Marjorie Bennett

Casting

Nationalité: Australie
Naissance: 15 janvier 1896
Mort: 14 juin 1982
Âge: 86 ans
Filmographie: 14 films

Biographie

Marjorie Bennett, née le 15 janvier 1896 à York, en Australie, et décédée le 14 juin 1982 à Hollywood, Californie, est une actrice de cinéma et de télévision au parcours aussi discret que remarquable. Si son nom n’est pas toujours en haut de l’affiche, Marjorie Bennett a traversé près de six décennies de l’histoire du cinéma, jouant aux côtés de figures mythiques, dans des rôles souvent secondaires mais toujours bien campés. Un visage reconnaissable entre mille, et une longévité à faire pâlir bien des têtes d’affiche.

Marjorie Bennett, des débuts australiens à l’Hollywood du muet

Issue d’une famille originaire de Nouvelle-Galles du Sud, Marjorie Bennett n’est pas la seule de sa fratrie à s’être tournée vers le spectacle. Elle est notamment la sœur de Enid Bennett, une actrice également active à Hollywood à l’époque du muet, connue pour ses rôles dans les films de Cecil B. DeMille. C’est donc dans ce contexte familial propice à la scène que Marjorie Bennett s’oriente très tôt vers le métier d’actrice.

Elle entame sa carrière dans les années 1910, à l’époque du cinéma muet, période au cours de laquelle elle joue dans plusieurs courts-métrages. Si son nom reste encore discret à ce moment-là, Marjorie Bennett parvient à s’installer durablement dans le milieu. Sa carrière s’inscrit dans la transition entre le cinéma muet et le parlant, ce moment charnière qui a vu disparaître bien des stars. Elle, au contraire, s’adapte.

Une filmographie abondante et des rôles de composition

À partir des années 1930, Marjorie Bennett devient ce que l’on appelle à Hollywood une "character actress", une actrice spécialisée dans les seconds rôles, souvent marqués par une forte personnalité. Elle excelle dans les rôles de domestiques, de voisines excentriques ou de figures maternelles un peu envahissantes. Ce sont ces petits rôles, savamment interprétés, qui forgent sa réputation.

On la retrouve dans des films comme Monsieur Verdoux de Charlie Chaplin (1947), où elle tient un rôle modeste mais bien senti. C’est d’ailleurs à partir de l’après-guerre que Marjorie Bennett s’impose comme une présence récurrente dans de nombreux films à Hollywood, aussi bien dans les comédies que dans les drames. Elle joue aux côtés de figures comme James Stewart, Bing Crosby, ou encore Jerry Lewis, se glissant avec une aisance déconcertante dans toutes les époques et tous les registres.

Elle apparaît également dans Le crime était presque parfait d'Alfred Hitchcock (1954), où elle tient un petit rôle mais côtoie une distribution prestigieuse. Encore une fois, Marjorie Bennett n'est pas au centre de l'histoire, mais elle contribue à construire l'univers du film, avec cette précision discrète qu’on reconnaît chez les acteurs de composition.

Marjorie Bennett à la télévision : l'art de traverser les époques

Comme beaucoup de ses contemporains, Marjorie Bennett fait également la transition vers la télévision, où elle connaît une nouvelle jeunesse artistique à partir des années 1950. Elle apparaît dans des séries à succès comme Perry Mason, My Three Sons, Bewitched (Ma sorcière bien-aimée) ou encore The Many Loves of Dobie Gillis. Ces rôles, parfois très courts, lui permettent de rester visible auprès du public américain.

Son accent légèrement britannique, sa gestuelle mesurée et son style très classique contribuent à forger un type bien particulier de personnage dans la pop culture télévisée de l’époque : la vieille dame respectable, un peu vieille école, souvent charmante mais pas toujours commode.

Elle poursuit ses apparitions jusqu’au début des années 1980, preuve d’une longévité rare dans un métier notoirement instable. Elle incarne ainsi une génération d’acteurs pour qui le travail comptait plus que la célébrité.

Une actrice restée fidèle à l’arrière-plan, mais essentielle

Si Marjorie Bennett n’a jamais été une star au sens hollywoodien du terme, elle fait partie de ces actrices dont la carrière illustre parfaitement la richesse des seconds rôles. Ce sont ces visages que le public reconnaît sans toujours les nommer, mais qui donnent au cinéma sa texture, sa profondeur, et son humanité.

