Liya Kebede

Casting

Nationalités: Éthiopie France
Naissance: 1^er mars 1978
Âge: 48 ans
Filmographie: 5 films

Biographie

Liya Kebede, née le 1^er mars 1978 à Addis-Abeba, en Éthiopie, est une mannequin, actrice et activiste éthiopienne naturalisée française, dont la carrière s’étend bien au-delà des podiums.

Première femme africaine noire à représenter de grandes maisons de luxe à l’échelle internationale, Liya Kebede a su transformer sa notoriété en un véritable levier d’engagement humanitaire et social, notamment autour des questions de santé maternelle et de développement en Afrique. Sa trajectoire est celle d’une pionnière. Pas seulement dans la mode, où elle a cassé des plafonds de verre, mais aussi dans sa manière d’aborder la célébrité : avec mesure, discrétion et une forme de gravité tranquille qui la distingue du strass habituel.

Une ascension fulgurante dans la mode

La carrière de Liya Kebede débute de manière classique : repérée à l’adolescence par un agent à Addis-Abeba, elle part ensuite travailler à Paris, puis à New York. Tout change en 2000 lorsqu’elle défile pour Tom Ford chez Gucci. Sa démarche, sa prestance et son regard hypnotique marquent les esprits. La suite est vertigineuse.

Elle devient rapidement le visage de grandes campagnes internationales, notamment pour Estée Lauder, devenant en 2003 la première femme noire africaine à signer un contrat de cette envergure avec une marque de cosmétiques. Elle enchaîne les couvertures de magazines (dont Vogue, Elle, Harper’s Bazaar) et défile pour les plus grandes maisons : Yves Saint Laurent, Chanel, Louis Vuitton, Balenciaga, entre autres.

Mais ce qui distingue Liya Kebede, c’est qu’elle n’a jamais cherché à être uniquement un "visage". Très tôt, elle revendique une vision, une envie d’utiliser cette plateforme mondiale pour faire entendre des causes qui dépassent les podiums.

Une actrice au choix subtil

Loin de se contenter du mannequinat, Liya Kebede se lance dans le cinéma au milieu des années 2000. Elle fait ses débuts remarqués dans Lord of War (2005), aux côtés de Nicolas Cage, dans un rôle secondaire mais symbolique.

Mais c’est en 2009 qu’elle trouve un rôle à sa mesure, en incarnant Waris Dirie dans Desert Flower, adaptation de l’autobiographie de cette mannequin somalienne devenue militante contre l’excision. Le film, à la fois puissant et intime, permet à Liya Kebede de démontrer un vrai potentiel d’actrice dramatique, avec une retenue et une justesse très éloignées des clichés de "mannequin reconvertie".

Elle poursuit ensuite avec quelques rôles dans The Best Offer de Giuseppe Tornatore, ou encore dans des films indépendants, sans chercher à bâtir une filmographie imposante. Le cinéma semble chez elle une extension de son parcours, pas une reconversion à tout prix.

L’activisme au cœur de son engagement

Depuis 2005, Liya Kebede consacre une part importante de son énergie à son travail humanitaire. Elle crée cette année-là la Liya Kebede Foundation, une organisation à but non lucratif axée sur la santé des femmes et des enfants dans les pays en développement, en particulier en Afrique subsaharienne.

Elle devient également ambassadrice de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la santé maternelle, néonatale et infantile. Loin des engagements de façade, Liya Kebede participe activement à des campagnes de sensibilisation, des collectes de fonds, et travaille en collaboration avec des ONG et des gouvernements locaux.

Son approche est pragmatique : créer un lien entre développement local, culture, santé et économie. C’est dans cet esprit qu’elle lance Lemlem, une marque de vêtements éthiques inspirée des tissages traditionnels éthiopiens, produite en Afrique de l’Est. Avec Lemlem, elle mêle création de mode et autonomisation économique locale, un projet qui reflète parfaitement sa double identité de créatrice et de militante.

