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Film Index

M. Emmet Walsh

Casting

Nationalité
 États-Unis
Naissance
22 mars 1935
Mort
19 mars 2024
Âge
88 ans
Autre nom
Michael Emmet Walsh
Filmographie
20 films

Biographie

M. Emmet Walsh est né le 22 mars 1935 à Ogdensburg, dans l’État de New York (États-Unis) et décédé le 19 mars 2024. Avec une carrière qui s'étend sur plus de six décennies, M. Emmet Walsh était l’archétype même du second rôle inoubliable : un visage qu’on reconnaît immédiatement, même si on a du mal à le situer au premier coup.

Sa filmographie est un véritable puzzle du cinéma américain contemporain, où il incarne tour à tour policiers bourrus, voisins louches, bureaucrates exaspérés, vendeurs patibulaires ou détectives fatigués. À la fois acteur de caractère et caméléon discret, M. Emmet Walsh a collaboré avec les plus grands réalisateurs américains, tout en conservant une image de travailleur acharné, souvent plus à l’aise dans l’ombre des projecteurs que sous leur éclat direct. Et pourtant, quel éclat dans sa présence à l’écran.

Des débuts modestes aux années 70 : l’entrée par la petite porte

Diplômé du Clarksburg High School, puis de l’Université Clarkson, M. Emmet Walsh ne se dirige pas immédiatement vers une carrière d’acteur. Il commence d’abord dans le théâtre avant de décrocher ses premiers rôles à l’écran à la fin des années 1960. Très vite, il se fait remarquer pour son physique massif, son regard mi-lassé, mi-sournois, et sa capacité à incarner des personnages qui semblent toujours avoir quelque chose à cacher.

Il apparaît ainsi dans une série de films et de téléfilms où il incarne souvent des figures d’autorité peu recommandables ou des individus au bord de la rupture. Mais c’est surtout dans les années 1970 qu’il commence à se tailler une réputation solide dans le paysage hollywoodien.

On le retrouve notamment dans Straight Time aux côtés de Dustin Hoffman, ou dans The Prisoner of Second Avenue, un classique de l’humour noir new-yorkais. Il n’a pas encore de rôle principal, mais déjà, il imprime l’écran à chacune de ses apparitions.

Blood Simple : la consécration d’un acteur de l’ombre

En 1984, M. Emmet Walsh décroche le rôle principal dans Blood Simple, le tout premier film des frères Coen. Il y incarne Loren Visser, un détective privé aussi paresseux que vénéneux, impliqué dans une série de trahisons, de malentendus et de meurtres. C’est un personnage poisseux, trouble, presque grotesque, et pourtant diablement efficace.

Ce rôle lui vaut une reconnaissance critique importante. M. Emmet Walsh remporte notamment le prix de la meilleure performance masculine au Festival du film de Cannes, dans la section Semaine de la critique. C’est une rare incursion dans le premier plan pour un acteur qui, le reste du temps, préfère les coins sombres du cadre.

Le film, aujourd’hui considéré comme un classique du néo-noir américain, permet à M. Emmet Walsh d’entrer dans la cour des grands, à sa manière, c’est-à-dire sans en faire toute une histoire.

Une carrière prolifique au cinéma comme à la télévision

La suite de la carrière de M. Emmet Walsh, c’est un peu un catalogue du cinéma américain des années 80, 90 et 2000. Il joue dans Blade Runner (c’est lui le patron grincheux de Deckard), Raising Arizona, Back to School, Fletch, Romeo + Juliet, My Best Friend’s Wedding et tant d'autres. Ce n’est pas qu’il enchaîne les films, c’est qu’il semble être partout à la fois, et toujours au bon endroit dans l’intrigue.

À la télévision, il n’est pas en reste non plus. Il multiplie les apparitions dans des séries comme The Twilight Zone, The X-Files, Frasier, Home Improvement, et plus récemment dans Sneaky Pete. Toujours fidèle à ce mélange de présence imposante et de second degré parfaitement dosé.

Et si son nom ne revient pas toujours dans les conversations sur les grands acteurs américains, c’est peut-être parce que lui-même ne l’a jamais réclamé. Il incarne à merveille le rôle de l’acteur indispensable mais jamais envahissant.

Un style reconnaissable, une méthode à l’ancienne

M. Emmet Walsh, c’est d’abord une voix râpeuse, un débit nonchalant, et ce regard qui dit souvent l’inverse de ce que la bouche affirme. Il n’a jamais été dans le spectaculaire, mais dans l’efficacité brute. C’est ce qui en fait un atout précieux pour les réalisateurs en quête de réalisme, d’authenticité ou simplement d’un acteur capable de faire exister un personnage en une seule scène.

