut une nomination aux Tony Awards pour la meilleure partition. Il contribue également à la comédie musicale Marguerite, écrite avec Alain Boublil, Claude-Michel Schönberg et Herbert Kretzmer, créée à Londres et située dans le Paris occupé de la Seconde Guerre mondiale.
Ces expériences scéniques prolongent le travail amorcé avec Demy autour d’une forme de comédie musicale francophone singulière, où la sophistication harmonique se conjugue à une grande lisibilité mélodique. Elles témoignent aussi de la volonté de Michel Legrand d’inscrire son œuvre dans des formats variés, de la salle de concert au théâtre musical en passant par l’opéra-film.
Distinctions, fin de vie et postérité
Au cours de sa carrière, Michel Legrand reçoit trois Oscars, cinq Grammy Awards, ainsi que de nombreux prix européens et distinctions honorifiques. Il est notamment fait commandeur de la Légion d’honneur et son nom est donné à l’astéroïde (31201) Michellegrand, baptisé en son hommage.
Jusqu’aux dernières années de sa vie, Michel Legrand continue de se produire en concert, de diriger ses œuvres et d’enregistrer en studio. Il meurt à 86 ans à l’hôpital américain de Neuilly-sur-Seine, des suites d’une infection. Sa disparition suscite de nombreux hommages dans le monde de la musique, du cinéma et du jazz, saluant une œuvre abondante où se croisent la chanson, la musique de film, le jazz et la comédie musicale, et dont plusieurs thèmes restent solidement ancrés dans la mémoire collective.
Filmographie
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L'amour dure trois ans 2011
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Cavalcade 2005
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Les Misérables 1995
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Partir, revenir 1985
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Paroles et musique 1984
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Yentl 1983
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Best Friends 1982
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Atlantic City 1980
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De l'autre côté de minuit 1977
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Les Trois Mousquetaires 1973
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Lady Sings the Blues 1972
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Le Messager 1971
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Un été 42 1971
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Pieces of Dreams 1970
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The Happy Ending 1969
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L'Affaire Thomas Crown 1968
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Destination : Zebra, station polaire 1968
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Les Demoiselles de Rochefort 1967
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Les Parapluies de Cherbourg 1964
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Eva 1962
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Lola 1961
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L'amour dure trois ansTout publicMarc Marronnier et Anne s'aiment, se marient, mais trois ans plus tard, après l'ennui et la jalousie, Anne demande le divorce. Marc est anéanti et s'enfonce dans les facilités offertes par son travail, critique littéraire le jour et chroniqueur mondain la nuit, avec son ami Jean-Georges, homme à femmes du milieu de la nuit, et Pierre et Kathy, ses amis libertins. Au réveil d'une tentative de suicide par pendaison après une prise d'alcool et de médicaments, Marc commence l'écriture de son roman autobiographique, L'amour dure trois ans, où il exprime toute sa rancœur envers ce grand sentiment, l'Amour. Cependant, son point de vue est ébranlé après sa rencontre avec Alice, la femme de son cousin Antoine. Marc et Alice se croisent lors de l'enterrement de la grand-mère de Marc et Antoine, et aussitôt, ils tombent sous le charme l'un de l'autre. Avec le temps et les rendez-vous, Marc et Alice finissent par devenir amants, puis Alice quitte son mari.
2011 1h34 Michel Legrand
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CavalcadeTout publicIl y a des hommes qui ont tout et d'autres qui ont plus encore. Léo est de ceux-là. Noctambule branché, dragueur impénitent et figure de la jet-set, Léo dévore la vie comme d'autres la rêvent. Jusqu'au jour ou tout bascule brutalement, un matin, au fond d'un ravin. Pour Léo commence alors une nouvelle vie dans un corps qui ne lui obéit plus. Parce qu'il s'est cru mort, Léo va se découvrir vivant. Parce qu'il n'a pas su toujours aimer, il va apprendre ce qui compte vraiment. Pour lui, bien plus qu'une fin, cet accident marque le parcours d'un homme qui, au milieu des siens, va tenter de reconquérir tout ce qu'il possédait, sans même le savoir. Cavalcade est une histoire vraie adaptée du roman autobiographique de Bruno de Stabenrath.