Une élégance sobre et durable

Liya Kebede n’a jamais cherché à être une célébrité omniprésente. Son image publique reste empreinte de sobriété, voire de retenue. Elle évite les tapis rouges inutiles, préfère les prises de parole ciblées aux grands discours, et garde une distance nette avec les effets de mode médiatiques.

Sa beauté est souvent qualifiée d’éthérée, mais c’est surtout sa présence discrète et assurée qui impressionne. Dans un monde de surenchère, elle privilégie l’impact à long terme, tant dans sa carrière que dans ses engagements.

Filmographie

Samba
Tout public

Samba, sénégalais en France depuis 10 ans, collectionne les petits boulots; Alice est une cadre supérieure épuisée par un burn-out. Lui essaye par tous les moyens d’obtenir ses papiers, alors qu’elle tente de se reconstruire par le bénévolat dans une association. Chacun cherche à sortir de son impasse jusqu’au jour où leurs destins se croisent… Entre humour et émotion, leur histoire se fraye un autre chemin vers le bonheur. Et si la vie avait plus d’imagination qu’eux?

2014 1h59 Magali aka 'Gracieuse'
Sur la piste du Marsupilami
Tout public

Dan Geraldo, avide de sensations fortes, accompagné de son guide Pablito Camaron, s'aventure au cœur de la jungle sud-américaine à la recherche d'une créature légendaire dont Pablito affirme qu'elle y vit : le Marsupilami. Cet animal, qui n'apparaît que dans les contes et a toujours été considéré comme une légende, existe bel et bien. Pablito n'est pas le seul à en être convaincu. D'autres ont également entendu parler de l'existence de ce monstre jaune et souhaitent le capturer pour diverses raisons. Une chasse au Marsupilami éprouvante commence. Alors que chacun se méfie des chasseurs des autres, tous oublient que la créature a plus d'un tour dans son sac et n'a aucune intention de se laisser prendre facilement. Ainsi, Dan et son guide enchaînent les mésaventures.

2012 1h45 Reine Paya
Or Noir
Tout public

Les années 30, un pays imaginaire de l'Arabie... Auda, le fils du roi Amar, est confié à Nesib, le souverain de l'Etat voisin, pour qu'une paix durable puisse être garantie entre les deux royaumes. Mais une fois Auda devenu adulte, son père déclare la guerre à Nesib, une guerre dont le principal enjeu est le pétrole...

2011 2h10 Aicha
Raisons d'État
Tout public

Pour Edward Wilson, seul témoin du suicide de son père et membre de la Skull and Bones Society à l'Université de Yale, l'honneur et la discrétion sont des valeurs primordiales. Ce sont ces qualités qui poussent la CIA, l'agence gouvernementale qui vient d'être créée, à le recruter. Influencé par l'ambiance paranoïaque que provoque la guerre froide dans toute l'agence, Wilson se montre de plus en plus suspicieux. Son pouvoir grandit, mais il a de moins en moins confiance en ceux qui l'entourent. Son obsession du travail va lui coûter cher, l'isolant chaque jour un peu plus de ses proches et de celui qu'il était…

2006 2h47 Miriam
Lord of War
Interdit aux moins de 12 ans

Né en Ukraine avant l'effondrement du bloc soviétique, Yuri arrive aux États-Unis avec ses parents. Il se fait passer pour un émigrant juif...Audacieux et fin négociateur, il se fait une place dans le trafic d'armes. Les énormes sommes d'argent qu'il gagne lui permettent aussi de conquérir celle qui l'a toujours fasciné, la belle Ava. Parallèlement à cette vie de mari et de père idéal, Yuri devient l'un des plus gros vendeurs d'armes clandestins du monde. Utilisant ses relations à l'Est, il multiplie les coups toujours plus risqués, mais parvient chaque fois à échapper à Jack Valentine, l'agent d'Interpol qui le pourchasse. Des luxueux immeubles new-yorkais aux palais des dictateurs africains, Yuri joue de plus en plus gros. Convaincu de sa chance, il poursuit sa double vie explosive, jusqu'à ce que le destin et sa conscience le rattrapent...

2005 2h02 Faith