Manuela Velasco

Manuela Velasco est une actrice et présentatrice de télévision espagnole, née le 23 octobre 1975 à Madrid, en Espagne. Elle est notamment connue pour son interprétation de la journaliste Ángela Vidal dans la saga horrifique [REC], rôle qui lui vaut le prix Goya du meilleur espoir féminin en 2008. Elle incarne également Cristina Otegui dans la série espagnole Velvet.

Une enfance dans une famille du spectacle et une formation artistique

Fille de Manuel Velasco, professionnel de l’audiovisuel, Manuela Velasco grandit dans une famille étroitement liée au spectacle espagnol. Sa tante paternelle est Concha Velasco, célèbre comédienne qui mène une longue carrière au théâtre et à la télévision. Enfant, elle assiste régulièrement aux répétitions et aux représentations de sa tante, découvrant également le travail des techniciens en coulisses.

Elle fait ses premiers pas devant les caméras dès l’enfance, notamment dans la production télévisée Los desastres de la guerra, réalisée par Mario Camus. Sa première expérience cinématographique marquante intervient avec La Loi du désir (La ley del deseo), film de Pedro Almodóvar sorti en 1987. Elle y interprète Ada enfant, personnage joué à l’âge adulte par Manuela Velasco elle-même dans le souvenir du protagoniste interprété par Carmen Maura. Elle partage notamment le tournage avec Antonio Banderas.

Pour obtenir ce rôle, elle passe une audition au cours de laquelle Pedro Almodóvar lui demande d’improviser une scène devant une représentation de la Vierge. Cette première collaboration avec le réalisateur constitue l’un de ses souvenirs marquants d’enfance.

Sa formation passe également par l’université, où elle obtient une licence en histoire de l’art. Elle entreprend ensuite des études d’interprétation à l’Estudio Corazza para el Actor, établissement madrilène dirigé par le pédagogue argentin Juan Carlos Corazza. Elle y suit une formation entre 2002 et 2006, consacrée au travail corporel et à la construction des personnages.

Parallèlement à son apprentissage, elle commence à multiplier les engagements professionnels dans les productions audiovisuelles espagnoles.

L’expérience de présentatrice et les premières collaborations télévisuelles

Avant sa reconnaissance au cinéma, Manuela Velasco développe une activité de présentatrice dans les médias espagnols. À la fin des années 1990, elle travaille pour Localia Televisión, notamment dans l’émission musicale Local de música, diffusée entre 1999 et 2000.

Elle rejoint ensuite les programmes liés à la station musicale Los 40 Principales. Entre 2000 et 2005, elle présente notamment Del 40 al 1, émission consacrée au classement des chansons populaires, diffusée sur Canal+. Elle participe également à Superventas España, programme musical de Los 40.

En 2005, elle rejoint Cuatro, chaîne de télévision espagnole nouvellement lancée, où elle anime les éditions du week-end de Cuatrosfera. Ce programme rassemble différentes émissions destinées principalement aux jeunes téléspectateurs.

Son activité de comédienne se développe dans le même temps. Elle participe notamment à Médico de familia, série familiale populaire diffusée sur Telecinco, puis intervient dans El comisario, fiction policière consacrée aux enquêtes d’un commissariat madrilène. Elle apparaît également dans Hospital Central, série médicale espagnole.

Ces engagements lui permettent de travailler avec différentes équipes de production tout en poursuivant sa formation dramatique. Elle obtient aussi des rôles au cinéma, notamment dans Gente pez, comédie réalisée par Jorge Iglesias en 2001.

Le personnage d’Ángela Vidal et la reconnaissance aux prix Goya

En 2007, Manuela Velasco obtient le rôle principal de [REC], film d’horreur réalisé par Jaume Balagueró et Paco Plaza. Elle incarne Ángela Vidal, une journaliste de télévision qui accompagne des pompiers pendant une intervention nocturne dans un immeuble de Barcelone. Le reportage prend une tournure dramatique lorsque les occupants du bâtiment sont placés en quarantaine à la suite d’une mystérieuse contamination.

Tourné dans le style du found footage, le film adopte principalement le point de vue de la caméra portée par Pablo, le cadreur d’Ángela. La mise en scène repose sur l’impression d’un reportage enregistré en temps réel, avec une caméra mobile et des scènes dans lesquelles les interprètes réagissent directement à des événements survenant hors champ.

L’interprétation de Manuela Velasco est récompensée au Festival international du film fantastique de Sitges en 2007, où elle reçoit le prix de la meilleure actrice. La même année, le film remporte plusieurs distinctions, dont le prix du public du festival.

Lors de la 22^e cérémonie des prix Goya, organisée le 3 février 2008, elle remporte le Goya du meilleur espoir féminin pour son rôle d’Ángela Vidal. Cette distinction récompense sa prestation dans un long métrage qui rencontre également un succès international et fait l’objet d’une adaptation américaine, En quarantaine (Quarantine), réalisée par John Erick Dowdle en 2008.

Elle retrouve son personnage dans [REC]², sorti en 2009, sous la direction des deux réalisateurs du premier film. L’histoire reprend immédiatement après les événements précédents et suit une unité d’intervention pénétrant dans l’immeuble mis en quarantaine.

