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Film Index

Martin Campbell

Casting Réalisation Production Écriture

Nationalité
 Nouvelle-Zélande
Naissance
24 octobre 1943
Âge
82 ans
Filmographie
11 films

Biographie

Martin Campbell est né le 24 octobre 1943 à Hastings, en Nouvelle-Zélande. Réalisateur au style nerveux, efficace et toujours au service de l’histoire, il s’est imposé comme l’un des metteurs en scène les plus fiables du cinéma d’action contemporain — sans jamais chercher la vedette. Peu de réalisateurs peuvent se targuer d’avoir relancé James Bond à deux reprises, avec deux interprètes différents, et deux visions parfaitement cohérentes. Martin Campbell, lui, l’a fait.

Derrière sa discrétion médiatique se cache un cinéaste redoutablement compétent, capable de conjuguer spectacle, tension dramatique et précision technique, avec un sens du rythme et une compréhension limpide des codes du genre.

Des débuts britanniques entre suspense et série télé

Avant de s’imposer à Hollywood, Martin Campbell débute sa carrière à la télévision britannique dans les années 1970 et 1980. Il travaille notamment sur des séries policières comme The Professionals ou Minder, et se fait un nom grâce à sa maîtrise des scènes d’action et sa capacité à tenir la tension sur le long terme.

Il réalise en 1985 la mini-série Edge of Darkness, un thriller politique aux accents paranoïaques qui devient un classique en Grande-Bretagne. Ce projet intense, porté par un suspense feutré et un ancrage réaliste, marque son premier grand succès critique et lui ouvre les portes du cinéma international.

GoldenEye (1995) : renaissance de James Bond, première mission accomplie

En 1995, Martin Campbell est choisi pour réaliser GoldenEye, le premier James Bond avec Pierce Brosnan. Après les années Dalton et un long silence depuis Permis de tuer (1989), la franchise doit se réinventer sans perdre son identité. Campbell réussit le pari haut la main.

GoldenEye est à la fois un hommage à l’ère classique et une modernisation bienvenue : action millimétrée, méchants charismatiques (Sean Bean en traître impeccable), scènes devenues cultes (le tank dans les rues de Saint-Pétersbourg…), et une James Bond girl plus autonome, incarnée par Famke Janssen.

Le film relance la franchise avec un mélange de respect, de fraîcheur et d’efficacité. Martin Campbell impose sa patte sans jamais écraser l’icône : il comprend James Bond comme un outil narratif, pas comme un fantasme figé.

Le Masque de Zorro (1998) : cape, épée et panache hollywoodien

Trois ans après GoldenEye, il enchaîne avec Le Masque de Zorro, film d’aventure à l’ancienne où Antonio Banderas reprend le flambeau du justicier masqué sous la houlette d’un vieux maître joué par Anthony Hopkins. Le film est un cocktail réjouissant de tradition et de modernité, entre cascades spectaculaires, humour subtil et chorégraphies d’épée savamment orchestrées.

Campbell y confirme son goût pour les héros classiques modernisés, sa capacité à filmer des scènes d’action lisibles, élégantes, toujours au service du récit — et non l’inverse.

Ce film permet aussi à Catherine Zeta-Jones d’exploser à l’écran, prouvant une nouvelle fois que Martin Campbell sait diriger des duos aussi sensuels que dynamiques, sans tomber dans les clichés.

Casino Royale (2006) : reboot audacieux et Bond plus humain

En 2006, le défi est encore plus grand. Il s’agit de relancer James Bond une nouvelle fois — mais cette fois-ci en cassant les codes. Exit les gadgets, les punchlines, le sourire en coin. Casino Royale revient aux origines du personnage, avec Daniel Craig dans un rôle plus brutal, plus vulnérable, plus "terre-à-terre".

Campbell signe ici l’un des meilleurs opus de toute la saga, mélange de thriller psychologique, de romance tragique et d’action d’une précision chirurgicale (la scène de parkour du début reste une référence du genre). La relation entre Bond et Vesper Lynd, jouée par Eva Green, donne une profondeur émotionnelle inédite à l’agent 007.

Là encore, le style Campbell fait la différence : caméra fluide, tension constante, violence réaliste, mais toujours avec un sens de la narration clair. Le film est un immense succès critique et commercial, et redéfinit ce que James Bond peut être au XXIe siècle.

Une carrière entre blockbusters, projets plus sombres et quelques ratés

Hors de l’univers Bond, Martin Campbell signe plusieurs films d’action aux ambitions diverses. Il retrouve Mel Gibson en 2010 pour le remake cinéma de Edge of Darkness, version plus musclée mais fidèle à l’atmosphère paranoïaque de la série d’origine. Il enchaîne avec Green Lantern (2011)… qui reste, soyons honnêtes, le grand faux pas de sa filmographie. Victime d’un développement chaotique et d’un ton mal défini, le film est un échec critique et commercial — mais Campbell en assumera la responsabilité avec un certain flegme.

