Mauro Bolognini

Mauro Bolognini est un réalisateur et scénariste italien, également metteur en scène de théâtre et d’opéra, né le 28 juin 1922 à Pistoie, en Toscane, et mort le 14 mai 2001 à Rome, à l’âge de 78 ans. Figure du cinéma italien de la seconde moitié du XX^e siècle, il est notamment connu pour ses adaptations littéraires, parmi lesquelles Le Bel Antonio (1960) et Metello (1970). Il collabore à plusieurs reprises avec l’écrivain et cinéaste Pier Paolo Pasolini et dirige des acteurs comme Marcello Mastroianni, Claudia Cardinale et Catherine Deneuve.

Des études d’architecture à l’apprentissage du cinéma

Deuxième des trois fils d’Alduino Bolognini, marchand de bestiaux, et de Natalina Giovannini, Mauro Bolognini grandit à Pistoie, où il fréquente le lycée classique. Son frère cadet, Manolo Bolognini, né en 1925, deviendra également une personnalité du cinéma italien, en exerçant le métier de producteur.

En 1942, Mauro Bolognini s’inscrit à la faculté d’architecture de Florence. Il y rencontre Franco Zeffirelli, avec lequel il suit les cours d’Italo Gamberini, professeur d’architecture et de relevé des monuments. Les deux étudiants participent notamment à un travail consacré à la galerie des Occhi du palais Pitti. Durant cette période, Mauro Bolognini se lie également avec Piero Tosi, futur costumier de cinéma.

En 1946, il interrompt ses études d’architecture et rejoint Rome avec Zeffirelli et Tosi. Il fréquente les cours de scénographie du Centro Sperimentale di Cinematografia, à partir de 1948, et travaille comme assistant réalisateur auprès de Luigi Zampa. Son apprentissage se poursuit en France, où il assiste Jean Delannoy et Yves Allégret en 1952.

Il réalise son premier long métrage en 1953, Une fille formidable (Ci troviamo in galleria), comédie musicale dans laquelle apparaît Sophia Loren, encore au début de sa carrière. Il dirige ensuite plusieurs comédies consacrées à la société italienne contemporaine. Les Amoureux (Gli innamorati, 1955), dont l’intrigue se déroule dans les quartiers populaires de Rome, est présenté en compétition au Festival de Cannes en 1956.

Pier Paolo Pasolini, une collaboration fondatrice

La rencontre professionnelle avec Pier Paolo Pasolini joue un rôle important dans le travail de Mauro Bolognini. Le poète et romancier participe à l’écriture de plusieurs de ses films, notamment Les Jeunes Maris (Giovani mariti, 1958), consacré à un groupe de jeunes hommes confrontés au mariage et à leurs nouvelles responsabilités.

Présenté au Festival de Cannes 1958, le film obtient le prix du scénario original, attribué à Pasolini, Massimo Franciosa et Pasquale Festa Campanile. Mauro Bolognini dirige alors une distribution comprenant Gérard Blain, Franco Interlenghi et Antonella Lualdi.

Les deux hommes poursuivent leur collaboration avec Les Garçons (La notte brava, 1959), dont le scénario est écrit par Pasolini. Le film suit de jeunes délinquants des faubourgs romains et s’intéresse aux conditions de vie de personnages issus des milieux populaires.

Dans Le Bel Antonio (1960), adapté du roman de Vitaliano Brancati, Mauro Bolognini confie à Marcello Mastroianni le rôle d’Antonio Magnano, un jeune Sicilien admiré pour sa beauté, mais dont le mariage est compromis par son impuissance sexuelle. Claudia Cardinale interprète son épouse, Barbara. Le scénario de Pasolini et Gino Visentini transpose le récit dans une société marquée par les conventions familiales et le poids de la religion. Le film reçoit le Léopard d’or au Festival de Locarno en 1960.

Leur collaboration se prolonge avec Ça s’est passé à Rome (La giornata balorda, 1960), inspiré de récits d’Alberto Moravia. Mauro Bolognini y retrouve les milieux populaires romains et travaille de nouveau avec Pasolini à l’adaptation cinématographique du matériau littéraire.

La littérature italienne au cœur de son œuvre

L’adaptation de romans occupe une place centrale dans le cinéma de Mauro Bolognini. Il puise régulièrement ses sujets dans la littérature italienne des XIX^e et XX^e siècles, notamment chez Alberto Moravia, Italo Svevo et Vasco Pratolini.

Avec La Viaccia (1961), il adapte L’Eredità, roman de Mario Pratesi. Situé dans la Toscane de la fin du XIX^e siècle, le film raconte la passion d’un jeune paysan, interprété par Jean-Paul Belmondo, pour une prostituée incarnée par Claudia Cardinale. Le scénario est notamment écrit avec la participation de Pratolini. Piero Tosi réalise les costumes, tandis que Leonida Barboni assure la photographie en noir et blanc. Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes en 1961.

Pour Senilità (1962), adapté du roman d’Italo Svevo, Mauro Bolognini déplace l’action de la fin du XIX^e siècle vers les années 1920. Anthony Franciosa y interprète Emilio Brentani, un écrivain qui entretient une relation amoureuse avec une jeune femme incarnée par Claudia Cardinale.

