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Film Index

Michael Gough

Casting

Michael Gough
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
23 novembre 1916
Mort
17 mars 2011
Âge
94 ans
Filmographie
23 films

Biographie

Michael Gough, né le 23 novembre 1916 à Kuala Lumpur (à l’époque en Malaisie britannique) et mort le 17 mars 2011 à Salisbury (Angleterre), est un acteur britannique dont la carrière a traversé presque tout le XXe siècle. De la scène shakespearienne aux plateaux de superproductions hollywoodiennes, Michael Gough a imposé une présence élégante, souvent autoritaire, parfois inquiétante, mais toujours parfaitement maîtrisée.

S’il reste surtout connu du grand public pour avoir incarné Alfred Pennyworth, le fidèle majordome dans la saga Batman réalisée par Tim Burton et Joel Schumacher, Michael Gough a pourtant mené une carrière bien plus riche, en particulier dans le théâtre classique et le cinéma de genre britannique, notamment au sein des studios Hammer, ces temples du gothique horrifique des années 1950 à 70.

Michael Gough et les débuts d’une longue carrière théâtrale

Formé à la Old Vic Theatre School, Michael Gough fait ses débuts dans les années 1940. Il s’impose rapidement comme un acteur classique, capable d’interpréter aussi bien les grands rôles de Shakespeare que des figures plus contemporaines. Son jeu, tout en retenue et en précision, s’inscrit dans la tradition théâtrale britannique, où l’élégance du langage est aussi importante que la posture ou la gestuelle.

Au théâtre, il est respecté pour sa rigueur, son articulation impeccable (un vrai plaisir pour les oreilles des puristes), et son engagement profond dans chaque rôle, qu’il s’agisse d’un roi maudit ou d’un vieil érudit.

Une figure marquante du cinéma d’horreur britannique

À partir des années 1950, Michael Gough devient un visage familier du cinéma d’épouvante britannique, en particulier chez Hammer Films, célèbre pour ses adaptations gothiques de Dracula, Frankenstein et autres classiques revisités avec un zeste de sang frais.

On le retrouve dans Horror of Dracula (1958), The Phantom of the Opera (1962), The Corpse (1971), ou encore Crucible of Horror (1971), souvent dans des rôles d’aristocrates déchus, de scientifiques dérangés ou de figures paternelles ambivalentes. Ce registre, à la frontière du baroque et de l’épouvante psychologique, lui convient parfaitement. Il y apporte un mélange de froideur distinguée et de trouble intérieur, un peu comme si le mal rôdait toujours sous le masque du gentleman.

Il joue aussi dans plusieurs films de série B où il est, parfois, le seul véritable acteur du casting, et ça se sent. Mais qu’importe le budget ou la notoriété du projet, Michael Gough livre toujours une performance impeccable, avec ce petit air de ne jamais prendre le scénario trop au sérieux, sans jamais tomber dans la parodie.

Alfred, le majordome le plus emblématique de Gotham

La résurgence de Michael Gough dans la culture populaire survient à la fin des années 1980, grâce à Tim Burton, qui le choisit pour interpréter Alfred Pennyworth dans Batman (1989), aux côtés de Michael Keaton, Jack Nicholson et Kim Basinger. Son interprétation du majordome est immédiatement saluée : discrète, pleine d’humour, de tendresse et de loyauté.

Il reprendra ce rôle dans quatre films, de Batman Returns à Batman & Robin, devenant ainsi l’un des rares éléments constants d’une franchise qui changeait régulièrement de ton… et de Batman. Ce Alfred raffiné et affectueux, un brin pince-sans-rire, deviendra une référence du personnage pour toute une génération, bien avant les versions plus militaires ou sarcastiques qui suivront.

Une fin de carrière au service du cinéma d’auteur

Même en prenant de l’âge, Michael Gough n’a jamais raccroché. Il reste actif jusque dans les années 2000, notamment grâce à sa collaboration durable avec Tim Burton, qui lui confie des rôles dans Sleepy Hollow, Corpse Bride (où il prête sa voix), et Alice in Wonderland (2010), son dernier rôle au cinéma. On y retrouve la patte Burtonienne… et le flegme inimitable de Michael Gough.

Son jeu n’a jamais perdu en intensité, seulement en volume sonore. Plus les années passent, plus Michael Gough devient économe de ses gestes, de ses mots, mais jamais de sa présence. Il reste une silhouette immédiatement reconnaissable, un acteur de l’ancienne école qui savait donner du poids à chaque réplique, même dans un univers de lapins en retard ou de chauves-souris masquées.