2005 1h30 Compositeur (musique originale)
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Les MisérablesTout publicAdaptation moderne du roman de Victor Hugo, Les Misérables, où le récit s'enrichit d'une multiplication des personnages (les Thénardier) avec mise en abyme de ce classique de la littérature française.
1995 2h55 Compositeur (musique originale)
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Partir, revenirTout publicPendant la Seconde Guerre mondiale, la famille juive Lerner, composée de quatre membres, fuit Paris occupé. Ils trouvent refuge un temps chez des amis dans un vieux château. Certains villageois des environs commencent à se méfier. Un jour, la police française et des soldats de la Wehrmacht font irruption dans l'enceinte du château. Les Lerner tentent de s'échapper, mais sont emmenés. Des années plus tard, leur fille, Salomé Lerner, revient, seule survivante de sa famille. Elle est déterminée à découvrir qui a dénoncé les siens à l'époque. Quarante ans plus tard, lorsqu'elle entend un jeune pianiste jouer à Paris, Salomé croit reconnaître la réincarnation de son frère défunt.
1985 2h00 Compositeur (musique originale)
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Paroles et musiqueTout publicLorsque Peter, le mari écrivain américain de Margaux, quitte Paris déprimé et rentre chez lui, elle se retrouve seule avec deux adolescents. Elle se voit également confier une nouvelle mission : dénicher, signer et promouvoir de nouveaux chanteurs de rock. Elle découvre un duo, Jeremy et Michel, et lance leur carrière musicale. Jeremy est attiré par Margaux, plus âgée, s'impose à elle, se lie d'amitié avec ses enfants et délaisse Michel et leur musique. Les enfants partent à New York vivre avec leur père Peter, ce qui permet à Margaux de se consacrer à Jeremy. Cette relation a-t-elle un avenir ? Et qu'adviendra-t-il du duo musical ?
1984 1h49 Compositeur (musique originale)
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YentlTout publicAssoiffée de connaissance, la jeune Yentl se déguise en garçon à la mort de son père pour parcourir la Pologne. Elle rencontre Avigdor, dont elle tombe amoureuse mais ne peut lui révéler son secret car il doit épouser la belle Hadass. Pour réunir les deux êtres qui lui sont le plus cher, Avigdor a l'idée de marier Yentl à Hadass.
1983 2h13 Compositeur (musique originale) Chansons
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Best FriendsTout publicRichard Babson et Paula McCullen, scénaristes à succès, vivent une éternelle lune de miel. Ils ne se sont jamais mariés et n’en ont jamais éprouvé le besoin. Mais Richard approche de la cinquantaine et décide qu’il est temps de régulariser leur union. D’abord effrayée, Paula finit par accepter.
1982 1h56 Musique Compositeur (musique originale) Chansons
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Atlantic CityTout publicSally, serveuse dans un casino, hébèrge son mari, Dave qui vit maintenant avec sa soeur, dans un vieil immeuble d'Atlantic City. Dave a trouvé de la drogue dans une cabine téléphonique et aidé de Lou, voisin de Sally qui a toujours rêvé d'être un truand, tente de la revendre. Mais reconnu par les propriétaires des sachets de drogue, Dave est abattu. Lou, en possession de cette nouvelle richesse, va pouvoir enfin réaliser ses rêves.
1980 1h44 Compositeur (musique originale)
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De l'autre côté de minuitTout publicNoëlle Lepage tombe amoureuse d'un pilote américain rencontré en France. Mais celui-ci rentre bientôt aux Etats-Unis, où il épouse Catherine. Désespérée d'avoir été abandonnée, Noëlle décide de se venger.
1977 2h45 Compositeur (musique originale)
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Les Trois MousquetairesTout publicD'Artagnan se lie d'amitié avec trois mousquetaires du roi Louis XIII. La reine Anne d'Autriche leur confie la mission de lui rapporter de Londres des ferrets qu'elle a imprudemment offerts au duc de Buckingham.