La collaboration avec Vasco Pratolini aboutit notamment à Metello (1970), adaptation d’un roman consacré au mouvement ouvrier florentin. Massimo Ranieri interprète un jeune maçon engagé dans les luttes sociales de la fin du XIX^e siècle. Le scénario est signé par plusieurs auteurs, dont Suso Cecchi d’Amico et Ugo Pirro, avec la participation du réalisateur. La musique est composée par Ennio Morricone, et la photographie assurée par Ennio Guarnieri.

Présenté en compétition au Festival de Cannes 1970, Metello vaut à Ottavia Piccolo, interprète d’Ersilia, le prix d’interprétation féminine. L’œuvre reçoit également le David di Donatello du meilleur film.

Les collaborations de Mauro Bolognini avec des écrivains se poursuivent avec Bubù de Montparnasse (1971), adapté d’un roman de Charles-Louis Philippe par Giovanni Testori, puis Vertiges (Per le antiche scale, 1975), tiré d’un roman de Mario Tobino.

La reconstitution historique et les grandes productions

La réalisation de films situés dans le passé mobilise chez Mauro Bolognini un travail approfondi sur les décors et les costumes. Il collabore régulièrement avec Piero Tosi, rencontré pendant ses études à Florence, ainsi qu’avec des directeurs de la photographie comme Ennio Guarnieri.

Dans La Grande Bourgeoise (Fatti di gente perbene, 1974), il reconstitue l’affaire Murri, scandale criminel survenu au début du XX^e siècle dans une famille de la bourgeoisie italienne. Le film réunit Giancarlo Giannini et Catherine Deneuve, qui interprète Linda Murri.

Deux ans plus tard, Mauro Bolognini adapte le roman de Gaetano Carlo Chelli dans L’Héritage (L’eredità Ferramonti, 1976). L’histoire se déroule dans une famille romaine de la fin du XIX^e siècle, dont les membres s’affrontent autour d’un patrimoine. Dominique Sanda incarne Irene, une jeune femme qui intervient dans les rivalités familiales. Elle remporte le prix d’interprétation féminine au Festival de Cannes 1976.

Le réalisateur aborde également des sujets contemporains à travers des récits politiques. Dans Chronique d’un homicide (Imputazione di omicidio per uno studente, 1972), il met en scène les tensions entre les étudiants contestataires et les autorités italiennes. Liberté, mon amour ! (Libera, amore mio !, tourné en 1973 et distribué en 1975) raconte pour sa part l’engagement antifasciste d’une femme interprétée par Claudia Cardinale.

En 1985, Mauro Bolognini est membre du jury des longs métrages du Festival de Cannes, présidé par le cinéaste yougoslave Emir Kusturica.

La mise en scène d’opéra, de Puccini à Verdi

Mauro Bolognini entreprend une activité de metteur en scène lyrique au milieu des années 1960. Il réalise notamment une production de Tosca, de Giacomo Puccini, pour le Teatro dell’Opera de Rome durant la saison 1964-1965. Cette mise en scène est reprise à de nombreuses occasions, notamment aux thermes de Caracalla et lors de tournées internationales.

Il travaille également sur Adriana Lecouvreur, de Francesco Cilea, représenté à Rome durant la saison 1965-1966. Sa production est reprise dans les décennies suivantes. Il met en scène Ernani, de Giuseppe Verdi, pendant la saison 1966-1967, puis Le Trouvère (Il trovatore) durant la saison suivante.

Son activité au Teatro dell’Opera comprend aussi La Fanciulla del West, de Puccini, montée pendant la saison 1980-1981, et Aida, de Verdi, présentée à la fin des années 1990.

Les productions lyriques de Mauro Bolognini font intervenir des scénographes et des costumiers spécialisés dans la reconstitution historique. Plusieurs sont reprises longtemps après leur création, notamment sa mise en scène de Tosca, représentée au Japon après sa mort.

Les adaptations télévisuelles et les dernières réalisations

À la télévision, Mauro Bolognini réalise en 1982 une adaptation de La Chartreuse de Parme, roman de Stendhal, sous la forme d’une minisérie. Le récit suit Fabrice del Dongo dans l’Italie du début du XIX^e siècle. Il dirige notamment Marthe Keller dans le rôle de la duchesse Sanseverina.

Il adapte également Les Indifférents, d’Alberto Moravia, dans une production télévisuelle de 1988, diffusée en Italie en 1989. Ce roman, publié en 1929, avait déjà inspiré un long métrage réalisé par Francesco Maselli en 1964.

Son dernier film de cinéma est La Villa du vendredi (La villa del venerdì, 1991), adaptation d’un récit d’Alberto Moravia. Le film met en scène Julian Sands et Joanna Pacuła dans une histoire centrée sur les relations conjugales.

Parallèlement, Mauro Bolognini poursuit son activité de metteur en scène dramatique. Il dirige notamment Le Retour (The Homecoming) de Harold Pinter en 1974 et Le Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare en 1975.

Le réalisateur meurt à Rome le 14 mai 2001. À Pistoie, le Centro Mauro Bolognini conserve et valorise son œuvre, notamment à travers des projections et des manifestations consacrées à l’histoire du cinéma italien.