Il revient plus tard avec The Foreigner (2017), thriller sobre et tendu porté par Jackie Chan dans un rôle dramatique, opposé à Pierce Brosnan dans un contre-emploi bienvenu. Une fois encore, Campbell prouve qu’il est plus à l’aise dans les intrigues réalistes et les personnages ambigus que dans les délires numériques.

Martin Campbell : un réalisateur de genre qui assume sa place

Ce qui caractérise Martin Campbell, ce n’est pas un style flamboyant ou une signature visuelle immédiatement reconnaissable. C’est au contraire une humilité rare dans l’univers du blockbuster, une volonté constante de servir l’histoire et les personnages avant de chercher l’effet. Il ne réinvente pas la roue, mais il la fait tourner avec une efficacité redoutable.

C’est un artisan au sens noble, un réalisateur de confiance, capable de livrer des films solides, tendus, bien construits, même dans des genres parfois surexploités. Et surtout, il a cette capacité rare : relancer une franchise sans la trahir.

Le réalisateur qu’on appelle quand il faut faire le boulot… parfaitement

Martin Campbell, ce n’est pas le réalisateur dont on parle dans les dîners cinéphiles. Mais c’est celui que les studios appellent quand il faut réussir un film d’action avec élégance, intelligence et rigueur. Son œuvre n’est pas tapageuse, mais elle est d’une solidité remarquable.

Et si les personnages qu’il filme sont souvent armés, traqués ou tourmentés, c’est parce qu’il sait que le suspense, la tension, l’émotion, ce sont avant tout des histoires d’humains — pas de gadgets.

Filmographie

  • Just Play Dead
    Tout public

    Jack et Nora Wolfe ont bâti leur vie sur des fonds obtenus illégalement, mais leur château de cartes est sur le point de s'effondrer. Jack avoue à sa femme qu'ils risquent tous deux la prison et qu'il ne leur reste que trente jours avant de devoir rendre des comptes à la justice. La solution qu'il propose est aussi simple qu'insensée : encaisser une assurance-vie de 30 millions de dollars. Jack est assuré pour une somme colossale et a déjà mis au point un plan parfait. Nora doit l'aider à simuler sa mort, ce qui lui permettrait de toucher l'indemnité sans que personne ne puisse l'impliquer directement dans le meurtre. Ce n'est pas tout : Jack explique qu'en tant qu'épouse, Nora ne peut pas témoigner contre lui, même si elle connaît toute la vérité. Sur le papier, le plan semble quasi parfait... le seul problème, c'est qu'elle a des idées bien différentes.

    2026 1h37 Réalisateur

  • Cleaner
    Tout public

    Après qu'un groupe de militants a pris le contrôle du gala annuel d'une entreprise énergétique pour dénoncer sa corruption, leur cause est détournée par un extrémiste déterminé à assassiner les 300 personnes présentes dans le bâtiment afin de diffuser son message anarchiste. Un ancien soldat devenu laveur de vitres, suspendu à 50 étages au-dessus d'un gratte-ciel londonien, est chargé de tenter de sauver les personnes piégées à l'intérieur, dont son jeune frère.

    2025 1h37 Réalisateur

  • Dirty Angels
    Tout public

    Lorsque des étudiantes sont prises en otage en Afghanistan, Jake, une combattante des forces spéciales américaines, rejoint un commando composé uniquement de femmes pour les libérer. Le plan : gagner la confiance des terroristes en se faisant passer pour les membres d’une organisation humanitaire. Mais les fantômes du passé de Jake la trahissent et mettent en péril le succès de cette mission sans retour.

    2024 1h52 Réalisateur Histoire

  • The Foreigner
    Tout public

    Quan, humble restaurateur, a enduré d'innombrables souffrances et espérait avoir tout laissé derrière lui à Londres. Il mène une vie heureuse avec sa fille Fan… jusqu'à ce qu'elle soit tuée dans un attentat à la bombe perpétré par des terroristes irlandais. La police étant toujours incapable de présenter les résultats de l'enquête après des semaines, il part à la recherche de réponses et rencontre l'homme politique irlandais Liam Hennessy. Bien qu'il ait publiquement renoncé au terrorisme, Quan est convaincu que Hennessy connaît les noms des auteurs. Il le prend donc pour cible et le menace d'une bombe afin d'obtenir les noms des auteurs. Se retrouvant lui-même en danger, Hennessy riposte. Un duel acharné s'engage entre les deux hommes…

    2017 1h53 Réalisateur

  • Green Lantern
    Tout public

    Dans un univers aussi vaste que mystérieux, une force aussi petite que puissante est en place depuis des siècles : des protecteurs de la paix et de la justice appelés Green Lantern Corps, une confrérie de guerriers qui a juré de maintenir l’ordre intergalactique, et dont chaque membre porte un anneau lui conférant des super-pouvoirs. Mais quand un ennemi du nom de Parallax menace de rompre l’équilibre entre les forces de l’univers, leur destin et celui de la Terre repose sur leur dernière recrue, le premier humain jamais choisi : Hal Jordan.Les Green Lanterns ont un peu de respect pour les humains, qui n’ont jamais exploité les pouvoirs infinis de l’anneau auparavant. Mais Hal possède, une chose qu’aucun des autres membres n’a jamais eu : son humanité. Soutenu par son amour d’enfance, Hal doit rapidement maîtriser ses nouveaux pouvoirs et vaincre ses peur, pour prouver qu’il n’est pas que la clé pour vaincre Parallax… mais peut-être le plus grand Green Lantern de tous les temps.