1973 1h45 Compositeur (musique originale)
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Lady Sings the BluesTout publicCe récit retrace l'ascension et la chute de la légendaire chanteuse de blues Billie Holiday, en commençant par sa jeunesse traumatique. L'histoire dépeint ses débuts dans la chanson et son accession à la célébrité, ainsi que sa relation tumultueuse avec Louis McKay, son compagnon et imprésario. Toutefois, la grave dépendance de la chanteuse aux drogues assombrit même ses moments de gloire, menaçant de mettre un terme aussi bien à sa carrière qu'à sa vie.
1972 2h24 Compositeur (musique originale)
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Le MessagerTout publicGrande-Bretagne, vers 1900 : Leo Colton, douze ans, passe l’été dans la riche demeure de son ami d’école Marcus. Lorsque Marcus tombe malade, sa sœur aînée, Marian, l’accueille. Marian est d’une beauté à couper le souffle, et Leo ne tarde pas à tomber sous son charme. Il est donc tout naturel qu’il accepte de porter une lettre pour elle. Dès lors, Leo sert de messager entre Marian et son amant secret, Ted Burgess. Mais au bout d’un certain temps, leur liaison est découverte et la mère de Marian met la puce à l’oreille. Or, ce genre d’aventure est très mal vu dans la société de l’époque.
1971 1h56 Compositeur (musique originale)
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Un été 42Tout publicHermie se souvient avec nostalgie de cet été quarante-deux lorsqu'il avait quinze ans. Garçon timide et rêveur, il avait bien du mal à aborder les filles de son âge. Lorsqu'apparut dans sa vie Dorothy, une jeune femme dont le mari était à la guerre.
1971 1h44 Compositeur (musique originale)
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The Happy EndingTout publicMary est femme au foyer. Jeune fille, elle est tombée amoureuse de Fred, pour qui elle a arrêté ses études. Puis le couple a eu des enfants mais la vie de Mary est devenue morne et ennuyeuse, sous le contrôle de son mari. L'alcool et les médicaments semblent être une solution. Elle décide finalement de tout plaquer et de s'enfuir loin de sa famille..
1969 1h57 Compositeur (musique originale) Chansons
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L'Affaire Thomas CrownTout publicUn banquier débonnaire et aventurier pense qu'il a réussi le casse parfait de plusieurs millions de dollars, mais c'est sans compter sur la perspicacité de l'enquêtrice sexy d'une compagnie d'assurance.
1968 1h44 Compositeur (musique originale) Chef d’orchestre
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Destination : Zebra, station polaireTout publicChutes, sabotages et aventures en Antarctique, où un sous-marin nucléaire est chargé de porter secours à la station météo polaire Zebra.
1968 2h28 Compositeur (musique originale) Chef d’orchestre
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Les Demoiselles de RochefortTout publicDelphine et Solange sont deux jumelles de 25 ans, ravissantes et spirituelles. Delphine, la blonde, donne des leçons de danse et Solange, la rousse, des cours de solfège. Elle vivent dans la musique comme d’autres vivent dans la lune et rêvent de rencontrer le grand amour au coin de la rue. Justement des forains arrivent en ville et fréquentent le bar que tient la mère des jumelles. Une grande foire se prépare et un marin rêveur cherche son idéal féminin…
1967 2h00 Chansons Compositeur (musique originale) Autre Directeur musical
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Les Parapluies de CherbourgTout publicCherbourg, au mois de novembre 1957. Geneviève et sa mère tiennent un magasin de parapluies. La jeune fille est amoureuse de Guy, un jeune garagiste, au grand dam de sa maman qui préfèrerait la voir épouser Roland Cassard, un riche diamantaire. Appelé sous les drapeaux, Guy s'apprête à partir pour l'Algérie. La veille de son départ, Geneviève se donne à lui et lui jure de l'attendre. Mais les mois passent et les lettres du jeune soldat se font de plus en plus rares. Enceinte, désœuvrée, pressée par sa mère, Geneviève consent finalement, la mort dans l'âme, à épouser Roland. Dix-huit mois après son départ, Guy revient à Cherbourg, blessé à la jambe…
1964 1h31 Jean (singing voice) (non-crédité) Compositeur (musique originale) Chansons Chef d’orchestre
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EvaTout publicVenise, automne 1961. Le Gallois Tyvian Jones a acquis une grande notoriété grâce à un roman semi-autobiographique sur les mineurs gallois. L'œuvre, adaptée au cinéma par le réalisateur italien Sergio Branco Malloni, est sur le point d'être présentée à la Biennale de Venise. Jones, admiré mais quelque peu antipathique, est au cœur d'une véritable frénésie médiatique pour son succès littéraire, et même la belle secrétaire de production, Francesca Ferrara, cherche à attirer son attention. Ce que personne ne sait, c'est que Tyvian Jones n'a pas écrit ce livre lui-même ; il s'agit de l'héritage de son frère défunt. Lunatique et irritable, Jones garde ses distances avec son entourage admiratif et refuse l'offre de Malloni de financer intégralement son prochain ouvrage (qu'il compte également adapter au cinéma). Le film est un immense succès, permettant à Jones de louer une luxueuse maison à Venise.