Son talent résidait dans sa capacité à incarner des personnages crédibles, quel que soit le contexte. Elle n’a jamais cherché à tirer la couverture à elle, mais a toujours servi l’histoire avec justesse, que ce soit dans un plan de quelques secondes ou une scène entière.

Décédée à l’âge de 86 ans, Marjorie Bennett laisse derrière elle une carrière foisonnante, sans éclat spectaculaire mais avec une constance admirable. Une présence discrète mais incontournable, preuve que dans l’industrie du cinéma, tous les rôles comptent, surtout ceux joués avec autant de précision et d’élégance.

Filmographie

747 en péril
Tout public

Afin d’éviter l’épaisse masse de brouillard qui recouvre Los Angeles, le Boeing 747 de la Columbia Airlines s’apprête à atterrir à Salt Lake City. Alors que le commandant Stacy entame sa descente vers l’aéroport, le pilote d’un petit avion de tourisme est victime d’une crise cardiaque et se crashe dans le cockpit du 747. Plusieurs membres de l’équipage du Boeing sont tués sur le coup. Le pilote est grièvement blessé, incapable de tenir les commandes. Avec l’aide des aiguilleurs du ciel, la chef de cabine Nancy va tenter de maintenir l’avion en vol…

1974 1h47 50th Anniversary Celebrant (non-crédité)
Tuez Charley Varrick !
Tout public

L'aviateur-cascadeur Charley Varrick, sa femme Nadine et un complice, Harman, attaquent une modeste banque du Nouveau-Mexique. À leur grande surprise, ils découvrent qu'ils ont volé une fortune. Seul Charley comprend : ils viennent de dérober l'un des trésors secrets de la mafia, que l'établissement bancaire devait blanchir. Charley, bien conscient du risque de se voir pris en chasse par les sbires de la mafia, veut restituer la somme à la banque…

1973 1h51 Mrs. Taft
Le Diable à trois
Tout public

Paul et Jennifer Montgomery forment un jeune couple new-yorkais fortuné : elle dispose de la fortune colossale de son père, tandis que lui se passionne pour le pop art et l'occultisme. Ensemble, ils organisent dans leur hôtel particulier des soirées étranges où des intellectuels new-yorkais branchés repoussent leurs limites. Cependant, l'arrivée de la mystérieuse Ilona (ou Lisa) chez les Montgomery transforme le jeu en tragédie : Paul tue accidentellement Norman, le livreur du supermarché. Le couple s'empresse de faire disparaître le corps, mais Jennifer se sent dès lors poursuivie par Norman depuis l'au-delà…

1967 1h40 Nora
Mary Poppins
Tout public

Rien ne va plus dans la famille Banks. La nurse vient de donner ses huit jours. Et ni M. Banks, banquier d’affaire, ni son épouse, suffragette active, ne peuvent s’occuper des enfants Jane et Michaël. Ces derniers passent alors une annonce tout à fait fantaisiste pour trouver une nouvelle nurse. C’est Mary Poppins qui répond et apparaît dès le lendemain, portée par le vent d’Est. Elle entraîne aussitôt les enfants dans son univers merveilleux.

1964 2h14 Miss Lark
My Fair Lady
Tout public

Le professeur Higgins, phonéticien, parie avec son ami le colonel Pickering qu'il peut transformer Eliza Doolittle, une vendeuse de fleurs sans instruction et un peu rustre, en une dame de la haute société. D'abord réticente à l'idée de suivre les cours qu'Higgins lui impose, Eliza finit par accepter, séduite par la perspective d'avoir enfin un toit au-dessus de sa tête, elle qui a passé la majeure partie de sa vie dans les rues de Londres.

1964 2h40 Cockney with Pipe (non-crédité)
Madame Croque-maris
Tout public

Louisa May Foster fait don d’un chèque de plusieurs millions de dollars au fisc. L’Administration la croit folle et la dirige vers un psychiatre. Louisa lui conte l’histoire de ses quatre mariages : tous ses maris sont devenus immensément riches puis morts prématurément...

