Lo Meng

Lo Meng est un acteur et pratiquant d’arts martiaux hongkongais, né le 23 juillet 1956 à Hong Kong. Il est principalement connu pour son travail au sein des studios Shaw Brothers et pour sa participation au groupe d’interprètes surnommé la Venom Mob.

Les arts martiaux dans la formation de Lo Meng

Avant ses débuts comme acteur, Lo Meng pratique le tai-chi et étudie pendant plus de treize ans la boxe de la mante religieuse du Sud, dans sa branche Chu Gar. Cette formation fournit une base technique directement employée dans les combats chorégraphiés de ses films.

Sa carrure lui vaut le surnom de « Shaolin Hercules ». Chang Cheh utilise régulièrement cette présence physique pour lui confier des combattants dont la force constitue une caractéristique précise du personnage.

Chang Cheh et la Venom Mob autour de Lo Meng

La collaboration de Lo Meng avec Chang Cheh prend une importance particulière à la fin des années 1970. Dans La Fureur du Shaolin, il incarne le Crapaud, combattant capable de durcir son corps contre les coups. Le film réunit également Kuo Chui, Lu Feng, Sun Chien et Chiang Sheng, acteurs ensuite regroupés sous le nom de Venom Mob.

Chang Cheh lui confie ensuite le personnage de Bras d’or dans L’Enfant aux bras d’or. Lo Meng y joue le chef d’une organisation chargée d’intercepter un convoi d’or destiné aux victimes d’une famine. Ces deux personnages comptent parmi les rôles les plus étroitement liés à son image d’interprète martial.

Le réalisateur emploie aussi sa connaissance de la mante religieuse du Sud dans Invincible Shaolin. Une séquence d’entraînement du personnage reprend des mouvements issus de la discipline pratiquée par Lo Meng hors des plateaux.

Lo Meng dans l’industrie hongkongaise après la Shaw Brothers

Après la période de la Venom Mob, Lo Meng poursuit son activité dans des productions hongkongaises en interprétant des personnages de combattants, de policiers ou de membres d’organisations criminelles. John Woo le dirige dans À toute épreuve, où il joue un homme de main lié au trafic d’armes affronté par les policiers incarnés par Chow Yun-fat et Tony Leung Chiu-wai.

Son expérience martiale accompagne également des fonctions liées aux scènes d’action. Lo Meng participe à la conception ou à l’exécution de combats pour certaines productions, tout en développant un registre comique dans ses rôles télévisés.

Les retrouvailles de Lo Meng avec le cinéma d’arts martiaux

Wilson Yip confie à Lo Meng le maître Law dans Ip Man 2. Le personnage appartient au groupe de maîtres hongkongais qui soumettent Ip Man, interprété par Donnie Yen, à une série d’épreuves avant d’accepter l’ouverture de son école.

Dans Ip Man 3, Lo Meng joue un autre personnage au sein d’un récit consacré aux dernières années hongkongaises du maître de wing chun. Ces apparitions le replacent dans des distributions construites autour des arts martiaux plusieurs décennies après ses collaborations avec Chang Cheh.