Michael Gough, le parfait équilibre entre dignité britannique et folie douce

Il y a quelque chose d’assez unique chez Michael Gough : un mélange de noblesse tranquille et de folie latente. On ne savait jamais tout à fait s’il allait vous offrir une tasse de thé… ou déclencher l’apocalypse. C’est cette ambiguïté, couplée à une diction impeccable et une gestuelle millimétrée, qui faisait de lui un acteur fascinant à regarder, même dans les scènes les plus anodines.

Discret dans sa vie personnelle, peu porté sur les interviews ou les mondanités, Michael Gough laisse derrière lui une carrière dense, respectée, et étonnamment éclectique. Du théâtre classique aux superproductions hollywoodiennes, en passant par le cinéma d’horreur fauché, il a tout joué, toujours avec sérieux, parfois avec une lueur d’ironie dans le regard.

Et même si son nom ne trône pas au sommet des génériques, Michael Gough reste pour beaucoup le symbole d’une époque du cinéma où l’élégance et la retenue pouvaient suffire à voler la vedette… sans jamais hausser le ton.

Filmographie

  • Alice au pays des merveilles
    Tout public

    Alice, désormais âgée de 19 ans, retourne dans le monde fantastique qu'elle a découvert quand elle était enfant. Elle y retrouve ses amis le Lapin Blanc, Bonnet Blanc et Blanc Bonnet, le Loir, la Chenille, le Chat du Cheshire et, bien entendu, le Chapelier Fou. Alice s'embarque alors dans une aventure extraordinaire où elle accomplira son destin : mettre fin au règne de terreur de la Reine Rouge.

    2010 1h48 Uilleam / Dodo (voix)

  • Les Noces funèbres
    Tout public

    Au XIXe siècle, à l'époque victorienne, le timide Victor Van Dort est sur le point d'épouser la riche et gracieuse Victoria Everglot. Mais lorsqu'il réveille accidentellement une mystérieuse épouse cadavre qui tombe aussitôt amoureuse de lui, Victor se trouve face à un choix difficile : une vie grise et morne dans le monde des vivants ou une existence pleine de joie et de fantaisie au Pays des Morts, un univers étonnamment coloré. Partagé entre son amour pour Victoria et sa loyauté envers Emily, l'épouse cadavre en décomposition, Victor devra finalement trancher…

    2005 1h15 Elder Gutknecht (voix)

  • Sleepy Hollow : la légende du cavalier sans tête
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 1799, dans une bourgade de la Nouvelle-Angleterre, plusieurs cadavres sont successivement retrouvés décapités. Les têtes ont disparu. Terrifiés, les habitants sont persuadés que ces meurtres sont commis par un étrange et furieux cavalier, dont la rumeur prétend qu'il est lui-même sans tête. Les autorités new-yorkaises envoient alors leur plus fin limier pour éclaircir ce mystère. Ichabod Crane ne croit ni aux légendes, ni aux vengeances post-mortem. Mais, à peine arrivé, il succombe au charme étrange et vénéneux de la belle Katrina Van Tassel.

    1999 1h45 Notary Hardenbrook

  • Batman & Robin
    Tout public

    Le chaos règne à Gotham City et au sein du foyer Wayne. Deux nouveaux super-vilains, le scientifique vengeur Mr. Freeze et l'écologiste toxique Poison Ivy, font leur apparition. Pendant ce temps, une nouvelle venue se fait remarquer dans la Batcave : Barbara Wilson, la nièce adorée d'Alfred, exige d'y entrer et d'être immédiatement promue Batgirl. Lorsque Mr. Freeze, sur les conseils d'Ivy, commence à congeler la ville entière, la rapidité et la collaboration sont essentielles.

    1997 2h05 Alfred Pennyworth

  • Batman Forever
    Tout public

    Le Chevalier Noir de Gotham City affronte cette fois deux ennemis redoutables : l’ancien procureur Harvey Dent, défiguré lors d’un terrible accident au tribunal et devenu Double-Face, qui tient Batman pour responsable de ses souffrances. Il y a aussi Edward Nygma, inventeur d’un nouveau genre de divertissement télévisé pour les habitants de Gotham, qui se fait parfois passer pour l’Homme-Mystère et soumet Batman à des énigmes complexes…

    1995 2h01 Alfred Pennyworth

  • A Village Affair
    Tout public

    Une épouse apparemment heureuse, vivant dans un village anglais, entretient une liaison avec la fille d'un aristocrate local.

