Melissa McCarthy

Melissa Ann McCarthy, connue sous le nom de Melissa McCarthy, est une actrice, humoriste, scénariste et productrice américaine, née le 26 août 1970 à Plainfield, dans l’Illinois.

Le stand-up et les Groundlings

Après sa scolarité à la St. Francis Academy de Joliet, Melissa McCarthy part à New York et se produit comme humoriste de stand-up. Elle y travaille également son jeu d’actrice avant de s’installer à Los Angeles à la fin des années 1990. Sur la côte Ouest, elle rejoint les Groundlings, troupe spécialisée dans l’improvisation et les sketches.

Les Groundlings deviennent un cadre durable de sa formation comique. Melissa McCarthy appartient à la Main Company et joue notamment dans des spectacles réunissant Ben Falcone, Jim Rash et Wendi McLendon-Covey. Plusieurs années après ses débuts professionnels à l’écran, la troupe la compte toujours parmi ses anciennes membres.

La télévision lui apporte une première présence régulière avec Gilmore Girls. À partir de 2000, Melissa McCarthy interprète Sookie St. James, cuisinière et amie de Lorelai Gilmore, jouée par Lauren Graham. Elle conserve le personnage jusqu’en 2007 et le reprend lorsque la série revient sous la forme de Gilmore Girls: A Year in the Life.

Molly Flynn et le premier Emmy Award

En 2010, Melissa McCarthy obtient le rôle de Molly Flynn dans Mike & Molly. La sitcom créée par Mark Roberts met en scène sa rencontre avec Mike Biggs, policier de Chicago interprété par Billy Gardell. Le couple devient le centre d’une série diffusée pendant six saisons.

Lors de la 63e cérémonie des Primetime Emmy Awards, en 2011, Melissa McCarthy remporte le prix de la meilleure actrice dans une série comique pour ce rôle. La Television Academy lui attribue ensuite d’autres nominations pour Mike & Molly, tandis que la série poursuit sa diffusion jusqu’en 2016.

Le travail télévisuel de Melissa McCarthy s’étend également à Saturday Night Live, qu’elle présente à plusieurs reprises. En 2017, elle y incarne notamment Sean Spicer, alors porte-parole de la Maison-Blanche. Ces apparitions lui valent cette année-là son deuxième Primetime Emmy Award, dans la catégorie de la meilleure actrice invitée dans une série comique.

Bridesmaids et une première nomination à l’Oscar

Paul Feig dirige Melissa McCarthy dans Bridesmaids, sorti en 2011 et écrit par Kristen Wiig et Annie Mumolo. Elle y interprète Megan, sœur du fiancé et membre du groupe réuni autour du mariage de Lillian. Kristen Wiig tient le rôle principal d’Annie Walker.

La prestation de Melissa McCarthy lui vaut une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle lors de la cérémonie de 2012. Elle est nommée aux côtés de Bérénice Bejo, Jessica Chastain et Janet McTeer, tandis qu’Octavia Spencer remporte la récompense pour The Help. Bridesmaids reçoit également une nomination à l’Oscar du meilleur scénario original.

Cette collaboration avec Paul Feig se poursuit sur plusieurs projets. Le réalisateur retrouve Melissa McCarthy dans The Heat, puis lui confie le rôle de Susan Cooper dans Spy. Dans ce dernier film, elle incarne une analyste de la CIA envoyée sur le terrain après la compromission de plusieurs agents. Sa prestation lui vaut notamment une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie ou un film musical.

Écriture, production et travail avec Ben Falcone

Melissa McCarthy épouse l’acteur et réalisateur Ben Falcone en 2005. Les deux artistes s’étaient connus au sein des Groundlings, où ils apparaissent ensemble dans plusieurs spectacles au début des années 2000. Ils ont deux filles.

Leur collaboration professionnelle comprend l’écriture et la production. Melissa McCarthy cosigne avec Falcone le scénario de Tammy, sorti en 2014, dans lequel elle tient le rôle principal. Falcone réalise le film et apparaît également à l’écran. Le couple travaille ensuite ensemble sur d’autres comédies conçues avec leur société de production.

L’activité de Melissa McCarthy derrière la caméra accompagne ainsi son travail d’interprète. Elle est créditée comme productrice sur plusieurs films dont elle tient également le rôle principal et participe à l’écriture de certains projets. Les Groundlings continuent par ailleurs à réunir ponctuellement le couple dans des rencontres consacrées à l’écriture, à la réalisation et au passage d’un projet du scénario au tournage.

Lee Israel et une seconde nomination à l’Oscar

En 2018, Marielle Heller dirige Melissa McCarthy dans Can You Ever Forgive Me ?, adaptation des mémoires de Lee Israel. Elle y interprète cette écrivaine new-yorkaise qui falsifie des lettres attribuées à des personnalités disparues afin de les vendre à des collectionneurs. Richard E. Grant joue Jack Hock, ami et complice de Lee.

Le rôle vaut à Melissa McCarthy une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice en 2019. L’Academy la nomme face à Yalitza Aparicio, Glenn Close et Lady Gaga, tandis qu’Olivia Colman remporte la récompense pour The Favourite. Richard E. Grant et le scénario adapté du film sont eux aussi nommés lors de la même cérémonie.

Cette nomination intervient sept ans après celle reçue pour Bridesmaids, avec cette fois un rôle principal dramatique. Melissa McCarthy reçoit également des nominations aux BAFTA, aux Golden Globes et aux Screen Actors Guild Awards pour son interprétation de Lee Israel.