Il ne cabotine jamais, même dans des rôles borderline ou absurdes. Il apporte un poids, une densité, y compris dans les seconds rôles les plus courts. C’est ce qu’on appelle un acteur de composition pur, au sens presque artisanal du terme. Pas d’esbroufe, mais un souci constant du détail juste.

Filmographie

  • Brothers
    Tout public

    Même si l'on ne le soupçonne pas au premier – ou au deuxième – coup d'œil : Moke Munger et Jady Munger sont des frères jumeaux et ont souvent travaillé ensemble dans le passé. Mais pas dans le sens conventionnel, mais dans le sens criminel, ce qui les a déjà valu quelques années en prison. Mais pour Moke, ces temps sont révolus depuis un certain temps - jusqu'au jour où Jady se retrouve à nouveau à sa porte et lui demande de l'aider avec un dernier coup. Ce n'est que sous la pression que Moke accepte et tous deux se lancent dans un road trip à travers les États-Unis, qui les fait non seulement fuir le policier Farful, mais les réunit également avec sa mère Cath, aliénée et sophistiquée - et un orang-outan et une émeraude d'une valeur de quatre millions de dollars jouent également un rôle important dans tout cela.

    2024 1h28 Judge Farful

  • À couteaux tirés
    Tout public

    Célèbre auteur de polars, Harlan Thrombey est retrouvé mort dans sa somptueuse propriété, le soir de ses 85 ans. L’esprit affûté et la mine débonnaire, le détective Benoit Blanc est alors engagé par un commanditaire anonyme afin d’élucider l’affaire. Mais entre la famille d’Harlan qui s'entre-déchire et son personnel qui lui reste dévoué, Blanc plonge dans les méandres d’une enquête mouvementée, mêlant mensonges et fausses pistes, où les rebondissements s'enchaînent à un rythme effréné jusqu'à la toute dernière minute…

    2019 2h10 Mr. Proofroc

  • Le Roi Scorpion 4 : La Quête du pouvoir
    Tout public

    Après l'assassinat du roi de Norvania, le légendaire roi Scorpion, Mathayus, est soupçonné. Il doit désormais se défendre contre toute l'armée du royaume. Mathayus et ses compagnons sont les seuls à pouvoir empêcher un héritier maléfique de succéder au roi assassiné.

    2015 1h44 Gorak

  • Arthur Newman
    Tout public

    Wallace Avery ne supporte plus sa vie. Divorcé et insatisfait en amour, il a même laissé la distance s’installer entre lui et son fils. Il opte alors pour une solution radicale : il met en scène sa propre mort, s’achète une nouvelle identité – Arthur Newman – et met le cap sur son paradis personnel – Terre Haute dans l’Indiana – où il espère pouvoir devenir golfeur professionnel. Car pour avoir droit à une deuxième chance, Wallace estime qu’il lui faut se glisser dans la peau de quelqu’un d’autre. Mais ses plans sont remis en question quand il croise la route de Michaela Fitzgerald qu’il découvre sans connaissance au bord de la piscine d’un motel. Tandis qu’elle met deux heures à comprendre qui se cache derrière «Arthur Newman», il faut bien plus de temps à Wallace pour percer à jour la véritable identité de la jeune femme… Peu à peu, ces deux êtres qui tentent désespérément de changer d’identité s’accepteront tels qu’ils sont et s’éprendront l’un de l’autre…

    2012 1h41 Zazek

  • Un Noël de folie !
    Tout public

    Lassé des aspects commerciaux de Noël, Luther Krank et sa femme Nora décident de « zapper » cette fête, de renoncer aux cadeaux, décorations, cartes, parties et de s'offrir à la place une croisière dans les Caraïbes. Évidemment, ça poserait un problème majeur aux voisins. Si la maison des Krank n'est pas décorée, le quartier ne gagnera jamais le concours de décorations de Noël et ça, personne ne l'accepte. Entre les Krank et les voisins, la guerre est déclarée…

    2004 1h39 Walt Scheel

  • Le Mariage de mon meilleur ami
    Tout public

    Julianne et Michael se sont connus étudiants et ont vécu une liaison amoureuse aussi brève que passionnée. Devant les hésitations de Julianne, ils ont décidé de rompre mais de rester amis. Ils conclurent alors un étrange pacte : si à vingt-huit ans aucun des deux ne trouve l'âme soeur, alors ils s'épousent. Mais voilà que quelques mois avant l'échéance, Michael se fiancie avec Kimberly. Julianne aimerait bien tenter d'empêcher le mariage, si elle ne trouvait pas Kimberly si adorable...

