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Michel Galabru

Casting

Michel Galabru
Nationalité
 France
Naissance
27 octobre 1922
Mort
4 janvier 2016
Âge
93 ans
Filmographie
14 films

Biographie

Michel Galabru est né le 27 octobre 1922 à Safi, au Maroc, alors sous protectorat français, et il est décédé le 4 janvier 2016 à Paris, à l’âge de 93 ans. Comédien au visage familier et à la voix chaude, Michel Galabru a incarné pendant plus de soixante ans une certaine idée de la comédie française : généreuse, accessible, enracinée dans le terroir et l’absurde du quotidien.

Mais derrière cette figure joviale et exubérante, se cache aussi un immense comédien de théâtre, un tragédien discret et un travailleur infatigable.

S’il est longtemps associé à des films comiques, et notamment aux Gendarmes de Saint-Tropez, Michel Galabru a su, au fil de sa carrière, révéler une palette bien plus large. Il était capable d’alterner les grands éclats de rire et les silences lourds de sens, les pitreries de gendarme moustachu et les personnages sombres rongés par la solitude.

Une formation classique et un amour du théâtre

Issu d’une famille d’origine catalane, Michel Galabru grandit en France et se passionne très tôt pour le théâtre. Il entre au Conservatoire national supérieur d’art dramatique de Paris, où il obtient un Premier Prix de comédie classique. Il côtoie les grandes figures du théâtre d’après-guerre et intègre la Comédie-Française en 1950, où il reste plusieurs années.

Cette formation classique, souvent méconnue du grand public, est pourtant au cœur de son style : diction parfaite, sens du rythme, profondeur du texte. Michel Galabru n’a jamais cessé d’aimer la scène, même lorsqu’il était au sommet de sa carrière au cinéma. Il disait volontiers que c’était sur les planches qu’il se sentait vraiment acteur.

Un visage incontournable de la comédie française des années 60 à 80

Le grand public découvre Michel Galabru au cinéma surtout dans des comédies populaires. Il devient un acteur fétiche du duo Jean Girault et Louis de Funès, notamment dans la série des Gendarmes, où il incarne l’inénarrable adjudant Gerber. Ce rôle, qu’il reprendra à six reprises entre 1964 et 1982, le rend instantanément identifiable. L’alchimie comique avec Louis de Funès fonctionne à merveille : Galabru, grand, bougon, soupe au lait, fait parfaitement contrepoids à l’hyperactivité nerveuse de son partenaire.

Mais il ne se limite pas à ces films à succès. On le retrouve dans de nombreuses comédies, souvent dans le rôle de Français moyen, râleur, tendre, parfois lâche, mais toujours humain. Il tourne avec Claude Zidi, Jean Yanne, Jean-Pierre Mocky, Gérard Oury… et dans une infinité de rôles secondaires où il impose sa silhouette, sa voix et sa capacité à faire rire en un mot ou une mimique.

Michel Galabru devient une sorte de repère familier dans le paysage cinématographique français. On le reconnaît immédiatement, on l’attend presque, et il ne déçoit jamais.

Une reconnaissance tardive comme acteur dramatique

En 1976, Michel Galabru surprend tout le monde avec son rôle bouleversant dans Le Juge et l’Assassin de Bertrand Tavernier, aux côtés de Philippe Noiret. Il y incarne Joseph Bouvier, un vagabond instable et violent, inspiré d’un tueur en série réel du début du XXe siècle. Ce rôle sombre, complexe, à mille lieues de ses personnages comiques, révèle un acteur intense et habité.

Pour ce rôle, il reçoit le César du meilleur acteur en 1977. Une consécration inattendue, qu’il accueille avec modestie, et qui lui ouvre d’autres horizons. Il continuera à explorer des rôles plus dramatiques dans les années suivantes, même si le public le réclame surtout dans des registres plus légers.