1964 1h51 Mrs. Freeman (non-crédité)
Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?
Interdit aux moins de 12 ans

Au temps du cinéma muet, "Baby" Jane est une grande star, une des premières enfants prodiges. Sa soeur Blanche, timide et réservée, reste dans l'ombre. Dans les années 30, les rôles sont inversés, Blanche est une grande vedette, Jane est oubliée. Désormais, bien des années après, elles vivent en commun une double névrose. Blanche, victime d'un mystérieux accident, est infirme et semble tout accepter d'une soeur transformée en infirmière sadique qui multiplie les mauvais traitements...

1962 2h14 Dehlia Flagg
Summer and Smoke
Tout public

1961 1h58 Saleslady (non-crédité)
Les 101 Dalmatiens
Tout public

Une maison protégée au milieu de Londres et une portée de chiots drôles – pour le couple dalmatien Pongo et Perdi, le bonheur semble parfait. S'il n'y avait pas l'extravagante Cruella de Vil ! Les fourrures sont toute sa passion, et ses manteaux de fourrure en fourrure de chiot dalmatien l'ont particulièrement séduit ! Un jour, les mignons petits ont disparu. Ce cas unique d'enlavement de chiens fait la une des journaux, mais Scotland Yard tâtonne dans le noir. Les parents de chiens inquiets commencent donc à enquêter à leur manière. Et en effet, ils sont sur la piste des ravisseurs. L'action de libération qui commence maintenant devient plus turbulente que Pongo et Perdi ne le pensaient, car il n'y a pas que leurs propres chiots qui attendent d'être sauvés.

1961 1h19 Duchess (voix)
L'Inconnu de Las Vegas
Tout public

Oreille fendue Danny Ocean a un plan. Un plan si audacieux et spectaculaire qu'il lui faut dix complices. Pas d'escrocs de forêt et de prairie, mais les meilleurs de leur métier ! Avec son copain Sam, Danny voyage à travers les États-Unis pour retrouver ses « onze » : quelques vieux camarades audacieux de la division de l'armée de l'air, dans laquelle Danny a également servi, un expert en électronique, un expert en explosifs ... Ce n'est que lorsque les dix compagnons d'armes sont réunis à Las Vegas que Danny révèle son projet : le soir du Nouvel An, exactement à 00h01:38, lui et son équipe veulent priver simultanément les cinq plus grands casinos de la ville ! La pure folie, semble-t-il, mais Danny a tout élaboré en détail.

1960 2h07 Mrs. Allenby (non-crédité)
En lettres de feu
Tout public

Sam Lawson, un comédien, essaie de percer dans le métier. Il se rend pour cela à New York avec de bons espoirs qui sont malheureusement vite déçus. Sa fiancée le rejoint sans son accord pour l'épouser et le soutenir. La situation est délicate. Bientôt, la belle se lasse d'une vie précaire et sans espoir de réussite. Elle quitte Sam pour épouser un riche commerçant. De son côté, l'acteur commence enfin à connaître un certain succès. C'est alors que la guerre de Corée éclate. Sam doit partir sur le front. A son retour, plus personne ne se souvient de lui. Tout est à recommencer...

1959 2h21 Fan Magazine Columnist (non-crédité)
L'homme aux mille visages
Tout public

Lon Chaney naît de parents sourds-muets. Au contact de ses parents, il développe un don pour la pantomime et devient également expert du déguisement. Il se produit dans de petits spectacles où il rencontre une chanteuse nommée Cleva, qui devient sa femme. Celle-ci se retrouve enceinte, mais elle prend peur lorsqu'elle découvre le handicap dont sont atteints ses beaux-parents. Pensant un temps que son fils est lui-même sourd, elle retrouve le chemin des planches et commence à se désintéresser de son fils. Lon Chaney devient par la suite un des acteurs phare des studios Universal, interprétant plus d'une centaine de personnages.

1957 2h02 Vera (non-crédité)
Sabrina
Tout public

Sabrina, fille du chauffeur de la riche famille Larrabee, tombe éperdument amoureuse de leur benjamin, David, après avoir été témoin de son mode de vie festif et débridé. Son père l'envoie dans une école à Paris pour la guérir de son chagrin d'amour, mais à son retour, métamorphosée en une jeune femme élégante et irrésistible, c'est Linus, le frère aîné de David, pragmatique et accro au travail, qui en tombe follement amoureux…

1954 1h53 Margaret (non-crédité)
Les Feux de la rampe
Tout public

Un comique du music-hall déchu se prend d'affection pour une jeune danseuse paralysée.

1952 2h17 Mrs. Sybil Alsop