En 2014, elle reprend une troisième fois le rôle d’Ángela Vidal dans [REC] 4 : Apocalypse, réalisé par Jaume Balagueró. L’intrigue se déroule principalement à bord d’un navire transformé en installation de quarantaine. La journaliste y occupe de nouveau une place centrale dans une histoire consacrée à la propagation de l’infection.

Cristina Otegui et la collaboration avec Miguel Ángel Silvestre

Dans les années qui suivent [REC], Manuela Velasco obtient plusieurs rôles réguliers dans des séries espagnoles. En 2009, elle interprète Ana Valverde dans La chica de ayer, adaptation espagnole de la série britannique Life on Mars. Elle donne la réplique à Ernesto Alterio, qui incarne Samuel Santos, un policier projeté dans les années 1970 après un accident.

Elle rejoint ensuite Águila Roja, série d’aventures historiques produite pour Televisión Española, dans laquelle elle incarne Eugenia de Molina, duchesse de Monfragüe. En 2012, elle participe à la comédie Aída, diffusée sur Telecinco, en interprétant Ainhoa, personnage qui entretient une relation amoureuse avec Luisma, joué par Paco León.

Son engagement dans Velvet, diffusée à partir de 2014 sur Antena 3, lui permet d’incarner Cristina Otegui, jeune femme issue d’un milieu fortuné et amoureuse d’Alberto Márquez, interprété par Miguel Ángel Silvestre. La série, située dans l’Espagne de la fin des années 1950, se déroule autour d’une grande maison de couture madrilène.

Cristina Otegui est l’un des personnages principaux des intrigues sentimentales de la production. Sa relation avec Alberto Márquez est marquée par la rivalité qui l’oppose à Ana Ribera, interprétée par Paula Echevarría. Le personnage traverse plusieurs transformations au cours des quatre saisons, jusqu’à la conclusion de la série en décembre 2016.

Manuela Velasco retrouve Cristina Otegui dans Velvet Colección, série dérivée qui prolonge l’univers de la maison de couture. Elle participe à la deuxième saison, diffusée en 2018.

Elle incarne également Isabel Fuentes dans Traición, série dramatique diffusée sur La 1 entre 2017 et 2018. Son personnage est une avocate appartenant à une famille influente, dont les intérêts professionnels se mêlent à des conflits successoraux.

En 2020, elle interprète Catalina Munar dans Mentiras, adaptation espagnole de la série britannique Liar, avec Javier Rey et Ángela Cremonte. Elle joue ensuite Maica Vélez dans Amar es para siempre, feuilleton quotidien diffusé sur Antena 3, avant d’apparaître dans Valle Salvaje, série historique lancée en 2024.

Shakespeare, Arthur Miller et le travail théâtral

La scène occupe une place importante dans le parcours de Manuela Velasco. Pendant la saison 2010-2011, elle interprète Ann Deever dans Ils étaient tous mes fils (Todos eran mis hijos), pièce d’Arthur Miller mise en scène par Claudio Tolcachir. La production est présentée à Madrid avant de partir en tournée dans plusieurs villes espagnoles.

Elle joue aux côtés de Carlos Hipólito dans cette œuvre consacrée aux responsabilités morales et familiales d’un industriel américain après la Seconde Guerre mondiale. Son personnage appartient à une famille touchée par les conséquences des décisions de Joe Keller, personnage central de la pièce.

En 2014, elle participe à Feelgood, comédie politique présentée au théâtre Infanta Isabel de Madrid, aux côtés de Fran Perea. Elle poursuit son activité scénique avec Bajo terapia, pièce de Matías Del Federico adaptée et dirigée en Espagne par Daniel Veronese, où elle partage la scène avec Melani Olivares et Gorka Otxoa.

Son répertoire comprend également Les Trois Sœurs d’Anton Tchekhov, dans laquelle elle interprète Irina. Elle aborde Shakespeare en jouant Juliette dans Roméo et Juliette, puis participe à une mise en scène de Richard III dirigée par Miguel del Arco.

Elle interprète aussi Dorotea dans La bella Dorotea, œuvre du dramaturge espagnol Miguel Mihura. Cette pièce, centrée sur une femme abandonnée le jour de son mariage, lui permet de travailler sur un personnage féminin confronté au regard d’une petite communauté.

En 2025, elle incarne l’écrivaine espagnole Carmen Conde dans Sillón K. Cartas desde el olvido, spectacle mis en scène par Paula Paz et présenté au Teatro de la Abadía de Madrid. La pièce prend pour matière les lettres que Carmen Conde adresse à l’écrivaine néo-zélandaise Katherine Mansfield, pourtant déjà morte au moment de leur rédaction.

Carmen Conde, née en 1907, devient en 1978 la première femme élue membre de la Real Academia Española, avant d’y prononcer son discours d’entrée en 1979. Le spectacle associe le jeu de Manuela Velasco à la présence de la danseuse Estela Merlos. Il aborde la vie littéraire de Carmen Conde et la place des écrivaines espagnoles de sa génération.