Une voix et une présence au service de toutes les générations

Michel Galabru est de ces acteurs qui traversent les époques sans jamais passer de mode. Il continue à tourner jusqu’à un âge très avancé, apparaissant dans des films aussi variés que Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre, Bienvenue chez les Rozes, Les Acteurs ou Les Deux Mondes. Il participe aussi à des doublages de films d’animation, prêtant sa voix reconnaissable entre toutes à des personnages de dessins animés.

Il ne refuse presque jamais un projet, ce qui lui vaut une filmographie gigantesque – plus de 250 films et téléfilms, et des centaines de rôles sur scène. Certains lui reprocheront cette abondance, mais lui assume ce choix avec pragmatisme : "Je ne suis pas un homme d’affaires, je suis un acteur. Alors je joue."

Jusqu’à la fin, il reste fidèle au théâtre, où il joue seul en scène dans Les mémoires d’un tricheur, Jofroi, Le Cancre… des spectacles intimistes, nourris par la mémoire, le verbe et l’humour tendre.

Un héritage d’acteur libre, attachant et profondément humain

Michel Galabru laisse derrière lui l’image d’un acteur libre, populaire dans le sens le plus noble du terme. Il n’a jamais cherché à séduire l’élite, mais a touché le cœur d’un public fidèle. On l’aimait parce qu’il ressemblait à nos pères, à nos voisins, parce qu’il avait les défauts et les fragilités des gens ordinaires.

Il savait faire rire, mais il savait aussi faire pleurer. Il savait occuper la scène, sans écraser les autres. Il savait dire un texte, même banal, avec un naturel désarmant. Et surtout, il ne s’est jamais pris pour un autre : il savait qui il était, ce qu’il faisait, et pourquoi il le faisait.

Aujourd’hui encore, il suffit d’un extrait de La cage aux folles, d’un plan du Juge et l’Assassin, ou d’un échange entre Gerber et Cruchot, pour que Michel Galabru ressurgisse, avec sa voix gouailleuse, son œil mi-ironique, mi-fatigué, et ce rire qui n’est jamais loin.

Un comédien au sens plein du mot, qui n’a jamais oublié que le rire et la tragédie sont, au fond, deux façons de raconter la même chose.

Filmographie

  • Cinéman
    Tout public

    Un professeur de mathématiques ordinaire se voit offrir, à sa propre surprise, l'opportunité de voyager à travers tous les genres cinématographiques, film après film. Il peut se métamorphoser en divers personnages, du Zorro masqué au cow-boy des prairies sauvages. Dans l'un de ces films, il rencontre la femme de ses rêves et entreprend tout, possible ou impossible, pour l'emmener avec lui dans le monde réel.

    2009 1h30 Le Docteur

  • Neuilly sa mère !
    Tout public

    Sami Benboudaoud, 14 ans, vit heureux avec ses potes dans sa cité de Châlon. Hélas, le destin l'arrache un jour à son paradis, et le propulse dans l'enfer de... Neuilly-sur-Seine ! Là, il est confié à sa tante Djamila, qu'il rencontre pour la première fois, et à son mari, Stanislas de Chazelle, héritier d'une vieille famille française extrêmement rigide sur les bonnes manières.

    2009 1h30 Sénateur

  • Bienvenue chez les Ch'tis
    Tout public

    Philippe Abrams est directeur de la poste de Salon‐de‐Provence. Il est marié à Julie, dont le caractère dépressif lui rend la vie impossible. Pour lui faire plaisir, Philippe fraude afin d’obtenir une mutation sur la Côte d’Azur. Mais il est démasqué : il sera muté à Bergues, petite ville du Nord. Pour les Abrams, sudistes pleins de préjugés, le Nord c’est l’horreur, une région glacée, peuplée d’êtres rustres, éructant un langage incompréhensible, le « cheutimi ». Philippe ira seul. À sa grande surprise, il découvre un endroit charmant, une équipe chaleureuse, des gens accueillants, et se fait un ami : Antoine, le facteur et le carillonneur du village, à la mère possessive et aux amours contrariées. Quand Philippe revient à Salon, Julie refuse de croire qu’il se plait dans le Nord. Elle pense même qu’il lui ment pour la ménager. Pour la satisfaire et se simplifier la vie, Philippe lui fait croire qu’en effet, il vit un enfer à Bergues.