1962 1h44 Compositeur (musique originale)
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LolaInterdit aux moins de 12 ansLola est le nom de scène de Cécile, danseuse et chanteuse travaillant comme entraîneuse dans un cabaret de Nantes. Se prostituant à l’occasion, elle est bien connue des marins de passage. Elle partage ses nuits avec Frankie, un marin américain, en escale à Nantes. Frankie lui rappelle son grand amour, Michel avec qui elle a eu un petit garçon, aujourd'hui âgé de 7 ans. Ce dernier l'a quittée pour faire fortune dans le Pacifique ignorant qu'elle était enceinte. Le jour même où Michel revient dans l’anonymat d’abord — malgré sa belle voiture américaine — Lola tombe nez à nez avec Roland Cassard, un ami d'enfance qui ne l’avait d'ailleurs pas reconnu. Errant sans but dans l’existence, entre petits boulots et périodes de bohème existentielle, Roland est un habitué d’une petit café du port où par ailleurs la mère du fameux Michel exerce ses talents d’aquarelliste : elle aussi est sans nouvelles de son fils…
1961 1h30 Compositeur (musique originale)
- 2011
- L'amour dure trois ans Michel Legrand
- 2005
- Cavalcade Compositeur (musique originale)
- 1995
- Les Misérables Compositeur (musique originale)
- 1985
- Partir, revenir Compositeur (musique originale)
- 1984
- Paroles et musique Compositeur (musique originale)
- 1983
- Yentl Compositeur (musique originale) · Chansons
- 1982
- Best Friends Musique · Compositeur (musique originale) · Chansons
- 1980
- Atlantic City Compositeur (musique originale)
- 1977
- De l'autre côté de minuit Compositeur (musique originale)
- 1973
- Les Trois Mousquetaires Compositeur (musique originale)
- 1972
- Lady Sings the Blues Compositeur (musique originale)
- 1971
- Le Messager Compositeur (musique originale)
- Un été 42 Compositeur (musique originale)
- 1970
- Pieces of Dreams Compositeur (musique originale) · Chansons
- 1969
- The Happy Ending Compositeur (musique originale) · Chansons
- 1968
- L'Affaire Thomas Crown Compositeur (musique originale) · Chef d’orchestre
- Destination : Zebra, station polaire Compositeur (musique originale) · Chef d’orchestre
- 1967
- Les Demoiselles de Rochefort Chansons · Compositeur (musique originale) · Autre · Directeur musical
- 1964
- Les Parapluies de Cherbourg Jean (singing voice) (non-crédité) · Compositeur (musique originale) · Chansons · Chef d’orchestre
- 1962
- Eva Compositeur (musique originale)
- 1961
- Lola Compositeur (musique originale)
Récompenses
16
nominations
4
victoires
-
3
1984
Academy Awards #56
- Meilleure chanson originale pour Yentl ("Papa, Can You Hear Me?")
- Meilleure chanson originale pour Yentl ("The Way He Makes Me Feel")
- Meilleure partition de chansons originales pour Yentl
-
1
1983
Academy Awards #55
- Meilleure chanson originale pour Best Friends ("How Do You Keep the Music Playing?")
-
1
1975
-
2
1972
-
1
1971
Academy Awards #43
- Meilleure chanson originale pour Pieces of Dreams ("Pieces of Dreams")
-
2
1970
Academy Awards #42
- Meilleure chanson originale pour The Happy Ending ("What Are You Doing the Rest of Your Life?")
-
3
1969
-
3
1966