    1997 1h45 Joe O'Neal

  • Albino Alligator
    Tout public

    Au moment d'empocher le magot, trois cambrioleurs déclenchent malencontreusement le système d'alarme. Ils parviennent à s'enfuir mais un accident de voiture les ralentit. Pour comble de malchance, ils sont identifiés par erreur comme de dangereux trafiquants d'armes. Ils trouvent refuge dans un bar, mais sont bientôt encerclés par les fédéraux. A bout de ressources, ils prennent cinq personnes en otages. Albino Alligator est une tactique du billard américain qui consiste à sacrifier une boule pour faire croire à l'adversaire qu'il a l'avantage.

    1997 1h40 Dino

  • Roméo + Juliette
    Tout public

    Aux Etats-Unis, à Verona Beach, deux richissimes familles se livrent une terrible guerre. Tybalt, neveu adoré de lady Capulet, entouré de ses hommes de main, vêtus de noir, affronte régulièrement le clan des Montaigu, dont fait partie Roméo, peu concerné par ces histoires familiales. Il assiste d'ailleurs, masqué, à une fête donnée chez les Capulet. Là, il tombe éperdument amoureux de Juliette, la fille de la maison. Ses sentiments s'avèrent réciproques. Les deux tourtereaux font rapidement appel au frère Laurent pour les marier. Mercutio, un ami de Roméo, se prend de querelle avec Tybalt. Roméo tente de s'interposer, mais ne peut bientôt plus que pleurer la mort de Mercutio et en tirer une éclatante vengeance...

    1996 2h00 Apothecary

  • Le Droit de tuer ?
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans une bourgade du Mississippi marquée par les violences racistes, Carl Lee Hailey, après le viol de sa fille de dix ans par deux Blancs, engage un jeune avocat, Jake Brigance. Il lui confie sa crainte de voir l'affaire finir en non-lieu. Quelques heures plus tard, Carl Lee se fait justice en abattant les deux violeurs. Bien décidé à sauver la tête de son client, Jake Brigance va être entrainé dans la terrible spirale de la violence.

    1996 2h29 Willard Tyrell Bass (non-crédité)

  • Le Scorpion rouge
    Tout public

    Nikolai, un soldat d'élite russe, est envoyé en Afrique pour éliminer un leader anti-communiste. Sur place, face à la violence de l'armée russe, il décide de changer de camp...

    1988 1h45 Dewey Ferguson

  • Retour à la vie
    Tout public

    Daryl, agent immobilier réputé, est accro à la cocaïne. Après avoir détourné l'argent de son entreprise, il se réveille aux côtés d'une jeune fille victime d'une overdose. Pour se cacher de la police, il s'inscrit à un programme de désintoxication garantissant l'anonymat. Sous la tutelle de Craig, un conseiller, Daryl accepte d'être toxicomane. Tombant amoureux de Charlie, son compagnon de route, il s'engage dans une nouvelle vie sobre.

    1988 2h04 Richard Dirks

  • Arizona Junior
    Tout public

    Hi, impénitent cambrioleur de supermarchés, passe beaucoup de temps dans la prison de Tempe en Arizona. Il y rencontre un jour Ed, charmante femme policier, dont il tombe éperdument amoureux. Terminé les braquages, il se marie et part pour l’usine qui ressemble somme toute à la prison. Hi et Ed voudraient un enfant mais Ed est stérile. Or un jour des quintuplés font la une de la presse locale. Hi et Ed décident d’en voler un. Sur cinq, cela ne se verra pas trop.

    1987 1h34 Machine Shop Ear-Bender

  • Critters
    Tout public

    Les habitants de la petite ville de Grovers Bend, dans le Midwest américain, ignorent tout du grave danger qui les guette depuis l'espace. Les redoutables Critters ont jeté leur dévolu sur la Terre après s'être échappés d'une prison construite sur un astéroïde. Les gardiens extraterrestres de la prison envoient des chasseurs de primes à leur poursuite, mais les Critters arrivent les premiers. Près de Grovers Bend, ils attaquent une ferme où vivent Jay Brown, sa femme Helen et leurs enfants Brad et April. Tandis que les Brown se défendent contre les envahisseurs extraterrestres, la police locale, dirigée par le chef Harvey Wind, est également mise au courant de la présence des Critters. C'est alors que les chasseurs de primes arrivent, déterminés à les recapturer…