    2008 1h47 Julie's Great Uncle

  • Astérix & Obélix contre César
    Tout public

    La Gaule en l'an 50 avant Jésus-Christ, est occupée par les Romains. Un seul village résiste, grâce à la potion magique, préparée par le druide Panoramix, qui rend ses habitants invincibles pendant plusieurs minutes. Parmi eux, nos héros Astérix et Obélix, ridiculisent n'importe quel assaillant. Au moment où César se prépare à envahir l'Angleterre, il apprend que ce village tient en échec ses troupes et refuse de payer l'impôt.

    1999 1h49 Abraracourcix

  • Belle Époque
    Tout public

    L'Espagne au printemps 1931 : le pays est en train de passer d'une dictature à une république. Le jeune Fernando déserte de l'armée et trouve refuge dans la maison du peintre et libre penseur Manolo, qui vit dans l'isolement, désolé. L'hospitalité de Manolo est mise à l'épreuve lorsque, avec la chaleur de l'été, les filles extrêmement charmantes de Manolo arrivent de Madrid pour le séjour d'été annuel. Le père inquiet soupçonne le mal et veut se débarrasser de son invité assez rapidement. Mais en vain : Fernando succombe aux charmes des sœurs séduisantes et un jeu de séduction lubrique suit son cours, dans lequel ce n'est cependant pas lui qui détermine les règles…

    1992 1h49 Danglard

  • Subway
    Tout public

    Après avoir dérobé des documents compromettants, un homme se réfugie dans l'univers souterrain et agité du métro parisien. Une impitoyable chasse à l'homme s'organise au cours de laquelle d'étranges liens se tissent entre le cambrioleur et sa victime.

    1985 1h44 Le Commissaire Gesberg

  • Le Gendarme et les Gendarmettes
    Tout public

    Dans ses locaux flambant neufs, la brigade de Saint-Tropez est chargée d'accueillir, de prendre soin et de former un contingent de quatre jeunes femmes en uniforme. Un spécialiste de l'espionnage informatique enlève, l'une après l'autre, les nouvelles recrues. L'existence de la brigade étant mise en danger par ces enlèvements dont la raison semble inexplicable, nos gendarmes déploieront au péril de leur vie, des trésors d'ingéniosité pour retrouver ces femmes dont ils avaient la garde.

    1982 1h40 Adjudant Jérôme Gerber

  • Le Gendarme et les Extra-terrestres
    Tout public

    Les membres de la brigade de gendarmerie de Saint‐Tropez tombent des nues, lorsqu’ils rencontrent les uns après les autres leurs doubles, sous forme d’extraterrestres se disant pacifiques. La venue d’une soucoupe volante, l’émotion qu’elle déclenche et la peur de l’inconnu vont faire venir la presse du monde entier dans cette jolie petite ville du bord de mer. Mais comment reconnaître les vrais gendarmes des faux ?

    1979 1h36 Jérôme Gerber

  • La Cage aux folles
    Tout public

    À Nice, la boîte de nuit  « La Cage aux folles » est un lieu quelque peu spécial qui produit des spectacles de travestis. Les propriétaires, qui vivent au premier étage sont un couple de longues date d'homosexuels. Renato, en charge de l'exploitation de la boîte et Albin qui s'y produit sous le nom de scène « Zaza ». Dans ses jeunesse, Renato a eu un fils, Laurent, d'une union hétérosexuelle et ce jeune homme a 21 ans aujourd'hui et va se marier avec Andréa. Il a quelque peu arrangé le pédigrée de son père parce que son futur beau-père, Simon Charrier, est le vice-président de l'Ordre Moral, un parti des plus conservateurs. Les beaux-parents prévoient de se rendre à Nice pour rencontrer la future famille. C'est là que les problèmes vont commencer parce qu'il va falloir effacer, masquer, changer toute trace de leur vie jusqu'à Jacob « la domestique de maison » qui détonneraient avec la haute moralité des parents d'Andréa. Et pour Zaza, que faisons-nous ?