    2011 1h54 Réalisateur

  • Casino Royale
    Tout public

    Pour sa première mission, James Bond affronte le tout-puissant banquier privé du terrorisme international, Le Chiffre. Pour achever de le ruiner et démanteler le plus grand réseau criminel qui soit, Bond doit le battre lors d'une partie de poker à haut risque au Casino Royale. La très belle Vesper, attachée au Trésor, l'accompagne afin de veiller à ce que l'agent 007 prenne soin de l'argent du gouvernement britannique qui lui sert de mise, mais rien ne va se passer comme prévu. Alors que Bond et Vesper s'efforcent d'échapper aux tentatives d'assassinat du Chiffre et de ses hommes, d'autres sentiments surgissent entre eux, ce qui ne fera que les rendre plus vulnérables...

    2006 2h18 Airport Worker (non-crédité) Réalisateur

  • La Légende de Zorro
    Tout public

    En 1850, la Californie aspire à devenir le 31e état de l'Union, mais les membres de la mystérieuse confrérie médiévale des chevaliers d'Aragon sont décidés à l'en empêcher par tous les moyens... Les paysans doivent aussi se défendre contre Jacob McGivens, qui s'empare de leurs terres par la force. Seul Zorro pourrait intervenir... Joaquin, le fils de Don Alejandro de la Vega et de son épouse Elena, a aujourd'hui dix ans et ignore tout de l'identité secrète de son père. Elena voudrait qu'Alejandro abandonne ses activités de justicier pour se consacrer enfin à sa famille. Lorsque face à l'urgence, il décide néanmoins d'enfiler le légendaire masque de Zorro, Elena se sent trahie et demande le divorce. Armand, un aristocrate français qui vient de s'installer en Californie, en profite pour faire la cour à la jeune femme... tout en continuant à diriger secrètement les chevaliers d'Aragon...

    2005 2h10 Réalisateur

  • Vertical Limit
    Tout public

    Piégée près du sommet du K2, deuxième plus haut sommet du monde, Annie Garrett lance un appel à l'aide au camp de base. Son frère Peter entend son message et réunit une équipe pour la secourir, elle et son groupe, avant qu'ils ne succombent aux éléments impitoyables du K2. Mais alors qu'Annie, blessée, gît dans une caverne glacée, les sauveteurs sont confrontés à des événements terrifiants qui pourraient compromettre l'opération de sauvetage, et leur propre vie.

    2000 2h05 Réalisateur Producteur

  • Le Masque de Zorro
    Tout public

    Après vingt ans de prison, Don Diego de La Vega, alias Zorro, qui a autrefois combattu avec succès l'oppression espagnole et qui est toujours poursuivi par la haine du gouverneur Rafael Montero, se cherche un successeur. Il rencontre alors un jeune brigand, Alejandro Murieta, qui a lui aussi quelques comptes a régler avec l'ancien gouverneur. Après une formation complète, de La Vega remet a son élève le masque de Zorro, son épée et son fouet et l'envoie déjouer le sinistre complot de Montero visant a confisquer la Californie au Mexique.

    1998 2h16 Réalisateur

  • GoldenEye
    Tout public

    Dans les derniers jours de la guerre froide, James Bond et son collègue et ami Alec Trevelyan s’introduisent dans l’usine soviétique de gaz neurotoxique Arkangel, afin de la détruire. Les deux hommes sont découverts et, au cours d’une violente bagarre, Trevelyan est fait prisonnier et exécuté sous les yeux de Bond par le général soviétique Ourumov. Bond s’enfuit de façon spectaculaire. Il restera obsédé par son échec à sauver son ami. 9 ans plus tard, alors que l’Union soviétique est devenue une constellation de nations indépendantes, James Bond rencontre Xenia Onatopp, une superbe créature qui joue au chat et à la souris avec lui. La partie se révèle pleine de charme mais aussi pleine de dangers.

    1995 2h10 Réalisateur

  • Absolom 2022
    Interdit aux moins de 12 ans

    En 2022, un ancien héros de guerre incarcéré pour assassinat arrive dans les quartiers de haute sécurité d'une prison où règne en maître un directeur impitoyable. Le condamné lui tient tête, la sanction tombe immédiatement: il est envoyé sur Absolom, une île-prison spécialement réservée aux récalcitrants...

    1994 1h58 Réalisateur