Mathieu Demy

Mathieu Demy est un acteur, réalisateur, scénariste et producteur français, né le 15 octobre 1972 à Boulogne-Billancourt, dans les Hauts-de-Seine. Fils des cinéastes Agnès Varda et Jacques Demy, il est notamment connu pour son interprétation d’Olivier dans Jeanne et le Garçon formidable (1998), d’Olivier Ducastel et Jacques Martineau, ainsi que pour Americano (2011), son premier long métrage comme réalisateur.

Une enfance au contact du cinéma

Fils unique du couple formé par Agnès Varda et Jacques Demy, Mathieu Demy grandit dans un environnement familial étroitement lié au cinéma. Sa demi-sœur, Rosalie Varda, née d’une précédente union de sa mère, travaille également dans l’industrie cinématographique, notamment comme costumière et productrice. Ses parents, qui disposent chacun de leur propre carrière de réalisateur, le font participer à plusieurs de leurs films dès son enfance.

Il apparaît ainsi dans L’une chante, l’autre pas (1977), d’Agnès Varda, avant de tenir un rôle plus développé dans Documenteur (1981). Tourné à Los Angeles, où sa mère réside alors avec lui, ce film met en scène une Française séparée de son compagnon qui tente de reconstruire son existence en Californie. Mathieu Demy y interprète Martin, le jeune fils du personnage principal, joué par Sabine Mamou. La fiction emprunte plusieurs éléments à la vie d’Agnès Varda, qui filme notamment des lieux et des situations de son quotidien américain.

En 1988, il retrouve sa mère pour Kung-Fu Master, dans lequel il interprète Julien, adolescent passionné par les jeux vidéo dont s’éprend Mary-Jane, personnage incarné par Jane Birkin. Charlotte Gainsbourg joue également dans ce film, dont le scénario explore une relation amoureuse entre une femme adulte et un garçon de quatorze ans. La même année, Jacques Demy lui confie un petit rôle dans Trois places pour le 26, comédie musicale avec Yves Montand.

Après la mort de son père en 1990, Mathieu Demy participe à Jacquot de Nantes (1991), dans lequel Agnès Varda retrace l’enfance et la jeunesse de Jacques Demy à travers ses premiers souvenirs de cinéma. En 1995, il apparaît également dans L’Univers de Jacques Demy, documentaire consacré à l’œuvre du cinéaste et à ses collaborateurs.

Une reconnaissance comme acteur avec Jeanne et le Garçon formidable

À l’âge adulte, Mathieu Demy poursuit son métier de comédien auprès de réalisateurs indépendants français. En 1993, il tient le rôle de Thomas dans À la belle étoile, premier long métrage d’Antoine Desrosières, où il joue notamment avec Melvil Poupaud. Il interprète ensuite Marcel Proust dans le téléfilm historique L’Affaire Dreyfus (1995), réalisé par Yves Boisset.

En 1998, il tient l’un des rôles principaux de Jeanne et le Garçon formidable, comédie musicale réalisée par Olivier Ducastel et Jacques Martineau. Il incarne Olivier, un jeune homme séropositif qui entretient une relation amoureuse avec Jeanne, interprétée par Virginie Ledoyen. Le film traite de l’épidémie de sida à travers une histoire sentimentale ponctuée de chansons, sur une musique composée par Philippe Miller. Présenté à la Berlinale en 1998, il reçoit le prix Jean-Vigo du long métrage.

Le rôle d’Olivier permet à Mathieu Demy de tenir un personnage principal dont le destin est directement lié aux conséquences de l’épidémie de sida en France. La construction musicale du film évoque également le cinéma de Jacques Demy, particulièrement Les Parapluies de Cherbourg, tout en abordant les difficultés rencontrées par les personnes séropositives dans les années 1990.

Son travail est récompensé par plusieurs prix d’interprétation. En 2001, il reçoit celui du Festival de Paris pour Quand on sera grand, de Renaud Cohen. Il obtient également le prix d’interprétation du Festival européen Cinessonne en 2003 pour Mister V., réalisé par Émilie Deleuze, puis en 2004 pour Le Silence, d’Orso Miret.

Une collaboration régulière s’établit avec le réalisateur Benoît Cohen. Après Les Acteurs anonymes (2001), celui-ci lui confie le rôle de Martin dans Nos enfants chéris (2003), comédie consacrée à un trentenaire devenu père qui retrouve son amour de jeunesse. Mathieu Demy reprend ce personnage dans l’adaptation télévisée du film, diffusée sur Canal+ en 2007 et 2008.

La création des Films de l’Autre et le passage à la réalisation

En 1999, Mathieu Demy fonde la société de production Les Films de l’Autre, destinée notamment à développer ses projets personnels. Il écrit et réalise son premier court métrage, Le Plafond, adapté de la nouvelle Requiem contre un plafond de Tonino Benacquista. Achevé en 2000 et présenté dans les festivals en 2001, ce film de 35 minutes reçoit plusieurs distinctions, notamment au Festival Premiers Plans d’Angers.