    1995 1h41 Sir Ralph Unwin

  • Le Temps de l'innocence
    Tout public

    New York, au XIXe siècle (1870). C'est en entrant dans la loge de sa fiancée, l'ingénue May Welland, que Newland Archer, un avocat très en vue, apprend le prochain retour aux États-Unis de la comtesse Ellen Olenska, une cousine de May à présent séparée de son mari, un aristocrate polonais. Au bal qui suit la représentation, Newland rencontre la comtesse. Frappé au cœur, il lui fait aussitôt envoyer des fleurs, cependant que May le presse d'avancer la date de leur mariage. Embarrassé, Newland est bien obligé de s'avouer qu'il est éperdument épris de la comtesse Olenska, alors même que sa famille l'a officiellement chargé de l'empêcher de divorcer…

    1993 2h15 Henry van der Luyden

  • Batman : Le Défi
    Tout public

    Abandonné à la naissance à cause de sa difformité, le surdoué et richissime héritier Oswald Cobblepot grandit dans les égouts de Gotham City parmi une troupe de saltimbanques et se fait appeler « Le Pingouin ». Des années plus tard, il s'associe à l'homme d'affaires Max Shreck pour corrompre les habitants de Gotham et devenir maire. Le justicier masqué Batman, alias Bruce Wayne, tente de les arrêter. Entretemps, Selina Kyle, timide secrétaire effacée travaillant pour Shreck, découvre la preuve des intentions peu louables de son patron. Ce dernier tente de l'assassiner. Selina jure d'obtenir vengeance…

    1992 2h06 Alfred Pennyworth

  • Batman
    Interdit aux moins de 12 ans

    Violence et corruption règnent dans la ville de Gotham City. La mafia dirige la ville à sa manière, au nez et à la barbe des autorités, complètement dépassées par les événements. Depuis quelques semaines cependant, un mystérieux justicier, drapé dans un costume de chauve-souris, terrorise les malfaiteurs et sème l'inquiétude dans les rangs de la mafia. Une jeune journaliste, Vicki Vale, mène l'enquête. C'est ainsi qu'elle fait la connaissance d'un séduisant mais excentrique milliardaire, Bruce Wayne. Celui-ci n'est autre que Batman, qui l'a déjà sauvée. Elle rencontre également un odieux truand, Jack Napier, bras droit du parrain Carl Grissom…

    1989 2h06 Alfred Pennyworth

  • L'Emprise des ténèbres
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dennis Alan, jeune médecin américain ayant découvert un secret vaudou qui transforme les humains en d'atroces zombies dans l'île d'Haïti, devient la proie d'un terrible chef des Tontons Macoutes. Avec l'aide d'une jeune psychiâtre -qu'il aime- Alan va affronter les puissances des ténèbres et du totalitarisme politique.

    1988 1h38 Schoonbacher

  • Out of Africa
    Tout public

    Peu avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, la baronne danoise Karen Blixen échappe au mariage de la raison avec un cousin suédois appauvri et se rend en Afrique, où elle construit une ferme au Kenya au pied des montagnes de Ngong. Elle rencontre l'aviateur et aventurier anglais accro à l'Afrique Denys Finch Hatton et vit une période de bonheur romantique. Sa ferme brûle, elle est au bout de la faillite. Sur le chemin de la maîtresse, Finch Hatton s'écrase. Elle l'enterre près de la ferme. Deux lions choisissent sa tombe comme lieu de repos.

    1985 2h41 Lord Delamere

  • Top Secret !
    Tout public

    Nick Rivers, une star américaine du rock and roll, participe à Berlin-Est à un festival culturel international. Ce rassemblement est en fait l’instrument d’un complot fomenté par un groupe de néo-nazis nostalgiques. Nick participe, à sa façon, à la résistance qui s’organise.

    1984 1h26 Dr. Paul Flammond

  • The Dresser
    Tout public

    1983 1h58 Frank Carrington

  • Ces garçons qui venaient du Brésil
    Tout public

    Ezra Lieberman, célèbre chasseur de nazis, reçoit un étrange appel en provenance du Paraguay. Son correspondant l'informe qu'un complot se prépare. À sa tête, le sinistre docteur Mengele, terrifiant médecin nazi recherché par toutes les polices. Son objectif : assassiner 94 hommes à travers le monde. Quel est le but de ce complot ? Quel point commun réunit les 94 victimes ? Lieberman se lance dans une enquête, dont la solution est au-delà de ses pires cauchemars...

