Louis Eppolito

Louis Eppolito est un ancien détective de police, acteur et auteur américain, né le 22 juillet 1948 à Brooklyn, dans l’État de New York, et mort le 3 novembre 2019 à Tucson, en Arizona. Condamné en 2006 pour des crimes commis au profit de membres de la famille mafieuse Lucchese, il meurt à l’âge de 71 ans alors qu’il purge une peine de réclusion à perpétuité dans une prison fédérale.

Les origines familiales et la carrière policière de Louis Eppolito

Fils de Theresa Eppolito, infirmière, et de Ralph Eppolito, Louis Eppolito grandit dans une famille dont plusieurs membres appartiennent à la criminalité organisée new-yorkaise. Son père est lié à la famille Gambino, tandis que son oncle James Eppolito et son cousin James Eppolito Jr. en sont membres.

Entré au New York City Police Department, Louis Eppolito devient détective et travaille notamment dans le 63e commissariat de Brooklyn. Il prend sa retraite au début de l’année 1990, puis s’installe à Las Vegas durant la décennie suivante.

Une procédure disciplinaire engagée pendant sa carrière porte sur la transmission de documents confidentiels à Rosario Gambino, membre de la famille Gambino. Louis Eppolito est d’abord licencié, avant d’être réintégré après l’annulation de cette décision. Il quitte ensuite la police avec une pension d’invalidité.

L’écriture autobiographique de Louis Eppolito

Publié en 1992, le livre Mafia Cop: The Story of an Honest Cop Whose Family Was the Mob présente Louis Eppolito comme un policier ayant refusé les activités criminelles de certains membres de sa famille. L’ouvrage contient des photographies de l’auteur et de son ancien collègue Stephen Caracappa.

Installé à Las Vegas, Louis Eppolito tente également d’écrire et de vendre des scénarios. Il crée une société de production cinématographique dont il occupe la présidence, avec Stephen Caracappa comme vice-président.

Les apparitions de Louis Eppolito à l’écran

Martin Scorsese confie à Louis Eppolito le rôle d’Anthony « Fat Andy » Ruggiano dans Les Affranchis, sorti en 1990. Le personnage apparaît dans la séquence où Henry Hill, interprété par Ray Liotta, présente plusieurs habitués du Bamboo Lounge.

La même année, Louis Eppolito joue un policier dans Predator 2, réalisé par Stephen Hopkins. David Lynch l’emploie ensuite dans Lost Highway, sorti en 1997, où il interprète Ed. Ces rôles figurent parmi ses principaux crédits comme acteur.

L’association criminelle avec Stephen Caracappa

Au cours des années 1980, Louis Eppolito et le détective Stephen Caracappa fournissent des renseignements policiers confidentiels à Burton Kaplan, intermédiaire de la famille Lucchese. Ces informations sont transmises à Anthony Casso, sous-chef de l’organisation, et concernent notamment des enquêtes, des arrestations imminentes et l’identité de collaborateurs des autorités.

Le verdict rendu en 2006 reconnaît la participation directe ou indirecte de Louis Eppolito et Stephen Caracappa à huit meurtres, deux tentatives de meurtre et un complot d’assassinat. Le jury les déclare également coupables d’entrave à la justice, de trafic de stupéfiants et de blanchiment d’argent.

Un juge fédéral annule d’abord les condamnations pour association de malfaiteurs en invoquant le délai de prescription. La cour d’appel fédérale rétablit le verdict le 17 septembre 2008, après avoir estimé que les activités menées à Las Vegas permettaient au jury de conclure à la persistance de l’entreprise criminelle.

La condamnation de Louis Eppolito

Le 6 mars 2009, Louis Eppolito est condamné à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, assortie de cent années supplémentaires. Le tribunal fédéral de Brooklyn prononce également une sanction financière dépassant quatre millions de dollars.

Détenu au pénitencier fédéral de Tucson, Louis Eppolito meurt dans un hôpital de la ville le 3 novembre 2019. Il était marié à Frances Ann Eppolito.