Il réalise en 2005 La Bourde, un second court métrage dont il interprète également le personnage principal. Cette comédie de vingt minutes, située dans un restaurant, est présentée au musée du Jeu de Paume à Paris et diffusée sur France 2.

Son premier long métrage, Americano, sort en 2011. Mathieu Demy en assure l’écriture, la réalisation et la production, tout en interprétant Martin, un homme qui retourne à Los Angeles après la mort de sa mère. Son voyage le conduit ensuite à Tijuana, au Mexique, où il recherche Lola, une femme liée à son enfance, interprétée par Salma Hayek. Géraldine Chaplin incarne Linda, une amie de la mère de Martin, tandis que Chiara Mastroianni joue Claire, sa compagne.

Le film entretient un rapport direct avec l’histoire familiale du réalisateur. Mathieu Demy y réutilise des images de Documenteur, dans lesquelles il apparaissait enfant, pour représenter les souvenirs de son personnage. Il reprend également le prénom de Martin et celui de Lola, héroïne du premier long métrage de Jacques Demy, réalisé en 1961. La musique de Georges Delerue, compositeur de plusieurs films de son père, figure dans la bande sonore aux côtés de compositions de Grégoire Hetzel.

Americano est présenté en septembre 2011 au Festival international du film de Toronto, puis au Festival de Saint-Sébastien. Le film est notamment produit par Les Films de l’Autre et Ciné-Tamaris, la société d’Agnès Varda. Sa sortie française intervient le 30 novembre 2011.

Des collaborations avec les cinéastes français contemporains

Mathieu Demy travaille avec plusieurs réalisateurs français dont les films explorent les relations familiales et les questions d’identité. Dans Tomboy (2011), de Céline Sciamma, il interprète le père de Laure, une enfant de dix ans qui se présente sous le prénom de Mickaël auprès des autres enfants de son nouveau quartier. Il partage notamment l’affiche avec Sophie Cattani, qui joue la mère, et Zoé Héran, dans le rôle principal.

Il retrouve Émilie Dequenne dans La Fille du RER (2009), d’André Téchiné, inspiré d’un fait divers survenu en région parisienne en 2004. En 2023, il participe à Rien à perdre, premier long métrage de Delphine Deloget, dans lequel Virginie Efira incarne une mère confrontée au placement de son fils par les services sociaux. Le film est présenté au Festival de Cannes dans la section Un certain regard.

La même année, il travaille avec la réalisatrice autrichienne Jessica Hausner dans Club Zero, présenté en compétition officielle à Cannes. Il y incarne le père d’Elsa, une adolescente inscrite dans un cours de nutrition dont l’enseignante, interprétée par Mia Wasikowska, exerce progressivement une emprise sur ses élèves.

En 2025, Mathieu Demy retrouve le réalisateur Thierry Klifa dans La Femme la plus riche du monde, fiction inspirée de l’affaire Bettencourt. Il interprète Jean-Marc Spielman, membre d’une famille fortunée au centre d’un conflit autour de son patrimoine. Le film réunit notamment Isabelle Huppert et Marina Foïs et est présenté hors compétition au Festival de Cannes.

L’écriture et la réalisation de séries

Mathieu Demy développe une collaboration avec le réalisateur et producteur Éric Rochant sur Le Bureau des légendes, série d’espionnage diffusée sur Canal+ à partir de 2015. Il y interprète Clément Migaud, compagnon de Marie-Jeanne Duthilleul, personnage joué par Florence Loiret Caille. Il réalise également plusieurs épisodes de la série, notamment au cours de ses première et troisième saisons.

En 2019, il tient un rôle principal dans Mytho, série créée par Anne Berest et Fabrice Gobert. Il interprète Patrick, le mari d’Elvira, incarnée par Marina Hands. La série raconte comment cette mère de famille, épuisée par son quotidien et persuadée que ses proches ne lui accordent plus d’attention, prétend être atteinte d’un cancer. Diffusée sur Arte, la fiction connaît deux saisons.

Sa collaboration avec Julie Delpy se développe en 2021 avec On the Verge, série franco-américaine créée pour Canal+ et Netflix. Tournée à Los Angeles, elle suit quatre femmes confrontées aux difficultés de la vie familiale et professionnelle à l’approche de la cinquantaine. Mathieu Demy y interprète Martin, le mari de Justine, personnage joué par Julie Delpy.

Il assure également la réalisation de quatre des douze épisodes de cette série. Le tournage, effectué en Californie pendant la pandémie de Covid-19, nécessite une organisation particulière des équipes et des déplacements sur les plateaux, afin de respecter les protocoles sanitaires.

En 2025, il incarne l’avocat Christophe Costil dans 37 secondes, minisérie réalisée par Laure de Butler et diffusée sur Arte. Inspirée du naufrage du chalutier Bugaled Breizh dans la Manche en janvier 2004, elle retrace le combat judiciaire engagé par les familles des cinq marins disparus. Mathieu Demy partage l’affiche avec Nina Meurisse, qui interprète une enquêtrice. La série remporte le Grand Prix du Festival Séries Mania en 2025.