    1978 2h03 Mr. Harrington

  • Le Messie sauvage
    Tout public

    Le film fictionne la relation réelle entre le sculpteur français Henri Gaudier et l'écrivaine polonaise Sophie Brzeska, de vingt ans son aînée, venue à Paris, dit-elle, pour son « atmosphère créative ».

    1972 1h43 M. Gaudier

  • Le Messager
    Tout public

    Grande-Bretagne, vers 1900 : Leo Colton, douze ans, passe l’été dans la riche demeure de son ami d’école Marcus. Lorsque Marcus tombe malade, sa sœur aînée, Marian, l’accueille. Marian est d’une beauté à couper le souffle, et Leo ne tarde pas à tomber sous son charme. Il est donc tout naturel qu’il accepte de porter une lettre pour elle. Dès lors, Leo sert de messager entre Marian et son amant secret, Ted Burgess. Mais au bout d’un certain temps, leur liaison est découverte et la mère de Marian met la puce à l’oreille. Or, ce genre d’aventure est très mal vu dans la société de l’époque.

    1971 1h56 Mr Maudsley

  • Love
    Tout public

    Dans une petite ville minière britannique du début du siècle, Gerard Crich, jeune aristocrate, propriétaire des mines, se lie d’amitié avec l'inspecteur d’école Rupert Bikin. Un drame dans la famille de Crich va le rapprocher encore de Rupert, qui lui fera rencontrer Gudrun dont il va désespérément tomber amoureux.

    1969 2h10 Mr. Brangwen

  • De la bouche du cheval
    Tout public

    Récemment sorti de prison, l'excentrique peintre Gulley Jimson a besoin d'argent pour vivre et exercer son art. Il squatte le splendide appartement d'un couple riche en vacances à la Jamaïque et commence à peindre sur un des murs du logement une peinture murale géante intitulée "La Levée de Lazarus".

    1958 1h35 Abel

  • Vainqueur du ciel
    Tout public

    Vainqueur du ciel raconte la vraie histoire de Douglas Bader, soldat de l’armée de l’air britannique qui parvint à surmonter la perte de ses deux jambes, lors d'un accident de vol en 1931, pour devenir un pilote de guerre victorieux durant la Seconde Guerre mondiale…

    1956 2h15 Flying Instructor Pearson

  • Richard III
    Tout public

    Le bossu Richard, duc de Gloucester, complote pour ravir la couronne royale de son frère Edouard IV. Après avoir épousé de force lady Anne, la veuve de l'héritier de la maison de Lancastre, Richard persuade Édouard que leur frère Clarence est un traître et parvient à le faire enfermer à la Tour de Londres, puis exécuter. Le roi Édouard meurt de maladie peu de temps après. La voie ainsi libérée, Richard n'attend plus que son couronnement pour pouvoir régner en tyran...

    1955 2h35 Dighton

  • L'Homme au complet blanc
    Tout public

    Sidney Stratton, ouvrier dans un atelier de confection, consacre son temps libre à la mise au point d'une fibre synthétique. Lorsqu'il est découvert, son patron le licencie ; toutefois, son invention, un tissu inusable et indéchirable, vient tout juste d'aboutir. Il tente alors de proposer son invention à une entreprise concurrente, mais découvre avec stupeur que personne ne semble intéressé : aux yeux de l'industrie textile, une telle fibre représente une catastrophe, car elle entraînerait un effondrement définitif des ventes. Il se heurte non seulement à l'hostilité des dirigeants, mais aussi à celle de ses anciens collègues d'usine, qui craignent pour leur emploi à cause de cette invention.

    1951 1h25 Michael Corland

  • No Resting Place
    Tout public

    1951 1h20 Alec Kyle

  • La mort apprivoisée
    Tout public

    Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont commencé à chuter un nouveau type de bombe piégée sur l'Angleterre. Sammy Rice, un officier démineur hautement qualifiée, mais hanté, doit vaincre ses démons personnels pour vaincre cette nouvelle menace.

    1949 1h46 Capt. Dick Stuart

Récompenses

1

nomination

0

victoire

  1. 1

    1972

    British Academy Film Awards #25