    1986 1h26 Harv

  • Fletch aux trousses
    Tout public

    Irwin Fletcher, dit Fletch, est un journaliste qui enquête discrètement sur un trafic de drogue en bord de mer. Il est contacté sur la plage par Alan Stanwyk, un homme riche qui prétend être atteint d'un cancer des os et lui demande de mettre fin à ses jours à une date convenue, contre une forte somme d'argent. Fletch accepte le marché mais a quelques doutes quant aux motivations réelles de Stanwyk…

    1985 1h38 Dr. Joseph Dolan

  • Le mystère Silkwood
    Tout public

    Karen Silkwood, son petit ami Drew Stephens et son amie Dolly Peliker travaillent à l'usine de plutonium Kerr-McGee de Cimarron, en Oklahoma. Chaque jour après le travail, leur niveau de radiation est contrôlé. Lorsque le taux de Karen atteint un pic, on pense d'abord à un dysfonctionnement technique. Cependant, il devient rapidement évident que l'incident du week-end était loin d'être aussi anodin qu'on le leur avait laissé entendre. Militante syndicale engagée, Karen mène l'enquête et exige des explications. Mais elle se heurte à une forte résistance de la direction de l'usine. Il ne lui reste qu'une solution : rendre l'affaire publique…

    1983 2h11 Walt Yarborough

  • Blade Runner
    Tout public

    2019, Los Angeles. La Terre est surpeuplée et l’humanité est partie coloniser l’espace. Les nouveaux colons sont assistés de Replicants, androïdes que rien ne peut distinguer de l'être humain. Conçus comme de nouveaux esclaves, certains parmi les plus évolués s’affranchissent de leurs chaînes et s’enfuient. Rick Deckard, un ancien Blade Runner, catégorie spéciale de policiers chargés de "retirer" ces replicants, accepte une nouvelle mission consistant à retrouver quatre de ces individus qui viennent de regagner la Terre après avoir volé une navette spatiale.

    1982 1h57 Bryant

  • Brubaker
    Tout public

    Henry Brubaker, nouveau directeur de la prison de Wakefield, fait son entrée dissimulé plusieurs jours durant parmi les trois cents détenus du centre pénitentiaire. Nommé pour assainir et réformer l'établissement, il va se retrouver confronté non seulement à l'administration, mais aussi aux détenus sur parole qui sont en charge du bon fonctionnement de la prison.

    1980 2h10 C.P. Woodward

  • Les Naufragés du 747
    Tout public

    Le richissime américain Philip Stevens a décidé d’exposer sa collection d’œuvres d’art dans sa résidence de Palm Beach et d’en faire un musée. Son avion privé, un Boeing 747, transporte toute sa collection, ainsi que de nombreuses personnalités amateurs d’art, sa fille et son petit-fils, qu'il n'a encore jamais vu. Mais quand l’avion est détourné par des pirates de l’air, qui convoitent les trésors contenus dans les cales, c’est le drame, le Boeing 747 tombe en mer au milieu du triangle des Bermudes. L’avion coule lentement et échoue sur un banc de sable, à plusieurs mètres de profondeur. Une course contre la montre s'engage pour tenter de secourir les éventuels survivants.

    1977 1h53 Dr. Williams

  • En route pour la gloire
    Tout public

    Pampa, Texas, pendant la Grande Dépression. Le musicien folk Woody Guthrie est attiré par la Californie, « terre promise ». Son voyage se transforme en une traversée des années de misère. Il rencontre le chanteur Ozark. Ensemble, ils utilisent leurs chansons pour soutenir le mouvement ouvrier.

    1976 2h27 Husband

  • Alice's Restaurant
    Tout public

    Arlo refuse d'être enrôlé pour la guerre du Vietnam et tente plutôt d'entrer à l'université. Cependant, même là-bas, ses cours de musique étouffent toute imagination, et il part rapidement en stop vers l'ouest. Dans un bar, il est agressé à cause de ses cheveux longs. Arlo finit par rendre visite à ses amis Ray et Alice, qui ont transformé une ancienne église en communauté hippie. L'église devient un lieu de rencontre pour les hippies, un endroit pour célébrer, chanter, aimer et discuter. Alice a également ouvert un restaurant à côté de l'église. Mais lorsqu'elle tombe amoureuse de Shelly, l'ami d'enfance de Ray, un ancien toxicomane à la santé mentale fragile, sa relation avec Ray est mise à rude épreuve. Pendant ce temps, de sombres ombres planent sur cette communauté hippie idyllique.

    1969 1h46 Group W Sergeant