    1978 1h43 Simon Charrier

  • Section spéciale
    Tout public

    À Paris, en août 1941. Un militant communiste assassine un officier allemand dans une station de métro. Le soir même, à Vichy, le gouvernement accorde les pleins pouvoirs au ministre de l'Intérieur, Pucheu, qui brûle depuis quelque temps déjà de faire voter une loi d'exception instaurant des tribunaux spéciaux. La pression allemande accélère la promulgation de cette loi que les lâches adopteront avec effet rétroactif : du jamais vu dans la Justice française. Quelques militants communistes déjà emprisonnés sont aussitôt rejugés par ces cours spéciales de collaborateurs actifs qui sont mises en place, malgré l'opposition de rares magistrats. Une semaine après le meurtre du métro, trois soi-disant « terroristes » communistes sont exécutés... À la Libération, aucun magistrat ne fut inquiété d'avoir participé à ces assassinats sous couvert de la Justice.

    1975 1h58 Le président Cournet

  • Le Gendarme en balade
    Tout public

    Les temps sont durs et les corps fatigués ! Le maréchal des logis chef Cruchot a été mis à la retraite comme toute la brigade, pour être remplacés par une équipe plus jeune. Six mois plus tard, Cruchot s’ennuie dans son nouveau château mais reçoit la visite surprise de l’adjudant Gerber et sa femme. Cruchot montre alors à Gerber ses souvenirs passés à la gendarmerie de Saint Tropez. La visite du gendarme Merlot leur apprend que Fougasse est devenu amnésique à cause d’un coup reçu sur la tête assené par un cambrioleur. Sous le prétexte d'aller porter secours à leur ancien camarade, la brigade est reconstituée, un retour aux sources s’impose…

    1970 1h41 Jérôme Gerber

  • Le Gendarme se marie
    Tout public

    Les vacances estivales débutent, les gendarmes de St-Tropez ont pour mission de faire la chasse au chauffard. Le gendarme Cruchot découvre lors d’un contrôle routier mouvementé, la femme de sa vie en Josépha Lefrançois, la pimpante veuve d’un colonel de gendarmerie. Bientôt, celle‐ci n’hésite pas à pousser son nouvel compagnon à prendre du galon, en l’incitant à préparer le concours d’adjudant‐chef, au grand dam de l’adjudant Gerber qui vise lui aussi l’avancement.

    1968 1h32 Jérôme Gerber

  • Le Gendarme à New-York
    Tout public

    Les gendarmes de Saint‐Tropez ont été choisis pour représenter la France lors d’un congrès international de la gendarmerie à New York. Après un voyage sur le paquebot France, ils débarquent à Manhattan. Bientôt, Cruchot croit voir sa fille Nicole un peu partout… Et pour cause : celle‐ci, désireuse de découvrir le « Nouveau Monde », s’est embarquée sur le navire comme passagère clandestine, à l’insu de son père.

    1965 1h35 Jérôme Gerber

  • Le Gendarme de Saint-Tropez
    Tout public

    Le maréchal des logis Ludovic Cruchot est muté de son petit village perché ddes Hautes-Alpes à la gendarmerie de Saint‐Tropez avec un galon de plus. Dès son arrivée, il se montre d’emblée d’une intransigeance qui destabilise ses subalternes. Ces derniers comprennent que les vacances au chaud l'hiver, au frais l'été sont terminées. Tyrannique avec les petits, mielleux et larvaire avec sa hiérarchie, Cruchot va se heurter aux mœurs locales. Nicole, sa fille, qui découvre le luxe de Saint‐Tropez, se fait passer pour la fille d’un richissime Yachtman afin de se faire adopter par la jeunesse locale. Pendant ce temps, Cruchot fait la chasse aux nudistes et aux voleurs de tableaux...

    1964 1h39 Jérôme Gerber